“奶奶才是，可千万要保重身子，别叫这丫头气坏了！”常嬷嬷擦泪。
“我还罢了，嬷嬷也别太伤心。”纪明德宽慰道。
“那奴才，就先回去看看？”常嬷嬷谨慎问。
“嬷嬷快去。”纪明德笑道。
常嬷嬷这才谢恩告退，冒雨跑回自家。
大夫已请了过来，诊出胎儿已经落下。幸好月份不大，牵扯不到母体性命，只是这一回打太过伤身，恐怕会有损今后生育。
至于桃夭身上的瘀伤，本该以活血药材发散。可才落胎，又怕引起血崩，只好先耽延两日不治，且把下身的血止住再说。淤血青肿先用清水擦拭、冷敷，一日后再热敷看效验。
送走大夫，常嬷嬷松松抱着女儿，哭得泪干气噎。
“娘……”桃夭虚弱睁眼，“连累你了……”
“没连累！”常嬷嬷忙道，“是我也没想到……是我该想到――”
她恨得浑身发抖：“奶奶的心，也太冷、太毒了！”
“我还以为，就算事发，奶奶也最多叫你打了孩子，撵出去不用。我做娘的受些牵连也不算什么。”她摸着女儿惨白的脸，一下又一下，“你是个倔脾气，满心爱上了三爷，任我怎么劝，也只说他好，我就想，不如叫你吃个亏，你也就不糊涂了！”
“不在里头伺候，你还能轻省些。若奶奶心一宽，真把你提拔成姨娘，那就更是好事了――我看，我求不到奶奶放你出去嫁人！”她说着又哭出声，“是我也把这事想得太好！”
“是我……是我自己，着了魔了。”桃夭摇头。
一疼打上来，她双眼紧闭，咬住枕头，牙关里泄出死一样的呻・吟。
常嬷嬷急得给她擦汗、擦脸，余下竟没有一点办法，只能看她自己忍过去。
“一起长大的丫头，奶嬷嬷的女儿，服侍她这么多年，没有功劳，也有苦劳！”她嘴里更忍耐不住，“况且其蓁说的是：她求的你替她伺候，不是你自己勾引。她就能一句断定你的错，给这样的折磨！她的心，早就被狗吃了！”
虽是她奶大的孩子，更是亲娘杀了人、自己还四岁就会撒谎害亲姐姐的孩子。
她早就看出来，这孩子心里没有人情、只能看见好处，比老爷还无情无义，比她亲娘还不是人！所以这么多年，她从来都不敢真心亲近三奶奶，桃夭也不敢。可她们还是……太低估了三奶奶！
到天黑前，桃夭终于疼得没了力气，昏沉沉睡了过去。
纪明德也终于等回了柴敏。
她笑吟吟地，先说：“今日有件大喜事，三爷猜猜？”
“喜事？”柴敏先和她亲嘴，想了想一笑，“难道是，奶奶有身孕了？”
“三爷怎么猜得这么准！”纪明德娇羞说，“上午太医来，诊出是有一个多月身孕了。我还没去告诉太太，只等三爷的意思呢！只是我没忍住，先给院子里的人发了赏钱，三爷别怪我轻薄。”
“这有什么！”柴敏大笑，“奶奶得了孩子高兴，我难道就不高兴？这难道不是我的种？”
他便命：“去，上书房去，这院里上下再赏一个月月钱！”
成亲之前，家里分给他半个庄子的出息，他又有俸禄收入，也攒了些体己，手里宽裕得很。
奶奶嫁妆丰厚、出手大方，他那点东西比不了，所以没拿来现眼。
他也不想要花钱时还得求媳妇，那也太憋屈了。
“奶奶有孕辛苦，我还不知怎么谢。”柴敏笑道，“我看奶奶有一个喜欢的蝴蝶金钗，我再叫打一支一样的，送给奶奶，凑成一对，怎么样？”
“三爷有心，送我什么都是好的。何况是记挂着我，连我的首饰都记在心里。”纪明德俯在他怀里，声音又娇又柔，“这成双成对，正是我与三爷。”
柴敏心里受用极了。
娇妻在怀，他难免就想寻事。
纪明德这时便叹说：“我不能了，该安排人服侍三爷的。可惜一早桃夭和其蓁犯了错儿，叫我打了一顿。只求三爷，先忍耐两日，等其蓁养好她的脸，我再叫她伺候三爷，好不好？”
柴敏一听，便知是两个丫头换人事发。
论姿色，其蓁虽然中他的意，桃夭也不差。况且桃夭身上风情妖娆，用起来很是舒坦，他也就由得两个丫头作怪。
现下其蓁也要归到他手里，自是更好。
桃夭和其蓁都是奶奶的陪房丫头，怎么罚、怎么打，他不好插手。奶奶和她们多年的情分，想来也狠罚不到哪去。
柴敏乐得装傻，只等两天后收用其蓁。
……
其蓁不敢再违背奶奶一次。
