“几日不见殿下，殿下功夫又是精进许多，方才那剑势，知恩已是多年不曾见过，可想殿下为此也一定费了许多工夫。”
“知恩却是谬赞了，你是未曾见过坪儿的剑术，北府军士剑锋个个可敌千军万马，我这与之相较只能算得花拳绣腿。”
采蘩见二人有正事要谈起身正欲告辞，不料却被陆知恩开口相拦，那苍白的青年人面色诚恳道：“王妃无须回避，正巧王妃也在场，知恩确实有事相求二位。”
说着陆知恩掀开衣袍前摆敛身跪地，双手恭敬奉上锦盒。陆知恩身体刚好，入秋后地面湿冷，方一跪地便觉得双膝刺痛难忍面色一白，淳王见状怕他受不住，想要扶他起来他却执意跪着，只抬首望向夫妇二人神色紧张。
“知恩自知鲁莽，斗胆求娶襄阳郡主，冒昧求二位长辈成全。”
采蘩一旁惊喜不已竟泫然欲泣，女人敏感心性早就看出二人有情，又怕陆知恩久病缠身恐不是福寿之相。她曾问过女儿此事，小姑娘却是比母亲想的更加长远，但也决定飞蛾扑火。既然女儿如此说，做母亲的只等着水到渠成。她忙上前想要拉起面前单薄青年人面露喜色道：“知恩快些起来，王爷与我自是同意的，这地面太凉，你身子才有起色受不了的。”
“采蘩话不要说的太早，知恩但起来吧，此事还需从长计议。”淳王回过身去望不见神情，陆知恩相貌人品俱佳，但他这样的孱弱身体不知何时会发生状况，实在不是缨儿良配。可怜天下父母心，作为父亲的总不会用女儿一生幸福做下赌注。
“知恩懂得殿下之心，我不是命数长久之人，只怕不能陪伴郡主一生一世。”
“并非本王心狠手辣非要拆散你们，王府上下所有人等物件知恩只要喜欢尽可拿去，本王不会眨一下眼睛。我夫妇也早知你二人有情只是忍不下心来，但是缨儿她是我心尖上的宝贝我的掌上明珠，我不能拿我女儿终生去赌未来。”
“知恩不是不通情理之人，既然殿下将话说得清楚明白我便到此为止，说白了还是知恩无福，此后我便还是郡主的先生，一直都是。”陆知恩胸中五味杂陈，如同被掏空一般再也支撑不得，他自行直起身子正欲起身，跪地太久双膝却是不听使唤般酥麻，一个不意险些摔倒，淳王眼疾手快扶住他身子，胸口绵密的痛感又袭上来，他不由得闭上双眼短暂喘息。沉疴难愈，这样的身体还有什么资格去求得幸福。
“日后知恩若有了女儿，当能明白我今日所说的话，”淳王用力搀扶他起身道，“只是委屈了知恩，山庄好意我府上心领，这样贵重的礼物应该交给适合它的人才好。知恩也是我的孩子，今后若能以兄长身份待我家缨儿，便是感激不尽。”
阿蛮方端着药推门进内室，见陆知恩心口疼得蜷缩在床上浑身发抖，一惊之下将手中器具摔得粉碎，连忙上前帮他翻过身来。陆知恩进园子里褪下外衣只着一件中衣，刚刚接近床榻便一头倒下去浑身抽搐，此时冷汗已经浸透衣衫，他费力歪在阿蛮臂弯里扯住她袖子道：“辛苦阿蛮帮我取一枚药丸来...我这样子莫要告诉同知堂漱芳阁那边...”
