她在这里做自我检讨，忽有所悟，与此间世界的另一层隔膜竟在此时被捅破，一股精纯内力自灵台生发，经由大椎汇入丹田，心正意通，“神照经”再次跨入新的境界。等内功运转周天，她再一抬眼，却见病书生又咳嗽起来，足下动向却是将她护在一刀之内，眉目间青意越发重，颧骨透着不正常的深红。
“你病了。”她说着，默默承了他护她顿悟的情，于是跨前几步探他额头。病号皱了皱眉，没躲开，任她絮絮叨叨地念：“病了还逞强和我说许多话。哎，我向你打一道内力，可以平复点你的痛苦，你千万别紧张……”
苏梦枕刚想冷笑“我岂会紧张”，只觉额间受一记重击般，被磅礴内力横冲直撞而入。他本就病得昏沉，为了将这些辽人从小寒山引开已榨尽了潜力，这回被内力劈头似地一撞，眼前金光微闪，便自此人事不知了。
第13章 骚扰
刀。刀何在？
刀仍在袖中。意识到这点时苏梦枕便镇静了下来，紧跟着发现自己的身体从未有过如此轻松的时刻，一身随内功进境如影随形的沉疴竟似缓解至几年以前。
难道仍在梦中？
苏梦枕虽名中带梦，却从不曾做过软弱的梦。这种消磨意志的梦困不住他分秒。于是他睁眼。奋力从梦中睁眼。
睁眼看到硬榻青帐，是客栈的常见布置。刚刚那个白衣少女脸贴脸打量着他，脸上的尴尬之意更浓。
“呃，”季卷尴尬地说：“第一回给人运功疗伤，一下子用力太猛了，实在对不住。”
苏梦枕猛地坐起身。他想起了意识消失以前的事，进而明白眼前少女把他弄晕，又把他一路拖进了客栈。他脸色铁青，比刚才寒毒发作时还要难看，一双冷眼硬梆梆地瞪着她，然后坚决地在床上转过身。
他似乎打定主意再也不要和这女人打任何照面了。
他背对着季卷，仔细研究客栈窗户格纹，似乎要从纹路里看出一张藏宝图一样，同时说：“多谢！”
季卷满不在乎地一挥手：“你身上的伤好像是从婴儿时期就有了，跟你肺腑纠缠，哪怕我的‘神照经’修为刚迈一大步，也没办法彻底修补，只能做些温养，叫你多活过几年。所以你要多加保重身体，至少别像今天这样，在伤重时勉强出手。等再活几年，说不准我内功大成，再遇到你时就能救你一救了。我那厢还有客人要见，先告辞了。客栈已包了一月，你好生休息，休息好了，随时离开就是。”
她把这串类似道别词说完，便拍身而起，迅速拐入客栈另一间房。在房间里，“神针门”神针婆婆的大弟子正不耐地等着她，见她一进来，就说：“是你托人说要出高价收我绣品，结果一见面就让我好等？”
“前辈莫气，”季卷笑眯眯地从怀中掏出足量金银，“我向来仰慕前辈绣工，在价格上，绝不会令前辈有一点不满。”
见那妇人脸色稍霁，她才又拿出几张人力纺织而成的棉布，凑近了问：“我也自幼喜好织绣，听闻前辈出身江南织绣世家，可否指点一番我拿家边野棉织布的手艺？”
妇人随意瞥了一眼，只觉得她拿出的麻布实在粗陋，看在金银份上才接到手上，仔细一捻，脸色立变：“这不是麻，也不是羊毛？你是拿何物纺织成的？怎么从未有人拿此物尝试织造布匹衣物？”
季卷见她上钩，笑得更甜，笑出两个酒窝。她甜蜜地拿回棉布，在妇人拉丝的视线里折好、放回怀里，才不疾不徐道：“前辈自然未曾听闻，这是棉花。我们青田帮在福建试种多次，如今亩产已有百斤，只是纺织工艺仍是粗糙。想到前辈出身神针门，自身绣艺又独步天下，才想来请前辈往福建客行一趟，一道研究这‘棉’的种种妙用。”
