“皇爷爷可否听缨儿一言？方才汗王言及富翁只言他人愚钝却不知自己蠢笨不堪，此言差矣。说到笑话，缨儿这里也有一故事正欲讲与汗王听。”
“缨儿快些回位子去，今日场合隆重，又有汗王在场，万万不可坏了规矩才是。”皇帝虽口中不悦，望向孙女的双眸却是慈爱。
“早闻大陈襄阳郡主聪明绝顶，小王百闻不如一见，郡主但讲无妨，我等大漠儿女聊作一乐便可。”
女孩双目直视座上锦衣汗王，轻拂广袖缓缓道来，少女声音回荡在大殿间有如天籁：“却说大唐年间长安城有一古稀老妪，孤身一人且目不识丁，为身后事寻了个秀才公子撰写墓志铭，并要求墓碑风光漂亮些，秀才抓耳挠腮不知其然，只问这老婆婆有何诰命或子孙有何富贵，老妪皆言没有。秀才苦思良久，最终得出一巧妙答案令老婆婆满意而归，究竟是何答案汗王但可猜上一猜。”
“既无诰命又无富贵，那答案可真不知了，还请郡主不吝赐教。”
“秀才绞尽脑汁为老婆婆题写‘大唐当朝御赐正一品户部尚书某公之府隔壁第三家李婆婆之位’，墓碑如此这般风光，那老婆婆自然不会败兴离去。”
话锋刚落，饶是皇帝贵妃也哈哈大笑，必勒格坐在阶上随之苦笑不已。陆知恩以袖掩了口鼻方饮下一杯热茶却险些喷出来，只呛得连连咳嗽，淳王微笑着靠近他为他拍背顺气。前几日刚刚给她讲过的小故事，这小姑娘记忆力果然是好，竟是现学现卖。
“襄阳郡主好厉害的口舌，这样一来小王倒要敬郡主一杯，小王我愿赌服输。”必勒格说着执起面前酒爵遥遥相对，目光中泛着异样光彩。
小姑娘也不甘示弱，端起一旁侍女刚刚斟满的酒便一饮而尽，又翻覆酒杯倒扣向地面，竟是一滴不剩，心中也是前所未有的舒适畅快。
☆、蝶恋花
“春晖有小弟弟了开不开心呀？”开口讲话的是平州郡王妃俞婉，正与钟灵一起逗弄这两个可爱的小男孩。春晖快两岁早已经会走路但还是粘人，日日都要阿蛮或钟灵抱着哄哄才肯下地走一会儿。孩子模样上越长越像玉铃，浅浅眉毛杏核般眼廓说不上俊美倒也干净好看，性子却与他母亲像了十足十，虽成日腻在姨母怀中却是一刻都老实不得。小小的男孩望着对面婶母怀里刚刚几个月的粉嫩小婴儿，顿时瞪大了眼睛注视着他，视线一会儿都不愿离开。
“嗯嗯，春晖开心。”小家伙口齿还不清楚，说话间口水流了一身，钟灵慌忙用帕子给他擦了个干干净净。俞婉对他展开一个大大的微笑，春晖遂报答以银铃般的清亮笑声。
秋日里刘坪俞婉喜得一子，皇帝以诗三百言“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”赐名嫡亲曾孙刘琢，寄望这个生在北境的孩子能成为美玉一样的君子。比起春晖的活泼好动，这几月大的小娃娃更显得安静些，只在母亲怀里香香睡着，渴了饿了也不哭闹只啊啊叫身边人，简直是个格外省心的孩子。
俞婉将孩子交给身边乳母，用拨浪鼓逗弄着春晖道：“这日子已经接近年下，此番王爷与我回来除日常探亲，也有一意想问问妹妹，王爷他不方便直接问你因此央了我来府上，还望妹妹不要怪我唐突。”
“王妃但说无妨，钟灵能力之内，凡能帮上的一定出力。”
“倒不是什么为难之事，王爷此番回京想要带妹妹一起回北境，此事已经得了婶婶和缨儿妹妹首肯。王爷虽天家子女却也多了更多担子，有更多不得已，我私心想着既然妹妹与王爷早先便有情，来将军府与我做个伴也是好事。去与不去，还要看妹妹的意思才是。”俞婉说话间眸子里含泪，看得钟灵也想要安慰面前这楚楚可怜的人儿。
“这是怎么说，王爷重情重义，现下王妃已经有了小世子，便是更加情深意重了。钟灵若去，不免太多打扰。”
