沈府很大，从前堂至后院，廊亭水榭，草木葳蕤。子时的更声刚过，偌大的庭院寂静无声，只有两个少女稍显急促的呼吸声伴着仓促的脚步声响彻四周。
路过沈家祠堂时，大门敞开，桥枝脚步微顿，看到了写着沈寄时名字的牌位。
祭台上的长明灯因风飘忽不定，将上面烫金雕刻成的名字三字照的明暗变换，桥枝瞳孔微缩，突然有些挪不动脚步。
“小桥姐姐。”沈萤拽了拽她的袖子。
桥枝回神，收敛好情绪，低声道：“走吧。”
在她回头的瞬间，忽有狂风挂过，刻着沈寄托时候名字的牌位，重重摔下祭台，断成了两半。
只是风太大，距离太远，她没有听见。
沈萤停在沈寄时生前所住院落门前，犹豫片刻，没有进去。
“我在外面等你，兄长就在里面，这段时间，他每日都会来。”她顿了顿，小声说：“我想，有些话，你应当是想要单独与兄长说的。”
“多谢阿萤。”桥枝上前一步，缓缓推开院门。
浓郁的香火气扑面而来，未烧烬的纸钱随风飞出，萧瑟又凄凉。
熊熊燃烧的火堆旁立着一个看不清脸的人形黑影，在桥枝开门后缓缓回头，“卿卿。”
院门打开又合上，沈萤坐在对面的台阶上，直愣愣看着前方发呆。
沈寄时没有立即跟着桥枝进去，而是俯身看了她好一会儿，最后抄起折扇在她额头轻轻一敲。
沈萤吃痛，捂着额头猛地弹起，眼中透着无限茫然。
“阿...阿兄，是你吗？”
无人回应，原是夜间风萧索，吹落枯枝。
【作者有话说】
沈寄时：人都能认错，活该挨打。
沈萤：呜呜呜呜呜
小桥：打啥不能打孩子！
8
第8章
◎你走吧！◎
桥枝立在门口，看着铜盆里的大火出神。
其实沈寄时很少叫她卿卿，上一次听他这样叫自己，是在梦里。桀骜不驯的少年将军万箭穿心，用最后一丝力气唤了她一声卿卿。他似乎有太多的未尽之言，可直到最后，也只唤了一声卿卿。
桥枝看着眼前那团人形黑雾，拼尽全力想要从它身上看出沈寄时的影子，可无论她怎么看，都无法将眼前的黑影与记忆中的人联系在一起。
“卿卿。”黑雾中的人出声，声音低沉好听，“经年不见，卿卿可安好？”
桥枝立在原地，没有出声。
“卿卿为何不说话？”黑影叹息一声，“可还是在因我出征之前的事情生气？”
桥枝情绪终于有了一丝波动，“沈寄时？”
黑影伸手：“卿卿，过来。”
桥枝没动，缓缓问：“我送你的那个剑穗，你有没有带在身上？”
黑影微顿，缓缓拿出一只极为破旧的青色剑穗。上面的玉坠不知因何缺失了一大块，好像只要稍稍用力，便能将之碾碎。
“卿卿。”黑影再次开口，这一次，他语气中多了几分无奈：“许久未见，我想好好看看你。”
桥枝心尖狠狠一颤，几乎是来不及思考，就那么直直向前走去。
她也想见见沈寄时，很想很想，蜀州六年转瞬即逝，如今忆起仿若梦中，再回到长安的那些日子里，咫尺天涯，她再没有好好看一眼他。
祭品燃烧的余烬飘散在不大的庭院里，桥枝踩到院中枯枝，发出轻微的吱呀声。
下一秒，一只冰凉的手轻轻扣住她手腕。那是一种冰凉又潮湿的触感，如同刚刚从水中钻出的小蛇，缓缓缠上她的手臂。
她回头，不禁皱眉：“沈郎君？”
沈寄时没有看她，冷峻的眉眼满是狠戾，看着那团人形黑影冷笑道：“找死。”
桥枝意识到什么，连忙阻止：“不要！！！”
地上燃烧的铜盆突然飞起，火光四散，猛地向那黑影冲去。大火如同咆哮的野兽，黑影惨叫一声，瞬间奔逃溃散。
桥枝怔愣看着眼前这一切，突然挣扎着挣脱被他桎梏着的手腕，妄图在黑影消散前看最后一眼。
只是这世间虚无缥缈的东西太多，鬼怪本就是不可捉摸的东西。当四周归于寂静时，那点黑雾早就已经消散的干净。
桥枝歪头，冷冷看向身边人。
沈寄时察觉到她的视线，一偏头，对上一双水光潋滟的眸子。
他一怔，捏在她手腕的力道就那样不自觉地松开。
她生气了。
也不知是不是那些年她总是生气的缘故，因此他只看了她一眼，便察觉到她情绪不对。
他试图开口解释：“那并非女郎要找的人，逝者身躯与天地同归，即便是做鬼也不会缠绕黑雾，那是生魂。”
生魂，肉身尚在，只是魂魄脱离，有魂无形。
“那又与沈郎君有何干系呢？”
沈寄时眉头紧皱，有些恼火：“女郎心如明镜，那人是否是女郎要寻的人，女郎早已知晓。”
