虞兰时眼睛亮到不行，“我看到你了。”
真是耽搁时间、毫无意义的对话。今安心知，不免沉湎于片刻的缱绻事，指尖从虞兰时脸颊点到唇下痣，“你该出去了。”
虞兰时眼里的光稍稍暗下，“明天我还能来吗？”
“不能。”今安毫不犹豫地道，顿了顿，略作解释，“六部排得上名号的官员还没轮完一轮，让他们先走完过场。”
虞兰时想起狱中惨相与同僚脸色，再看这一案满满当当的卷宗。说是人手不足，可今天来除了誊写几张无关紧要的证词，再往狱中走观犯人受刑，并无任何要事交代。反是今安，从早忙到晚，一应事务都要从她面前得到首肯，半点不能假手于人。他们的到来，确实只是一次杀鸡儆猴的过场。
虞兰时低声：“蔺知方不也有嫌疑吗，为何要留他在身边？”
“是摄政王的命令，只能遵守。”今安说，“翰林院与这些事情无关，今天看看就好，你不必放在心上。”
虞兰时应好，低眸理正领口，起身拍灰尘。窗外渐暗，他点燃屋内灯盏，盖紧油罩子，便要离开。
今安：“等一下。”
虞兰时识相转回来，“我晓得，把炭盆一块拿走——”
噔地一下轻声，一枚红玉被人搁上桌角。月影薄薄一轮衔在窗顶，灯盏倒了满案台星光，虞兰时往上看，长穗子被今安拿在手中，递给他，“送给你的。”
——
大门外，蔺知方一一清点今日来的翰林官员，数来数去，少了一人。下属在旁说去找，蔺知方说不要紧。等了好一会儿，等的人姗姗来迟，递交令牌，行礼便要走人。
“不着急。”蔺知方说，“虞编修比别人晚出来两刻，可是发现什么要紧事？”
虞兰时回：“私事。”
私事，顶破天的私事也不能带出刑狱。蔺知方看见虞兰时衣领理不平的褶皱、下裾拍不去的灰尘，没有再问。
送人走后，蔺知方将明天的官员名册盘查无误，与新呈上的卷宗一道送到今安案前。
未点炭火的室内滞留春尾的寒意。离着主案丈来远，蔺知方正襟坐在靠墙的小案前。一如前两夜，只等夜风再流过两个时辰，将琐碎的各方证词理顺呈给王侯，再自行离开。
今夜却是不同。
寂静中，噼啪一声，灯花溅上油罩子内壁。蔺知方心上一根弦蓦地拉紧，听到上头人终于问：“虞兰时是你指来的？”
蔺知方搁下笔，恭敬应道：“是。”
今安目光只看卷宗，翻过一页，语声慢慢：“本王的私事，你也配过问？”
蔺知方说着不敢，神态却无丝毫惧意，好似已有意料。他坐在烛风影里静了静，说：“王爷看着他写完了那篇祭文，允许那篇祭文呈上祭坛。如此一来，便算不得王爷的私事了。”
祭坛刺杀案后，燕故一来府，聊幕后者的居心，聊几派间的谋算，也聊眼前这个人。因燕氏没落而连坐的无辜人，满门抄斩后，移籍偷生。科举一程过一程，他洗净声名泥垢，坐到了这里。
论起身世坎坷，他似乎与燕故一别无二般，挣脱出来，却走上了截然不同的道路。燕故一再不肯效门楣，要拿权不受制于人，更无闲心管是非，除非有利可图。而蔺知方走回了曾令祖辈一败涂地的庙堂，批冤假查旧案。初出茅庐，剑指满朝。
第148章 見天光（一）
“……朝廷无兵可派，戍边军在甘沐城收敛流民，以城养兵，反围夷狄。后于听难城外诛杀夷狄大将平耶山——”蔺知方念着一个个在纸上读过的城池，平静自若，“直到严大将军战死的消息传回陈州，我想，大朔的命数也许就是如此了。钝刀杀名将，良臣留不住。”
乌折陵严冬不见雪，这一年却被数千里外的战火灰烬覆盖。学堂里的夫子都在收拾东西，接孩子的农家商户说，明年的束脩不再送过来了。
