“那你得等我们。”顾清稚笑眯眯道，“一言为定。”
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李氏缓慢踏入园中时，正逢朱翊钧攥着一封密报观览，纤细双眉聚拢，似含愠怒。
“皇帝怎么了？”李氏见他面有苦恼，不禁出言询问。
朱翊钧闻声抬目，放下纸页，恭敬曲身：“圣母。”
李氏接过他递来的密函，一行行阅读下去，眼角亦不由皱起：“此次大捷，竟是边将虚报？”
朱翊钧甩袖顿足，怒道：“朕贵为一国之尊，竟教这群贪功之人遮蔽，还告了天地神明，岂非将朕皇家颜面悉数扫地？”
李氏将密函扣于桌案，深缓数息：“皇帝一时不察受了蒙骗，但毕竟端坐禁中不知边关实情，此事也怪不得皇帝。只是恩荫既已发放，也无追回之理，皇帝不可再对外声张。”
朱翊钧抵颌道：“若无张先生，朕险些自始至终蒙在鼓里。”
李氏注视愁眉不展的天子，道：“张先生才离两月，国事已然出了这般大的纰漏，看来皇帝眼下还是离不得张先生。”
朱翊钧点头，摇手唤来随侍御前的中官。
中官见皇帝有召，即刻小跑赶来，掀袍跪地请示：“陛下有何口谕？”
“替朕催促张先生速归。”朱翊钧抱臂吩咐，中官才欲奉旨回身赴差，又添了一句，“赏赐先生母亲以厚礼，务必再派锦衣卫前去江陵护送先生返京。”
儿子如此依赖辅臣，李氏却并不觉得有何不妥，潜意识中只将张居正依赖惯了，叹道:“只盼张先生辅佐皇帝至而立才好，那时皇帝也可独当一面了。”
“只要张先生在一日，朕便可高枕无忧一日。”朱翊钧语带怅然，“朕离不得张先生。”
第79章
归来后过了七夕, 未有几时便至中秋。
顾清稚本欲邀张居正出门同游夜市，奈何自归家后便有几个六科僚属接连上门复命，忙得脱不开身。
她数次张口要提, 眼看这副情景还是憋了回去，只得拿了一块新购得的徽墨，坐在书房中细细研磨。
“既对我心怀怨望，又何必惺惺作态！”蓦地, 手中奏疏往案上一掷，张居正冷厉道。
不知又是哪位惹他恼怒, 顾清稚挑了挑眉, 转眸瞧了他几眼。
案前，御史张楚城答：“不知相公如何裁处？”
张居正怒气未消：“他不是自请致仕么？我何妨成全了他。”
“……是。”
“张先生又在生谁的气了？”候着张楚城告辞，顾清稚撇下端砚，往他那侧望去。
“王世贞为南京大理寺卿时便懒散已惯，行事怠慢，政务不治，我命吏部夺其俸禄令其回籍听用，今年起用为应天府尹，仍是前番这般不知悔过，却不料他王世贞竟仍有颜面上疏申辩。”张居正愠道。
但他到底不愿意与王世贞决裂。
同榜之谊, 多年故交tຊ, 为此能将屈沉下僚的旧友擢居显位, 可王世贞疏懒政事，已是挑战他任用官属的底线, 一力推行的考成法若无威信, 何以约束上下吏治。
“张先生是不想与王世贞交恶么？”她知道他近来寄信予过王世贞，却已得不到后者回音。
张居正埋首书写阅不完的案牍, 道：“不愿又如何，他王元美如此怙恶不悛，教我如何容忍。”
“张先生忍不了就不用忍了。”顾清稚将研好的徽墨分他一半，推向他面前，“王世贞与张先生始终不是一路人，他嫌张先生给的官小了，可他又没有足够的态度和能力去做好。要是他为此怪责张先生，错都在他，张先生又何必在意他对你的看法呢？”
张居正面色稍有缓和，顾清稚见状，试探着问：“那用些哺食？”
他略颔过首，她便欲出门去膳房捧盘酥儿印。
才跨出房门，身后传来他唤声:“不必了。”
“嗯？”
“你忘了今日是甚么日子么？”张居正道。
顾清稚故作恍然大悟，喔了声:“我以为张先生不知道呢。”
他抬目望向明月:“今日中秋，我与你去棋盘街走一走。”
成功了。
“好呀。”顾清稚笑眯。
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灯摇珠彩张华屋，月散瑶光满禁城。
