奚瞳此时开了口：“还是我和绿绮一道吧。”
奚瞳有自己的打算，想彻底铲除程冲，单用“霸占人妻”、“好色无度”的罪名，是不够的。这个狗屁世道，将男子好色视作理所当然。女子出嫁从夫，求官之人将夫人送到程冲手里，女子再不愿意，只要她们丈夫没说什么，便不会有人管这些可怜女子作何想法。
所以赵臻若只抓程冲这一条错处，或许能解决程冲这个人，但想动周家的根基，还是欠些火候。
程冲在蓉州作威作福这些年，得罪的世家绝不止一个苏家。
如果可以拿到程冲通过定品卖官，为自己和周家谋利，不惜损害其他世家利益的直接证据，就可以让京中那些高门大户对周家生出疑虑：你周家一个远房亲戚就敢在蓉州欺压其他氏族，势大至此，谁能保证京中这些贵族能在你周家卧榻酣睡？
利益是撼动人心的利器，怀疑是瓦解权力的支点。这道理亘古不变。
凡作孽者，必留痕迹，且痕迹往往在离恶人最近的地方。
奚瞳若有机会进到程家，说不定可以找到蛛丝马迹。
奚瞳心里这些弯弯绕绕绿绮看不明白，只觉得她应下了自己的提议，便松了一口气。
可接下来奚瞳说：“不过扮作妻妾不太合适，不若扮作主仆吧，我做绿绮的婢女。”
赵臻一道眸光射过来，他觉得她胡闹。
绿绮似乎还想说什么，奚瞳没再给她开口的机会，她指了指自己的脖子：“我虽说是让门夹了，但你们不觉得，这很像是被人掐的吗？”
赵臻眼皮跳了跳。
奚瞳继续道：“你们让程冲看了怎么想，其一，他会思量，对一个弱女子下这么重的手，陆忧这人，是不是有什么性格缺陷，那这种人是不是就不要惹他了。其二，即便他就觉得招惹一个变态无所谓，那夺人所爱的乐趣的关键，是不是夺过来的得是别人喜欢的？我作为妾室被公子掐成这样，那肯定是不受宠的，夺起来岂不是很没有意思？”
奚瞳句句看似假设，其实句句都在骂赵臻。
对弱女子下重手，性格有缺陷，变态……赵臻嘴角抽了抽。
“但是如果我是婢女，绿绮是主人，便就大不相同。”奚瞳露出标准的微笑：“我脖子上的伤，在旁人看来，很有可能就是绿绮惩戒我这个下人造成的。那么在程冲眼里，我便是饱受摧折的柔弱的小白花，而绿绮则是倨傲挺拔的带刺的红蔷薇。你们品一品这种感觉，是不是就很刺激？”
陆忧听完，若有所思盯着奚瞳，她这般尽心竭力，究竟是为他，还是为了赵臻……
赵臻却没有太多犹疑，他断定奚瞳不是个简单的姑娘。相识这些天，她没有一句话，没有一个举动是废的，她这样做，一定有她的理由。
至于对他有利或不利，总要等她做了才知道。
她想唱戏，他愿意给她搭台子。
“好。就按你说的办。”赵臻道。
“赵臻……”陆忧仍有疑虑。
“成大事者，切忌优柔。”赵臻起身，看向陆忧：“程冲伏法后，这案子会由你主审，陆忧，你好好准备，莫要让我失望。”
陆忧闻言沉默下来，赵臻这句话代表着，他即将走入权力旋涡的中心，他会成为赵臻手中一把指向世家的刀。
赵臻从来没有想过给他历练的时间，他若不够锋利，便会被他弃掉。而最后赵臻若输了，他这把刀就会被世家的兵刃所摧毁。
陆忧冷笑，就这样，注定要成为赵臻的棋子了，真是不甘心啊。
赵臻走向厢房，经过承桑绿绮时，她正想起身。
