☆、临江仙
景运八年仲春三月，淳王府的春天来的甚是及时。自淳王府落成那日，同知堂外从来都遍植桃树，远远望去，满园桃花有如蔽日彤云。
春气满林香，春游不可忘。
落花吹欲尽，垂柳折还长。
桑女淮南曲，金鞍塞北装。
行行小垂手，日暮渭川阳。
因淳王妃尤采蘩一直不怎么要求下人，便有许多地位或高或低的女孩子趁闲暇结伴而行并肩赏花。陆知恩自开春后身体渐好，这日自觉体力充足，正欲缓缓向同知堂去，玉铃还是不放心遂搀扶自家公子出门，只见陆知恩身着他平日爱穿的那件天青色深衣，凭借玉铃手臂力气在花丛中缓缓而行，那边同在赏花的如缨，竟透过枝叶看的痴傻。
一冬几乎不出门，陆知恩没走几步路便一脑门汗水，玉铃掸净石上尘土扶公子落座歇息。陆知恩见他的小姑娘款款而至，掏出帕子为他拭去额上细汗，嘴里还嗔怪着先生不疼惜自己等话，欣然微笑。如缨自上皇太后仙逝后一直心情不佳，今日也是被毓秀硬生生拽出漱芳阁来赏花，桃之夭夭，灼灼其华，任谁观之都心胸畅快。
知恩扬起手臂，轻轻以修长手指拂下小姑娘发丝上花瓣，他身高近八尺，站立时因久病有些微微驼背，但即便坐下也不比对面的女孩矮许多。女孩发丝浓密细软，犹带奶香，我的小姑娘啊，我想要倾尽一生护你周全，看你一天天长至亭亭而立，嫁与你选定的如意郎君，子孙绕膝。若干年后，我可能早就不在世间，你若能偶尔想起我，便是你的先生一生之幸。
“毓秀姐姐也马上出阁了，她能嫁给玉铃，也算一面合了她此番心意，一面不用离开你我去外面受苦，岂不两全其美？”如缨远观北边彤云下一对如玉璧人，默默说出以上那番话。日前如缨晚饭时无意向双亲提起玉铃毓秀有情，母妃虽挂念舅舅，也谈及王府已经多年不这样热闹，笑着揽下为二人操持婚礼的差事，因而现下毓秀已经是待嫁的姑娘。
“玉铃如同我的兄长，他要成家了我自然高兴。毓秀随郡主多年，必能成为玉铃的好贤内助，有什么可不放心的呢？可是我身无长物，也不能给玉铃拿出些像样的彩礼，到底还是委屈了毓秀姑娘。”
陆知恩暗忖，与玉铃主仆多年，情义更胜兄弟，却走到今日田地，虽然并非自己所愿，但君子当成人之美，再以其人之道还治其人之身。陆知恩默默攥紧了拳头，自己原本就是这样心狠手辣的人，又有什么感情可讲。
玉铃深情望着比自己矮了三寸不止的娇小女子，小女儿也娇嗔，举手投足间，我中有你，你中有我，欲说还休。
不愿打扰二人互诉衷肠，如缨一路轻轻搀着先生在通往同知堂的石子路上缓行，放低了声音道：“坪哥哥自年下便无消息传来，现下同胞姊妹又快出嫁，钟灵一直心里难受的紧。前日午后我见钟灵姐姐一个人默默垂泪，我和毓秀又哄骗又安慰了好久才破涕为笑，实是苦了她。”
行至堂前，淳王远远走出来相扶，一双鹰目把如缨愣是瞪了回去。如缨见父王同先生有要事相商，知趣地撇撇嘴，一路蹦蹦跳跳地离开去找钟灵。
“靖远将军的事情发生突然，知恩没能帮上忙，实在是有愧于殿下，王妃也定是心下不安。”
淳王听此为妻子心痛不已，当年迎娶采蘩时尤老太爷本就是一万个不同意，觉得女儿嫁到皇家定会受苦，刘焕为此承诺下保全尤氏一门忠良才抱得美人归。尤宝璋远道而来未及休整便奔赴金銮殿，淳王不得已眼见战功赫赫的内兄在众目睽睽下被削去职级软禁家中，年逾古稀的岳父长住乡下不问世事，虽是身体健壮，也急得老泪纵横。
而今形势不利，采蘩却最是识大体顾大局，强忍心中伤感将府内大小事务处理的井井有条，没有一丝怪罪丈夫的意思。采蘩越是贤惠温柔，刘焕越是觉得对不起她母家，于是同之前比更添了百般恩爱。
“我终于还是辜负了尤家满门的信任，我做丈夫的对妻子尚且食言，又与知恩何干？”淳王说话间轻拍知恩左肩，厚实衣服下瘦弱的肩胛骨还是硌的人手疼。这个云淡风轻的青年，比刚刚入府那年更加瘦了几分，刘焕用尽世间苦口良药，还是不能挽回他身体的颓势。
“太子一党凭借陛下爱重，正欲一步步瓦解殿下手中势力。知恩知殿下心慈并不愿手足相残，但是知恩已经调查的清楚，璠王夫妇当年薨逝并不是意外，”陆知恩一边说一边浅浅轻咳，随手端起一侧茶杯抿了几口，顿了顿道，“璠王当年携妻出游时马车半路损坏，不得已暂借他人车马，却不料车夫是花蟒毒门的人，毒门便一手制造了这场悲剧，其时县府衙门上至县令下至仵作都以为是意外，手段高明可见一斑。”
