但昨日里，达西小姐并未跟她说明。
艾莉丝停在一个不会出错的距离：“菲茨威廉上校，日安。”
“哦，艾莉丝小姐。”菲茨威廉上校转过身来，他让出画架的位置，“乔治安娜在楼上，她一会儿就下来。”他接着说，“你画得真不错，这是快要画完了吗？”
“还没。如果要使最后呈现的画面更加逼真传神，那么还有很多细节需要刻画和塑造。”艾莉丝走到画布面前，“比如乔治安娜的头发，现在还只有基础的色块和光影，我还需要加上发丝的走向。”
“艾莉丝小姐，你的耐心可真好。我总说耐心的人能做成事。难怪乔治安娜愿意请你作画。”菲茨威廉上校道，“我记得她自己也学过。”
“乔治安娜给我看过她的画作，她的基础也很扎实，并不比我的差。不过，想来乔治安娜更喜欢钻研音乐方面的兴趣。”
他们聊过几句，话中的当事人走下了楼。
“抱歉，艾莉丝，没能第一时间招待你。”乔治安娜满是歉意。
艾莉丝自是不觉得有什么：“这没什么，我正和菲茨威廉聊起绘画的事。不过……你们这是要出远门吗？”
“是我的兄长，还有菲茨威廉上校。”
“我们准备去亨斯福德过复活节。”菲茨威廉上校解释。他看着同样来到一楼的达西先生，又询问他准备的怎么样了。
达西先生颔首，临近出门，他又叮嘱了达西小姐几句，最后又看向艾莉丝：“艾莉丝小姐，你有什么口信需我帮忙带给伊丽莎白小姐的吗？”
他的体贴来得如此突然，简直让艾莉丝受宠若惊，她道：“达西先生，你真是太好心了。我没有太多的话想说的。不过，要是你能见到丽齐的话，替我向她问候几句即可。”
“既然伊丽莎白小姐的表哥深受凯瑟琳夫人的青睐，那么想来我们总是有机会在罗辛斯见到她的。”
艾莉丝毫不怀疑菲茨威廉的话，她只是不知道伊丽莎白见到达西先生，会是怎样的心情。
她和乔治安娜站在窗前，直到达西先生和菲茨威廉上校的身影消失在路尽头。
“达西先生他们怎么一下子就要去亨斯福德了？”
“好像是菲茨威廉上校邀请的。”乔治安娜说，“你来的那天，他们正说到这事。尽管我们一年里和凯瑟琳姑妈见面的次数不多，但确实该去拜访一下。也许是考虑到这一点，哥哥今年才会提前过去。”她又道，“不过哥哥向来不会拘着我一块，毕竟再过几日，我的家庭教师就会回来。”
艾莉丝却觉得，达西先生是听说了丽齐也在那，才决定早点过去的。说不定，他就是打着递口信的由头，好和丽齐搭话。不然，她也想不出其他理由来解释达西先生这份突如其来的好意。
“我还以为是因为要作画，所以乔治安娜你不能跟着同去。”艾莉丝道。
“当然不是，除了家庭教师要来的缘故，本身我也不常出门。”
和艾莉丝白皙红润的脸色相比，达西小姐的脸颊略显苍白了一些，这证实了她话语里的真实性。
“那我倒是和乔治安娜你正相反。我还挺喜欢出门的。”艾莉丝道，“或许下回，我们可以一起走走？”
“好啊。如果有这个机会。”乔治安娜笑起来。
艾莉丝换了只笔，在眼眸处画上几笔，画中的少女便有了神采。她满意地点点头，又开始着手于其他需要精心绘制的细节――简和宾利先生等着她画完画，再一块去威斯敏斯特大教堂附近逛逛。
第48章 四十八章
四月中下旬，在画过彩蛋，品尝过热十字面包后，复活节带来热闹又很快的平息下来。