赵臻开口：“我让你起来了吗？”
承桑绿绮愣了愣，很快，还未伸直的双腿再次弯曲，跪了下去。
赵臻冷笑：“可惜了这样漂亮的皮囊。”
承桑绿绮不知道赵臻为何动怒，她不敢反抗，只含泪跪着。
待所有人都走了，只剩下她同陆忧。
承桑绿绮才委屈开口：“公子……奴婢不明白……”
陆忧叹一口气，将她扶了起来：“绿绮，我怜惜你，是因为你才华横溢，温婉善良。可今日我似乎觉得，有些不认识你了。”
“公子……奴婢……”
“事已至此，好好护着奚瞳，毕竟她是因你才蹚这趟浑水。”
承桑绿绮眼角落下两行泪。
奚瞳……奚瞳……她有什么好，为什么……为什么……
第12章
入夜之后，奚瞳从客栈出来闲逛。
虽只是在锦城城郊，但此处的繁华程度已远非虹州可比。
虹州荒地多，风沙猛，唯有胡杨这种倔强的树才能生长，花草却不多见。蓉州与虹州相邻，但地势截然不同，多山地，有江河，此时春盛，鲜花遍野。尤其牡丹，开得那样恣意、丰腴，似乎从未被天公薄待过。
自打进了蓉州地界，奚瞳便觉得有些伤怀，这里和长秦王都……真的很像。
长秦王都也是牡丹之城，每年春天都有文人墨客汇聚，岁岁好诗文。
奚瞳坐在城郊一条小河边，旁边是一簇粉白色的牡丹，她抬手摸一摸花瓣，嫩的像是婴儿的皮肤。奚瞳凝神一瞥，发现花瓣上有嫣红的一小片颜色，是这朵牡丹与生俱来的胎记，像……像血……
奚瞳心头猝然一痛，她想起她第一次杖责赵臻的时候。
奚瞳虽是金枝玉叶，但并不耽于享乐。父王懒政，太子无能，奚瞳管不了他们，便只在自己身上下苦工。她从很小开始，就努力非常，诗书、礼乐、骑射、琴棋，她没有一项懈怠，一心只希望自己可以成为王朝的荣耀与象征，在对父兄失望至极时，她甚至动过成为女帝的心思。
十数年如一日的苦学，锻造了她一身才华，可同样的，也镌刻了她少女时代的寂寞。
她有一个门客，名叫云序，是位极善抚琴的公子，他教授了奚瞳琴艺，同时，他也是她最好的朋友，是她在深宫之中唯一可以倾诉烦恼的人。
后来某日，云序与赵臻狭路相逢。云序出身世家，不喜阉人，言语有所冲撞，赵臻勃然大怒，当众废了他一双手，云序自此再不能弹琴。
奚瞳得知后，于大朝晖殿当着满朝文武的面杖责赵臻，鲜血从他的脊背渗出，顺着衣衫流到地上。
他从朝晖殿蹒跚走回住所，血迹拖曳一路，染红了宫/道两旁的牡丹。
她至今都不知道云序究竟是如何冲撞的赵臻，她同云序一样，鄙视赵臻残缺的身体，厌恶他对权力毫不掩饰的渴求，痛恨他得势之后的咄咄逼人，也忌惮他这份跋扈背后货真价实的才能。
她想当然地以为，赵臻的灵魂会因为身体被阉割，而生出病态和狰狞，她从来都不相信，一个阉人或许也可以成为君子。
奚瞳兀自捧着花瓣发呆，身旁突然聚了几个在小河里放花灯的孩童。
“姐姐。”一个小姑娘开口：“你不开心吗？”
奚瞳蓦然回神，摇头笑了笑：“开心。”
“我们在放花灯。”小姑娘接着说：“这条河许愿很灵的，我可以分姐姐一个愿望哦，姐姐不要再难过了。”
“真的？”奚瞳被小姑娘感动，顺着她的话与她攀谈起来。
“当然！包灵验的！”小姑娘打包票：“河灯就要漂远了，姐姐快许愿！”