说完这些话，陆知恩便再也没了说话的力气。阿蛮紧紧抱着她身子冰凉的公子，已是满面泪痕。
情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。
公子，我们可以不再这样苦吗？
☆、诉衷情
仅仅一月后，蒙古王庭消息快马传至京城，豫北汗王必勒格敢冒天下之大不韪，执意割让北境城池两座请求与大陈结秦晋之好，以保北境百年太平。必勒格亲派使臣代表自己前往未央宫中，以求娶襄阳郡主刘如缨。太子一党众臣听之皆弹冠相庆，均言襄阳郡主乃和亲最好人选云云，太子虽不方便说话，但他身边人七嘴八舌能言善辩，淳王又是不擅言辞之人，不一会这些人已将一侧淳王说得无法辩驳。皇帝刘深暗暗思忖，虽从内心不舍得孙女远嫁异族，但想到如缨刚烈心性定是不会受狄人欺侮也便放下心来。蒙古使臣得天家应允，自是欣喜而归。
为安抚四子淳王，然亲王职又已是封无可封，皇帝便赐号淳王兵马大元帅以示安慰。名字当然好听，不知者还以为是多大的荣宠，知情者不过呵呵一笑，虚职而已。
如缨开春便要远嫁北境，想来留在京城的日子已不足半年。旨意传至王府，小姑娘哭着求父王再劝劝她的皇爷爷，小女儿两行珠泪落在父亲袍角，令人见之心碎。采蘩在堂内抱着女儿诚心安慰却也早已泣不成声，女儿很快就要远嫁他乡，人生地不熟，水土不服也是一定的，母亲只能利用有限时间最后再好好加以疼惜。
“郡主现下许配人家可不能再到处乱跑了，这样不行的。”如缨挣脱母亲怀抱，牵了平日里的棕红色马儿便身形一跃轻巧跨上去，正欲策马出门，老管家福禄却大步流星而来牵制住她的坐骑。
“禄爷爷快让开些，那豫北汗王既欲娶我刘如缨便应当知道缨儿心性，我本就不是什么大家闺秀，他若因此便不娶我，也不配做缨儿夫君更不配做甚么蒙古汗王。”
马儿嘶鸣着挣脱福禄手中紧紧牵着的缰绳奔驰而去，采蘩跟不上女儿脚步只能眼见她马蹄扬起的漫天尘土。采蘩力竭倚在王府门前，夫君为她披上衣裳也是见之心痛。
陆知恩自从同知堂回来高烧三日不退，阿蛮知道他病着没有胃口只熬了细细的米粥，她的公子勉为其难进了些粥汤，却不料不久便尽数呕了出来。不过三日工夫，陆知恩迅雷不及掩耳地消瘦下去，常人几日便能养好的身子前前后后拖了一月不止。阿蛮暗暗心疼，是药三分毒，公子这样温润如玉的好人，日日服药掏空了身子，却不为治病只为续命，天道可谓不公。
仅着一件白色睡袍的青年人本来正靠在卧榻上小睡，听得外面嘈杂声，随即掀开被子走下床榻去，扶着桌案略定了定神，站直身子道：“阿蛮快些给我更衣，告诉福禄备马。”
“公子正生着病怎能骑马？既然要出去还是备好车驾才是，否则阿蛮不放心。”
“阿蛮好意我心领了，但是皇陵那边在山上车驾过不去的，何况...我身份尴尬，马车太过扎眼，去找她总归不合适。”
陆知恩边说着边穿上阿蛮递过来的外衣，双腿却是灌了铅一般迈不开步子。他拔开瓷瓶塞子捻了一粒药丸出来正欲服下，一侧的姑娘连忙握上他冰冷双手说：“姜大哥嘱咐过我此药珍贵却最是伤身，不到千钧一发之时万万不能再服。公子这样做岂不是平白糟蹋了自己身子？不值得的。”
“阿蛮不知，爱一个人的感觉有多美好。我想把天上繁星摘下来送与她，可是不小心天上星星已经与她一般遥不可及。她是我的小姑娘啊，即便要我现在就赴死，我也是眼睛都不会眨一下的，”陆知恩说话间轻轻揉着姑娘额上碎发温柔开口，“更不用说现下还死不了，又有我家阿蛮给做这些个好吃的，我怎么舍得死呢？”
“嗯嗯我都懂的，阿蛮不要公子说死不死这种话，公子经历这些劫难必有后福，找到郡主一定平安回来。”
阿蛮仔细搀扶着自家公子上马坐正，陆知恩上马后瞬间找回了未受伤前随师父在山庄习武的日子。彼时还未加冠正是青春年少，原本以为久病卧床的身子经那一番习练后能与常人无异，却一不小心成了奢求。