她当然知晓，从踏进这个院落，她就已经有所察觉，可是……
桥枝转身不去看他，过了很久，方才出声：“沈郎君，你走吧。”
沈寄时薄唇抿成一条直线，双手紧握成拳：“你说什么？”
“你走罢。”
桥枝神色冷然，语气重了几分，“我不需要一只鬼时时在我身边，更不需要一个萍水相逢的陌生人来干涉我的事！长明灯不日便会摆进古楼观，阴德的事情，我也会一直放在心上。”
她要赶他走，就为了一个明知是假的孤魂野鬼？
沈寄时神色也不由冷了几分，垂眸看了她好一会儿，转身就走。
鬼魅向来来无影去无踪，不消片刻，这里只剩下桥枝。她立在原地发了一会儿呆，还未从巨大的失落中回过神来。
再也没有什么，比给了希望却又失望更令人难过了。即便，她早就已经做好了接受任何结果的准备。
―
天边泛起鱼肚白时，兴宁坊渐渐热闹起来。
郁荷打着哈欠敲了敲桥枝房门，低声询问：“女郎，醒了吗？”
等了许久无人回应，郁荷一个机灵，连忙又拍了拍门，“女郎，女郎你在屋内吗？”
一连叫了好几声，郁荷几乎将耳朵贴在了门框上，也没有听到里面的动静。
郁荷心一沉，正要推门，肩膀却突然被人拍了一下。
她猛地回头，却见桥枝抱着狸奴站在身后，身上沾了些水汽，正歪头看她。
郁荷愣了一下，诧异道：“女郎，你怎么起得这样早！”
桥枝唔了一声，顺手摸了摸怀中狸奴细软的毛，“小花最近总是闹腾，天未亮就跑了出去，我去寻他了。”
“秋日清爽，小花应当是出门寻小母猫了。”
郁荷接过她手中的猫，看到她裙角的灰尘，呀了一声，“女郎裙摆脏了。”
桥枝低头看了一眼，面不改色编瞎话：“应当是抓小花时不知在哪里沾上的。”
怕郁荷再问，桥枝推开门，踏进一夜未曾住人的闺房。
踏进门槛的瞬间，她视线落在窗前，脚步微顿，目光茫然。
‘沈寄时‘身穿一身束腰交领袍，腰间玉带紧扣，长发束成马尾，正抱臂斜靠在窗边。
“桥脉脉。”他勾了勾手指，剑眉轻挑，清俊的脸上勾起一抹笑，“说吧，谁又惹你生气了，我帮你教训他。”
桥枝看着眼前的幻觉，后知后觉地意识到，她似乎很久没有出现有关“沈寄时”的幻觉了，可她竟然如今才察觉到。
她没动，一直等到幻象再次消散，这才走到桌案边去够茶杯。
“郁荷姐姐。”她低头抿了一口水，刚要说话，余光却瞥见书案之上被摞成小山的书籍。书案左侧一片空白，右侧却满满当当，明显是被人收拾过的。
这样的手法……
桥枝捏紧茶杯，她不是没有见过。
“郁荷姐姐。”她看了许久才找回自己的声音，“书案是你整理过的吗？”
郁荷抬头看了一眼，疑惑地摇了摇头，“不是奴婢整理的，上次整理还是在昨日午间，兴许是夫人。”
昨日午间……
她回来时，已经是傍晚了……
“郁荷姐姐。”她深吸有一口气，道：“劳烦你今日，替我送一封信至十二皇子府中。”
9
第9章
◎只解沙场为国死◎
承平二十四年，蜀州。
正是寒冬，青城山上大雪纷飞。雪c立在光秃秃的寒枝上，被突如其来的马蹄声惊起，纷纷四散飞去。
沈寄时与李御纵马并辔，行至山腰积雪处，方才勒紧缰绳停下。
李御翻身下马，用剑锋将最近一块岩石上的积雪扫下，撑着最后一点力气坐上去，直接仰倒。
冬日少晴天，尤其赶上山中大雪纷纷时，仰头一望，一片苍茫。
“再这么下去，我剑都要拿不动了。”
连日大雪，山路难走，他们几乎将青城山窜了个遍，奔波数日方才绘制大致地形，可这还远远不够。
沈寄时扫了他一眼，跃下马背，看向巍巍青山，重峦叠嶂，群山连绵，一眼望不到头。
他解下身上的兽毛大氅，仅穿一件圆领窄袖袍，提起长枪，在雪地上绘出刚刚所见的地形。
山路崎岖多变，绘制起来尤其复杂，少年全神贯注，动作利落，仿佛感受不到冷。
李御啃了一口凉透的馍，又从怀里掏出一个丢给他。
沈寄时头也不抬，一把接过，单手剥开包裹着馍的油皮纸，咬了一大口，囫囵就往下吞。
李御看笑了，狠狠咬了一口干馍，恼火道：“这过得什么日子，比在长安时差远了！”
可不是差远了，长安盛世，万方来朝，天下宾客来来往往，数不胜数。
可这都已经是四年之前的事情了……如今，就连他这个皇子，也不过是徒有虚名。