奚瞳无奈笑笑，禁不住小姑娘热情相邀，便双手交叠，捧在胸前，闭上眼睛，呢喃说道：“希望他此生平安、康健，所得皆所愿。”
奚瞳再睁开眼，牡丹花形的河灯果然已经随波而行，渐渐地，凝成一个小小的光点。
“姐姐，你许愿的人是谁啊？”小姑娘好奇：“是你的情郎吗？”
奚瞳目光悠远：“不，不是情郎，他是我的仇人。”
话音刚落，奚瞳听到背后一声冷哼，她回头，才发现赵臻站在了她身后。
奚瞳敛了笑意：“你鬼啊，走路不出声的？！”
孩子们一听“鬼”字，心中便有些惴惴，他们年纪小，还不太具备欣赏冰山美人的能力，只觉得眼前这位大哥哥表情凶狠，在夜色里尤为酷烈，不由更加害怕，于是不再逗留，结伴跑回了家。
赵臻则在奚瞳旁边坐下来。
“仇人？”赵臻语气带了讥讽：“是送你铃兰发簪的那位仇人吗？”
奚瞳抿了抿嘴：“嗯。”
“你对你仇人挺好啊。”赵臻没好气。
“他对我也不错。”奚瞳坦然道，可说完这一句，再也无话。
夜色越来越深，月亮和星辰却越来越亮，锦城是不夜城，城中的灯光越过城墙，携着星月一起洒向河流，波光粼粼，水声幽幽。
微风吹来，两人的衣袂和花影一同摇曳，这是独属于春的美与惬意。
半晌，赵臻望着高悬的弦月道：“奚瞳，不要因儿女情长误了我的大事。凡是挡我前路之人，我必杀之，你……不会是例外。”
奚瞳笑笑，他还是老样子，把杀人挂在嘴边。
“知道了。”奚瞳伸个懒腰，然后起身：“天不早了，走了。”
赵臻看她身姿矫健，很好，没有要等他的意思。
赵臻恼意刚起，奚瞳就停下了，他回头看向赵臻，认真说道：“若你真的要杀我，便在春天杀我吧。”
赵臻蹙眉。
“用我的血，浇灌牡丹。”奚瞳说着这样血腥的话，神情却十分轻松：“听闻由生灵骨血滋养的花木，生长得会格外繁盛。我喜欢牡丹。”
“奚瞳！”赵臻不明白为什么，他此刻怒意骤起，胜过她所有冒犯他的时刻：“你就这么不怕死？！”
奚瞳笑起来，眼睛弯弯，像是天空的月亮：“我都说了多少次了，我是仙女，死后会去仙界。”
说完她便又转身走了，徒留赵臻站在原地，被怒火灼烧着。
他讨厌此刻的感觉，情绪不受自己控制，完全被一个下贱卑微的伎子牵着走。
他盯着她纤细飘逸的背影，双眼眯起来，所以，她这样一个祸害，应该杀了她的……
想着想着，他的手不自觉已经伸向了腰间的佩剑。
利剑缓缓出鞘，发出细微的摩擦的声音。
而此时，奚瞳却回了头：“你不回去吗？还要再待一会儿？”
赵臻怔愣片刻，他的手颓然松开，此时他才发现，这样凉爽的春夜里，他的掌心竟然生了汗。
……
两人回到客栈，赵臻从袖中拿出两样东西，扔到奚瞳怀里。
奚瞳慌乱接住，定睛一看，发现是一柄匕首和一个白瓷瓶：“这是……”
“迷药。”赵臻答：“明日你独自去中/□□，见程冲那厮，若他真看中了你，我的人又到的不及时，你可自保。”
奚瞳惯性地点头，继而又想，不对啊，怎么是“独自”呢，明明还有陆忧和绿绮，可她没有纠缠他话语里的疏漏，只道：“你今日来找我，就是为了给我这个？”
赵臻低了眉目，不置可否：“我说了，你生是我的人，死是我的鬼。”
奚瞳却好似并不在乎这个答案，在赵臻说话的同时，拿下瓷瓶的红封，放到鼻尖处：“这药是内服还是外用啊……”
