“我不知道。”
“你难过吗？”
谢陆言：“除了你，我现在不会为任何人难过。”
应宁哎，“其实关于小时候的事情，我并没有太多记忆，都是后来爷爷告诉我的。”
“他告诉我，我从出生就住在谢家了，那时你爸爸对我很好，但却对你很严厉。他说，因为我的到来，让你吃了不少苦。所以爷爷叮嘱我，将来如果有机会，一定要对你好。”
谢陆言：“哦？原来你是因为这个原因才对我好的？”
应宁摇了摇头，很认真地说：“也不全是。其实，我第一次见到你的时候，就觉得你很好看，对你很有好感。所以，我对你好，不仅仅是因为爷爷的话，更是因为我见色起意。”
谢陆言微一挑眉，“那我和小楼、坤子比起来，谁更好看？”
应宁不假思索道：“当然是你呀。”
“哼，这么笃定？谁知道你是不是故意这么说的。”谢陆言表面装高冷装淡定，但嘴巴都快咧到耳朵了。
“就是就是。”应宁一本正经地握着他手，却在背地里偷偷笑了起来。
窗外的枝桠在微风中摇曳，交错之间，光影斑驳。
应宁忍不住想，来年春天，他们会在哪里呢？
每个人的命运，又将发生怎样的改变。
-
应宁出院后，回到自己家。
谢陆言搬来和她一起住，这次他也没带什么东西，一是上次他搬来时留下的生活用品几乎还在，应宁从没收拾过，再有就是，他们也在北京呆不了多久了。
“幸好这房子还没退。”应宁站在门口，望着如今稍显空荡的出租屋，心中涌起淡淡的伤感。
她回想起与阿言在沙发前的那次决裂，那种心痛的感觉似乎仍历历在目，宛如昨日。
谢陆言也在默默打量着这个房间，他的目光停留在阳台上，小妞妞的猫窝还在，但小妞妞已经不在了。
他想起当初带小妞妞回来的情景，与应宁一同在阳台搭建猫窝的温馨画面。
此刻，他眼中闪烁着泪光，手指微微颤抖，无助、难过、自责和落寞的情绪交织在一起。
他瑟缩着肩膀，脚步顿在门口，一步也不敢再迈进去，看起来可怜极了。
应宁放下行李走到他面前，张开双手抱住了他。
“好了，都过去了，小妞妞一定去了天堂，说不定它还遇到了雪球呢，它们一定玩的很开心。”
应宁温柔地安抚着他，过了好一会儿，等谢陆言的肩膀不再颤抖，她便握着他的手，将他领进了房间。
-
一周后，警方传来一个令人意外的消息。
对方突然停止出货，原本计划的交易中断了，据警方的线人打探到的消息，是因为原来约好的买家突然反悔了。
这批毒品数量庞大，达到吨级别，能够承担如此大量交易的买家本就稀少。由于原定买家不再参与，对方要想再找到合适的买家并非易事，分散出售时间上也不允许。
情况棘手，警方和谢陆言商议后，决定利用最开始为他打造的一个香港赌场老板的神秘身份，去与李京岳接触，完成这笔交易。
但事情远比想象中难搞，谢陆言以神秘买家的身份接近他们时，对方却表现得异常警惕，没同意也没拒绝，只是表示会考虑。
这种超乎寻常的谨慎也让警方感到了不安，他们甚至怀疑是对方察觉到了什么，于是也在内部开展了一次清查内鬼的行动。
谢陆言也没闲着，再三思考，把小楼约了出来，两个人在酒吧见面。
“你听过螳螂捕蝉，黄雀在后的故事吗？”
小楼：“当然，但在这个局里，我们应该是蝉，螳螂是你大哥，而黄雀则是李家。”
谢陆言轻轻摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“不，我大哥和李家，他们其实都是螳螂。”
