“你这孩子身子一好又开始了是不是？碧云说你人前翩翩公子人后就是个小孩儿，我起初还不信，看来真是没错。”
姜羽说着坐在陆知恩身边往上拽了拽毯子覆住胸口，满眼流露着对那女儿的万千情意。陆知恩已经足够看的开，见此也不再往自己身上想去，微笑答话：“师兄素知知恩并不是什么翩翩佳公子，所谓公子之名不过江湖抬爱。我作为您二位的小师弟，二位不宠着我还想如何？”
“仙人才不思饮食，那照此说来知恩可不要做什么谪仙之态了，你还是要多进些能长肉的饭菜，这些日子都快瘦的不成形。”
陆知恩伸出一只手去，初春时节的阳光透过他白净细痩的指尖丝丝而下，耀得眼睛一时睁不开。他清了清嗓子道：“知恩一直都是赤条条来去无牵挂。但师兄现在并非一个人，我们作为男儿，责任总是更多。”
姜羽一向大大咧咧惯了，听此竟也开始心疼这个身子羸弱的孩子。回首却见如缨小姑娘自园子那边款款而至，小姑娘已经长大成人，原本披散于双肩的乌黑油亮秀发挽成好看的飞仙髻，身穿着水红色□□丝桃花裙，浑身上下未着金银珠翠，只松松别着用以固定发髻的珠花却也是美丽动人。
如缨知道她的先生一直有气喘顽疾，来修竹园之前未敢用极香的脂粉。见陆知恩坐起身子，姜羽忙上前将他方才躺靠的软枕调整至腰后。陆知恩坐起来向一侧挪了挪，为他的小姑娘让出身侧一个可坐的位子，毯子也随之滑向腰下只盖住双腿位置。毕竟病得太久身子亏空，只这突然一动竟出了一头虚汗。
“先生病中不要擅动，”如缨远远望见此情此景更是加快了脚步扶住他身体，又向一旁姜羽福了一福笑着道，“缨儿不知姜大哥也在这边，二位一定有要事相商，我这来的竟不是时候。”
“公主最是会搭配衣服，却给师兄看看这件衣裳好看与否？”陆知恩许久不见他的小姑娘，心情也是舒畅，便带了小女儿一起说笑于他家师兄，姜羽却是不好意思地挠头。
“碧云姐姐用的料子，细细看去与禁宫尚衣局的锦绣相差无两定是好的，这衣裳华贵而不高调，也是姐姐一份真心，姜大哥可莫要辜负了姐姐。”
陆知恩听此轻轻咳嗽起来，小姑娘忙坐在他身边拍背顺气，又轻轻拭去他额上冷汗。姜羽见二人有贴心话要说，拱手一拜便知趣离开。几月不见，她的先生已是病骨支离，面色也更加苍白了几分，小姑娘顿时面露悲戚之色，眼圈也开始泛红，却回头拂去了噙着的泪花。
“公主何必如此？妆都要哭花了你的先生会心疼的呀。”陆知恩咳喘渐住，掏了身上帕子递给他的小姑娘，帕子带着他身上长年累月的药香，令如缨爱不释手。
“父王不让我过来园子里，缨儿竟不知道先生病了这样久，实在是该打。”
“公主说什么话呢，知恩这时气顽疾由来已久不是一朝一夕了。倒是公主明日便要启程，哭肿了眼睛就不漂亮了。”
放下帕子，如缨将绒毯用力拉至他胸口上，正是乍暖还寒时分，陆知恩胸口有伤又极是畏寒，就算再覆得厚实些也是不为过的。小姑娘绕到躺椅背面去搓热双手按揉他肩膀，让他僵硬的双肩得到些许放松。陆知恩在这柔和的按摩下舒适得快要睡过去，但听得背后小姑娘放低声音说道：“父王想要给先生道歉，不希冀能求得原谅，还望先生不要因此事为难了自己。”
话音刚落，陆知恩却一瞬心疼他的小姑娘心疼得无以复加，和亲大多是政治联姻并没什么真情在，只恐怕那蒙古汗王不能对她百般的好。