妇人的一双眼已凝在遮遮掩掩露个角的布匹上，啐道：“你这小滑头，想骗我过去，还打什么仰慕已久的旗号！”她脑中已在回忆平时只当观赏的棉居然还有这种妙用，忍不住道：“你且再拿我看看，我就随了你去福建！要是你说的话有五成为真，我喊神针门整个搬迁过来也是无妨。”
二人在室中密谈许久，等完全谈妥，季卷送妇人再归来，见那个病号居然立在客栈外，听到她足音，立即抬头道：“我要走了。”
季卷又谈定一件大事，此时心情正好，于是笑道：“走便走，我连你名字都没问，你何必还非要等着知会我一声？”
病号表情一沉，冷冷道：“我乐意！”
他说完这句，又斜睨她一眼，说：“与你谈话的是‘毒红针’应红，脾气古怪，常因小口角将人当场刺死。你与她合作，小心分寸。”
这才是他特意留到此刻要和季卷说的话。季卷恍然，觉得这人除了说话总不中听，行事却相当大气，倒是值得一交，于是摇头笑：“她只要对我有用，大节无亏，就算喜欢每天躲在我床底下刺杀我一百次，也无伤大雅。”
说到此处，出于衣锦夜行的显摆心理，她又拿出那块棉布，喜滋滋问这个一看就不事生产的世家公子哥：“知道这是什么吗？”
世家公子哥果然不知。
她这时分享欲旺盛，也不嫌麻烦，解释道：“这是棉布。按理要到朱八八那个年代，棉花种植才成为常态，棉花的织造工艺，更在之后。我花了好几年才解决了相对高产的棉花种植问题，如今又拉来应红和神针门入伙，等以后改造好织机，这小小棉花，已足够叫很大一批人不至于冬季冻死啦！”
同季冷粗略讲到此，季卷一勒缰绳，似回想起足以快慰的事，颊边漾起两粒酒窝：“在京城那些锦缎铺子里，我见有几家已用上了我们改造的织机，也有些店铺，少少挂上几件棉服，问了价格，也是相当低廉。这项技术不为盈利，因此也没刻意隐藏，只是非得是有心人，才能细心打听到具体信息。”
“后来我们去到天泉山脚，我见万亩良田里，拨出了一片种着棉花，便已知那身处京城的有心人是谁了。”
她越说越高兴，季冷越听越愁苦。她忆及那些辛苦攒下家业的往事，又想到此番归去，有盟友襄助，整片东南已在她野望之中，便也来不及关注季冷又在想什么，兴奋打马，加速往福建路奔去。
父女两人修为上乘，不需休息多久，又家资颇丰，马匹累了就去城镇更换，一路顺遂，不日便已踏入福建路，青田帮领内。
一踏入福建路，便觉境内氛围紧张，那些已过了好些年安生日子的村人脸上又带上隐隐忧虑。季冷眉心一皱，跳下马，随意找了个村人问：“我见这周遭乱得很，是糟别地匪帮侵袭了吗？”
村人被突然闪至眼前的壮汉吓了一跳，定睛见是季冷才大喜：“帮主！”他视线又落到季冷身后仍骑在马上的季卷，更喜：“小帮主！”
他这回立即找到主心骨，告状似地说：“就这半旬内，福建路周边三十六道的大爷，总是三五不时地过来骚扰！帮内爷虽然时时巡逻，但总有些照看不到的时候……”
季卷怒意勃发。她生气起来，面色愈发冷冽，嘴角一撇，冷笑：“不去袭杀青田帮总舵，却躲在幕后，用此下作手段骚扰平民，我还把六分半堂当做劲敌，原来是我高看！”
好言安抚了村人，说他们既已归来，只需安心生活就是，她随即一夹马腹，往总舵急行去。
第14章 练兵的人
福建山多，开出的大多都是小路，此番周遭处处留有杂乱痕迹，偶见青田帮帮众巡逻，神色也十分紧张，显然被三江六省的绿林道持续试探调动得精神疲惫。季卷与父亲攀上一座山头，往下望去，竟见一支穿着青田帮短打的五人小队，浑身狼狈，穿行在茂林中，身后正缀着数百位绿林人，似是恨极，无论林路如何难走也不放弃。
