桥枝点点头，没出声，同意了，
胥无渡放下心，沿着长街一直走，最终停在一处没有牌匾的小楼前。
“进去之后便能说话了，人间快天亮了，抓紧时间。”
言罢，他先一步跨阶而上。
桥枝没犹豫，连忙跟上去。
里面空荡，只有个白头发的老妪正在和掌柜说话。
“昨日就死了。”掌柜打开书，指着上面一处道：“正在黄泉路上排队，明日便能进酆都，你赶早去接人。”
白头老妪顿时喜笑颜开，付了钱，当着桥枝的面儿飘走了。
胥无渡推了她一把，低声道：“快去！”
桥枝往前两步，对上掌柜冷漠又毫无生气的目光，脚步一僵。
鬼之所以是鬼，就是因为少了那股人气儿。之前她不怕，是因为黄泉酆都的游魂虽已死，可一眼看过去，与生人没有太大不同。
眼前这个掌柜不一样，他面色惨白，鬼气森然，看过来时，如同一具会动的尸体。
见她不动，胥无渡急了，低声道：“说好了见一面就不要青女香，现在反悔可来不及了。”
桥枝抿唇，正要说话，却听掌柜幽幽开口：“寻人还是寻物？”
桥枝连忙道：“寻人。”
掌柜又问：“姓什名谁？祖籍何处？何时死的？死在何处？”
桥枝一一应答：“沈寄时，字危止，祖籍冀州。承平二十八年七月十四，死在浮屠峪……他如今，可在酆都城？”
“既是去年七月死的，如今应当在城内。”掌柜一边说，一边翻动书页。
桥枝眼睛一眨不眨，双手紧紧扒着桌沿。
良久，掌柜皱眉：“怎么没有？”
他抬头：“叫沈寄时的没有十个也有八个，你确定没说错？”
“没有！”桥枝飞快回道。
意识到什么，她声线有些不稳，“他祖籍冀州，可久住长安，去世时刚刚二十岁，还不及弱冠……”
“确实没有。”掌柜将书合上，空洞的眸子看向她，格外无情：“既没寻到，只需一个元宝。”
桥枝怔然：“没寻到？”
掌柜惨白的脸上浮起一抹冷笑：“孤魂野鬼不入酆都，魂飞魄散者更无迹可循，又不是所有都能寻到，一个元宝。”
胥无渡傻眼，还想说什么，却见掌柜猛地抬眼，大片眼白下，瞳孔缓慢转动竟渗出血，他声音越发飘渺，重复着：“一个元宝，放这里。”
胥无渡脸色不好，摸进袖口拿钱。
桥枝先他一步，拿出一个金灿灿的纸元宝。
是她昨日烧纸时剩下的，一直带在身上。
掌柜接过，一言不发将纸元宝放进钱匣，慢悠悠低头，无声催他们离开。
两人从小楼出来，酆都长街仿佛又热闹了些。
城门口源源不断地往内放鬼，一眼望去，长街竟有些拥挤。
胥无渡仰头，唉声叹气。
这结果实在是出人意料，死了一年的人竟不在酆都。所以……是成了孤魂野鬼，还是……
不敢再想，他打了个颤，一转头，却见跟在身后的少女不知何时蹲在了地上。
她头埋得很低，一动不动，长发垂在两侧，遮掩了大半张脸。
胥无渡愣了一下，不知为何突然想起三十多年前，周师弟好像从山上带回过一只山狸。彼时正值盛世，上清山上来来往往，香客如云，那只山狸偶尔被路过香客欺负了，便会缩在观前的石头上，一动不动待上一整日。那时候，他们师兄弟总要去山下买上吃食，才能将那小狸哄下来。
前尘旧事，过眼云烟。
他叹了口气，语气仿佛一瞬间苍老了许多。
“女郎非要与那人见一面？”
再也没有什么比有了希望又失望还令人难过了。
桥枝仰头，一双眼睛红成了兔子。她声音沙哑，想说什么，却出不了声，只能重重点头。
胥无渡不再出声，望着酆都城门前源源不断涌进的鬼魂。看到刚刚的白发老妪，明知所等之人明日才会入城，她却早已在此等候。
大概红尘之人总是这样，喜欢做无用又强求之事。
胥无渡无言，良久，叹息一声，微微垂首。
白色道袍下，褶皱如树皮的手伸出，递出一只简陋的木盒。
“青女香香气经久不散，以后你就再也不是平常人。女郎，人鬼殊途，何必执念？今日从此路归，往后便是坦途。”
桥枝鼻尖通红，没有接，而是低声道：“青女香给了我，于道长有损吗？”
胥无渡一怔，继而笑道：“女公子啊……此香，于我无损，于卿有损，你当真想好了？”
桥枝眉间一松，没有犹豫，缓缓伸手，握紧了香盒。
―
桥枝醒时只觉头脑昏沉，似被抽空了全部力气，如同大病一场。
屋内香气还未完全褪却，一睁眼，入目便是床顶熟悉的镂空云纹。系在床角的香囊微微摇晃，将她漂浮的意识晃回人世。