“事到如今又有什么可为难的呢，知恩不是福寿之相本就不能一生相伴，且圣旨不可违拗殿下也是不得已。知恩只是怕那蒙古远在千里之外，饮食风俗皆是与中原不同，公主以后嫁去了那边可是要受太多苦楚。”
“缨儿并不是什么大家闺秀，没那么多娇气。只是这些日子不见，先生同我讲话却是生分了许多，缨儿不喜欢公主这个称号，先生且唤我名字好吗？”
“我只希望汗王可一定要好好待我的小缨儿，若是缨儿受了苦，知恩在长安也不会心安的。”如缨揉罢肩膀坐回他身边，陆知恩说话间坐直身子搂住她纤细腰肢，正月的淡黄色迎春花已经开始含苞待放，二人在花间躺椅上你侬我侬，神色间百般情意喷薄而出。相爱的男男女女，注视对方的眼神都是与常人不同。
“世人皆知，襄阳公主一直就不是那样好欺负的女子，”小姑娘话锋掷地有声，“话虽如此说，也请先生不要再自苦了，阿蛮姐姐对先生有情已久，还望先生能体谅姐姐一番情意才是。”
“阿蛮深情我亦知晓，只是无以为报还待来日。缨儿长路漫漫注意身体，不必挂怀。”
“既然先生如此说来，缨儿就放心了，希望先生能以对缨儿之心对姐姐，也就算全了我此生再不能成的心愿。”如缨说着站起身向她的先生行跪拜大礼，陆知恩知道她这就要走了，只觉得身心俱疲不敢直视，也许这一别便是死生不复相见。
“公主且留步...”
陆知恩自袖中掏出那个一直贴身带着的锦盒，当初为求娶如缨的桂花簪还端端正正躺于其中，簪头雕花依旧华美异常摄人心魄。小姑娘见之眼睛一亮甚是喜欢，听她的先生唤她蹲下身子去便照做，陆知恩随手将那玉簪插在她发髻上，满意微笑。桂花簪原本就是为这小女儿量身定制，便是送了他人，又怎能说的上心诚。
“我这病得实在不是时候，只能送上区区小礼表达祝福了，若是身子好些，作为缨儿兄长，我本该千里送嫁。”
“先生说什么千里送嫁，缨儿受不起的，只此一物便是不能再好。”
“缨儿喜欢就好，今后若是没有机会戴，做一玩物也是好的，权当个念想罢了。”
小姑娘唇边咧出一个开心的笑容，低头只见先生手中锦盒内还有文字，绣娘心思细致而巧妙，字迹与先生笔下并无二致却以红色蚕丝一针一线绣成，更显巧夺天工。那一首题写桂花的小诗：
不是人间种，移从月中来。
广寒香一点，吹得满山开。
“缨儿这便走了，我会带着先生给我的希望好好做我该做的事情。也请先生一定好好活着，好好地活一辈子。”
陆知恩笑着望向小姑娘，神情笃定而坚忍。此生难有再会之期，你回来看我的那天，也许修竹园已是丛生荒草，我会在我的坟茔上遍植鲜花，只等我的小姑娘前来浇灌甘霖。
知恩没有别的期望，唯望我的小缨儿去那边做了蒙古王妃，当母仪天下福泽万民，为大陈蒙古双方谋求千秋万代的福祉，我期待着你终有一日，吹得满山开。
☆、小重山
第二日清晨，东方还未泛出鱼肚白，如缨便早早起来梳妆打扮。漱芳阁内琳琅满目华美异常，地上堆满了公主出嫁的全套金银细软。妆台犹带着少女时代襄阳郡主的气息，如缨手执那枚簪子却又放在锦盒中不舍佩戴，羊脂一样的白玉在早晨清寒中隐隐泛着水光，也是清亮好看。小姑娘默默收在怀里贴近心口放着，以体温温暖着冰凉的白玉，用尽款款深情。
小姑娘饮下送别酒，拜别父母亲人而去，长安城楼高耸入云，北方的猎猎寒风拂面而来。奴去也，莫牵连，此后蒙古那边，将是她的另一个家，如缨不知多年以后，这里与她熟知的锦绣长安相比，换了一朝日月，亦换了一番天地。
“咳咳咳咳咳咳...”