——没用啊，外头草莽子的刀就要砍过来，命都没了，还翻什么书皮子！
——咱们离得远，运气好明年多种几棵稻子，做个饱死鬼。
——蔺夫子，不要留了，迟早的事！
矗立北线的高山一夜被碾作齑粉，惊涛骇浪即将荡平王都，乌折陵不日也会在诸侯纷争中支离破碎。唇亡齿寒，的确是迟早的事。蔺知方窗前北望，只望见漆黑的天。
书中读见的凌云壮志付予家国，薄纸页承载不住。蔺知方想，不若付之一炬。他搬起满屋的书摞去院子，等到寂静夜里乌鸦声绝迹，手中的火把都要熄灭。忽然听见大门被砸响，同窗连声喊着胜了，戍边军胜了——
继听难城一役后，随垚关再胜，撼退夷狄八百里。遥远的北线苍穹，叩见天光。
这一线天光照亮了无数城池，蔺知方是千千万万的追随者之一。
此夜长别乌折陵，蔺知方站在堂前，深深一揖，“为何将军回朝封王，眼睁睁看摄政者渎权谋位，掀起大乱。你却视而不见，甚至，同流合污。”
风漫过中庭，树叶婆娑，檐铃轻击。今安听了半响，正眼看他，道：“你能坐到这里，是你口中的渎权谋位者给你开的路。”
“科举在当前时局，与阎王招伥鬼何异？”
堂中骤静，风叶大摇。窗外树影盖到蔺知方半个脊背，如吊起的铡刀。
今安轻笑一声，“你要不要数一数今晚欠了本王几个脑袋？”
蔺知方神色无畏，道：“臣下的乌纱帽与项上人头都押在了这桩案子，没有可以欠王爷的。”
今安点点头：“倒是给了你机会。”
“既然自比阎王殿上的伥鬼，你为什么还来到这里？”今安指尖点着案台，一项项数，“功名利禄嘛，你现在走的清流一派，拿的俸禄还抵不上一县之富的半成年利。按你如今行事，保住脑袋都算大幸，平步青云更是无稽之谈，你为了什么？”
蔺知方抬起头，面上表情仍是平静，一双眼仿佛被点燃：“将军计为国土，我为将军马卒。”
今安垂眸看他，毫无动容：“据我所知，你蔺氏满门正是被毁于此道，而你仍想重蹈覆辙？”
“忠义与良知不会是杀人的刀刃，即便是，也定是背后的刽子手在操纵。我蔺氏不是、也不会亡于忠义与良知，我便绝不因先辈赴死而屈从。”
蔺知方再次深深一揖，广袖磕地，问出今夜最后一句话：“将军如今，仍然是计为国土吗？”
——
刑狱的卷宗呈往钩戈殿一回，朝野便翻一轮日月。女官付书玉御前作证，陈州官银包庇一案确指前大司空薛怀明，与谋害重臣两罪并起，薛氏一门提审。树倒拔根，一连数日，六部中侍郎以上官员皆被传召。誊录官员品级的名册上，朱批抹下一道又一道。
与此同时，燕氏旧案揭开朝臣与封地掌军都督勾结底细。诸侯拥兵自治的腐敝，自前年皇帝遇刺暂搁后，再次被言官提上昭清殿朝议。各州诸侯车马滞留王都城外，蹄铁轰鸣。
今安步入玄武庭长道，往来的新面孔多了不少，迎面向她恭敬行礼。随即退道避开，生怕一个不慎去了这位阎罗手下被剥皮抽筋。
春末的雾气格外重，沾湿今安的肩衣袖口，鼻间窒溺，像南方的天。长道两旁的白玉灯柱拢在茫茫雾气中，一团一团的红光次第延伸去高殿上。走着走着，旁边的人都退开退后，只剩前头一个内监提灯引她独行。
登上昭清殿门前，挑飞的檐角边日头亟待喷薄，吐出口红云。边上有人提拂尘过来见礼。
今安眼角一瞥，转回身来，道：“禀禄公公。”
禀禄仍是一身掌事大太监服制的蓝灰花衣，卸下琐务多日休养，反而身形愈显清减。他佝腰低头：“见过定栾王。”