赵臻眼疾手快一把将瓷瓶夺过来：“你脑子有病啊，什么都闻？！”
然则为时已晚，奚瞳闻到一阵异香后，便觉头脑昏沉，眼皮有些打架，灵识还在的最后一刻，她对赵臻竖了竖大拇指：“好药……”
紧接着，她便意识丧失，彻底昏了过去。
赵臻伸手揽住她的腰，让她倒在了自己的怀里，继而将她打横抱起来，但他没有将她送回厢房，而是回到了自己的房中。
她同那三个住在一起，他可不想让他们觉得自己对这下贱伎子有什么非分之想。
奚瞳躺在赵臻榻上，昏睡如死。
赵臻坐到床沿，烛光之下，她颈子上的淤紫分外艳丽。
他的手抬起来，靠近他带给她的这处伤痕，就在距离她的肌肤仅剩半寸时，他有些迟疑地将手收了回来。
赵臻起身，吹熄蜡烛，合衣躺在了地上。
一夜辗转。
……
次日晨起，当奚瞳跟赵臻一道来到前厅时，众人还是有些意外。
承桑绿绮脸上七分担忧，三分埋怨：“奚瞳，你昨夜去伺候太傅大人，怎得不提前跟我们说一声，叫我们好生担心。”
“是啊。”若妍附和，十分真心：“我们还以为你出什么事了。”
陆忧则低着头，神色晦暗不明。
奚瞳尴尬笑笑：“抱歉，昨天情况不是很允许。”
林载听了这句话，若有所思，啥情况啊，能不允许她知会同房的人，于是他便凑近赵臻，附耳说道：“你强迫她了？”
赵臻的脸瞬间黑下来：“林若归，我不介意我的心腹是个哑巴。”
林载赶紧闭了嘴，因他知道，赵臻这厮是真的做得出来。
简单准备一番，几人就分头行动。
奚瞳将迷药分给绿绮半瓶，跟陆忧同乘，前往程家，赵臻则率领其他人，大摇大摆去了太守府。
赵臻一早就为陆忧造好了假身份。苏木外祖的亲家张家也是世家，就住在蓉州的另一个邻州柑州。柑州是百年前大盈从辰国夺来的城池，百姓多异族，官员设定也同大盈其他州府不太一样。异族容易生异心，所以多武将震慑，而少文臣治理。
张家的人若想谋求仕途，跨越州府来到蓉州，也是合情合理。
赵臻让陆忧假扮的身份，就是张家这一代的嫡次子张旷。名牒信物，一应俱全。
到了程家，三人下车，陆忧叩响门环，小厮出门来迎，陆忧堆了一个笑脸，自报家门。
奚瞳从侧面看去，不得不叹服陆忧的演技，从没见咱们陆二公子这么笑过。而且他此刻的表情说明一个道理，再怎么清俊温润的男子，若是油腻了，那都是不堪入目的。
小厮却只扫了陆忧一眼，剩下的时间，一双眼睛就恨不得长在绿绮身上，奚瞳此刻正搀着绿绮，能感觉到她不自主地颤了颤。
奚瞳叹息，能不颤吗，大白天活人眼里冒绿光，多吓人啊……
小厮听完陆忧说话，便进府禀告，不出半盏茶他便回来了，伸手做了一个“请”的姿势。
第13章
小厮在前头引路，奚瞳跟在陆忧和承桑绿绮的身后，走向程冲见客的正厅。
程府的院落十分雅致，叠石假山，亭台水榭，满院鲜花，风来飘香，一派好景色。
只是天公有些不作美，此时倏尔刮过一阵大风，方才还艳阳高照，这会儿厚厚的云层便遮蔽了太阳，整个苍穹都白涔涔的。
奚瞳抬头望天，云和云连成了片，偶尔露出的缝隙底色也不再是碧蓝，而是淡淡的青灰色。蓉州的天气真是莫测啊，就这一会儿，眼看着就要落雨了。