坊间市场人烟辏集，车马骈阗，短短半刻，顾清稚已于沿路购了不少杂货日用品。
凡燕中书肆，多在大明门之右及拱宸门之西，此地聚集了许多士大夫采买书籍，披沙拣金，因而一时人群熙攘。
顾清稚亦凑热闹挑了两本，此外还有一幅号称是赵孟頫的书画。
虽心知真不了，但风骨内含，神采外溢，她一见便爱不释手，当即与商贩讲价买下。
“家中有……”张居正本欲提出有真迹何必买仿品的建议，目光瞥见她兴致盎然的脸庞，顿了顿，将脱口而出的言语咽回。
“可要吃些东西？”张居正问她。
顾清稚思忖了片刻，最近她也食量甚小，但走了这半日，倒也生出一饱口腹的欲望。
她答应：“那我们买些点心罢。”
张居正遥望远处，见一家招幌似是街边食肆，便牵着她穿过汹涌人潮步向那端。
“郎君娘子可要些甚么？”酒保热情凑上前，邀他们于道旁小桌入座。
顾清稚坐稳后想了想，一时也回不上来，便问：“我们只欲购些点心小食，敢问贵店有何招牌？”
酒保堆上笑容：“今日恰逢中秋，正是阖家团聚之时，郎君娘子不如食些糖水，也象征二位和和美美，白首偕老。”
“你还挺会兜售。”顾清稚转视张居正，眸中有晶莹微光拂掠，笑道，“郎君用糖水么？”
“好。”张居正亦望了她一眼。
“那给我们来两碗桂花芋乳。”
酒保应声而去，稍顷便端了来。
道旁的树梢挂满了多色彩绢宫灯，月色折射而落，映出碗中金黄色桂花的鲜嫩色泽，如同坠于浅紫湖面，在芋乳表面泛起圈圈涟漪。
尝来清香中带了奶味，须臾间，唇齿漾起绵软与轻甜。
两人对坐着低首共食，顾清稚小口抿了半碗便已满足。顿觉不宜浪费，想将之推给张居正，又瞥见他还未食完自己那一份。
便向酒保要了张油纸将余下的包好，再装了几颗响糖，准备带回去携给敬修。
“你觉得好不好吃？”顾清稚弯了弯眼，垂眸凝视他问。
“不错。”张居正食罢最后一口，抬目望她，“你要是喜欢，下回我们可再来。”
“张先生忙着丈田和一条鞭，这两样可比我重要多了，我不敢无事劳驾你再陪我。”顾清稚扬唇。
张居正不言，唤来在不远处跑腿的酒保，取了枚碎银递予他付账。
未能得到他的回答，顾清稚心头骤然蒙上一层空落，默默叹了口气。
忽然，缩在袖中的手指被他捏住，继而沿过手背缓缓上移，转瞬，手心被裹入宽暖的掌中。
“我随时皆愿奉陪。”张居正挽着她向灯树下走去，道。
清河水声流淌而过，相较于此间僻静，对街已里三层外三层绕了一众人，皆目不转睛地赏玩杂剧，时而发出鼓掌欢呼声。
大明杂剧颇受民间欢迎，脱胎于元杂剧，多为不得志的中下层文人所创作，而较之明初粉饰太平与宣扬教化的主题，此期的杂剧大多表达文人愤懑不平的抒情，也更有观赏性和趣味性。
“夫君快看，那是你最爱的萧何月下追韩信。”顾清稚向彼方扫视一眼，又定睛一瞧，俄而笑着指了指人群簇拥的台面。
张居正循声望去，果见那厢聚满的喧嚷观众之前，白袍银盔的将军转身欲走作骑马状，身后绿襕衫中年男子疾步纵马追来，头顶一轮圆朗明月投洒清辉，恰与这主题暗合。
瞳孔不由陷入恍然，初入翰林时他尚为弱冠未久的士子，而坐于台下观览此剧的情景仿佛就于昨日。
细想来岁月流逝，他也不再年轻，霜华早已随着荏苒光阴蔓上双鬓。
故人大多远去，唯有掌中包握着的这只手柔软而纤细，却能予他真真切切地扣住。
顾清稚见他瞳眸怅惘，料想他定是神思游离，捅了捅他的肩，嗓音甜润:“张先生观这出剧目的时候，是更想成为萧何还是韩信呢？”
他回过神，不假思索答:“自然是萧何。”
顾清稚牵唇:“看来张先生更想做别人的知音。”
“世间伯牙多，而子期甚少。”张居正默叹，“淮阴侯纵为不世出之良将，若无萧何月夜相留，如何能施展一身抱负。”
但他自问有倾心爱重的君王，君臣相得，古今难逢。
而他亦能慧眼识俊，对怀才之人知遇提拔，后者皆乐于为他效力。
此生还求甚么。张居正如此思着，愈发挽紧了身边人，信步朝前踱去。
