甄栩深感自己被坑，没张榜就裁儒衫，但愿人家裁缝不会笑话。
到了前厅，果见一个四五十岁的女裁缝带着个不到十岁的小童，拿着尺寸坐在小圆桌案边。晴雯在一旁满脸兴致，细细查看裁缝带来的布料花样子。
封慧看见他来了，满脸笑容地招手“我儿，你快过来！”
女裁缝看是个年轻俊秀的后生，高兴地合不拢嘴：“哎呦，这位就是秀才公，没想到这么年轻，还长得这么俊！这可好了，今儿个我送秀才公一套配饰，若有人问，秀才公您可一定要提是小店做的呀！”
封慧听裁缝夸自己儿子，被哄得高兴，定了两套玉色布帛的斓衫，飞鱼补和黑色软巾垂带，当作礼服；又订了月白、天青色的道袍常服两套。
眼见着母亲还要再挑花色面料，甄栩忙道：“母亲，这就够了，我如今还在长个儿呢，做得多了，岂不浪费？”又笑着看向女裁缝：“大娘，这几套已经够了，若是大娘做得好，下回必定还在您家做的。”
女裁缝笑容不变，听说前人有“侧帽风流”的轶事，虽然甄家衣裳订的不多，但有这样一位秀才公穿自家的衣裳，难道还用愁日后的生意吗？
“秀才公您放心，您的衣裳我们定然是最上心的！还有方巾、帽子等物，您订了一套，我们再给您配一套小店的精品，不用您花钱。”
晴雯听着觉得有趣，拖长了调子“哥哥原是该多做几套衣裳，让外人都知道什么叫貌比潘安、颜如宋玉、才比子建！”说完自己先抿嘴笑了。
甄栩最是拿她没办法，红着耳朵假装没听到。
晴雯见他装样子，眼珠一转“我也帮哥哥做了些小玩意儿，如今先保密，改日再拿给哥哥看！”
这话又把甄栩的好奇心给勾起来。
封慧看他们兄妹俩笑闹，自个儿也乐了：“你们一个潘安再世，一个织女下凡，还有个近日天天舞刀弄枪的是关公附身。”
正说笑着，就听外间青竹大喊：“太太，栩哥儿中了！是案首！”
七月炎炎夏日，天气酷热。贡院门口早就有一群人等着放榜，平日里一派斯文的童生们，此时也难免放下那一点架子，一个个汗流浃背心急如焚地苦等。
青竹一大早便占据了有利地形，见贡院大门打开，几个差役将榜单贴在墙上，众人一窝蜂涌上前去，便也使出九牛二虎之力往人群中挤。
垫脚看了半天，见到头一个名字“甄栩――南直隶苏州府吴县学生字霁明”。不愧是少爷，真的中了！
青竹激动地高喊“我家栩哥儿是案首！我家栩哥儿是案首！”
周围人听了都去看头名，见上面写着年十四岁，都羡慕不已，自觉给他让出一条道来。旁边一个须发皆白的老童生叹了口气。
青竹也顾不上热了，一路小跑回来。
女裁缝还没走，听到甄家下人报喜，笑道：“今儿我可是撞了大运了，能给案首做衣裳。这衣裳钱我也不要了，能沾沾您家的喜气，就是我们有福咯！”
封慧心中高兴，忙道：“那可不行，娇杏，今日每人发二百钱，给老板娘的孙子也抓一把！”在场的家下人们也都喜气洋洋。
甄栩才要亲自去向老师报喜，却见谷芽慌慌张张跑过来，悄声道：“栩哥儿，不好了，出事了！薛大爷那边派人找你呢！”
薛蟠虽然任性蛮横又不学无术，但他平时只有些吃喝玩乐的典故，鲜少因为急事找来。
甄栩有些紧张，究竟发生了什么事竟让薛蟠派人来急报？难道是和英莲有关？
想到这里，不免觉得心焦起来，见母亲与晴雯两个还在与裁缝说笑，深吸了口气调整表情：“母亲，薛大哥知晓我中了秀才，要为我祝贺，我先走一步，晚些再回来与你们说话。”