刚刚所经历的一切突然变得模糊起来，走马灯停留在道长渐行渐远的背影。一枕黄粱，不外如是。
郁荷听到动静，连忙掀起纱帐，欣喜道：“女郎总算是醒了！”
她将湿了的巾帕收走，低声道：“女郎这一觉睡得也太久了，这都已经是傍晚了。”
桥枝缓缓起身，闻声望去，透过窗缝，看到夕阳洒进来的余晖落在书案上。
屋内昏暗，格外寂静。
纤细的指尖搭在郁荷手腕，少女低声询问：“今日，还是七月十五吗？”
郁荷诧异：“女郎当真是睡迷糊了，自然还是七月十五，难不成睡一觉就过了几个月不成？”
“父亲母亲呢？”
“老爷夫人去城外祭祖了，要晚些回来，离开时，特地叮嘱女郎，若是醒来就去吃些东西。”
郁荷探了探她的额头，问：“女郎可是还有哪里不舒服？张太医开的药还在温着，奴婢给您端过来。”
桥枝摇摇头，低声道：“郁荷姐姐，不必麻烦。今日中元节，你早些休息，这里不需要人了。”
如今世道，谁没有过世亲眷，郁荷犹豫了一下，低声道：“那奴婢去去就回。”
门被轻轻关上，桥枝低头，床榻旁，是一只看起来有些简陋的香盒。
-
夜深深，长安城内格外安静，若是静下来仔细听，还能听到远处随风飘来的呜咽啜泣声。
桥府后院暗香沉沉，人影攒动。
桥枝立在合欢树下，周身泛起一层白雾。
纷乱的脚步声如影随形，在庭院中响起，可若有人放眼望去，便能看到合欢树下仅立着一杏衫少女。
白雾上升至指尖，桥枝手腕轻动，强行将心底恐惧压下去。
月影西移，青女香飘散出的白雾沾染上她的肩头。香气越发浓郁，她轻轻闭上眼，再次睁开时，眼前场景天翻地覆。
青女香经久不散，沾身可见鬼魅。
百鬼夜行，周遭聚集着数不清的孤魂野鬼。它们于尘世间浑浑噩噩游荡，目光空洞，无视世间生人，跌跌撞撞穿过墙壁树木，漫无目的地往前走。
桥枝长睫微颤，将写有沈寄时生辰八字的字条点燃。
夜风吹走字条焚烧出的灰烬，飘的很远，仿佛能从长安越过重重山海，飘向关外。
字条焚烧殆尽的刹那，前方白雾蒸腾。
桥枝抬眸，只见白雾间隐约显现出一道熟悉的身影。
月光下白雾渐淡，男子的身形轮廓越发鲜明。
桥枝指尖一松，怔怔看着他的背影。
见他一直不回头，她鼻尖酸涩，跺脚急道：“沈寄时，你去哪儿了？我找了你好久！”
那不甚清晰的影子动作一顿，在月色下缓缓回头。
【作者有话说】
下雨和干旱不是BUG，很小很小的雨。包括雾气这里，我之前有些不确定热夏的夜间会不会起雾，有一次半夜三点突然醒了，去露天阳台上的摇椅乘凉，就看到空气中很多雾气。
4
第4章
◎回首望长安◎
暗香浮动，诸天繁星映在人间，照亮了桥枝血色尽褪，惨白如雪的一张脸。
青女香燃尽，孤魂野鬼随之退却，偌大的庭院内，只剩相对而立的一人一鬼。
这是一张与沈寄时截然不同的脸。
火光映衬下，他的五官稍显寡淡，身形与沈寄时很像，却没有半分小将军身上与生俱来的凌厉与张扬，反而有些散漫。
桥枝僵在原地，本能地看向他身后。
那里空无一物，没有沈寄时。
男子似是看出她的情绪，手中折扇一开，遮住半张脸，俯身凑到她跟前。
眼前人身形高大，宽肩窄腰，与她距离极近，近到仿佛能听到彼此呼吸声。
月华倾斜而下，只在庭中隐约照出少女单薄又孤独的影子。
桥枝浑身僵直，许久才寻回自己的声音，嗫嚅道：“这位郎君是不是走错了路，我寻之人，名唤沈寄时，郎君来时，可有看到一个身量很高，年过弱冠的郎君？”
她尽量扯出一个笑容，只是唇角刚刚提起，又缓缓僵住。
面前男子目光依旧定在她脸上，回道：“来时路上未曾见到旁人，倒是在下，的确名唤沈寄时。”
桥枝身形一晃，突然想到在酆都时那个鬼掌柜所言――沈寄时这个名字，没有十个也有八个。
她看向地上的铜盆，写有生辰八字的字条早就已经化成灰。她突然有些不确定，自己是不是写错了沈寄时的生辰八字。
似是看出她心中所想，男子双眸微眯，主动开口：“某出身平州商贾之家，承平八年六月六日寅时生，三年前，来长安的路上偶遇山匪，身死异乡，肉身葬于兽口。”
他说完，一点一点收起折扇，叹道：“天妒英才。”