凭借着药力作用，陆知恩一路赶到刘氏皇陵去，门口守灵侍卫见来人面生纷纷阻拦。无甚好办法，他只得掏出王府腰牌才被准许进入，他的小姑娘正趴在太爷爷墓碑旁浅浅地睡着也不害怕，看样子是哭累了，眼角依旧带着点点泪痕。陆知恩掏出帕子想要拭去她面上泪珠，却不小心惊醒了小姑娘。如缨揉揉眼睛见是她的先生，挤进他怀中便不愿出来。
“天气凉下来了先生身体又不好，皇陵这里阴气太重，先生不该来的。”
“不妨事，郡主且在知恩这里睡会儿吧，哭久了很累的。”陆知恩身体已经万分疲累，心跳也时快时慢难受得不行，但还是要在他的小姑娘年前强打精神。他偏过头去按着胸口轻轻咳嗽，如缨见状紧张却是将他抱得更紧。
“不要，我想这么抱着先生，先生太瘦了一把骨头一样，回去一定要让阿蛮姐姐做好多好多吃的才好。明年开春缨儿便要去蒙古了，我要先生养的白白胖胖的看我出嫁。”
青衫年轻人心中大恸，眼中含泪道：“郡主从此便忘了我吧，知恩本就不是能多逗留人间之人，如有一日去了那不得见天日的阿鼻地狱，郡主执念只会害人害己。”
“先生如此说便是看轻了缨儿，缨儿自喜欢先生便早就决定了一往无前永不动摇，不论缨儿今后身在何方，心都是在先生这里的，还望先生为我珍重自己，再疼再难都要活下去好吗？”
心已经被生生扯走一半，若是后会无期，你的先生一个人茕茕孑立地活在天地间，真的好难啊。
面前女孩面色诚恳，陆知恩心下一个不忍便开始剧烈呛咳起来，丸药激发了多年未用的内力与病痛做着对抗，扯得心口一阵阵刺痛不止。陆知恩不知自己还能坚持多久，站起身子来牵着她小手向外走去，小姑娘坚持扶他上马他便也不拒绝，只用力坐稳身子缓缓回城。
二人回到府里已是傍晚时分，陆知恩先下马上前递上一只手，如缨便随着他手的力量也迈下马来。订了婚的女孩子毕竟与原来不同了，何时何地都要注意言行举止，陆知恩虽心里难受却也不再唐突，自放了他的小姑娘随钟灵回住处去。
阿蛮心中不安，遂手持毛料外衣慌忙行至府门口，陆知恩身体已至极限，只微笑看着姑娘远远迎过来，双腿一软便倒在她面前，唇瓣已经青紫得看不出本来颜色。年轻姑娘随师父见过这样病例，知道他是用了内力以致如此，万一真气冲破心脉则无法补救，忙不迭点了他穴位防止血气上行。福禄赶忙找了几个壮实小伙，陆知恩虽瘦弱也是七尺男儿，方发病血脉不通又不能擅动，于是几人七手八脚才将先生弄到园子里去。
每次病得不省人事，陆知恩总会梦见一个眉目清秀的年轻女子在对自己招手，叫自己的名字，如春天一般的和煦慈爱，然而总也看不清正脸。而今，又有另一个女孩的面貌浮现在梦境中，那是他的小姑娘，他愿意倾尽一生护她周全，不管今后会陷入多大的漩涡。陆知恩昏迷中时不时像是被魇住一般不时伸出手去大叫一声，王府大夫看了都说不好状况，御医也是束手无策，淳王无法只得又求了孙有泰来，老山羊快马三天内便赶到王府，看过脉象后却发现他的衰弱程度已经远超想象。
“郡主还是不要杵在这里了，我一会要对他运功，郡主在这里不方便。”孙有泰知道知恩这孩子之所以病成这样子，与面前小姑娘实在是有莫大关系。江湖中人脾气直来直去，孙有泰又是自由散漫从不阿谀奉承权贵，便不免多给了这地位尊崇的小姑娘脸色看，说话也没多大好口气。
“孙先生...千错万错都是缨儿的错，求您一定好生诊治先生，缨儿纵有百死也不能报答万一。”
“孩子我一把老骨头没有几天可活，还要你的甚么报答。你且跟知恩说说话好不好，知恩他心里已经够苦了又噩梦缠身，千万不可让他没了求生的意志才是。”老山羊虽然面上不悦，却暗自叹了口气。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军，和亲永远都是天家女儿心中隐痛，而又有几个能避开这样的命运，因此迁怒于一个身不由己的女孩不免过于苛求了。