“妹妹可不要这样讲，王爷疼爱琢儿，但对我的情意与对妹妹终究是不同的，妹妹早年的剪纸小像，王爷一直贴在心口放着，他不愿对我说起我却不能视而不见。若说情深意重，妹妹远胜于我。”
门下侍中俞登临一生仅此一女，小女自小跟随私塾先生习练文字功夫，资质才分并不输当年京城第一才女尤采蘩。因此自及笄那年上门提亲之人便踏破府上门槛，俞老爷宠爱女儿个个都看不上眼，可巧婉儿一次出行路遇平州郡王路见不平拔刀相助，于是从那以后便属心于他。就这样，女儿家人生大事耽误到二十岁上，提亲的人渐渐稀少，皇家终于体察女儿心意，见二人又郎才女貌很是相配，便给他们指婚。婚后刘坪给予她万般宠爱，外人见二人恩爱有加，个中心酸如人饮水冷暖自知，二人相敬如宾却始终做不到举案齐眉，着实也是俞婉心中一大憾事。然而嫁与刘坪这件事情既是自己一力选择，却也从不后悔。
“姐姐好意钟灵心领，我也并非不想去给姐姐做伴，”钟灵放眼观瞧那边走路还跌跌撞撞的小家伙，满目疼惜地说，“王妃姐姐也看到了，春晖父母都已逝，现下仅有我一个血亲，虽说有先生和阿蛮照顾着，但先生身体刚有起色离不开阿蛮姐姐照看，又为王府竭尽心力精力也是有限，我作为春晖姨母一万个舍不得这孩子。当年与郡王之间诸事皆已是过眼烟云，钟灵已不执念于此，也请王妃替我相劝王爷放下才好。”
“既然妹妹如此说，姐姐也就不勉强于你。妹妹年纪渐大也该为今后打算，只这样单着并不是长久之计，我这里只希望妹妹切记，我夫妇二人永远以你当家人。若有一日妹妹寻到值得托付终生之郎君，王府这边必送上大礼相贺。”
花梨木精雕的窗棂被冬日寒风吹开一条细缝，钟灵行至窗前将窗户关紧些，更坚定了之前的心志，年轻的小女儿不识愁只是爱上层楼，殊不知命运如浮云柳絮无根蒂。窗外酝酿了一日的小雪自傍晚时分方纷纷落下，雪势渐大银装素裹，大陈得上天眷顾，又是一个丰收年景。
寒冬腊月，阿蛮给自家公子进食也以滋补为主，姑娘一向勤奋好学，做饭上更是天赋异禀一学就会，平日里但凡有一点空就喜欢腻在王府厨房里向大厨取经。阿蛮怕公子肠胃虚弱受不得大油，便极是注意荤素搭配，炖补汤也是着重撇去表面浮油才敢呈到陆知恩面前。陆知恩平日进食不多，却也一日日被这姑娘侍候得胖了好些。朝堂自半年前贪腐窝案后一直没有太大的动静，几月以来他无事便读书习字修身养性，如此往年一入冬便咳喘不止的症状也有所减轻。
景运十一年上元佳节，如缨小姑娘就要满十五岁及笄。陆知恩当年离开山庄再未回还，转瞬已是五个春秋。佳节里京城民众无论男女皆上街赏灯游玩，小姑娘随着年纪渐长被母亲管束得更加严格，却总也改不了一颗贪玩的心，便拉了她的先生一同出游。街头人头攒动摩肩接踵步子本就走不快，陆知恩生怕这姑娘走丢总是紧紧牵着她的手不舍得松开，小姑娘自是乐意，又怕累着先生，也随着他的节奏缓缓前行。
近几年来如缨小姑娘一天天长大，已经出落成如花似玉的大姑娘，又长年养尊处优未经风霜，便是搁在人群中相貌已经相当出众。女儿家日常少出门抛头露面，便有男子见其三分姿色朝这边不怀好意地笑，陆知恩既然同他的小姑娘一同出门，便要做好护花使者，于是他通通将那些个浪荡公子瞪得不敢直视他们。
“先生你看桥下那盏兔子灯，怎的就那样丑，要是阿蛮姐姐做的一定比这好看多了。”
“先生先生快尝尝这个，现做出来的糖糕咬一口热乎乎甜丝丝可好吃了，在府里父王母妃从不让我吃这个说女孩子吃多了糖牙齿不好还会胖，我才不管，今天我要吃个够。”