封慧没主意刚刚谷芽的动作，笑道：“你去吧，忙了这些时日，也该好好松快松快！”甄栩点点头，行了一礼退出去。
晴雯刚才就看见谷芽脸色不好，这会子便跟了出来“哥哥，可是出了什么事？”
甄栩安抚她：“没关系，薛大哥闲得无聊，要给我庆贺呢！你且放心，晚点我就回来。”
晴雯有些不信，但也只好点点头。
第13章 相认
赶到薛府时，却并没有预想中的慌乱景象，薛蟠正躺在榻上让小丫头喂冰镇葡萄吃，看起来心情甚好。
见甄栩来了，乐呵呵向他打招呼“甄兄弟，来，先尝尝庄子上新送来的葡萄，薛大哥跟你说件好事。”
甄栩心中一动，坐到桌案另一侧：“不知是什么好事，不过我在这里先谢过薛大哥了！”说罢笑着拱了拱手。
薛蟠对小丫头比了个手势：“叫婆子把人请过来。”
他表情十分得意，对甄栩笑道：“上次你跟我提过的事，有眉目了。今儿我正巧碰到个人在卖女儿，那姑娘看着约摸十一二岁，长相和你上次说的极相似。所以今儿个把你叫来认认，若是就最好不过了。”
听他话说道一半时，甄栩便觉得心都要跳出来，也顾不上说什么客套话，心思都放在门口，只等着人进来。不过一盏茶的时间，他却觉得好像已经过了一年。
终于门外传来轻快的脚步声，婆子领着一个十二三岁的女孩子走了进来“大爷，人已带到了。”
薛蟠挥挥手让婆子下去。
两人就见一个袅娜纤巧的女孩子走了进来，她头发乌黑茂密，只看侧脸便知是个美人胚子，等她转过脸来，水杏眼柳叶眉，眉心一点米粒大小的胭脂痣。
这女孩子只抬头略看了面前人一眼，便又低下头去。
那姑娘进来的刹那，甄栩便明白，这就是英莲！
他双手有些颤抖，几步走上前，想要摸摸女孩儿的头。可是看她已经十一二岁，又这么多年未曾相见，一时只怕做出亲昵的动作，倒叫妹妹反感。
甄栩一向为人圆滑，行事游刃有余，何时有过这样窘迫的时候，半天说不出一句话来，氛围一时有些凝滞。
薛蟠却毫无所觉，他来回看了看两人，“诶”了一声，嘿嘿笑道：“甄兄弟，你别说，你们俩长得还真有些像！不枉我让人把那个跟我抢人的小子打了一顿，也要把这丫头抢过来。”
甄栩本来沉浸在重逢的情绪中，不知胸口是酸是甜，听到薛蟠说“把那个跟我抢人的小子打了一顿”，只觉得心头一跳，“薛大哥，也不必如此，咱们跟人好好说说，兴许人家会体谅呢。不知道你说的那个小子姓甚名谁，人没事吧？”
薛蟠满不在乎道：“好像是个姓冯的小子，敢跟薛大爷抢人，哼，让他知道什么人不能得罪！这会儿家下人还没回来呢，不过我让他们下点狠手，姓冯的怎么着也得在床上躺个十天半月的，哈哈哈！”
甄栩急道：“那人可是叫冯渊？”
薛蟠想了想“好像是这么个名字。”
甄栩叹气“这可真是大水冲了龙王庙，这人我大约也是认识的，薛大哥给我几分薄面，让他们停手，我与冯渊好好说。”还是没躲过这一遭，若说原本只是薛蟠的过失，这一回自己也成了间接导致冯渊受害的原因了。
薛蟠听说两人认识，一拍大腿，喊来家人：“你先过去让周四儿停手，别打那个姓冯的小子了！”
“这是怎么了，不让打谁？”这边正忙乱着，忽然一道轻柔的声音响起。
甄栩听这声音温柔悦耳，有些好奇是谁来了。又想起这里是薛家，来者大概率是薛家女眷。如今高门大户对男女之防是极严的，仆从多了又容易生出些闲话来，便小心别开眼去。
