莫秀才涨红了脸，争辩道：“卑贱贫穷，非士之耻也！你们这些俗人，哪里懂得君子固穷的道理……我读书……又不是为功名富贵，所谓，所谓‘不以其道得之，不处也’……”
傅玉行似笑非笑地打断他：“哦，言下之意就是，其他人的富贵都是用旁门歪道得到的，而阁下清贫至今，是因为你安贫乐道？”
莫秀才一愣，也知掉进他陷阱，只能勉强反驳：“我并没有这个意思。”想了想，又补道：“你既然也读过些书，也该知道些道理：贵富太盛，则必骄佚而生过；生过，则必自亡。无论是以富贵骄人，还是以学问凌人，都非立世之道。”
傅玉行听后淡淡笑了笑：“还以为你读了这么多年书，如此自满，能够说出什么高论，到头来也不过是些陈词滥调。”
眼看对方发怔，他不紧不慢道，“是，圣人的确说过，君子固穷，贵在修身。可圣人也说过，君子言出乎口结乎心。阁下口口声声以君子之道审己度人，却为何心口不一呢？”
莫秀才已被他牵着走：“这、我，我何时心口不一了？”
“你若安守清贫，又何必穿着这一身代表读书士人的青衿长衫，招摇世人？说到底，不也是自认高人一等吗？”
莫秀才脸色一白。
“今日如果是个胸无点墨的富家子弟，你便可以对其大加施教，过后获得一番大大的宽慰和痛快——有钱又如何，不过就是才学低下，仗着运气过上比一般人好的生活。而像你这样心怀高志的人却怀才不遇，说到底，都是世道不公。于是，你就可以继续心安理得地穷困潦倒，怨天尤人。
可假如别人有才有德，一应所有，你又该如何？你就远远避开，瑟缩在角落里，无话可说。这时候，就只能用所谓的安贫乐道、君子立德来做一点点心酸的自我宽慰罢了。把自己的无能无力粉饰成无欲无求，把阴酸嫉妒粉饰成替你着想的规劝。骗得了别人，可不要连自己都骗过了，你是真的不想要，还是根本就得不到？”
秀才被说的受不了，声音颤抖的指着傅玉行：“你……你……侮人者，人侮之。侮人者，人侮之！”
可随便他怎么抵抗，傅玉行只需站在那里，那份看穿一切又不予揭穿的笑意，就已经彻底瓦解掉他的自尊。
而在场众人，看到傅玉行是那样锦衣玉带、家世非凡、大方舒朗、又出口锦绣，便也在心里站在了傅玉行这一方，对傅玉行的话纷纷点头，以展现自己也是个心有见地的人，仿佛也分享到了战胜、轻视别人的这份荣耀与快感。所有人形成一种声势浩大的孤立，把秀才孤立在正确立场之外。
然而傅玉行看不起的不仅是这穷酸秀才，他看不起所有人。
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他目光转到那些正满脸得意怪笑的闲汉们，眼里同样是不经心的轻蔑。“这世上二等可笑的，是像他们这样毫无廉耻奴颜婢膝的人。”
那几人猝不及防收了笑脸。
“一等可笑的，就是假托自己无意于功名富贵，自以为高，被人看破耻笑之人。既不愿承认自己无用，又不甘心庸禄贫困。既放不下你读书人的腰杆，又没什么谋生立世的本领。只要嘴上说不要，那么反复的失败、本事的低下，就显得不那么刺耳。——知道更可悲的是什么吗？是连你这种失败也半点都不特别。”
莫秀才的脸色已经彻底灰败下来，他坐在那个小小的木凳上，把自己无限再缩小、缩小。
傅玉行转头问茶官：“这位总共吃了多少账？”
茶官笑道：“一碗清汤面，一碟干辣椒，一小碟酒。一共四文钱。”
傅玉行听了，笑笑：“行了，我替他付。回头不要再和他收钱了。”