“先生快来这边，这边有人写字画画呢好像还不错啊...噫不好不好离先生的字差太远了，还好意思说是山庄公子的高徒，我家先生什么时候收徒了，真是笑掉大牙。”
陆知恩被这一会都不愿消停的小姑娘逗得心情甚好，大笑道：“谁说你家先生不收徒了？郡主便是我的高徒啊。”
如缨一时楞怔在当场，陆知恩怕人流过大伤到她，忙拉她到一边屋檐下站好，小姑娘见先生已经满头虚汗，只以手支额缓慢喘息，心疼道：“先生定是走的太快了，是缨儿不好，不该硬拉着先生出门来。”
“郡主此话怎讲，知恩也是在府中待的心内憋闷，本就想出来透透气的，刚好是个机会。如此良辰美景一年一度，怎能错过？”
未等小姑娘开口说话，但听得长乐坊广场那边一声欢呼，嗖的一声一朵烟花冲天而起，亮闪闪铺满天界，接着又有更多同样的五彩缤纷花朵绽放于天际，伴着爆竹管弦之声也是震耳欲聋。陆知恩仔细搓热双手覆在他的小姑娘双耳上怕惊到她，如缨小耳垂上红宝石坠子就如此这般陷在他手中，初春依旧如冬日寒冷的时分，触手生凉。
“这位公子给你家娘子买枝花吧，都是城郊花房的玫瑰，这季节可是难寻的很呢。”卖花姑娘见这边二人锦衣华服又百般柔情之态，便知二人一定是愿意散财的主儿，于是殷勤地挤过人群来。
“这位妹妹眼力可是错了，此乃我家兄长，怎的我二人很像夫妻么？”
“哎呀小姐实在对不住，是我不好竟认错了，该罚该罚。”
陆知恩笑着买下一枝玫瑰递到如缨小姑娘手中，卖花姑娘生意做的好自是满意离去。突然有一瞬间，他想要将他的小缨儿拥在怀里，生死一线的时候经历太多，所以能握在手中的都不想放手。陆知恩清咳两声，终于鼓起勇气道：“郡主可愿嫁我？”
“声音太大，先生说什么？”
“知恩爱慕郡主已经很久了，郡主可愿嫁我？”陆知恩故意放大声音，已经几近喊叫。
小姑娘终于等到他的先生说出这句话自是开心得不能自已，牵着他手躲到一旁安静处羞涩开口：“如缨自然愿意，只要先生向父王母妃开口求得，如缨便嫁得。”
如缨缓缓抬头，她的先生虽然依旧面色苍白，但也突然几分羞涩。她就这样握着他的手，二人相视无言，默对良久。
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
陆知恩将她的小姑娘紧紧搂在怀中，方才不规则的心跳也渐渐平稳下来。一切，感谢上天恩赐。
☆、青玉案
夏末时节的草原已经开始转凉，豫北汗王即汗位一年余，已将王庭边边角角基本扫荡干净。两个哥哥一年半之前皆死于乱军之中，四王子体弱多病，半年前多年旧疾复发去世，五王子先是与其相争后归顺，必勒格夺位后自行隐退。六七二王子母壮子幼，败退后逃亡南朝，本欲求得南朝庇护不料三哥捷足先登，只得累累如丧家之犬，终先后死于毒门暗杀。必勒格一瞬成为安定草原的大英雄，北境万民莫不诚心归顺。形势既定，必勒格也开始筹划下一步行动，誓死继承已故父汗遗志，意欲挥师向南。
“大汗近日心神不宁，多是有事郁结于心，许是段樵多嘴，久而久之只怕会成病症。”必勒格近日常常烦乱，段樵母亲为蒙古人，父亲汉人医师，因此他也略通汉家医术，此时方为必勒格看过脉象后如是说。
自从去岁往南方朝觐，便常常有那样一个挥舞着手帕的影子在梦中萦绕不去，必勒格行事阴狠却是被这长久的梦境弄得柔肠百结不知其所以然。襄阳郡主刘如缨，出生时彩霞满天便预示绝非凡品，在这点上，蒙古人比汉人更加相信天降祥瑞。必勒格去年在南朝金銮殿上吃了那小姑娘的憋，以他从不服输的心性，早晚都是要讨还回来。