“中秋佳节，原来相公也来携着夫人出游。”才行至一处烟火戏之所，耀光外遥遥走来几个器宇轩昂的文士，有眼尖的已将他们认出，恭敬曲身作揖，“我等见过相公，见过娘子。”
一文士拍了拍旁边两位少年，笑道：“张相公乃你们同乡，何不上前打个招呼。”
其中的白袍少年稍长一些，另一位着玉色方领衫的年纪尚小，不过十岁出头，还是孩童样貌。
两人闻言，你看看我我瞧瞧你，犹豫着相互对视了半日。
哥哥更为率性无拘，当即掀袍跨步迈上前，腰一下弯低至膝盖：“荆州公安袁宗道携次弟宏道拜见元辅与夫人。”
本以为张相冷峻寡语，孰知出他预料，张居正眉目谦和，语气与神态皆格外温雅：“公安距我江陵咫尺之距，小友与我倒是有着同乡之谊。”
“不敢不敢，谅我兄弟不过是初出茅庐的无名之辈，何敢与相公攀亲。”袁宗道惶恐，抱拳谢道。
“何须自谦。”张居正笑道，“观汝兄弟俱是聪慧有意气，举止不凡，将来必定能为荆州添光。”
“夫君这么说，他们兄弟俩只会更不好意思了，这让他们怎么接你的话。”顾清稚眨了眨眸，“三郎未与你们同来吗？”
二人一愣，袁宗道忙拱手回答：“三弟年纪尚幼，未随我们一同进京。不过娘子——”
他目露疑惑：“娘子怎知我们还有一弟？”
公安三袁，晚明文坛领袖谁能不知。
眼瞳转了转，顾清稚含糊道：“上回在江陵听闻过袁家名姓，又听说你们擅做文章，从此便记下来挥之不去了。”
“那我们兄弟三人皆需愈发勉力，否则担待不起娘子这好记性了。”到底是洒脱之人，袁宗道神清气秀，慨然而道。
正这时，有人发出惊异声：“那边在做甚？”
众人看去，只见一神婆披发散面，口中念念有词，旁边伫立一对打扮贫寒的年轻夫妇，怀中抱一婴儿，面有惨痛焦急之色。
“想是孩子生了急病，爹娘带其来寻医婆诊治。”旁人答。
这在市井间并非稀奇事，民间医者良莠不齐，加之古来传统巫医不分，许多神婆医理不明，经常不问疾病即随意下药施针，又以治病为名替病人做法。却因收费经济，便教市民深信不疑皆来求治。
顾清稚不禁蹙眉，辞别众人后快步走向那对夫妻，浅浅行了一礼。
双眸朝他们怀抱的婴儿视去，观幼子满面通红，小嘴呕吐不止，她本以为是小儿发热。不想又见他颈项强直，肢体抽搐，揣测此应为脑膜炎。
“敢问令郎何时开始有此症状？tຊ”此病却是半点也拖不得，透过嘈杂的烟火声，顾清稚提高嗓音急问。
她唤了数声，那丈夫却是漠然地瞧了她一眼，并不答话，只专注听着医婆念诵。
“娘子！”见他不理会，顾清稚焦灼走近妇人，“我乃宫中女医，能否将令郎交予我。”
兀自抽泣的妇人掀了掀眼帘，抬手扯向丈夫衣袖，以眼神询问意见。
丈夫皱目，打量她衣着清贵，料想应是出自高门之家。终是多了几分尊重，然语气仍不善：“娘子与我们素昧平生，不敢劳烦娘子。再者我们已求得医者为小儿诊治，不必再多此一举。”
虽然心中急切，顾清稚也尽量平心静气道：“令郎病势拖不得，若任由她如此耗费时间，不仅无用，对令郎也是有害无益，此刻所浪费的每一秒，皆是在折损救治令郎的最佳时机。”
妇人被她说中心思，忍不住转首试探着望向丈夫，男人亦被她的情真意切所打动，面露迟疑。
“娘子果真是女医么？”丈夫谨慎再问。
顾清稚索性自报家门：“可听得女医顾七之名？”
“识得识得。”妇人猛然又惊又喜，将她上下端详，“乡里皆言顾大夫妙手仁心，术业有专攻，今日竟能有缘得遇大夫。”
眼见生意忽然被夺，医婆顿时作色：“你这娘子好没道理，怎能争人衣食饭碗？”
顾清稚答得不卑不亢：“性命关天，敢问您的疗法能见效么？”
医婆顿然哑口无言。
顾清稚跟替人写家信的教书先生要了副纸笔，详与妇人讲解：“娘子，将此方拿去药铺，每日只需一剂，分三至四次服用，令郎境况即可有转机。因令郎身患高热，我又加了副羚羊角粉和紫雪散，务必分冲后再行饮用。”