就听到薛蟠小心解释：“妹妹，你怎么过来了，我没干什么，帮朋友个忙而已。”
被薛蟠叫作妹妹，看来不是薛宝琴就是薛宝钗了。
薛宝钗听兄长如此说，有些气恼：“哥哥每日不是要收拾这个就是要打那个，纵的仆人们不知道天高地厚，要我说，也该注意些，免得迟早闹出事来。”
转过头来，看到有陌生少年在这里，有些红了脸，自悔不该在外人面前抱怨哥哥。
薛蟠倒是没当回事，他自觉与甄栩是过命的交情，对宝钗道：“妹妹，你先帮我照顾这个姑娘，晚点我回来再与你说！”说罢便叫甄栩出门，一道去看冯渊。
甄栩看了看英莲，走出几步，又回过头来：“你放心，这会子有急事，一会儿哥哥来接你。”
英莲被拐时不过三四岁，早把故乡爹娘给忘了。或许真是同胞骨肉，兄妹连心，她恍惚还记得自己确有个哥哥，带着她养花种草，大热天的因为这个她还被虫子咬了。
想到这里，英莲抿嘴笑了，随即又有些忧愁，自己真的找到家人了吗。在被带到金陵城之前，“妈妈”说过，能寻到什么样的买家全看自己的命，还让自己以后要认命。
她也确实是认命了，先被卖给一位年轻俊俏的公子，她还松了口气，可是又被拉出来见这个蛮横的强人，许诺只娶她一人的冯公子也不知怎样了。
原本刚才还在为冯公子担心，这会儿却又出现了哥哥。
哥哥，梦中昔为童子不知愁，醒来望极天涯不见家。（注1）
英莲心中早把家人的模样想象了千万遍，只希望这一次不是梦。
宝钗听哥哥如此说，便知要把这姑娘当作客人招待。见英莲生得比自己略小些，虽作了普通人家丫鬟打扮，却生得眉目如画。凝眉伤神起来，如同西子捧心，叫人不得不怜惜。
她轻轻拉住她的手腕，微笑道：“他们也不知忙什么去了，如今已过申时，妹妹想必也饿了，且随我去花厅用些饭吧。”
英莲虽还不明白谁买走了自己，却晓得这人有钱有势，不是一般人得罪的起的，不免有些局促。见宝钗温柔可亲，答道：“多谢小姐！”
且说这边宝钗英莲两人相处地愉快，甄栩那边情况却不太妙。
甄栩与薛蟠两人赶到时，冯渊已被送到医馆去了。他躺在医馆的床上，意识已经有些模糊，嘴里直喊着一个人的名字。
众人听着像是个男子名，却不知是谁。甄栩见周围并无冯渊家人，想他或许是在唤小厮，便叫人去三元巷冯家报信。
大夫看过冯渊的伤势，连呼阿弥陀佛：“还好送来的早，只要止住血，再把骨头复位，休养一个月也就没事了。若是再来晚些，失血太多，人就救不回来了呀！”
甄栩擦了擦额角冒出的冷汗，心中暗道万幸。
一旁的薛蟠并不觉得事态严重，只顾着小声问甄栩：“甄兄弟，你与这人几时认识的？我看他倒像这个――”
他比了个交叉的手势，见甄栩没反应，想他平时是个正经人，恐怕不知道这是什么意思，“就是只好男风的，也不知为何非要跟我抢丫头。”
甄栩见他没有悔意，反倒编排上了人家，心中不免有些恼怒，但一想这次的祸事也算因自己而起，便也不好责备薛蟠。只道：“不过见过一两回面，其他事我不晓得，但冯公子人是不错的。”
恰好冯家人来了，甄栩看来者只有个五六十岁的老仆，安慰他：“冯兄受了伤，但无性命之忧，此事全因我的过错，医药费我来负责，老伯请勿担心。”
薛蟠一听便嚷道：“怎么就成了甄兄弟的过错，是我叫人打的，我出钱给他治！”
冯家老仆见薛蟠衣着富贵，自家只有一主一仆，敢怒不敢言。现下小主人没有性命之忧，只好罢了，找来马车将冯渊带回家中休养。甄栩跟着将人送回去，约好了人醒便来探望。