加德纳家的三个孩子人人都得到了画好彩蛋的奖励，俩个小的，安德鲁和潘妮难得对绘画产生了一点兴致，每日里拿着画笔在纸上画些小人啊、天空啊、家具啊……反正他们想得到的，看得到的都能被画下来。
这还不算完，如今家里公认的最会画画的艾莉丝成了他们俩的裁判。一天下来，裁判官艾莉丝起码要判个十来回，而且次次都要给出有理有据的原因，力求让两个孩子都能够认同。
要知道，这可不是一个简单的事。孩子们最会天马行空，有些大人认为很有道理的事，在孩子们看来总能有其他的理解。要想说服他们，艾莉丝得花老大的劲，她背地里和简直呼孩子越大越不好敷衍。
艾莉丝巴巴地望着简，求她给自己一个准话：“宾利先生有确定哪天出游的日子吗？”
“快了，就是明天。”简好笑地看着原地恢复精气神的艾莉丝，“我看你明明也乐在其中。”
“那也抵不住一连几天都得评判出谁得更好一些。”艾莉丝摆手，“晚上做梦都能梦见安德鲁和潘妮找我，这可真不是一个好梦。”
她又问：“明天就我们和宾利先生三个人吗？”
“宾利小姐和赫斯特夫人也会来。”简道，“宾利先生信上说她们二人很是积极，不仅推荐起具体要看的景点，还说起周边哪几家酒馆里的酒菜味道美味。最主要的是，宾利先生替她们向我表达了关心和问候，以及对明日一起游玩的期待之情。”
“她们这是又回心转意，要继续和你做好朋友啦？”
“我也不清楚她们的心思。”简说，“上回见面她们还迫不及待地离开，这会又表示她们很愿意抽空时过来小坐。”
“好话谁不会说呢？”艾莉丝不以为然，“等哪天她们真过来了再说吧。”她们来伦敦这么久了，除了达西小姐领着她们来了一回，就再没见过她们的身影。
简倒是随意：“她们若是肯来，我就正常招待她们，总归没事可做。不来也没关系。”
于是，她们不再纠结宾利姐妹的异常，兴高采烈地计划起明日的行程。
第二天，风清日丽。
宾利先生做足了绅士的风度，刚过早餐的点，就驱车前来加德纳宅邸。
与他随行的，果然有宾利小姐和赫斯特夫人。这回，她们没再用挑剔的目光四处打量屋子的内部，而是主动踩上地毯，好不热情地和简打起招呼来，连艾莉丝也得了个笑脸。
她们这般亲切的模样，倒显得之前的冷淡是简和艾莉丝做的一场梦。
“简，真是好久不见。”宾利小姐挽上她的胳膊，“我们在城里的朋友实在太多了，她们又是那么亲切，几乎拜访的每一家都让我们留下来住几天。她们这么好客，我和路易莎要是不如了她们的愿，反而是我们的过错了。”
“我们刚从一位小姐那离开，就听查尔斯说要和你们出游。”赫斯特夫人道，“想着我们一直没时间好好叙叙旧，这不，我和卡洛琳当即就做出了决定，并且落实了想法，和查尔斯说我们也要一起。”
宾利小姐道：“你可千万别以为我们冷落了你。事实上，我们一早就念着来找你，可惜一直没抽出时间来。”
她们你一句，我一句，让简一时都没来得及回话，只能微笑以对。
看着被自己姐妹抢先一步，至今都没能和简问声好的宾利先生，艾莉丝内心不由猜测起他会不会后悔带上她们。
宾利先生依旧笑呵呵地站在旁边，眼神则是落在被宾利姐妹围住的简身上。碍于没有什么好的理由，他并不能常来加德纳府邸拜访。好友布兰登走后，他只来了两次，次次都是短暂地小坐片刻。
念及好友，宾利先生不由想到布兰登的来信，出游的好心情也为之蒙上阴霾。他看着还一无所知的艾莉丝小姐，一时拿不定主意要不要跟她说起布兰登的近况。
