最近的马匹已到丈外，罩着马脸的铁甲在火把下映出锈红色。虞兰时瞳孔紧缩，今安手下缰绳一拽，策马转向矮丘上跑。矮丘坡度缓，黑马速度不减。借着挣出的这一段距离，险之又险冲出兵马的包围圈。
攀上丘顶回头望，自南面来的北境军覆盖大地原色，自丘顶往下，张成鹤翼撞进低谷之上的风雾中。
轰然巨响。
身下马儿甩蹄喘息，今安拽着缰绳的手掌磨出血，转头问虞兰时：“你说，明明有东西两面，怎么他们专挑了这一面过来。”
没有时间等答案，他们也在战场之中。
无数柄长枪短刃相接，两军交战，丘谷中厮杀震天。
挥剑挡开流矢，今安不退反进，驱马往北境军侧翼。
凡五万军，必有中领军与左右骁骑将领。以鹤翼排兵布阵，中军突围，左右包抄，是两日前点兵布下的阵法。今安已经看到左侧翼上方飘荡的黑红色旌旗，于火光中领着兵马往旁侧突进。黑马在军队中逆行，迎面的兵士认得她面孔，都往左右让道。
旌旗下方一道红披风身影昂首坐在马上，今安快马加鞭唤人：“小淮！”
那身影听声回头迎来：“王爷！”
黑甲红披的年轻将军骑马绕着转了一圈，轻快得很，火把往虞兰时脸上晃一下，眼睛眯起，道：“哈，狐狸精。”
今安剑鞘挡开严淮：“我把他交给你。”
两人异口同声：“不要！”
今安充耳不闻，立即下马。
黑马奔波半夜几度死里逃生，疲累之极，绝无可能再跟着今安冲锋陷阵。
虞兰时牵了今安衣袖一下，力道极轻转瞬即放，轻得让人几乎察觉不到。今安在这一瞬间停下脚步，转身握他还没收回的手。
“虞兰时，我一定会回来。”她满身红衣在火光下越烧越烈，“然后，我们再去昨夜。”
凉透的手指在夜风中被紧紧攥了一下，未等他回握，今安再不停留，接过士兵牵来的马，翻身而上。
虞兰时蜷紧手中余温。
严淮在后头对着虞兰时凉凉道：“真不懂你在舍不得什么，今夜就算你死，王爷都不会死。”
虞兰时眼里没有其它，只看着那道红衣往杀伐声最重那处纵去。
整片左侧翼兵队随黑马突围往前，严淮摇旗呐喊：“将士们，为我们将军开路——”
“杀——”
长枪与弓箭齐发攘退涌来的敌兵，今安御马领兵冲进敌阵。两军正交战到中段，场上血肉横飞，而对方那顶象征主帅的黄旗正往东部撤去。黄旗之外包围圈护兵重重，眼见陷入瓮中捉鳖的计策，面临将近两倍之数的敌人，拼死搏杀绝不是良策，千里外跨出北境的土壤，才是他们的归处。
从行军弹冲上天际的那一刻，凤应歌就已然明白今夜绝不会是他的胜场，他要弃卒保帅。
今安绝不允许。
西面是丘，东面是谷。北境军中部往前，左右合翼包困，如同巨石倾轧。今安则领一支小队化为更迅捷的箭簇，从敌军右侧突进，目标直指那顶黄旗。
占据丘顶之上的弓箭队弯弓搭箭，为今安前路涤平杀机，越过密集流矢杀到马旁的，则沦为今安的剑下亡魂。数十丈距离，这支小队神挡杀神佛挡杀佛，硬生生杀出一条血路，直抵敌方黄旗主帐前。
这里已是超出丘顶上的弓箭手射程，无人护航，今安脚踏马背凌空一跃，越过黄旗前冲杀前来的护卫军。今安一剑刺进车上主帐，瞬息间将整顶主帐绞个粉碎。
帐中无人。
王车弃卒，军心一败涂地。
永夜没有日月，丘谷中刀光火光做日月。这场鏖战历经一个彻夜，北境军以血肉身躯当堡垒城墙，坚不可摧，拦住了本要西行踏平王都城的敌人。西丘阻绝生路，残兵往东部遁逃，北境军乘胜追击。