“而真正的黄雀，是云綦。”
他举起酒杯，与小楼的高脚杯交换了个位置。
“现在这张网已经发生了翻转，云綦变成了蝉，我成为了螳螂，而警方则是那只等待的黄雀。”
小楼震惊地看着他，但很快他就明白了。
“所以云綦真和李家勾结了？他为什么要针对你？而且他怎么能有这么大的本事让你大哥甚至李家都听他的？”
谢陆言没有直接回答，只是静静地揉着手指，仿佛在思考着什么。
然后，他抬起头看向小楼，淡淡地说：“你不是在大哥公司里埋了自己人吗，去查一下，看看他们为什么突然停止出货。”
小楼想了想，放下酒杯，说：“其实我觉得是因为你。”
“我？”
“你刚被董事会罢免吧？这个时候，李家肯定是最担心的。他们怕你报复，毕竟你不是那种能甘心的人，所以李京岳最害怕了，我估计他可能觉得你最近会紧盯着他不放，所以才不得不取消交易，丫实在太谨慎了。”
小楼摇了摇头，又说，“不，这么严谨的棋局，不像李京岳下出来的，看来还是云綦的手笔。”
谢陆言勾勾唇角，冷嗤，“没错，是他风格。”
“所以我认为现在你应该演一场戏，让他们放松警惕，这样货才能出手。你觉得呢？”
第74章
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2020年的初春，阳光温柔，却也带着一丝寒意。
应宁打车来到雍和宫，购买门票后领取了免费香火，她怀着虔诚的心情踏入了寺庙，点燃了新年的第一炷香。
她的祈福清单如下：
首先，她祈愿奶奶身体健康，福寿双全，晚年安详。
接着，她将心中的忧虑化作祈祷，希望阿綦哥哥能够迷途知返，心归宁静。
她还为小楼和阿坤许下了美好的愿望，希望他们都能找到属于自己的幸福。
最后，她将最深的愿望藏于心底，暗自期盼与阿言的爱情如同这古刹中的香火，恒久不息。
在春日暖阳的照耀下，应宁逐一走过各殿，虔诚地燃香膜拜。
尤其在药师佛前，她停下了脚步，更加真挚地为阿言祈祷，愿他远离疾病的困扰，一生平安顺遂。
一上午，应宁在雍和宫里静静地度过，内心十分宁静。
出来已是中午，她原本打算去对面的五道营胡同走走逛逛，放松一下。
可当她走到马路边时，一辆标志性的劳斯莱斯便朝她缓缓驶近，停在了她的面前。
应宁的脚步微微一顿，车窗缓缓降下，露出了谭韵泠那张她熟悉的脸庞。
但与以往不同的是，曾经光彩照人她，如今却显得异常憔悴，她此刻的皮肤苍白无血色，眼眶深陷，红红的眼圈好似熬了数不尽的通宵，好像很久没睡好觉一样。
应宁看着她，没说话，等着她先开口。
谭韵泠的嘴唇干燥脱皮，嘴角微微下垂，仿佛承载了无尽的哀愁，“应宁，我们能聊聊吗？”
她声音颤抖，泪水在眼角闪烁，似乎快要哭出来了。
曾经的趾高气傲早已荡然无存，如今的她，就像一朵凋零的花朵，在风中摇摇欲坠。
见应宁没有理她，她声音几乎带了恳求：“应宁，请你相信我，我真的不是来威胁你的。我……我不再想拆散你们。我来找你，是因为阿言，他不再接我的电话，也不回我的信息。从小到大，我们虽然争吵过，但他从未对我如此冷漠过。阿言是我的孩子，我的心头肉，他和我断绝关系，我真的心如刀割。我知道他恨我，他不想再理我了，所以我只能来求你，我知道，现在除了你，他谁的话也不听。所以宁宁，阿姨恳求你，帮我跟他说几句好话，求他不要抛弃我这个母亲……”
