甄栩听他话说到一半，就有不好的预感，再看看一旁头垂得低低的翠儿，第一次感觉被雷了个里焦外嫩，下意识拒绝道：“不行！”
封肃还未说话，翠儿先哭着跑了出去。封慧也不赞同地看了儿子一眼。
“怎么，难不成栩儿已经订下了别家姑娘？”封肃瞥了眼一旁的两个女孩子，“莫不是订的晴雯？”
晴雯原还替哥哥尴尬，没想到说到自个儿头上，她脸色由红转白，平日里再如何牙尖嘴利，碰到这种情形，也说不出半个字来。
封慧听到父亲居然扯到养女头上了，也是生气：“爹，你胡说什么呢，晴雯是我女儿！和栩儿是兄妹，订什么亲！”
甄栩这时候冷静下来，拉住父母亲：“外公，晴雯是我妹子，和英莲是一样的。是我从一本古籍中看过，表兄妹成亲将来不利于子嗣，况且恩师已经说了要为我订亲，我总不能拂了他的面子。”
“你老师是谁啊？还能越过你父母去？”封肃不满。
甄栩笑道：“恩师是两榜进士，近来在金陵休养，我这才能有幸得他指点。”
封肃一听是两榜进士，也不敢再对甄栩的婚事指手画脚，此事便只好作罢了。
夜里，翠儿同晴雯、英莲住在西跨院，原本晴雯因着白天的事情，觉得没意思极了。可是看翠儿哭得那样伤心，两个人又不好不问。
英莲给翠儿递了张帕子：“翠儿姐姐，你莫哭了，白天栩哥哥并不是那个意思。”
翠儿擦擦眼泪：“我晓得，本来我也自觉配不上表哥，更从来没想过要嫁给他。是外公说，我娘如今月份大了，我很快要有个弟弟，如果我能和表哥订亲，以后就能帮衬弟弟。我爹娘也觉得外公说得对，便让我跟着来了。”
晴雯嗤笑：“儿子还没出生呢，就先算计上女儿来了。”
英莲拉了拉她的袖子，示意她不要再说。晴雯闭了嘴，坐在一旁兀自生气去了。
英莲又安慰翠儿道：“如今这事算是过去了，姐姐也可先放下心，今夜便好好睡一觉。”
封肃好不容易来一次金陵城，虽然说亲的事情没办成，但好歹也要在这里停留几日再走，每日让士隐给他买些新奇的吃食招待。
翠儿与晴雯英莲玩得极好，甄家毕竟不是高门大户，姐妹三个便在金陵城中逛逛闹市。
甄栩一早便出了门。前几天他派谷芽去冯家打听消息，说是冯渊人已经清醒，虽还有些虚弱，也能下地走路了。今天便带着一些药材吃食去探望冯渊。
走过了几条大街，冯家在金陵城城西一带，地段尚可，敲门时家中只有老仆应答。
冯家虽然冷清，但宅院颇大，又很精致，院中一应陈设也都挺贵重。
见他来了，冯渊从雕花的红木床上靠坐起来，甄栩连忙让他躺下：“冯兄躺着便好，我不过是来探望你，怎能让你反因我而受累？”
冯渊虚弱地笑了笑：“那日的事，我已经听说了，还得多谢贤弟把我救下来。”
甄栩有些愧疚：“这原是我的错，那个女孩子是我妹妹，薛兄当日也算是因为我才―”
冯渊打断他的话：“你何必替他开脱，他们薛家在金陵城嚣张跋扈也不是一天两天了，并非因为你才纵奴行凶的。就算这次不是我，下回恐怕也要有其他人受害。”
甄栩知道他心有不平，可说出的话确也是这个理。红楼梦中，薛蟠打死的可不只是一个冯渊。
甄栩正不知怎么应答，冯家老仆来报：“少爷，仝公子来了。”
冯渊抬起手砸了个茶杯，怒道：“什么仝公子张公子的，我不认识，让他滚！”
老仆见他气得咳嗽起来，怕他的伤势更加不好，急忙出去赶人。