“听闻公公养病多时。”
禀禄：“劳王爷挂记，奴才已无大碍。”
挂不挂记的都是场面话，彼此心知肚明。内廷执行的那场杖刑摁不住风声，皇后盛怒，严惩护主不周的奴才。刍狗之流仗势已久，能扼下势头，朝廷内外颇多庆幸言语。
殊不知宦官把控宫闱，一手遮天，正是压垮前朝江山的最后一根稻草。文官耻于将大朔如今拟作前朝当时，也不得不引以为鉴。尤其这两年，摄政王为女，所见局限，最易偏听偏信。
以御史、翰林学士为首的一批文官未雨绸缪，隔三岔五便写出长篇大论，念到凤丹堇耳朵长茧子。论功将付书玉抬举到昭清殿前，一则是因大司徒犯错不至贬谪，到底被削不少亲信官职，凤丹堇不能把这批世家老臣得罪得太彻底。二则就是用来分出职权，堵住悠悠众口。
堵不住。
内监无权顶不破天，得权便往奸佞。这些年禀禄设私狱刑罚，内廷上下唯他马首是瞻，种种劣迹已然成为言官的眼中钉肉中刺。从前滴水不漏，现在有错可循，即要抢机削他气焰，削下马来。
“大司马举证邓佥串通夷狄细作刺杀，是大义灭亲，更是光明磊落。大司马戎马出身，自先帝在时鞠躬尽瘁，有目共睹。即便有攘敌平乱之功，也深知难脱嫌疑，便闭门不出，请刑部清查。”御史大夫双手持笏，声音朗朗，“臣以为，所有与祭坛相关嫌疑人等，都应按此章程办事！”
“臣附议！”礼部尚书越众而出，“祭坛守备是邓佥渎职之失，放细作行刺。可祭文摆放护送是司礼监督管。送祭文的太监死了，刺客顶替，竟无一人察觉。究竟是这么多人都瞎了眼，还是共犯一面之词！”
不少人从笏板上边觑摄政王方向，再看她阶下的禀禄。
“祭祀过去近一月，邓佥为首的贼人已然论罪押上断头台，而你们今日才发现还有疑犯未抓。”凤丹堇平铺直叙道，“众卿家，说的是这个意思吗？”
御史跪下，“臣愚钝。惊闻罪人薛怀明贪污勾结，牵涉重大，不敢擅自另论其它，打草惊蛇。可贼人气焰日盛，万万不可再姑息下去。”
翰林大学士紧随出列：“朝臣居前，内患难谏。三公既为表率肃清朝野，宫闱之内却有奸佞蒙混君听。臣要参掌事太监禀禄，数年来行事无章，擅权僭越。屡犯私开刑狱、屈打成招、蔑视律法等数条罪名！”
殿中其余官员闭口不言，静到蹊跷。今安看向半幅垂帘后的摄政王，女子金钗面容俱藏屏障后，什么也看不清。
目光往下，禀禄已经跪地磕头，“奴才有罪。奴才罚的只有宫人违令犯错，一应口供证词也都递过刑部交底，再呈殿下，从不敢逾越律法——”
“大胆阉人，昭清殿前岂有你开口狡辩的资格！”御史大夫并指斥骂，“就算祭祀之乱没有你参与其中。当年陛下遇刺，抓住的夷狄细作也是死在你手上，这才断了追查下去的线索。都说你御前救驾有功，你若问心无愧，敢不敢往刑狱走一遭，证明你的清白！”
沸水入滚油，殿中轰一声炸开，喧哗盘旋而上。若御史大夫言下之意是真，救驾之人亦是刺杀同谋。罪大恶极，罪不可赦。
高台静默的垂帘骤起波澜，数本奏疏砸地，扼停群臣议论。
“卿家慎言。”垂帘犹自振荡，缝隙里漏出一点红唇角，凤丹堇开口，“当日宴上情急万分，是禀禄舍命救驾！过错是过错，功劳是功劳。御史将二者混为一谈，说救驾杀敌是错，难道要任由那夷狄人刺杀成功，毁我大朔社稷吗？”
御史大夫颤颤再跪：“臣万万不敢，殿下——”