“阿姨为曾经对你做过的事情道歉，这段时间我也反思了很多。是我太过偏执，是我自己不肯放过自己，所以才导致这十多年来的一切苦果。大人的恩怨本来就不该牵扯到你们，那时候你还小，什么都不懂，我却把对大人的仇恨强加在了你的身上。”
“我现在才意识到，我过去的行为是多么荒谬。失去阿言后，我才真正醒悟。这些年我给了他太多太多的压力，为他无形戴上了太多枷锁，现在我可以放下所有的要求，谢家的财产他不要就不要，仇恨也可以放下。只要他快乐，我什么都愿意。我只希望阿言能够快乐，我愿意成全你们，只要他还肯回来认我这个母亲。”
她的话语中透露出深深的无力，目光紧紧锁定在应宁身上。
应宁沉默了一会儿，然后缓缓开口：“阿姨，我不是不愿意帮您，但我无法左右阿言的想法。不过请您放心，无论他做出什么决定，我都会尽我所能去照顾他。”
话音刚落，谭韵泠因情绪激动而剧烈咳嗽起来，泪水默默地滑过她的脸颊。司机见状焦急地问：“夫人，您没事吧？”
此时，应宁已经转身离开，走到了斑马线上。
谭韵泠探出头，痛苦地呼唤着：“应宁，咳咳，应宁！”
但应宁却始终没有回头，她的背影渐行渐远，留下谭韵泠一个人枯坐在豪车里无助地流泪。
回到家中已是下午三点，应宁取出奶奶之前给她的护身符。
中午在五道营胡同的小店里，她精心挑选了几颗散发淡雅香气的檀香木珠。她打算将这些珠子与家中休养时晒好的香料一同放入护身符中。
夕阳西下，应宁坐在写字台前，细心研磨大料、藿香、甘草、艾叶、肉桂和苍术，让香气更为浓郁。接着，她小心翼翼地将这些香料粉末、珠子以及特符纸装入护身符，并仔细缝合。
六支护身符分别属于她、阿言、阿綦哥哥、大哥大姐，以及远在国外的一个谢家小妹。
虽然阿言老伯一家早已移民，应宁甚至都没见过那位小妹，但是她看过照片，知道小妹长得和却却一样可爱。
提到这个，应宁拿起云綦的那朵精致的“祥云”，上面的云纹一针一线都极为细致。
她想起周婶儿说过，这是奶奶最为用心的作品，做了多次修改，每一道纹路、每一个细节，都是奶奶精心雕琢的。
奶奶总说，“祥云就要有祥云的样子，不是随随便便一朵云就可以的。”所以她的每一针，每一线，都付出了极大的心血。
想到此处，应宁鼻子酸涩，眼泪不禁流下。她不敢想象奶奶如果知道真相后会有多么心痛。
一直到深夜，应宁仍坐在书桌旁，全神贯注于制作。
厨房小炉上慢炖着养胃的宵夜，空气中弥漫着淡淡的温馨与安宁。
此时，笔记本上跳出一封来自MSF组织的回信，应宁赶紧点开查看，信中虽然遗憾地对她此次未能前来报道感到惋惜，但也欢迎她未来再次申请。
应宁微微一笑，开始在笔记本上撰写回信。
……
那几天，谢陆言异常忙碌，但他并没对应宁隐瞒。每天晚上，他都会与她分享一天的经历、最近的计划和背后的原因。尽管有些细节因警方保密要求不能详述，但应宁能感受到他的真诚。她理解并支持他当前的决定。
谢陆言被董事会罢免的消息迅速登上各大新闻头条。
媒体小报素来夸张，将谢家秘闻描绘成连续剧般的八卦，声称集团内部反目，谢陆言内斗夺权失败，被亲大伯踢出集团，一夜之间从云端跌落。甚至有媒体用“败家之犬”这样的刻薄字眼来形容他目前的境况。
俗话说墙倒众人推。