甄栩为他顺了顺气，扶他躺下休息，出了门才悄声问冯家老仆：“这位仝公子是什么人，把你家公子气成这样，你也不拦一下？”
老仆叹了口气：“唉，我也不瞒您了。这位仝公子从前与我家少爷极其亲密，时常来家里过夜，可是他每次来都要摸一两样东西回去。我早劝过少爷，这位仝公子不宜深交，可少爷不听。前些天仝公子家里为他寻了门亲事，听说还是个富家小姐，两人大吵了一架，今日不知怎的又来了。”
两个人走到门口，就见一个长相还算出众，但衣服颇为寒酸的书生站在外边。老仆跺了一下脚：“仝公子，你还站在这里干什么，都说了，我家少爷不见你！”
那位仝公子见门重又打开，一脸欣喜就要上前。看到老仆旁边站着的甄栩，他忽然脸涨得通红：“我说他怎么不理我了，原来是有了新相好。”
他上下打量了甄栩片刻，见他服饰精细、样貌俊俏，可也不过刚到舞象之年。
仝公子哼了一声就往门里冲，大喊道：“这个小子有什么好的，除了比我有钱些，不过是个没毛的孩子！”
屋内又传来瓷器碎裂之声，甄栩忙让老仆去照顾冯渊，自己把仝公子拉到门外去。
仝公子气急败坏：“你拉我干什么！我们两个认识的时候，你连话都说不利索呢！”
甄栩轻笑：“仝公子，若你是真的关心冯兄，就该知道，他如今重伤在身不宜动怒，你留在这里无非是加重他的病情。若你是为了钱而来，也该知道细水长流，把冯兄气死了，你又找谁要钱呢？”
仝公子听完他的话，一下子变了脸色，袖子一甩，头也不回地走了。
甄栩冷笑一声，回过头对老仆道：“老伯，冯兄伤的这样重，你一个人也照顾不过来，不如再雇一个童子小厮，也能跑跑腿。”
老仆叹了口气，点点头。
甄栩才从冯家回来，就见自家门边停了两台轿子，这可奇了，难不成接二连三都是给他说亲的？
第17章 扬州
这可奇了，难不成接二连三都是给他说亲的？
见青竹正在门口等着，甄栩问道：“家中来了什么人？怎么有两顶轿子？”
青竹指了指：“左边那顶是城北涌和绸缎庄老板的家人，右边那顶好像是春喜部的人。”
“春喜部？”涌和绸缎庄也算金陵城排行前五的绸缎商了，甄栩时常陪母亲妹妹们去那里挑选衣料，至于这春喜部，名字虽有些耳熟，难不成是戏班子？
青竹见他有些茫然，提醒道“就是金陵最有名的戏班之一――春喜部呀！”
“前几天春喜部和华林部在花市大街打擂台，演得是《梁山伯与祝英台》。”青竹一脸兴奋。
“《梁祝》？华林部？”这个戏班子不是之前周恒请去出场的那一个？
青竹愈发起劲“对呀！据说华林部的曲子新颖别致，唱段也有些不同。那天打擂台，九成的人最后都去听华林部的新鲜了，据说春喜部的班主气得跟什么似的！”
甄栩还是头一回见青竹如此活泼，他笑道：“青竹，原来你爱听戏？”
青竹挠了挠头：“少爷见笑了，我这也就是偶尔去看那么一两场。”
这个年代，没有其他娱乐活动，只有曲艺杂谈可看可听，上至达官贵人，下至流民乞丐，都爱听戏。
可喜欢听戏是一回事，乐户曲艺人地位低下就是另一回事了。不过像春喜部这样大的戏班子，有一众纨绔子弟和士大夫捧场，老板和名角出门排场都不小。
甄栩直直进了花厅，就见一个中年男子十分和气，行了一礼道“甄小公子，鄙姓张，是春喜部的班主。”
甄栩回礼：“久闻张班主大名，未想今日能得一见，不知今日是为何事而来？”