他每说一个字，桥枝心就愈发沉一分。她只觉指尖一片冰凉，七月的夜风也同冬日一样，冷进了骨子里。
她声音很轻很缓地重复了一遍：“承平八年六月六日寅时？”
“是这个时辰。”
这一切似乎太荒诞了些。
承平八年六月六日寅时，正是沈寄时的八字。
月影西移，庭院中树影婆娑，与少女的影子交错相映。
桥枝看了他好一会儿，突然转身跑进屋内。
庭院空寂，男子笑意淡去，悠悠仰头，望向落在檐角的明月。
身侧突然传来细微的呜咽声，男子偏头，却见狸奴不知何时从屋内跑了出来，尾巴高高翘起妄图贴在他身上。
眉梢微扬，他没动，眼睁睁看着狸猫扑了个空，在地上匍匐了一小段距离。
小狸奴懵了一瞬，待反应过来，当即恼了，冲着他喵喵直叫。
男子嗤笑一声，一侧身，看到去而复返的少女正立在屋檐下看他。
他神色微敛，低笑道：“女郎家的狸奴倒是很亲人。”
桥枝敛眸，没有说话，快步走到铜盆前，抖着手用火折子点了一把火。
跳动的火光映在她雪白的脸上，衬的她面容不甚清晰。
男子神色微敛，遥遥看着，不自觉有些出神。
桥枝蹲在铜盆旁，拿出一张新的字条，上面字迹有些紊乱，不仅写了沈寄时的名与字，还详细写了生辰何时，殁于何日，祖籍何处。
总之，能写的都写了，就算当真有巧合，这次一定不会再有差错了。
字条很快被火光吞噬，桥枝一动不动静静等着，可等了许久，庭院依旧，只有清风明月与树影，以及眼前这一人一鬼一小狸。
桥枝茫然看着四周，突然意识到，她好像还是没有找到她的小将军……
男子不知何时走到她身侧，他将眉骨压得很低，格外认真：“人鬼殊途，女郎何必惦记一个死人，不如早日放下，向前看。”
桥枝没出声。
细枝摇晃，带起沙沙声。
黑漆漆的苍穹不知何时多了布满荧光，赶在中元节探亲的魂灵纷纷化成星点，从家中飘向远方，赶在更声响起前回到酆都。
男子目送他们远去，缓缓垂首，见她不肯起来，伸手想去碰她头上雪白的绒花。
指尖停在距离绒花一寸远的地方，他突然听到细微的啜泣声。
怔然许久，他看到蹲在地上的少女肩膀微微抖动，火光明灭间，有什么沾湿了衣袖。
他僵立在原地，缓缓抚上阵痛的心口。
兴许是七月半的风太凉，也兴许是哭得太久，桥枝预料之中的病了。
大梦未休，病气裹挟着回忆来势汹汹，奔涌着回到了许多年前。
……
火光冲天，无数人在往南跑。
身后马蹄阵阵，尖叫声、哀嚎声、咒骂声、狂笑声，这些声音从四面八方传来，响彻天际。
然而，这些声音大多定格在承平二十年的春日。
那一年三月，上将军沈烈在潼关被捅了个对穿。次月，东胡铁骑在靡靡盛世中踏破城门，攻占都城长安，圣人被迫携带皇室及朝中重臣前往蜀州避难。
这是一场不亚于“衣冠南渡”的仓皇逃窜……
桥枝的脚在流血，鲜血透过破了的鞋子在山路上留下长长的血痕。她的脚早就已经被磨出了血泡，每走一步，都如同被人硬生生折断一次脚掌。
一连数日阴雨绵绵，夜里周遭黑暗，仅有的光亮都来自身后遥远的东胡人火把。
桥枝看不清前方，凭借一口气儿吊着往前跑，终于，在一只脚撞上石头时，重重摔在了地上。
沙土钻进她的耳朵里鼻子里，她想哭，可连日干渴，她竟连眼泪都哭不出。
“不能停。”
少年声音沙哑，将短剑插进石缝中，半拖半抱着想要将她拽起。
桥枝却摇头，声似沙哑的如同池边野鸭：“我走不动了，你走吧。”
少年闻言动作一顿，力气仿佛一瞬间被抽干，一双膝盖重重撞在地上。
桥枝小声呜咽，却不敢放肆痛哭，只语无伦次的喊：“好疼啊……沈寄时，我好疼啊……”
少年咬牙，牙齿咯咯打颤。
“都……都怪我……”小姑娘抓着少年的袖子，痛得几欲昏厥，却还是自责啜泣道：“如果不是我为了回去找小狸，你就不会和家人走散。”
少年麻木看她，干裂的嘴唇张了张，却始终没再说话。
“我走不到蜀州了……”满是伤口的手最终还是失去了力气，她哭得上气不接下气：“对不起，是我没用……等你到蜀州的时候，能不能……帮我去看看爹爹阿娘，也不知道……他们是否平安……”
蜀州两个字在她唇边盘旋，声音越来越小。
乱世之中，百鬼夜行。山中夜风凛冽，发出呜呜啸声。