“嗨呦，哪用得着收傅二公子的四文钱呢？直接抹了就是了！”
傅玉行独自走了，刚才那些帮闲被他羞辱了一句，这时候也不好意思再跟。现场只留下个一败涂地一地鸡毛的读书人。
“……”赵蘅听得心情复杂，“那，后来那个秀才怎样了？”
薛管家也叹口气，“那人是又羞又窘，又困又恨，回去之后，竟趁夜吊死了。”
赵蘅心中一震。
诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困。
薛管家说这些，大约是希望赵蘅能够更了解傅玉行的秉性。他真是从小太优渥了，家世，财富，亲人，温情，容貌，天赋，才华……
这些东西之于赵蘅，之于那个落魄的读书人，都是可望而不可得，是自卑的来源。但对傅玉行来说，是生来就有、顺理成章的东西。连和他哥哥比起来，他都那么不公平。一对兄弟，偏偏是玉止失去了健康的身体、健全的双腿。
只要看到他就会意识到，这样一个人一定是从小到大想要什么都轻而易举，想做什么都毫不费力。
但恰恰是什么对他来说都太轻易了，所以他什么都不放在心上。
那一条素未谋面的人命，让赵蘅接下来的一路上始终说不出什么。
“大少夫人！”
街那头忽然听到一声高喊，只见她随身的丫鬟小春远远跑过来。“来了，来了！”小春本来说话就含混，又是一路跑一路喊，隔得远了，二人根本听不清他说什么。
“小春丫头，你怎么一天到晚净这么慌手慌脚！”薛管家不等人到跟前就一脸严肃地教训，“回头得叫你娘管管你！”
“不要紧，”赵蘅道，“什么来了，你慢慢说。”
小春喘定了一口气，大着嗓门道：“就是少夫人你的爹娘啊！”
第十一章 赵父赵母
赵父赵母手上提着只菜盒，随下人走在傅家回廊里，走完一层还有一层，一路走一路赞叹。
“还得是几代富贵的人家，咱们什么时候见过这么大的宅子？把闺女嫁到这地方可真是做对了。”
赵母冷哼一声：“当初我做主说嫁到傅家，你还蔫不唧唧的，现在知道老娘做得对了？”
“我那也是心疼么，让亲闺女嫁个残废——”
“你小声一些！看看盒子里的菜洒了没有，别回头害得老娘也惹人笑话！”
走到廊下，遇到一个正抓着把纸扇逗画眉的年轻人。长身条儿，锦衣玉带唇红齿白的，看着比他们戏台扮上的还俊俏，脸上带一种懒洋洋谁也看不上的神情。
赵家二老还拿不准是谁，丫鬟已经唤了一声：“二少爷。”
傅玉行偏过头，赵家二老被他拿眼一看，不知怎么局促起来，也不知规矩，朝着人纳头就想拜老爷，被丫头慌忙忍着笑扶起来了。
傅玉行见怪不怪，笑也懒得笑，全然不关心，自己仍转回头去逗那画眉，随口问了一句：“又是什么人？”
“是大少夫人的父母。”
傅玉行拿纸扇的手微微一顿，这才真的回过头来：“什么？”他其实已听清了，转过眼，认真打量了眼地上的二人。
“怎么往这里带？”
丫鬟看了二老一眼，在傅玉行耳边嘀咕道：“大少夫人说，把她父母先带到偏院去，不必惊动其他人了。”
傅玉行一听，却笑了，好像忽然捕捉到一个被费心隐藏的秘密。心里越是使坏，脸上反而笑得越和煦：“那怎么可以？伯父伯母远来一趟，当然是需要通家款待的。”
他转头吩咐丫鬟：“去把我大哥和老爷夫人全都通知到花间敞厅去，把二老也送过去。”
赵蘅在偏房里面等了一会儿，没看到人，便拦住一个进门的丫鬟询问人到了没有。