再定睛一看，季冷方寸大乱，只见那五人间为首的是位黄衫妇人，惯戴在头上的小帽歪斜，连神气的翠羽都被冷箭射落，顾盼间神色惶恐――不是他坐镇总舵的夫人又是谁！
他大急之下，一句“青桐”已冲到嘴边，人也即待冲下去，却被季卷在旁一拉，睨来一眼，像在嘲笑他急到连这点情况都分不清。他倒是相信霍青桐若落难，季卷定然急迫不下于他，此时见她镇定如常，再仔细分辨，便也不禁暗笑自己的心急。
霍青桐速度压得快快慢慢，等追兵聚做了一团，立即一扶帽子，长根翠羽重新弹起，同时追兵身后传来一声清脆的“三部前压！”
于是山坳之中，数百队列俨然的青田帮众自东、南、北三面压来，山呼海啸，宝刀霍霍，竟是禁军冲杀的气势，看得松散的江湖人立时慌了神色，左顾右盼，只觉唯有西面霍青桐方向并无追兵压来，便纷纷将此当做突破口，发了狠地往她面前冲。
霍青桐嫣然一笑，带着自己小队，忽而侧身让开，便见有无数支火箭尖啸而来，箭头带有硝石，触之即炸，众江湖人被霍青桐吸引住了注意，等发现那些火箭为时已晚，纷纷中箭，硝石立时轰然爆响，在这唯一生路处死伤的江湖人，反倒比其他几面更多。
西面的突变早在青田帮料定中，此刻另外三面反倒成了防止有人逃脱的守卫，刀剑齐出，也不留活口，将围困中的江湖人齐齐解决。那领了三面队伍的首领收拾完残局，磨磨蹭蹭地走到霍青桐面前，摘下面具，脆生生道：“师父，我这战略排布如何？”
“你的战略就是把你师父送到前面去当饵？她宠你，我可不宠，小心我晚上偷偷把你丢进瘴气林！”季卷笑嘻嘻接话，自山头飘然而下，首先抱住霍青桐双肩：“可把我担心死了！”
霍青桐年岁虽长，气度比起过往更加俨然，却仍是不习惯被人直言相待，闻言扭过头去，轻叱：“你看不出端倪才是怪事，还会担心？”
季卷大笑：“我的确不担心，倒是我们季帮主当真急了，差点就要跳出来以一敌百了！”
正跟在她身后往下走的季冷闻言僵住，支支吾吾，本想为自己分辩两句，却听嘲笑声越来越大，先只自己女儿，后面霍青桐的徒弟、与一众青田帮帮众都嘻嘻哈哈起哄地笑起来，最后就连霍青桐也忍不住，满脸晕红，抿唇一笑。
笑闹之后，霍青桐与自己徒弟温趣、女儿季卷并排往总舵回去，同时说：“这番三江六道的袭扰，帮中虽有布置，却没想到他们竟对普通人也下得去手，最开始时，疲于防卫，的确陷入了一段时间被动。”
“那段时候，我差点都想回老字号温家借人了。你说青田帮已扩张到极限，结果福建山野那么多，帮众散落出去，根本不够用。”温趣向季卷抱怨，却也知道对于一路之地而言，青田帮的体量的确无法再加扩张，于是愤愤道：“都怪这些绿林道，一点江湖道义都不讲！”
季卷“唔”了一声，问：“所以后来你们想了个办法，把他们集到了一块？”
“这事还得感谢‘混江龙’‘过山虎’两道匪帮，纠集数十个道上高手攻打总舵，冲突中才知道，他们是听传说总舵有黄金，才一门心思往里攻。”温趣绕着头发，道：“既是求财，那自然好办。于是师父主办，真在众目睽睽之下搬出几大箱黄金洒在总舵地上，于是那些骚扰平民的绿林人，忽然就只知道往总舵钻，再也想不起要为难别的人了。”
霍青桐点点头，道：“青田帮虽以军队标准训了队伍，毕竟少有见血机会，此次也算难得实战机会，便安排趣儿统军，来日北上应敌，就更有底气。”她叹一口气：“你们在京城究竟怎么惹到了六分半堂，启用三江六道，这么大的阵势？”