陆知恩本来咳疾未愈又受了些凉，夜间便持续低热咳喘整夜，听得阿蛮心惊胆战不敢入眠，只好去厨房煲骨汤缓解一阵困意。天亮时分陆知恩才好不容易能沉沉睡两个时辰，却是被眼前小人一碗熬出骨胶的高汤香醒的。春晖小心端着汤挤上知恩叔叔床榻，将细瓷小碗凑近他鼻尖，自己却是口水都快要流出来。
“叔叔你醒了呀，”小家伙见他几日来精神不好没有胃口，这时被他一惊缓缓睁开眼睛开心得不得了，“娘亲做的汤好香好香，说一定要等叔叔醒过来才能去喝，春晖都要等不及了呢。”
怕他起床过猛头晕，阿蛮听见声音进里间来缓缓撑起他身子。陆知恩低热躺了几日又粒米未进，这刚褪下热度去肚子便开始咕咕直叫。阿蛮听见声音暗暗笑了一下帮着公子洗漱更衣，陆知恩一时不好意思起来。春晖却是特别地高兴，才三岁的小娃，坐在床脚处上下踢打双脚，鞋尖摇曳的虎头更是一番栩栩如生。
“公子又瘦了，这衣裳去年还合体，今年却是肥出来这些个。”
“所以说，知恩这里这有一事相求，阿蛮可要将我喂得像去年一样才好。”陆知恩扶着她肩膀站起来，躺得久了双腿没大有力气身体也开始摇晃。姑娘慌张挽住他臂膀，正巧对上他苍白而阳光的微笑，下意识收回了目光不敢直视。
陆知恩微喘着挺直身板，这些天仿佛一日三秋，估摸着他的小姑娘已经到了赤云城下。春雨贵如油，这日按说已经是日上三竿的时分，天气却略有些闷似要有雨，阿蛮不多言语只将毛绒披肩搭在他身上，陆知恩回首笑着表示感谢，他默默揉了揉因时气与思念而胀痛的胸口，轻轻抱起小家伙便走向外间去道：“既然娘亲做的汤那样好喝，那春晖我们去喝汤了哦，叔叔躺了好久没吃东西，也很饿了呀。”
“嗯，叔叔要吃的胖胖的，才有力气跟去做想做的事情啊。”小家伙胖乎乎甚是有重量，昨日娘亲刚刚说叔叔病着没有劲儿抱不动他的，于是他挣扎着从他怀中下来，只牵着陆知恩袍角，眼神清亮透明。
公主出嫁的华贵车盖抵达赤云城下已是正午，北境春寒尤其严重，钟灵先一步跳下车驾来却是冻得一激灵，这北方的风土与京城已经是大为不同，如缨掀开棉帘向外望去，阴山绵绵横贯东西，南坡皆是悬崖峭壁可谓险境，峭壁之下便是巍峨的赤云城。如缨久不见她的坪哥哥，远远看见刘坪迎出来便跳下车驾一路狂奔过去，刘坪展开墨色披风将小姑娘紧紧揽进怀中。小缨儿长大了长高了，当年毓阳宫中漫天花影下，刘坪练剑时最讨厌他人打扰，但小缨儿一个撒娇便能让他乖乖去给她推秋千，实是一物降一物，而今却已经是沧海桑田。
“缨儿不哭了啊，琢儿好生想念姑母，今天一早便不安生。你嫂嫂定是在家备好酒菜等你呢，快些去府上吧。”
“嗯嗯缨儿也想嫂嫂琢儿了。还想知道琢儿抓周抓了些什么。”
汉人自魏晋便有周岁小儿抓周的习俗，置些日常易见之物于周岁孩童身子周圈或面前，任其抓取，以预测孩子前途未来，也是父母对子女舐犊情深。琢儿男孩子又生长于军中，靖边将军夫妇便选了些纸笔弓矢等物件置于孩子面前，小小的琢儿看了半晌却是拿起了远处羊皮小鞭子，北府军士见之对这孩子便是更添了千百分的喜爱。
“琢儿捉了那羊皮小鞭便舍不得放手，以后八成与他父亲一样，也是个劳碌命。”俞婉抱着粉粉嫩嫩的小家伙开口道，小家伙手中握着小鞭子给姑姑看，如缨见之却是喜欢得不得了。
“这样才好呢，刘家先祖都是沙场上起事，琢儿可要好好随爹爹习武，日后我们也要做大将军。”
小姑娘轻摇拨浪鼓哄着孩子，小家伙已经会走路，觉得姑母身上脂粉香气好闻更加愿意凑近些。俞婉执起妹妹双手亲切道来：“妹妹此番远离故土而去，大嫂也没有什么好送给妹妹做个念想的东西，只能备足了酒菜为妹妹践行。还望日后妹妹来归南朝，嫂嫂我仍有机会为襄阳公主接风洗尘。”