网络上，针对谢陆言的负面爆料如潮水般涌来，各种挖他的猛料层出不穷。一些曾与他有过合作的小公司也纷纷站出来，指责他昔日的傲慢与目中无人。
看到这些新闻，谢陆言就火冒三丈，整天塔拉着应宁的小碎花拖鞋，在家里骂骂咧咧，“一个个都忘了当初跪舔老子的时候了？丫丫个呸的，都他妈是势利眼！”
应宁就劝他，“无论外界的评价是否公正，作为公众人物，一举一动都容易被放大，但是确实你也得需要自我反省。”
她问他，“我觉得人家说的应该也没错，你当初是不是没给人家好脸色呀？”
"好啊，你竟然向着别人说话。"谢陆言气的一把丢掉怀中的抱枕，冲过去紧紧抱住应宁的脖子，轻轻咬她，"看我怎么咬你这只小白眼狼。"
应宁被他咬得痒痒的，忍不住咯咯笑了起来，一边试图推开他，一边求饶："好啦好啦，我知道错了嘛……我不再说你了，好不好？快停下呀。"
谢陆言又把头埋进她胸口里，玩了半个多小时才放过她。
不过说实话，应宁真不觉得这次是什么坏事，从高位跌落或许正是重新审视自己，沉淀性格的好时机。
正好改改他的性子。
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随着媒体热度渐起，谢陆言开始了他的下一步计划。
他频繁开始出席各种酒会，宴请高层，在媒体口中则为“试图借此机会与高层建立联系，以期翻盘。”
在灯火辉煌、觥筹交错的晚宴上，那些曾经对他毕恭毕敬的大佬们对他的态度产生了微妙的转变，从从前的“谢总”到现在一口一个“小谢”地喊他，言语间透露出对权力更迭的冷漠。
“小谢啊，吃亏是福。你大伯经营集团多年，经验丰富人脉广，你当初接手本就难以服众，现在被排挤也是情理之中。”
谢陆言虽然被劝酒灌得有些不适，但依然保持礼貌，他恭敬地敬酒回应：“所以我今天特地来求您叔叔，请您拉我一把。等我东山再起，定不忘您的恩情。”
然而，对方却露出无奈之色：“不是叔叔不帮你，实在是力不从心。你们谢氏如今已不再是原来的谢氏，谁不知道现在是李家的天下？那位我可得罪不起。”
谢陆言重新端起酒杯，满上酒，微笑着说：“看来小谢还没能让各位叔叔尽兴，那我就先干了，各位叔叔请随意。”
说完他便仰头一饮而尽，高度数的茅台，喝到下半场他的身子已经开始微微摇晃。
这时，他身边的女孩立刻递上一杯热水，她的眼神里满是关心和体贴：“谢总，您喝点热水吧。”
谢陆言晕晕乎乎地瞥了她一眼，似乎有些意外：“你知道我身体不好？”
女孩是个清纯女大学生，马尾辫，白色百褶裙，她羞涩地点点头：“嗯，我在网上看到过……”
酒桌上的大佬们开始起哄：“菲菲这么了解谢总，肯定是倾慕已久了吧。小谢，你也别总想着生意上的事，快让菲菲陪你放松放松！”
谢陆言单手撑在椅子上，眯起眼睛，一手拽着松散的领口，邪痞一笑，道：“你叫菲菲？”
女孩点点头，谢陆言注意到她的神态和样貌与妞妞有几分相似。
这时，有人不满地插话：“小谢刚才还给叔叔挨个敬酒，怎么一见到美女就把叔叔给忘啦？看来我们这些老人家还是没能入得了小谢的眼呐！”
这些之前在生意上受过他气的人，现在都在趁机踩他羞辱他。
菲菲见状，毫不犹豫地站了出来，她挡在谢陆言面前，主动提出替他挡酒。这一举动立刻引起了酒桌上其他大佬的更大哄笑和起哄。