推己及人，宾利先生也不愿让关心自己的人为此陷入忧思的境地，可他又以为，这对布兰登来说是一个不错的机会。
左右摇摆之下，宾利先生决定等会视情况而定。
在见到宾利小姐她们还有继续说下去的打算，他咳嗽了两声，提醒她们：“不如我们先上马车？”
马车上的座位倒没什么可说道的。
宾利先生和赫斯特夫人一排，而宾利小姐。简和艾莉丝一排。不过，在驶去威斯敏斯特区的路上，宾利先生和简时不时就能瞥见彼此的脸庞，又能从对方的眼里瞥见自己的身影。
这感觉恐怕只有互相倾慕的人才知道。
像赫斯特夫人，她当初会嫁给赫斯特先生，最主要的原因是他是一位和她门当户对的绅士，而宾利小姐虽然暗中爱慕着达西先生，奈何达西先生眼中自有一双漂亮的明眸。
至于艾莉丝，噢，她还没正儿八经的开窍。
即便几次直面感受到对方深情的凝视，时机却是那么不合时宜。但我们也不怪她太过迟钝，实是对方的心意掩饰得太好。迄今为止，只有伊丽莎白一个人凭借蛛丝马迹推测了出来――被亲口告知的宾利先生和达西先生不算在内。
威斯敏斯特大教堂的尖顶很快出现在她们的视野中。
宾利先生挨个扶过每一位女士，好让她们安全地走下马车。
随着春日的到来，天气逐渐回温，选择一个没下雨的日子出游的不止他们，一眼看过去，通往威斯敏特大教堂的路上已经有了不少身影。
“我们先在外面逛上一圈？”宾利先生提议，“教堂的外部也很恢宏。”
女士们没人反对。
艾莉丝本打算走在简的身边，不料走着走着，宾利小姐和赫斯特夫人退了下来，改为和她并肩而行。
“艾莉丝小姐，听闻你近日在给乔治安娜作画？”宾利小姐还主动和她搭了话。这真是少见，艾莉丝点头称是，“不过，在复活节之前，我就已经画完了。”
“那乔治安娜应该很满意？”赫斯特夫人说，“上回她拿了你画的素描小像走，就爱不释手，还说要拿去裱起来。”
“能让乔治安娜感到满意，是我应该做的。”
“早知道，我和卡洛琳该晚一点走的，这样还能亲眼目睹你给乔治安娜画的肖像。”赫斯特夫人又说。
艾莉丝只好顺着她们的话回答，她一点也猜不透宾利小姐和赫斯特夫人的想法，但好歹能让简和宾利先生多些单独聊天的机会。
望着前面郎才女貌的一对背影，艾莉丝又打起精神，一一应对身边的两位女士。
“我想，艾莉丝小姐你应该有见到达西先生？”宾利小姐问。
“我并不经常看见达西先生。”艾莉丝道，“而且前不久，他就和另一位上校去了亨斯福德。”
“他准是和菲茨威廉上校去看望凯瑟琳夫人了。”
宾利小姐还不知道伊丽莎白也在那，不然保准她要着急起来。艾莉丝也不会特意提起。
“或许，达西先生并没有说他会去多久？”
“他并没有说。”艾莉丝道，“也许乔治安娜会清楚。他们总该会通信。”
宾利小姐若有所思。
因而，艾莉丝以为她们和她搭话，纯粹是为了了解达西先生的行踪。既然她已经满足了她们的好奇心，那就能好好观赏起教堂的风景。
威斯敏斯特大教堂历史格外悠久，最早能追溯到几百多年前，可谓是经历了数位君王的更替，其中还埋葬了诸如王室贵族，或是一些著名的诗人画家、科学家的尸骨。*
而通过不断的修葺，人们能一窥当时流行的建筑风格，比如什么诺曼式、哥特式……但总体来说，它哥特式的风格是最为浓厚的。*
外面逛得差不多了之后，他们走进教堂内部。阳光透过彩色玻璃窗照射入内，为金碧辉煌的室内增添几分静谧肃穆，斜照的光线中，是教堂沉淀了数百年的尘埃在跃动。