“薛主事请命之时，摄政王严禁将昭清殿治成一言堂，言犹在耳。”礼部尚书上前两步，高声道，“御史大人口快生乱，可掌事内监乃是殿下心腹，谁人不知。权宦之祸前朝为鉴，殿下若罔顾蹊跷，连调查首肯都不应，岂非叫我等寒心，又怎能于朝野之上服众？”
御史大夫解下官帽，伏地叩首：“臣愿证天理昭昭，请摄政王下令彻查司礼监。”
底下一众老臣乌泱泱跪倒一片，齐声高呼。
世家梁柱在剧变的浪潮中发出惨叫，多年同僚或贬或禁，或已沦为不可赦的罪人。烧断绳索的铡刀落到后脖子根，动辄身首异处。物伤其类的恐惧叫嚣着，他们将矛头指去当权者，要掀翻迟早砍向自己的断头台。
“臣有事启奏。”大理寺少卿持笏于顶，迎着纵列两旁盯来的目光向前，“大理寺奉命彻查夷狄刺祸，偶然得到人证。该人曾在掌事太监禀禄城外私宅中，与其密谋刺杀，以救驾名挣荣华富贵。事后禀禄意欲杀人封口，该人侥幸重伤逃脱。昨夜已从鲁番州内返回，如今就等在殿外，听摄政王宣召。”
一刹静，一刹沸反盈天。众目睽睽下，垂帘一片死寂。
第149章 見天光（二）
“……他已经走上昭清殿，皇帝授予他传宣之权。没有刺杀这一出，他照样荣华富贵享用不尽，何必画蛇添足？”
今日昭清殿上的大戏不用敲锣打鼓，王都城已然甚嚣尘上。燕故一乔装从定栾王府后门下轿，直奔静室。
进门席帘被来人大袖扫得动荡不止，燕故一疾步走到今安案前，沉声道：“王爷，是李代桃僵。”
今安正坐案后的蒲团上烹茶，银钳捡着烧红的炭块扔进炉中，猩红火光滋滋。她半束着发，常服软袖盖上手背，滤进帘缝的日光铺一身明明暗暗。今安专注眼前的茶汤，问：“李是谁，桃又是谁？”
燕故一提袍坐下，“夷狄刺祸多少时间人力投进去，早已查无可查。今日被宣进殿的人证说了些什么，我都不用问王爷，便知道一定是假。他们只需要一个借口，一个罪名，一根救命索，来和摄政王抗衡。摄政王御下纵容，豢养大患，就是他们此时的救命索。”
今安提壶倒茶，茶盏推去他面前，“禀禄已经被押入刑狱大牢。”
茶汤清澈见底，燕故一看见狂潮汹涌，“拉一个掌事太监下马，犯不着用这样大的罪名。随便查查他底下人的金钱往来底细，都不可能是干干净净。偏偏，言官们这次同仇敌忾，行的是自损八百的险招。”
今安：“继续说。”
“骂了那么久的牝鸡司晨都没用，眼见世家权柄被一步步蚕食。他们急了，急需一项滔天大罪。禀禄有罪，那么重用他的人也要查，只要查出一分嫌疑，届时还权于朝都是顺理成章。可言官自来宁求中庸，不破不立。构陷罪名来与摄政王抗衡，后果绝不是他们能够承担。除非幕后有人撑腰并出谋划策，除非——”
答案就在嘴边呼之欲出，燕故一蓦地停住，震摄于什么不敢再说。
今安看着燕故一惊疑不定的表情，替他接了下去：“除非真相是真。”
明明春日和熙，却有冷风往燕故一脚底直灌，不寒而栗。燕故一站起，在案前凉砖来来回回踱着步整理头绪，阳光一遍遍地碾碎在他脚底。燕故一霍然转身，道：“弑君篡位。”
“皇帝遇刺究竟谁得利最多，就摆在面前。天下人都不敢想，唯独她就敢做。”燕故一低着声，反复念李代桃僵四字，“那下狱的掌事大太监，无疑是当了替死鬼。”
今安正色问：“你以为她的摄政王位是如何得来？”
燕故一道：“皇帝自诩春秋鼎盛，不立东宫。皇二子联合中拓侯带兵逼宫后，所有皇嗣在他眼中都是图谋皇位，都为他所猜疑忌惮。”