沈寄时看了他一眼：“你也知道之前是在长安，现在，是蜀州。”
“对，我们在蜀州，蜀州。”
李御抹了把脸上的冰雪，想到什么，看向雪中青衫落拓的少年，问：“明日就是除夕，你下不下山？听说今年山下很是热闹。”
沈寄时收枪，毫不犹豫：“不下。”
李御：“确定今年还不回去，前不久桥姑娘好像差人带了口信，让你今年尽量能下山过除夕。”
“山中地形还未绘制完成，若是东胡人来了，打个措手不及谁负责？”
李御啧了一声，从怀中掏出地形图，照着沈寄时刚刚画在雪地上的开始临摹，一边临摹一边道：“你不下山，桥姑娘说不定会生气。”
沈寄时没说话，一摆衣袍，摘下腰间水壶，盛了满壶枝头雪。冰凉刺骨的雪水顺着喉咙入肚，纵是习武之人火气旺，瞬间也能凉下半个身子。
冰水顺着他锋利的下颌滑落，少年锐利的眸子望向西北，眼中是熊熊燃烧的野心。
少年声音掷地有声，响彻山野：“我要早日带她回长安。”
大雪过后便是连日晴天，山上积雪融化时，已经是二月底。
青城山的地形图终于绘制好，东胡暂时被拦截在蜀州之外，大梁驻扎在青城山的军队终于得以短暂喘息。
军营里摸爬滚打的十二皇子眼巴巴看着沈寄时下山，一边喊着让他带回来一只烧鸡，一边被众人拖回校场过招。
沈寄时当作没听见他的哀嚎，连夜下山入城，第一时间赶去坐落在青城县小巷的桥府。
蜀州的青城县成了大梁王朝的避难所，无论以前在长安是多大的官，如今能在此地偏安一隅已是万幸。
沈寄时立在桥府门前，听门口的家丁说话。
“女郎天刚亮就出门了，应当要等好一会儿才回来，要不郎君先进去坐坐。”
沈寄时剑眉一挑，“不必，你可知她去哪儿了？”
青城县才多大，找人还不好找？
“应当是去了城西。”家丁挠了挠头，想了想道：“也可能是城北。”
顿了顿，显然还是不大确定。
沈寄时懒得听了，转身就走。
他脚程快，先去了一趟城西，没寻到人，又转头去了城北。
城北人来人往，沈寄时抱臂站在街边的石磨上，目光在人群里不断逡巡。
还是没人。
他没什么耐心地啧了一下，正要跳下石磨去城东，不想一转身，看到转角处立着一抹熟悉的身影。少女察觉到他的目光，缓缓转头，与他隔空对望。
沈寄时一怔，惊觉几月不见，她好像又长高了不少。
忍不住咧嘴一笑，下一秒，与他对视的少女就移开了目光，好似没看见他一般。
沈寄时笑容僵在脸上，顺着她视线看去，这才发现她身边还有一个锦衣华服正侃侃而谈的郎君。两人并肩而行，看起来很是亲密。
沈寄时冷冷看着她们，一直看到两人说笑着从他面前走过，桥枝还是没有分给他一个眼神。
心情糟糕透了，沈寄时指骨嘎吱作响，冷哼一声赌气要走。却不想刚转身，余光见那男子不知说了什么，少女脸色陡然一白。
他皱眉，眼睁睁看着那色眯眯的郎君伸手去摸桥枝肩膀。
沈寄时眸光一沉，突然跳下石磨，大步冲去。
与此同时，锦衣郎君从桥枝肩膀上捏出一只小蜘蛛，重重松了口气。他亮出掌心中的蜘蛛，憨厚笑笑：“女郎不必害怕，这东西已经被抓住了，必不会――”
话还未说完，后领陡然被人拎起，那郎君还未看清眼前景象，就被一记重拳打得晕头转向。
锦衣郎君捂着眼睛，看着眼前一脸凶神恶煞的少年，惊得连连后退：“你....你是谁？你怎么打人啊你，我要报官！”
沈寄时冷笑，一脚将人踢到在地，揪着男子的领子将人上半身拎起，“报官？你这种龌龊的纨绔子还敢提与我提报官？”
城北长街宽阔，行人来往众多，他们的动静太大，很快就有人奔逃着退至一边。
桥枝回过神来，上前抓住沈寄时手腕，不可置信地睁大眸子：“你做什么！”
正是冬日，少女鼻尖竟沁出汗意，一个跨步挡在锦衣郎君面前，不让他动手。
沈寄时面色一寒，伸手将她拽到自己身边，冷声道：“他欺负你，你还护着他！”
“谁告诉你他欺负我了？”
桥枝看到躺在地上疼得哎呦哎呦的郎君，一时气急，怒目圆睁：“沈寄时，你怎么不分青红皂白就打人？”
几月不见，他们都变了不少。少女又长高了许多，如今已经能到他下颌处，那双眼睛明亮非凡，好似更漂亮了。而沈寄时，接连几日风餐露宿，比上次见面清瘦憔悴了不少。