失去擒王先机，今安单枪匹马追出近百里，一路弃甲求饶的敌兵没能止住她的脚步。今安循着蛛丝马迹涉河进山，终于在一处断崖边看见对面山脚下的长队。
一支长箭穿破浓雾火把，直钉凤应歌额心。死士忠心耿耿，为凤应歌替了一命。
凤应歌抬头望，认出断崖上凌立的人影。
今安俯瞰山脚，将箭靶指在他头上。
那袭乌金袍遍染鲜血，胸口处索命的伤痕包扎在伤布下，布料已被鲜血浸透。凤应歌脸色惨白至极，仰着脸朝今安说：“这一次你赢，下次，不一定。”
风声瀑布流声嘈杂，今安听不见，但看清了。
今安毫不犹豫搭箭再射，凤应歌坐在马上不躲不避，多的是为他赴死的人。一支又一支箭簇尖啸而近，死士护兵用刀用箭用身躯扑挡。十几支箭伤不到凤应歌分毫，今安最后一次摸向箭袋，空空如也。
山脚下的凤应歌向她笑，犹是北境荒漠上向她策马而来的少年，摆了摆手，却是背道而驰。
今安站在黎明前夕，看那一支长队北行匿去山脉后。
凤应歌早就背弃了他身后的山河，走得再决绝不过，昔日所有意气与誓言皆被斧断在这道天堑前。他或许会伤重不治死在路上，或许会越过北门封堵进入夷狄国壤，就此以均望城为界，与她做永世的宿敌。
拂晓未明，北境军分部折西往华台宫，与宫内禁军合力，将攻入内廷的叛军绞杀得片甲不留。
宫道白玉烧作灰，沿阶鲜血铺长缎。
燕故一手中乌扇骨折断数根，翩翩大袖被削掉半片。他筋疲力尽地撑刀坐上台阶，台阶下一具具尸首叠去门庭外。
举目望天边，燕故一笑一声：“我就说，我能见到明天的太阳。”
身旁有人走近，燕故一转头看见付书玉。她身上衣裙失颜色，沾满血泥，是跟着他在刀剑下滚过不知多少回的痕迹。
付书玉低头替他包扎肩上伤口，道：“大人，已经是今天了。”
身后宫殿洞开，朔和帝坐在皇座上，如愿死在了刀剑刺来前，那一抹刀锋永恒地定格进他的瞳孔中。
凤丹堇拂开帝王面前残缺不一的垂旒，替他合上眼睑。
叛军宽刃砍毁帝宸殿大半殿门，腥血喷溅凤丹堇衣面，她退无可退，几乎死在自取灭亡的这一场局中。而从今以后，她无需再退。
华台宫倒下遍地灯柱，北境军从宫门四面八方涌进，火把从宫外举向殿前，火光倒进血滩。凤丹堇踏进这一条火与血铺就的锈红路往外走，停在中庭，扶栏望去乌云泯月尽头。
东天烈火烧透，丘谷遭兵戈屠戮，满地战争余烬。
右翼军前往追击遁逃的敌兵，严淮留下指挥押解俘虏与收缴兵械，准备往中军跟卫莽他们汇合。
严淮骑马经过，又退回来，看着丘顶上等成石头的那位仁兄。
“狐狸精！”严淮捡着小石头砸他，“你要是继续等在这里，随便一个人都能把你捅了，死了可别怪我。”
虞兰时像是听不见。目之所及，天边裂开一缕金光，云霭乍破，旷野尽头出现一道骑马来的红衣身影。
晨曦抚过肩膀，永夜在眼前弥散。
今安抬头。
旭日东升，光芒万丈。
无数先烈为之舍生忘死的梁柱坍塌，她曾拥护却不得不挥刀反戈的国家，在一地废墟中重生。
青史浩瀚，朝代兴亡，山河不朽。
至此，
不见皇朝千秋万载，只见北地戍边线屹立的每一日夜，烽烟战火止戈，国泰民安。
一往无前，终生所向。
——全文完——