枯坐了两日，在真正被三爷“收用”之前，她忍不住去看了桃夭。
桃夭已被伤痛折磨得不似人形。见其蓁来，她竟还擦泪笑了一笑。
“你这身子……”其蓁不敢看，“还能、还能养好吗？”
“谁知道呢。”桃夭惨笑，“好不好的，都是命。就算还能起身，不能再生育，也就是废人一个了。”
其蓁扭头抹泪。
“你哭什么？”桃夭又笑，“挨打的又不是你！你现在可是知道奶奶的厉害了，到底也要去做三爷的人了吧！”
“我不是有意害你！”其蓁抽噎，“我是、我是没想到，奶奶竟会――”
“竟会下这么狠的手！”桃夭替她补全这话。
两人一趴、一站，许久无言。
其蓁坐在了桃夭床边。
“你……恨我吗？”她问。
“你说呢？”桃夭反问，“你身在福中不知福，现在全身而退，还能做姨娘，不知叫我多恨！”
其蓁只有点头：“我也没指望，还能与你再做姐妹了。”
“可我更恨――更恨――”桃夭攥住她的手，“恨我不是姑娘、奶奶，恨我只是奴才丫头！”
“你前日说得还真不错！”她说，“谁叫咱们只是奴才丫头！”
“奴才丫头又怎么样！”其蓁却站了起来，“奴才丫头……就不是人吗！”
桃夭望着她，“嗤”地一笑。
-
阴雨已经连绵整整十日。
姜孺人急得嘴角起泡：
这“烂场雨”再下几天，小麦积水、倒伏、发霉，等了半年的收成可就全没了！
她每天求神拜佛、上香祷告，求老天爷降恩，让这雨快些停。
纪明遥听闻，犹豫一日，也开始跟着她拜。
崔珏已有八天没回家了。
雨势不减，河面上涨，本就要修缮的中泽、广阳两处水坝更加危险。
下雨的第三天，崔珏就住在了工程上，带下属往来奔波两地，和民夫同吃同住，一同赶工。
纪明遥派天冬去看过。
天冬回来说：“姑娘就在家等着吧，千万别去看姑爷！那些民夫在水坝上都不穿衣服，虽然没有什么不可看的，到底太丑！姑娘去，也怕他们分心耽误事。这是姑爷的信，姑娘看看？”
崔珏写满了四页纸。
纪明遥看了几遍。
整封信看似写了很多话，其实都是一个意思：
他很好，不用来。
纪明遥就回信：
她在家也很好，他不用抽空回来看她。
她也当真不去工程上探视，只在崔珏还在中泽时，叫黄葫每天三次带人送去家里做的五十道菜，让崔珏在送人之余还能自己吃好。
她让黄葫和观言盯着他吃饭，一天三顿，每顿都不能少。
除此之外，她好像没什么再能做的了。
她不通水务、水利，虽会监督工程，但对如何整合几州几县资源，如何与上下级官员打交道、扯责任，并不熟悉。让她给崔珏和詹佥事出主意，纯粹是外行指导内行。
添乱是不可能的。
拜佛念经，至少能让她心静。
每次念完经再去练字、读书，都感觉效率更高了！
……
两日后，天晴。
次日清早，崔珏赶回家中。
他本有满心愧疚想要诉说。他想赔礼：将夫人带离京中，却还未至一月，便十数日不回，空留夫人独自在家。
可看见夫人的第一眼，他竟感到困倦。
“先洗了澡睡一觉？”纪明遥笑问，“睡醒再吃饭吧！”
于是，崔珏什么都没有说。
他只笑：“好。”
他一觉睡了五个时辰。
醒来时，已在傍晚。
夕阳渐落，雨后天空清洁空旷，无有晚霞。夫人坐在床头打盹，一手还攥着他的衣袖。有一卷书落在床下。
崔珏轻轻起身，先拾起书册。
是中泽本地县志一卷。
他一笑，吻了吻夫人面颊。
“起来吃饭吧。”他柔声唤，“吃过饭，我与夫人一起睡，好不好？”
在夫人身边，他竟能全然放松，睡足一整个白日。
他愿意饱睡之后，还与夫人不做任何正事，消磨一个夜晚。
这是夫人送给他的心安。
-
数日后，入夜，惊雷又起。
暴雨倾盆而落。
崔珏披衣起身，疾步出门，吩咐侍女：“守好夫人，别叫她怕！”
他冒雨上马，赶往堤坝。
纪明遥也已醒来。
呆坐一会，她想忽略雷声雨声风声，继续入睡时，桑叶来回：“西巷张家媳妇难产了，听说我学过产钳、会接生，就求到衙门里。可我才学了一个多月，还没真正上过手，不敢答应。”
“去帮她请别的产婆。我记得城北赵产婆，大前日才用产钳夹出来一个孩子。”纪明遥说，“你去看着。”