“段樵你有无喜欢过谁家姑娘？”
一旁正在收药箱的段樵一愣不知说什么更加好些，汗王自做王子时便是从来一本正经不苟言笑，突然问及这样一句着实把人吓一大跳。
“大汗早到婚配年龄，只是操心政事才耽误下来，早该娶一门王妃主内才是，却问在下有无心仪女子却着实是转移话题了。”
“你们汉人说句话弯弯绕绕没完没了，我早就说过有话直言没那么多客套。说白了吧我就是看上皇帝家那个小郡主了，她尚年幼定是还未许配人家，还不信我蒙古王妃一人之下万人之上，这位子还配不上她的身份。”
“大汗英明，此计不愧一箭双雕。”
必勒格不知何意，道：“段樵且慢慢说来，怎的就算一箭双雕？”
“十四五岁的姑娘家怎么可能没有心爱郎君，那襄阳郡主刘如缨心仪之人正是她父王府上的习字先生，山庄公子陆知恩。”
斜靠在宝座上星眉朗目的青年轻叹一口气，手段一向阴狠惯了，心下一凛竟生出惜才之心，半晌才开口：“一箭双雕么？可惜了这陆公子还要为淳王爷运筹帷幄，若是为我蒙古所用便不会是这结局。”
“陆知恩当年下山来即是孤注一掷，不想这百毒不侵的人也有软肋。”段樵轻哼一声道，必勒格听出其话中有话一语双关，却也是不予置喙。多年主仆心意相通，段樵感叹他家汗王总是不时流露出妇人之仁，着实不是什么好事。
“襄阳郡主我是志在必得，段樵可以联系岳峦那边传话了，还希望我们精明强干的太子殿下一力促成此事才好，这样的买卖，他们应当愿做。”
陆知恩微笑观瞧锦盒里的白玉簪子，簪头雕琢桂花精美绝伦，桂花一向是王府上下最喜爱的花朵，何须浅碧深红色，自是花中第一流，盛放时节满园芬芳沁人心脾，梅应妒菊应羞。虽说南安山年年盛产玉石，师父为这簪子拿出这样好水头的白玉，又重金聘请江湖巧手匠人也是花下血本。师父传话过来，山庄公子陆知恩名噪一时，即便普通人家姑娘也应当配上一份好的聘礼，更遑论襄阳郡主这样的天家女儿，那必须是世间孤品无价之宝才可以。
虽然互露心迹，但许是上元节时的爆竹声太响，陆知恩自那日踏进王府大门胸口便如坠大石般钝痛不已，又有团团黑雾使人不敢睁眼。阿蛮好容易将公子身子调养得好些，见到此情此景着实紧张的要死，又是按摩又是施针的在床前捣鼓许久，一直到五更天才在公子再三催促下稍睡一会。陆知恩病势容易反复不定，这个最是让阿蛮害怕，因此时时不敢让他离了自己目光，只此一次却真的旧疾复发。见自家公子身上难受，阿蛮的心也跟着疼的不行，她喜欢公子，但不是如缨的那种喜欢，因此确实不知原因为何。
于是求娶如缨的事情便是一拖再拖，入秋了陆知恩身体将养得好很多之后，才鼓起勇气主动去同知堂见了淳王。陆知恩为表诚意特意穿了件藕荷色云纹衫子，本来皮肤就偏白，这一身行头更是显得干净利索，气色也好很多。阿蛮为自家公子整理衣衫，嘱咐他无论成功与否均不可心内郁结不得开解，心中却隐隐不是滋味。
陆知恩独自走在通往同知堂的小路上，累了便停下略休息会儿，藕荷色的长衫公子行进在树丛间好看的如同一景，身侧经过的王府下人们纷纷向他行礼，陆知恩尽皆微笑还之。只是这样肩不能扛手不能提，走几步都要喘息的身体状况，却一瞬给他带来隐隐不安。他的小姑娘，可是要随他受苦了。
淳王刘焕今日朝堂上心绪烦乱，这会儿正在园子里舞剑，剑势如虹划破天穹，一旁王妃采蘩正弹琴相和。见他独自从修竹园行走过来，淳王便只着一身劲装出门迎接，道：“本王说过知恩身体欠佳有事便叫本王过去即可，怎么又亲自过来这边了？”