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总是写得出乎意料，自我怀疑，越写越多要写，但终于是结束了。
感谢看到这里的各位。
因缘际会，山水相逢。笔墨有限，故事无终。
再会。
番外 得成比目
第160章 番外（一）
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丰启三年腊月冬，洛临城，雪。
迎来送往的烟波楼，就着长街扫雪声，挂起了门前酒幌。
门一开，熟客拿坛来沽酒，呵气搓着手往棉袄袖口揣：“今年这雪大的，快把我家门头淹了。”
“瑞雪兆丰年嘛。”
金阿三把坛子递给沽酒的伙计，边扫雪边和熟客搭话，眼一瞥，不由得伸长脖子去看街那头，奇道：“这大红大紫大摇大摆的，是啥动静？”
熟客跟着去瞧：“哟，看着像是往阑井街方向去的。”
说起这个，金阿三可就不困了，挤眉弄眼压着声说：“怕不是又一个媒婆上门说亲。”
熟客跟着小声笑：“听说虞府的门槛都换过好几回了。”
“是啊，都在传，陈家使去的媒婆都被拒了。陈家啊，陈大小姐理账经商一把好手，名下一条街的商铺做嫁妆。结果好嘛，媒婆连虞府门都没进就被请走了。气得陈家老爷阿，现在轿子都绕着阑井街走。”金阿三掏出一把瓜子，开始磕，“你说，这虞家公子到底想找什么天仙人物，都拖到二十有二了，还这也不要，那也不要。”
“怪不得人家眼光高。”熟客借了点瓜子一起磕，“当年满洛临城那么多人挤破脑袋，就他一人进殿试点探花。王都城里多少金枝玉叶，权贵遍地走，乱花迷人眼，见过世面的，怪不得怪不得。”
“那也是。”金阿三呸着瓜子皮，磕到红光满面，“那年金榜题名消息一传回来，县官亲自上门道贺，当时虞府门槛就被媒婆踩烂。还是虞家老爷放话说他儿子年纪还小，心思先放在正业上，那些人才歇了心思。消停几年，好不容易等到正主衣锦还乡，可不就——”
熟客连连点头说就是就是，“从前就知道人长得好，前几日人坐在马上那么一看，哎哟，不得了，俊得呐，真是不给城里其他未婚郎君留活路。”
“可不是，”金阿三大磕特磕，“真真是玉树临风风流倜傥，要换作我是姑娘，我也——”
烟娘捧着手炉歪在门旁看他：“你也什么？”
金阿三抓起扫帚立正：“我也要把楼门口的雪扫得干干净净！”
熟客笑得直不起腰，烟娘递过沽满酒的坛子给熟客，眼角夹金阿三：“地上瓜子壳也扫干净了。”
“是是是。”
再说回一路往阑井街的媒婆队伍，提锣抗箱，招摇过市。
虞家这块金疙瘩已然成为媒人业内出了名的一道坎，但凡有不信邪的，一栽一个头破血流。今天这位媒婆就是个不信邪的，经她撮合的良缘无数。媒婆准备了三寸不烂之舌和洋洋洒洒大篇女方溢美词，直奔虞府，吃了碗热乎乎的闭门羹。
辛管事连门槛都顾不上修，喊着人赶紧关门，急声道：“老爷夫人少爷今天都不在家，实在对不住，烦请改天上门罢。最好是不要再来了。”
媒婆笑脸一僵，花帕子也不甩了，拧着圆润腰身往门缝里挤：“我人来都来了，你们这是什么待客的道理？”
同被拦在外头的段晟看着这一幕，忍不住出声：“要不，行个方便让我先进去？”
挤不进门，媒婆气性一起：“凭什么让你先进去？”
“就凭，”段晟绞尽脑汁，“这是我表哥家？”