“嫂嫂莫要再作此番言论了，缨儿走前曾受先生寄望，将不顾一切为我大陈与蒙古开创百岁太平，不达目的绝不罢休。只是北府军中暗流涌动，父王形势不利，缨儿也已经不能想法拜托父王从朝中斡旋，今岁和亲去后只怕朝中很快会有旨意过军中来，坪哥哥心性单纯良善，嫂嫂你又是通透的人，还望不时提点哥哥，即使事情不能如愿也莫要给别人做了嫁衣裳。”
“妹妹但可放心，我必是一力维护你坪哥哥周全的。蒙古茫茫草原不比南朝这边物产丰饶，先不论平日生活多少苦处，我听说必勒格并不是什么良善之辈，妹妹去那边虽贵为王妃之尊，也是要多长几个心眼，不能再如原来刁钻任性了。”俞婉仍是一万个不放心，叮嘱着小姑嫁人之后各种注意，生怕她受了多大委屈似的语重心长起来。
“现下有了孩子，嫂嫂真是越发絮叨了。缨儿必不是那受人欺侮的女子，又有钟灵伴我过去，万事放心便是。”
提起钟灵，却揭开俞婉心底不愿触及的伤口。钟灵已经二十多的年纪，单身的英年才俊也是见了不老少，却封闭了心思不愿再嫁人，时间一久那些人也便觉得无趣。此番如缨远去和亲，钟灵在妹妹妹夫坟前祭奠一番后，也是执意跟上她贴身伺候着。俞婉心知，当年求娶俞家大小姐者门庭若市，若不是她执意嫁与平州郡王，也不会生生拆散了这一对苦命鸳鸯。夫君嘴上不愿伤及她一片痴心，而女人总是敏感多思又怎能不知他所爱隔山海。
“钟灵妹妹，我终是对不起她...”
世间女儿往往容易被情所困，再没有谁能将一往情深这个词语诠释得如她嫂嫂这样好了。至高至明日月，至亲至疏夫妻，即使明知求不得依旧有破釜沉舟的豁然开朗，该是需要多大的勇气。小姑娘暗暗想着，若是她也能拿出这样的勇气，究竟事情会不会完全不一样，奈何生命如寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，吾生不过片刻须臾，便何须羡长江之无穷无尽。
眼见天空要落下雨来，钟灵正欲折返回去屋内，只见远方束着皮冠的俊朗青年立于桃花树下注目于她这边。钟灵迎上前去弓身一福想要就此离去，却是如何都不能忍下心来迈开步子。刘坪日日操练又壮实了好些，钟灵一时不注意，细痩的手腕突然扣在青年人手中，青年人借力一个旋身，二人便靠得更加近些，却保持着正正好好的亲近与疏离。
“郡王...不，军中应当称将军才是。”钟灵站在他身前，微微躬身表示恭敬，双手不自然地绞着帕子，面上波澜不惊。
“钟灵莫要如此见外，便留在赤云城好吗？你不知我在这苦寒之地有多想你。”
刘坪说着便想要把对面年轻姑娘拥在怀中，钟灵却不急不缓地推开他送来的怀抱道：“钟灵并非不想，然而我与公主从小一起长大，名为主仆实则姐妹，放她一人去那举目无亲的地方也是不舍。况且王妃贤德众所周知，郡王夫妇二人此时若有嫌隙，只怕别有用心之人又要拿此做文章。。”
“你只为别人想却从不为自己筹谋，可知这一路山高水长不是女子能经受的，我看健壮如缨儿今日也是精神头不太好，钟灵若是有什么差池，便是我刘坪的罪过。”
“郡王...钟灵已经尝过失去至亲之痛，所以想要尽力护住可以护住的人事，这点我想郡王感同身受。你我便缘尽于此，未尝不是一件好事。”
所以多年以后再见，既然物是人非，何必再多做眷恋。相濡以沫，不如相忘于江湖。
次日一早，如缨一行浩浩荡荡出城奔北方而去，刘坪作为兄长随和亲车驾千里相送。赤云城下，襄阳公主带领和亲队伍众人面南行跪拜大礼，城头军士眼见此景皆不忍直视掩面涕泣。