张班主知晓眼前的少年虽然年纪不大，但已经中了秀才，语气不敢怠慢：“甄公子，听说华林部新演出的《梁祝》是您所作？”
“确实如此，我平时喜好音乐，偶有作品。”甄栩当日费尽心思搬运的《梁祝》曲目，就是为了打入纨绔圈子的，因此被其他戏班子知晓，也并不意外。
“既然如此”张班主更加不敢轻视这少年，郑重行了个礼，“不知可有荣幸，请甄公子也为春喜部写曲？”
见甄栩有些犹豫，他又道“我愿意出高价，还请甄小公子考虑。”
甄栩犹豫的原因很简单，之前作曲是为了救回妹妹，但在本朝，乐户地位极为低下。有些中上层人士偶尔玩票，就会被视为浮浪子弟。
甄栩先前在纨绔子弟圈凭借作曲扬了回名，毕竟是在小范围内让人知晓，也是拉近与纨绔子弟的距离。可若是为戏班作曲，难免会被士林正统视为不务正道，不利于科举仕途。
更何况，他虽做了些改编，可曲子到底是拾人牙慧。
甄栩道：“我只是灵光一现，若论精于此道，还得是世代相传的乐工和梨园子弟。以后若偶有所得，必然先请张班主听过。”
张班主听出他这是婉拒了，但他也知晓，秀才公荒废学业为戏班作曲可能性极小。因而此行前来也并未抱有太多期待，还客气道：“若甄小公子改了主意，还请遣人告知，我随时有空来欣赏您作的曲子。”
甄栩正觉得心思有些繁乱，娇杏来请他：“栩哥儿，太太叫你过去呢！”
正堂里，封慧与两位妇人坐在一处。其中一个身形富态，一看便知是富商家眷；另一个眼神活络，看着便能说会道，原来竟然是位官媒人。
听到一声“见过母亲！”富商太太转头向门口看去。
只见门外走来了个长身玉立的少年，真个儿叫人眼前一亮！她早先也听管事的议论过今年的案首，原以为是他们乱吹嘘，可见了真人才知晓外面所传不及本人十之一二。
媒人也是心头一乐，这样的秀才公，绸缎庄老板的太太先还心存疑虑，现下还有什么不满意的。
富商太太虽然打着相看的主意，但话并未挑明。她要见甄栩一面，封慧也不好推辞，何况这里还有位官媒人在。
就算这家小姐不能结亲，让儿子在官媒人那处挂个好名头也是好的，毕竟儿子年近十五，也该订亲了。
甄栩暗道母亲怎么糊涂了起来，外公还在家，怎么能这样就接待起媒人来。
封肃却没在意，他那日便放下让孙女嫁给外孙的念头，今日见既有富商又有官媒人，便打起了另一个主意。他喊来青竹叮嘱一番。
甄栩还不晓得外公说了什么，谷芽急急忙忙从门外面跑进来，附耳道：“栩哥儿，何先生的仆从来报，明日卯时先生便要启程，让你赶紧禀报老爷太太收拾行李呢！”
“怎的这样急？周大人不是还有半月才回京吗？老师竟然不与周大人一道？”甄栩不明白，难不成是朝局又有变化？
谷芽道：“何先生没说缘由，您还是抓紧和老爷太太报备一声吧。”他递过来一封信，“这是何先生给您的。”
甄栩拆开信件一看，上面写着“且备两身锦袍。”
老师平日最是朴素的一个人，在家只是细布衣裳，外出甚至穿粗布麻衣，怎的这次去扬州反而要着锦戴冠了呢？
次日，告别家人，甄栩陪着老师坐船一路到了扬州。
何尘装作普通富商，带着他先逛了一天扬州城，在酒楼里点了菜，慢慢悠悠消磨时间。
确定没有人注意两人后，何尘才与甄栩走向此行的目的地之一――巡盐御史林如海的官邸。
夜色漆黑，何尘提前寄信打过招呼。有个仆从正在林府侧门处迎候，两人跟着他进了院子，只见正堂还挂着白色的丧幡，甄栩听到老师轻轻叹了口气。