桑叶领命要走。
但纪明遥叫住了她：“等等！”
她掀开被子下床：“我也去。”
睡不着了。
去看看……真正的生产，是什么样。
她“发明”了产钳，却别说亲手使用，就连亲眼看别人使用，都没有过一次。
就是今天吧。
-
又一道轰雷炸响。
纪明达在梦中惊醒，立刻感觉到腹部抽痛。
“嬷嬷、嬷嬷！”她惊慌，“我肚子疼！我是不是要生了！”
她把梦忘了个干净：“太医前日还说，产期要在下个月末――”
王嬷嬷就睡在她旁边，早已翻身起来，看她下身：“真是要生了！”
奶奶这才到九个月！
“我这就让人去请太太、请太医，奶奶先躺好、躺好！”王嬷嬷忍住惊怕，轻声哄她，“孩子提早出来也是有的。像太太生大爷，就提前了半个月，还不是母子平安？”
母子平安！
老天爷，可一定要保佑奶奶，母子平安！
-
被雷声震醒，纪明德辗转难眠，索性起身唤人：“给我倒茶。”
常嬷嬷不用丫头，忙自己下榻倒了杯温茶，呈给奶奶。
自从桃夭挨打、没了孩子，她服侍奶奶比往日更殷勤十倍，不管做乳母的体面，连上夜都亲自守，一定要奶奶看到、记住她的忠心。
乳母这样知进退，纪明德十分受用。
抿茶润喉，她将茶杯递给乳母：“我下去走走。”
三爷正在其蓁屋里快活，应还没睡。
这丫头，装着满心满口不情愿，真服侍了三爷，还不是日日承欢到起不来身，也没见她抱怨了。
她扶住小腹，独自到书房取了本书。
常嬷嬷收拾茶杯，倒去残茶时，不经意洒出了些。
她又忙去扶奶奶回卧房。
纪明德翻开书页，由乳母引路。
烛光昏暗，她没看见地上的水渍。
她脚下一滑。
乳母的惊叫比雷声还响。
她眼前天旋地转。
第91章 生与死
纪明德重重摔在地上。
常嬷嬷扶得晚了一步。
又一道闪电劈下，雷鸣随之轰响，似乎连室内的烛火都随天地摇晃。纪明德磕到了头，磕到了手肘、膝盖。她摔得眼前发晕，额头裂痛，耳中只能听见乳母一声比一声高的呼唤。
“奶奶、三奶奶！”
乳母甚至急得喊她――
“姑娘！”
怎么会摔？
纪明德疼得缩起身子，双手摸向小腹。
明明是住熟了的屋子，这路闭着眼睛都能走，却怎么会摔！
还有嬷嬷扶着她引路不是吗！
“快去找三爷、去请太医啊！”常嬷嬷眼里的泪滴在纪明德脸上，“奶奶别慌，磕磕碰碰也是常有的事，一会太医来诊过，定然没事！”
“奶奶还能走吗？”她又忙问，“我先扶奶奶去躺着？还是叫人来抬？”
“叫人――”纪明德皱眉说，“叫人来抬！”
乳母这样关切，又让她疑心大半消去。
她被四五个婆子抬回床上。
因全身都疼、尤其小腹最疼，她紧紧闭着眼睛，便没发现常嬷嬷借几次蹲下、起身，已将地上的水渍用衣襟擦拭干净。又因为浑身疼出了冷汗，她也没察觉自己身上多出了不该有的湿意。
柴敏很快从其蓁床上下来，跑来妻子屋里看视。
其蓁也随后穿好衣裙挽了头发，忍住身上不适，过来服侍奶奶。
柴敏已在妻子床前安慰，又问众人：“好好地走路，怎么就摔了？是哪个奴才伺候的！”
“是老奴没扶住奶奶！”常嬷嬷当即上前跪下，哭道，“奶奶摔着的时候，正在打雷，我心里一吓，手、手就慢了些……三爷和奶奶要打、要罚，都是老奴该受的！”
这是妻子的乳母。柴敏便看纪明德。
纪明德小腹疼得让她惊怕，满心只等着太医快些来，告诉她孩子没事。常嬷嬷话里全是诚恳认错，没有一丝心虚，更无推卸责任，她心里本还有的些许怀疑，也只剩下微少的一两分。
就是这一两分疑心，让她忍疼看向了乳母，没有立刻做出决定。
当时是在打雷。
可她为什么突然脚下一滑？
但确实没人推她，是她自己摔倒的。
纪明德在看常嬷嬷，满屋人都在看常嬷嬷。其蓁也在看。她看得最是仔细。
她看见了常嬷嬷衣摆上的些许湿痕。
常嬷嬷、常嬷嬷，桃夭――
奶奶在疑心常嬷嬷。
其蓁心口狂跳。她缓缓上前一步。
“奶奶！”她伸手指着常嬷嬷说，“我看、我看，一定是常嬷嬷因奶奶罚过桃夭怀恨在心，故意害的奶奶！奶奶别听她在这狡辩，直接扭送到顺天府里，让衙门断案，才知她到底清不清白！”