如缨小姑娘呆呆望着床上玉石一般苍白冰冷的先生，不过几日他墨色发丝间便已有了几缕花白。小姑娘静静将脸贴在他手心上，只希望能一点点让他的手心温暖起来。
“先生快点醒过来好吗？我要你这辈子，下辈子，下下辈子，下下下辈子，生生世世永永远远记得我。”
绿水本无忧，因风皱面；
青山原不老，为雪白头。
☆、南歌子
“阿蛮不必扶了，我自己可以的。”陆知恩正欲缓缓向前走几步，眼前一黑险些跌倒，阿蛮心中着慌赶忙上前扶住他，他却执意摆脱姑娘手臂力量忍着头晕继续前行。
陆知恩自能下床走路后便再不愿躺在床上，如缨不日就要及笄，他希望能亲至现场参加她的笄礼，心急吃不了热豆腐，这样看来还是不行的。
“叔叔球球，春晖要球球。”小小的春晖正被几个王府小厮逗弄着玩耍，钟灵前日出门给这个小外甥买了好些玩意，春晖却尤其钟爱这个小巧可爱的皮球，球虽不大可孩子身体也小又没有力量，小家伙抱着也颇费力气。此时皮球正巧滚落到陆知恩脚下，小家伙见他的知恩叔叔拖着病体摇摇晃晃，要是平时早就一头钻到他怀里去了，此时却很听话地停下脚步，只奶声奶气地冲着他喊。
小男孩一向说话较晚，开口的叔叔和球球一般人竟傻傻分不清楚。陆知恩日日和这孩子耗在一起却是听得真切，他连忙俯下身子去拾起小皮球递给春晖，再起身时顺势坐在一旁石凳上闭目养神。
春晖自懂点事起总见知恩叔叔一直生病，经常连抱着他的力气都没有，这时候见他闭上眼睛便知道他又有哪里不舒服。小家伙也不再玩闹，遂钻到他臂弯里只眼泪汪汪地看着他，陆知恩一阵突然的心悸在孩子小胖手的按摩下，竟慢慢平静下来。
“小晖乖，叔叔只是胸口有点疼，现在小晖揉一揉已经没事了。”
“春晖不要球球了，要叔叔和娘亲。”
小家伙说到这里，陆知恩恍然大悟，他一直病着，竟忘了孙先生早先嘱托阿蛮的事，阿蛮成日被这孩子娘亲娘亲的叫着，却也不再对旁人动什么心思。陆知恩心中暖暖的很舒服，用力抱小家伙坐在腿上说：“要是有一天娘亲给春晖找一个爹爹，春晖又喜欢什么样的爹爹呢？”
“不要不要，春晖要叔叔当我爹爹。”小小的孩子怕累着叔叔，于是抱着球从叔叔膝上跳下来，恳切望着他的眼睛道。陆知恩不由得又俯下身子抱了抱他，心中却有些异样的不是滋味。
深秋时节长安寒风凛冽，陆知恩长期病弱的身子受不得一丝凉气，早已经被阿蛮加了冬天的衣裳。姑娘家见公子脸色难看又自内室拿了件衣服来披在他身上，正巧遇见小家伙说这句话，遂瞪大眼睛羞红了双颊道：“小坏蛋说什么呢？叔叔就是叔叔，怎么会是你的爹爹，春晖不要乱说啦，郡主姨姨跟叔叔才应该在一起呢。”
“郡主姨姨开春就要走了，春晖也舍不得姨姨走，钟灵姨姨也要走，叔叔可就没人陪了。叔叔好可怜来当我爹爹好不好，叔叔哪里疼了都跟春晖说，春晖给揉揉。”
面对这样一个聪明伶俐的孩子，任是再冰冷的心也会被感动到。陆知恩手臂没多大力量，还是将踢打尘土的小孩子搂得更加紧。小家伙穿着米黄色的小夹袄，小脸被风吹的一如熟透的红苹果，钟灵见阿蛮虽未生养过子女却视这孩子如亲生般相待，几年来养得白白胖胖虎头虎脑，也便放下了十二分的心。
因第二年冰雪消融后如缨便要前往北境，三月三女儿节定是无法赶上，于是景运十一年十月初六，襄阳郡主刘如缨十五岁生辰当日，皇帝贵妃一干人等摆驾宗庙参加孙女儿成人之礼。几年朝夕相处，小姑娘已经长成亭亭玉立的妙龄少女，全套礼节下来共换了三套衣服，即使宽大华贵的滚边鹅黄石榴裙依旧掩饰不住少女的曼妙身姿，陆知恩在一旁呆呆看着心生万分怜爱而不能言。