两人被林家仆从带到书房，林如海此时还在处理政务。
“舒卷兄！没想到上次京城一别，已是五年未见了！”林如海有些激动咳嗽了几声，他虽然年近四十，可是温文儒雅，眸光清亮，不难理解圣上当年为何会点他为探花。
何尘温声道：“如海兄，你受累了，嫂夫人的七七还未过去，兄可要保重身体呀。”
提起妻子，林如海眼中滚下泪来：“是我对不住她。”
忽然听到下人禀报：“老爷，小姐又梦魇住了，哭喊着找您呢！”
第18章 黛玉
忽然听到下人禀报：“老爷，小姐又梦魇住了，哭喊着找您呢！”
林如海听女儿身上不好，眉头紧锁十分焦急，就想走出门去。忽而反应过来还有客人在，又收回了脚步。
何尘道：“如海兄，令嫒要紧，这盐政的事情也不是一天两天就能解决的，我们在这里等着便是。”
林如海满脸歉意：“多谢舒卷兄体谅，贤兄这几日便在府中住下吧，他们耳目甚多，外面也不安全。”
甄栩隐约记得林黛玉七岁便进了贾府，没想到竟然还在扬州待着。
今天夜色黑沉，因着女主人和小公子相继病逝，如今小姐也身体不好，林家宅院气氛十分紧张，下人们默默地忙碌着。
甄栩跟着何尘被一道安置在前院厢房里。何尘在灯下摊开白纸，边对甄栩道：“你明日便先待在林府中，我有事要办。”
甄栩不明白：“老师，我陪您出去会会那些盐商。”
何尘示意他不要说话，摇了摇头道：“之前是我考虑不周，你还年少，若是露出行迹来，反而不好。”
甄栩只好作罢，想到刚才的事又问：“老师，学生原不该好奇的，只是听您与林大人的对话，可是林夫人新丧或有蹊跷之处吗？”
何尘想了想“也罢，既然已经带你来了此处，这件事你也该知晓一二。”
甄栩见他眼中恍惚含泪，听他说道：“如今盐税已占本朝税收三分之二，不仅负担着水利修建，其中军中消耗几乎全部来自以粮食换盐引。上个月我收到太子密信，才知原来盐引所换的粮库中，粮食均不足半，其中甚至多为陈粮，根本不能用于军需！”
说到这里，何尘一拳砸在桌子上。
甄栩知道老师还没说完，就听他又道：“太子之所以知道，还是如海兄来此暗中彻查后，才对大致数量排摸一二。想是因此，嫂夫人和侄子才―”
何尘一向风流潇洒，甄栩何时见过他这样沉郁痛苦的时候。他明白何尘话中未尽之意，盐引掌握在勋贵手中，他们与盐商上下沆瀣一气，林如海之子的死恐怕就是一个警告，林夫人本就身体不好，因着幼子夭折，便也跟着去了。
甄栩有些担心：“老师，那您――”
“我没事，我孑然一身，谁又能把我怎么样，何况还有太子殿下和次辅大人在。”何尘自嘲一笑。
“只是，我唯一放心不下的便是你，好在你有个好兄弟，想必以后会尽量护着你，还有周大人。”他还想说什么，却还是止住了。
甄栩正要开口说话，何尘微微一笑：“好徒儿，为师累了一天了，你是不是也可以去休息了？”
甄栩半夜里反复琢磨老师的话，只有无能为力之感。想到林大人一家，他眼睛一亮，或者还有他能做的！
次日，甄栩是被林家家仆叫醒的，他颇有些不好意思“我起迟了，林大人和老师可还在府中？”
老仆见他相貌清俊，温文尔雅，很有好感，笑道：“我家老爷和何先生都出门去了，小公子不妨去书房看看书，何先生说他回来要检查你的功课哩。”