“哪有惹到？明明还谈成了生意回来，以后珍珠生意，大头得交给他们挣钱。这三江六道里，也没有六分半堂的堂子在其中，连江南霹雳堂的人都没有，你怎么能说这是六分半堂的指令？”季卷油滑道。
霍青桐白她一眼，说：“你心里有计较就好。”
季卷笑嘻嘻：“当然有，现在我们要和全武林拥护的六分半堂公开对垒，分量可还太轻，不然我干嘛非要给他们让利，做出副蜜里调油的样子？不过六分半堂归六分半堂，霹雳堂归霹雳堂，霹雳堂惹到我，那我自然也是要反击的，相信六分半堂一定明辨事理。”
几人说话间，已从连绵大山里钻了出来，来到总舵附近。季冷本跟在几人身后温柔微笑，靠近总舵时，忽地心血来潮，神功示警，表情瞬间凝肃，冲身往总舵内掠去。
季卷一愣，虽未察觉有敌，已急急扯着霍温两人后撤，自己再身形电射，跟在季冷身后，越过九尺高的墙垛，往舵内正堂而去。她一面往前，一面拔出腰间长剑，已随时准备好借地势使出“天外飞仙”一剑，正做这打算时，便见自正堂大纛之上，一道雪亮剑光匹炼般降下，堂皇似天裂降下辉光，不及任何人反应，迅疾地刺进正从堂内身形急退的两人的咽喉。
季冷脸上神情立即缓和了。季卷更是缓和。她不仅缓和，甚至有些兴高采烈，手上剑又塞回鞘中，跳到落地的白衣剑客身边，说：“师父，你出关了！”
白衣剑客并未第一时间理她。他低头看尸体。两具尸体。他注视尸体的眼神，竟比注视活人要更暖，他注视着尸体，寒星似的眼睛里露出种寂寥神色，似乎这两人一死，他活着的兴味，就又减少一分。
第15章 谋逆的人
季卷上前查看两具尸体，忽而眉毛一拧，道：“是‘神不知、鬼不觉’！”
白衣剑客的视线终于舍得向她拨来，问：“江湖名人？”
“在武林杀手中，名列前三。”季卷答，此时恍然，冷笑：“看来外面那些乌合之众终究只是些障眼石，这两人才是安排来的重头戏。”
她抬起头，笑嘻嘻说：“他俩如今死了，还是死在师父手里，足以让雷损惊疑很久了。”
叶孤城冷冷然看她一眼。他打量她，全不像打量已有六七年交情的剑术徒弟，而是打量一件死物、一件达成目的的工具。他问：“你终于决定与江湖第一大帮对立？”
“对立是必然的，只是具体决裂的时间还由我掌控。”季卷笑说。
叶孤城也笑。冷笑。他冷笑道：“你做事太求全责备！”
季卷哈哈大笑，毫不退让，反唇相讥：“师父就是不懂以势压人，选择诡计宫变，才至于一朝事败！”
他们两人对视，一个反贼，一个反贼预备役，却互有傲气，即使狼狈为奸，依旧不认可对方做法。叶孤城冷冷凝视自认识起就有主张的少女，手间形式奇古的长剑入鞘，忽然道：“我曾答应你出手三次。”
季卷说：“这就是第三次了。”
她甚至侧身给叶孤城让出了位置，以便他要离开时，可以走最堂皇的直线，问：“师父这是想走了？”
“我不走。”叶孤城说。他忽而仰面向天，语气无比萧索：“江湖已非江湖，此方非彼方，一个死人，能到哪去？”
叶孤城是季卷捡过的最接近死亡的人。他浑身几乎完好，唯独胸前一道剑创，极窄极薄，滴血未流，已几乎将此人浑身生机斩尽。
说是几乎，因为在季卷看来，叶孤城似乎以一种奇迹的方式从死里转生。在她想办法把他扛进青田帮驻地时，那道伤口始终维持着缓慢的速度自我修补，最后除了衣襟的破损，已完全看不出他曾受过那样致命的一道剑伤。