艾莉丝看得入了迷，她还没从看过如此别致又宏伟的建筑，每一处都能体现出当时匠人的绝妙技艺，尤其是穹顶上的花饰，更是精妙绝伦。
正当落在最后的她想顺着飞拱往前走时，却听到了宾利姐妹的悄悄话。
“可惜，我当时和赫斯特先生不是在这里缔结的婚约。”赫斯特夫人轻声和自己的妹妹抱怨，“虽说赫斯特先生选的教堂也不错，但和这比起来还是差远了。”
“我倒是不想在这。”宾利小姐道。
“我猜得出你想在哪里。”赫斯特夫人说，“德比郡是个好地方，那儿的教堂想来也不会差。”她巴不得自己的妹妹能和达西先生成就一桩好事，“要是查尔斯肯听我们的意见就好了，不然我们现在和达西先生的关系可要亲近不少。”
她们看向前方。
宾利先生和班内特小姐都有着出众的容貌，因而他们站在一起的画面，吸引了不少其他游客的注意。
“但是查尔斯铁了心，要拒绝一位不管是哪方面都更胜一筹的小姐。”宾利小姐没好气，“我们谁又能做得了他的主呢？还不是只能眼睁睁地看着查尔斯顺着自己的心意行动。”
“事已至此，我们也只能往好的方面宽慰自己，起码简还算是个不错的小姐。”
第49章
宾利姐妹的谈话，听上去好像是宾利先生没能如她们的愿，和达西小姐的关系得到飞一般的进展。
艾莉丝暗自揣度。
她在达西小姐那作画时，也不曾见宾利先生单独上门拜访，倒是在舅舅家里时，听简说他来了两回。
所以，宾利先生是彻底打破了他两位姐妹的期望？
艾莉丝本想再听一段，奈何宾利小姐的忧愁已经转移到达西先生的身上，而赫斯特夫人正在出言宽慰她。
“不是每个人都跟查尔斯一样，凭着一腔喜欢行事，而不去在意未来妻子是不是有些登不了台面的亲戚。达西先生是最重身份的人，他又怎会自己破坏自己的标准，和一位只在容貌和口舌上占点优势的小姐结婚呢？”
赫斯特夫人又道：“你真要担心的，应当是亨斯福德的那位德布尔小姐。她的身份地位，和达西先生最是匹配。”
她们透露的信息实在太多，符合描述的人，艾莉丝只能想到二姐伊丽莎白。
早在梅里顿，达西先生三番两次的邀舞就不同寻常……难不成他当真喜欢丽齐？
如非分身乏术，艾莉丝都要立刻去信一封，问问伊丽莎白有没有和达西先生见上面，彼此聊了些什么，对方是不是又做了些不像是他本人会做出的行为。然而，她这会唯一能做的就是观察宾利先生和简的相处。
宾利先生和简正站在飞拱下，一边欣赏，一边赞美教堂装饰的辉煌。
他们是一对性情相和的年轻人，不仅都不爱恶意揣摩别人，还都善于发现事物的美好之处。可以说，再没有哪对年轻人能像他们这么契合的。
不过，他们也有一个相似的缺点：在一些事情上欠缺了些行动力。
如果简的行为能用小姐的矜持作解释，那么宾利先生就是太依赖于他两位好友的意见了。不然，三个月前，在内瑟菲尔的舞会上，他就能成为世界上最幸福的人，而不是像现在这般，只敢把目光停留在简灿烂的金发上面。
“班内特小姐，”宾利先生道，“原先，我听闻你们预计在开春后离开伦敦……”话刚出口，他又觉得这像是在催促她们走人一般，好不礼貌，宾利先生连忙补救：“我的意思是，我的两位好友现下都不在伦敦，我一个人待着也没什么事可做，思来想去，还不如和你们一起去梅里顿，好歹还有朋友可以让我拜访。”