从冯家出来，已到了晚上。甄栩让谷芽先回家报信，自己去薛府接英莲。没成想到了薛府时，封慧已经在那里了。
封慧一眼便认出女儿，泪珠滚落，拉住她的手，一把搂进怀里：“我的儿，七年了，娘总算找到你了！”
英莲虽不记得母亲模样，但眼前的中年妇人，让她直觉得亲切，想趴在妇人怀中狠狠哭上一场。她张了张嘴，从嗓子里挤出一句：“娘！”随即哽咽不能言语。
甄栩来时，封慧揽着女儿，两人都已眼睛红肿，如同桃子一般。
甄栩也觉眼眶湿润：“母亲，妹妹，别哭了。如今既已找回了妹妹，往后日子还长着呢，可别哭坏了身子。”
封慧想起眼下还在别人府里，敛了敛心神，对一旁坐着的宝钗道：“好姑娘，我们有些失态了，多谢你照应着英莲。”
宝钗也抹了抹泪道：“甄太太何必客气，母女多年不见，如今重逢，情绪激动也是人之常情。”
一家人谢过薛蟠、宝钗，离了薛府。马车上，封慧一路搂着英莲，给她介绍家中诸事：“你还记得你哥哥吗，栩儿自小便带着你玩儿，你三岁时买的一双泥人，你哥哥还放在床头呢，跟你小时候长得一模一样。”
“你还有一兄一姐，兄长叫煜哥儿，姐姐叫晴雯。那年你被拐子带走后不久，家里就搬到金陵来找你，你哥哥识破了一桩人贩子大案，他们俩就是那时候来咱们家的。你姐姐比你大一岁，说话虽直接了些，人却是好的，你见了就知道。”
“还有你爹爹，当年你走丢了，你爹爹一夜之间头发都白了，这几年精神才好些。”
英莲听着母亲的絮叨，不知不觉就睡着了，她已经许久没有这样安稳放心地入眠。
第14章 上京
英莲醒来的时候感觉脸颊有些湿湿的，也不记得梦到了什么，听到封慧轻轻喊她：“我儿，咱们到家了。”
“到家了”英莲在默念了两遍，感觉心中似有暖意。她掀起马车的帘子，看到哥哥站在马车旁向她伸出手来，月光照在他脸上，眼角眉梢都是温柔的笑意。
英莲把手递给哥哥，慢慢走下马车，这才发现门口还站着几个人。其中一个满头花发，见到她，一下子眼泪就掉下来，又悄悄用袖子擦了擦。
英莲猜到他是谁，小声道：“是爹爹吗？”
就见那花白头发的人笑了：“哎，哎！是爹爹！是爹爹呀！”两个人的眼泪这下都止不住了。
封慧听到父女两个在外头哭，从马车上下来，强自忍住哽咽：“好了好了，你们爷俩别傻站在这里，咱们进屋说。”英莲点点头。
“妹妹，我是晴雯，比你略大一岁，你回来可太好了，这些年爹娘和哥哥每日每夜都想着你等着你回家呢！”
英莲感觉自己的胳膊被人挽住，侧过脸来看，只见挽住自己的姑娘眉眼俏丽，说起话来声音里都是一股子俏皮劲儿。
“可算把你盼回来了，你不晓得，两位哥哥每天不是上学读书就是舞刀弄枪，无趣极了，总算有位姐妹陪我一道玩耍了。”
英莲想到母亲说这位晴雯姐姐性情耿直活泼，如今见了果然如此。
又听她说：“对了，我还给你绣了荷包扇面，晚点拿给你看，你可别嫌弃。”
“怎么会呢，谢谢姐姐！”英莲虽然性格内敛些，可她对这位姐姐很有好感。
夜里看得不甚清楚，英莲只感觉跟着家人经过影壁，从抄手游廊过了垂花门，进到内院里又走了一段路。
有位中年妇人站在正房门口，虽然英莲不记得她，但中年妇人看起来十分高兴：“是莲姐儿回来了？饭菜都备好了，有莲姐儿最喜欢吃的蛋黄肉松麻薯包！”