丫鬟正好是来回报这事，说二少爷已经吩咐把二老带到敞厅，公公和婆婆也都已过去了。
赵蘅一惊，“他凭什么……”来不及细问，她匆匆往正厅赶去。
才到门口，厅门大敞，她一眼就看到看到哥哥还有公婆都已经在那里了，双方敬了茶，她母亲笑嘻嘻地做出躬身要拜的模样：“人说穷人家看灶堂，财主家看厅堂，今天这一看，果然是大家子住大房！亲家这神仙似的府洞，大少爷又是这么个冰雪似的人物，少不得几代积累来的功德呢！”
一番奉承听得赵蘅心头一刺，忙唤了一声爹娘，走进去打断了二人的话。
她第一眼先看向玉止，下意识的不安和察言观色。
婆婆笑着道：“阿蘅啊，亲家公亲家母今日要上门，你怎么也不告诉我们一声？好在你公公今日也在，家里人也齐全，就是没来得及准备些什么东西招待着，这回可失了礼数了。”
话也不是真的责备，不过半开玩笑，赵蘅弯了弯嘴角，勉强陪笑一声，在父母身边也坐了，敬茶问安。
同一时，傅玉行悠悠地从门外进来，和两边老人都问过好，趋缓有礼地拣了个位置坐下。
那位置正好对上赵蘅的视线，她一眼就可以看出他眼中等着看戏的不怀好意。
她默默抓紧了拳头，既是担忧，也带着恨恨。
玉止道：“按理说，成亲后该是我和阿蘅一起归门，只是那时日我身体不好，因而只是请家中人送了些回门礼回去，这几月我身上也渐渐好些了，前日我们也正商量着找个和暖的天气回去看看的，想不到正和丈人丈母想到一处了。”
赵母便抓着赵蘅的手说说笑笑摔摔：“我也是担心我们家这姑娘，人家说起来，都说她是乌鸦飞到凤凰窝里，听着风光，我做娘的却不能不担心呀！她是笨鸭子上不了架，手又粗，口又拙，从小还爱闹牛性子脾气，我就最怕她不知轻重，又忙又出错！”
婆婆皱眉摇头笑道：“怎么说这样话？我看阿蘅是个最诚心实意也没有的。自她来了，不知替我分了多少忧，就连玉止的身体也眼看着好了许多。”说着话间，又提出让赵家二老多留宿几日。
赵母却叹了口气：“我们倒也想，只是来的路上已经耽误两天了，家里却等不得。”
傅敬斋见他们面有难色，便问道：“可是遇上什么难处了？”
赵母道：“亲家你不知道，上个月连下了十几天雨，泥流冲下山来，把院子给冲塌了。我和老头想重修院子，今年年成又不好，手上没钱可使，我们这才想着，能不能找亲家救救急。”
傅敬斋继续道：“既是一家人，又说什么借不借，需要多少银子？”
赵母喜形于色，但她还未开口，一直沉默的赵父却先按耐不住：“六七百两！有六七百两就够了！”
傅家二老听了，对视一眼。
赵蘅听不下去了，说了一句：“爹，娘……”
还没开口，赵母把她按住，狠狠使了个眼色，又笑道：“院子塌倒的时候，连着邻家的墙也给冲塌了些，我们是想着还需补偿点人家。不过这种事情，我们自己日后慢慢应付就是了，当前最要紧就是把自家住的地方修补好了，有个二三百两，让我们两个渡渡难也就够了。”说着说着，又心酸地滴下泪来。
“这样吧，”一直在旁观的傅玉行这时候开口了，“我今秋做衣服的钱，倒有个五六十两，既然伯父伯母手紧，干脆我也省下这笔钱来，敬送给二老修修房子。”
这话一出，傅家二老和玉止都禁喝了一声：“玉行！”
傅玉行笑了笑，已经遂了意，不再多言。
没想到赵母忙不跌擦干眼泪，连说：“哎哟，所以说是大户人家呢，富家一席酒，穷汉半年粮。二少爷真是费心！”
赵蘅已经不敢看也不敢听了，几乎一张脸要埋到胸口。