“表少爷——”辛管事声音从拴紧的门板后传出来，“你也改日再来罢。”
“表少爷？”媒婆双眼发光拖住段晟，手中烫红名帖硬塞过去，“这位黄家小姐貌美如花贤良淑德，配你家表哥再合适不过，帮帮忙带进去……”
段晟吓了一大跳：“不不不，我家表哥骂人可难听。”
最后是从后门偷溜进去的，做贼一样，硬生生在大雪天里把段晟急出身汗。待进到逢月庭，细雪飘下来，段晟缩着脖子一望左右。
百花凋尽，满庭裹素。往里进几步，瞧见月窗漏出竹林，廊边一树红梅。
门廊上坐着人。
席地铺氍毹架矮案，案上白瓷瓶插了几枝红梅。梅枝该是新折的，还压着雪，压得枝条弯下，挡住人半张脸。那人坐在氍毹上靠着柱子看飘雪，听见动静，他拨开挡面的红梅，看过来一眼。
那一眼，比掉进段晟脖子缝里的雪粒还凉。
虞兰时松开梅枝，拿帕子擦手指雪水，头也不抬问：“怎么是你？”
好歹一别二十几个月，这话听得段晟心里头哇凉哇凉的，冲上前道：“当然是我，刚刚我还在外面帮你挡媒婆来着，辛管事说你不在家，连我都不让进——”反应过来，“你不是在这的嘛？”
虞兰时搁下帕子，说：“然后呢？”
对方极其敷衍，段晟热情不减，正要再说，察觉不对，上下打量虞兰时。白衣白裘，扎头发的带子也是白的，腰间玉佩都没挂一枚，整个人穿得比地上的雪还素。
段晟不由得踟蹰问：“表哥，只你一人回洛临吗？”
虞兰时：“嗯。”
果然。
“发生什么事了？”段晟一个激灵，止不住联想，“难道你又被——”
虞兰时瞥他一眼。
段晟嗫喏：“又不是头一回。”
煨茶的火小了，虞兰时挽袖捡着炭往炉肚里塞，语气凉凉道：“现在回裘安的渡船还有，你趁早回去，免得后头风大翻船。”
“别别，我这才刚到，表哥别赶我。前头举人又没考上，父亲不让我再出去吃酒玩耍，又克扣我月例，还得你收留我才是。”段晟陪着笑脸坐下，小心掂量着措辞，“表哥在这里，王爷舍不得，肯定要快些过来的。”
果不其然，这话一出，虞兰时赏了杯热茶给他。
段晟喜滋滋接过暖手，顺口问：“王爷是去哪边了？”
“北边。”虞兰时眉宇柔和许多，“入伏时那边出了些乱子。”
“入伏？”段晟一掰数手指，嘴比脑子快，“到现在岂不是快半年，你守了半年空房？怪不得——”
话音消失在虞兰时飞来的眼刀子里。
怪不得人越发跟个神仙似的，七情六欲在身上不着一点颜色。
段晟憋住满嘴实话，他战战兢兢地放下茶杯，从眼缝里觑人。
明明最是含水多情的桃花眼，长在虞兰时脸上，却丝毫搭不上这些形容。相反，如果眼刀真能捅人窟窿，段晟觉着自己一定已经变成面筛子。
虞兰时眼睫冷漠地一剪，说：“回裘安的盘缠，我给你出。”
“别，表哥，我这人嘴笨，你也知道。”段晟试图力挽狂澜，“王爷一番心意岂是我这等人能胡说八道的。这么久不见，王爷一定很想念你。”
被想念的人就坐在花枝梅影里，冷眼盯段晟，道：“出去。”
“欸。”见人真动肝火，段晟不敢再留下碍眼，忙不迭起身，准备去寻名仟给置一间空房收留。
一转身，就见名仟跑进院来，上气不接下气，急声道：“公子，门房通报有王都城来的贵客！”
眼前一晃，再瞧门廊氍毹上哪还有人，段晟见着虞兰时直接往院门口奔，没系紧带子的貂裘都拖到雪里。