见赵蘅实在难堪，傅家二老便又说了几句客气话，找了个理由离开了。玉止似乎是唤了她两声，见她没有回应，便先把给赵父赵母准备的一应财礼都交代好了，银子也说会备下，也先去了。
赵家二老提了几层满满的篮子过来，走时又装得满满的回去。傅家又给了两大车衣服头面，命了两个仆婢和挑夫在院中替他们装整。
赵母刚来时不知深浅，还唯唯诺诺，如今因傅家人客气，她便抖起来，站在台阶上一边嗑瓜子，一边呼喝下人。
下人们当面忍着，退下后也少不得要嘀咕上几句：大少夫人也是干净体面的一个人，家里的父母怎么这么上不得台？
赵蘅哪能看不出他们心中想法，却也无话可说。
赵母斜着眼掏着耳朵，看那些赠礼，好像是很满意，又好像有什么极不满意：“哼，到底是富贵人家，不要的东西剔下来一点儿，就塞了我们这种小人物的牙！”
赵蘅知道她心里又不平了，但也不搭理，将一些紫金丸、活血膏包好了给她，“这紫金丸治头疼最好，之前回门里也有，再带些回去吧。这半年来头还疼过吗？”
她母亲冷哼一声，拿小勺指住了她父亲，“嫁到这么个家来，操持这么一个不中用的烂货，我还能有好的时候？我这一辈子就是被你们爷俩给我拖累了！你是个姑娘家，派不上什么用处，也幸好我会打点，千方百计把你塞到这么一户人家里来。原指望着你可以多弄点钱，结果没想到你这么没用，掉到金矿里了都不会捞！”
赵蘅看了一眼阶下的人，对这种情形感到厌倦，“你还想怎么捞？”
“你嫁到他们家来，就是做个管家主妇的，那么多东西由你主张呢，就是你做不了主，傅家替你填的那两大箱嫁妆你总做得了主吧？偷取些出来施舍你忍饥挨饿的老娘，总不是什么难事！”
赵蘅不敢相信自己的耳朵，“你在说什么，那些钱哪里就是我的了？再说你有没有想过，我真的做出这种事情一旦被发现了，我在傅家还能做人吗，你有没有替我想过？”
赵母不耐烦：“不愿就不愿，你别一张口就尽是抱怨，人家还以为我多亏待你！你不要忘了，当初媒婆说亲要把你嫁到那七十岁的张大户家去，到最后是谁心疼没让你嫁？如今你还有什么不知足？你看到那个亲家母吗，跟我差不多一样的年纪，人家穿的是什么衣裳，我穿的什么衣裳？你是好命，你那害病鬼丈夫不管是活着还是两腿一伸，对你都只有好处，你下半辈子这就有了靠山了。我呢？
人家说，女儿大了不由娘，从前我还不相信，我说我们家闺女绝对不会是那种吃饭砸锅的人，没成想，你还真是这等。你别当我不知道，今天特意还把我们往偏院里领，就是不愿我们撞上你的新公婆，这就开始嫌我们丢人了？可别忘了自己吃几碗饭长大的！”
赵母越说越泼厉，眼看母女俩争执起来，她父亲照常理一撒手，溜到一边去了。
赵蘅满腹酸楚，“我嫌你们丢脸吗？是，我是嫌你们丢人，我嫌我自己丢人。我父母大费周章来看我，从头到尾你们问过我一句没有，你们关心过我嫁到这个家来开不开心，日子好不好过吗？你没让我嫁张大户是因为心疼我？是因为你发现傅家比张大户家更有得图，卖都卖得值当一点。但凡你们有一点点为人父母的样子，我都不会觉得自己这么丢人，你们让我感觉自己像个随手就能丢掉的废烂一样！”
赵母高声道：“姑娘！再怎么样，娘家人有总比没有好！大不了我们以后不来了，也省得姑娘看到我们心烦！”
“我倒希望你们不要再来了，可你们舍得不来吗？好不容易傍靠个有钱人家，怕是不占尽便宜都不甘心吧！”