听到一母兄长被害真相，淳王一时惊惧，无言跌坐在椅子上。半晌回过神来才问道：“知恩对本王说这些，又与太子有何关系？”
“太子殿下，他也是毒门弟子。知恩言及此处，以殿下聪慧该不用我往下说了吧。”
刘焕瞬间惊得无言以对，他早先就预料大哥刘炳的猝逝一定没有那么简单，然而念及骨肉亲情并未怀疑兄弟相残。如今大哥去世真相□□裸血淋淋摆在面前，让他不得不承认太子亲手害了自家兄长。璠王一生贤德，颇受先帝与当今皇帝重视，至今朝野上下仍交口称赞，不论禁宫内侍宫女还是宫外众臣百姓谈及当年璠王，均感叹英年早逝天妒英才。也就是自璠王去后，太子才渐渐凭舅家崭露头角，皇帝却因刘焕的降生陆续给爱妻长子带来厄运，表面甚是慈爱，实际上刘焕却是受尽冷落。
“只是苦了坪儿这孩子，年少而孤，少了多少孩子该有的快乐童年。知恩与坪儿结义兄弟，万万不能将此事透露于他。坪儿他军中习性太容易冲动，若是知道真相不定会做出何事，北府军现在万事皆需小心，不可再出乱子了。”淳王想到刘坪与长兄七八分雷同的英俊眉目，□□分相似的纯良心性，小小男儿弱冠之年就背负国仇家恨，背后即便千般苦万般难，人前仍是笑容以对，心中疼惜得无可附加。
“在下深知此理，既然事情已经发展至此，殿下今后只当做好您分内之事，余下的事情，我自有计策。”
“太子加害我大哥之仇，本王不能不报。殊不知金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。太子锋芒过盛，用柳问渠横征暴敛修缮东宫花园的事情本王已经摸得□□不离十，之后的事情望知恩费心相帮。知恩身体虚弱，我家小女也不甚省心，这边送去的汤药一定按时服用，不可过于劳神。”淳王说完便站起向青年拱手相拜，陆知恩见此连忙回礼相敬。
“殿下时时顾及在下病情，知恩无以为报，我手无缚鸡之力又想要施展抱负，便只有为殿下鞠躬尽瘁而已。殿下为君我为臣，世间哪有君拜臣的道理。”
“知恩本是善良的孩子，应该好生将养身体，过清闲快活的日子才是。为我一己私心如此，原是不值。”
陆知恩远观同知堂外如血夕照，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，遥想西晋末年八王之乱，司马氏骨肉自相残杀，结果五胡乱华，永嘉之乱，中原世家子弟纷纷衣冠南渡，终是王与马共天下，历史也从此划出一道分水岭。古往今来，最无情是帝王家。
☆、一江风
夏日午后，大槐树的阴凉笼罩了整个漱芳阁，北方的天气日渐炎热起来，树梢蝉鸣不止，伊人却半俯在树下石桌上睡的香甜，精巧团扇被随意搁置在一边。王妃尤采蘩酷爱花草，因此府内景致堪比禁宫御园，各院园子之间也少有围墙相隔，于是便有路过的侍女用帕子掩口轻笑。几日来为了自家妹子毓秀出嫁，即便如缨给她免去了许多活计，钟灵还是忙东忙西累的不可开交，姐妹俩自小无父无母，但新婚夫妇还是要回苏杭甄家拜谒祭祖的。今天好容易把这小祖宗和她家夫君送走，钟灵才偷得浮生半日闲，不想这一睡便是近一个时辰，不知做了什么好梦，口中还咕哝着些别人听不懂的话。
如缨小姑娘见状轻声走近，用不知从何出薅了狗尾草编成的小兔子轻戳钟灵鼻孔，钟灵美梦正香突觉鼻尖瘙痒无比，正觉不耐，抬头却正与小姑娘对视，刹那间羞愧难当。小姑娘也不责怪于她，只晃了晃右手中的信封，信封上“钟灵亲启”四个粗犷不失可爱的字正是平州郡王刘坪手笔。
“赤云城的信总算是来了，坪哥哥真是偏心又小气，寄来的书信除了父王的便是你的，却只在父王信中问候了他妹妹我，也不言他事。钟灵姐姐可是让我吃了这好些的醋味，该当如何补偿你的郡主啊？”如缨这两年个子长的飞快，淳王本就身长八尺玉树临风，小姑娘随父亲也长的不算太矮。她蓦然伸直了胳臂将信件举的高高，身材小巧的钟灵竟是怎么努力都够不到。
“我的好郡主可饶了我吧，今晚，就今晚，我一定给郡主做玫瑰白糖糕。”钟灵越用力去拿如缨越是往高了去举，不想却被背后的青年人一把抢到手里，陆知恩可巧走到这里见两个姑娘一处玩闹正欢，便凭借身高优势，笑着抢过信件递与钟灵。
“郡主一向天不怕地不怕惯了，现下倒是有先生管着，郡主谁的不听，都不能不听先生的呢。”
“先生...”如缨小姑娘被捉弄一番，跺脚嗔怪于那青年人，陆知恩只是微笑摊手，一脸无辜。
钟灵不由得被自家郡主的情态逗得哈哈大笑，晃着书信道：“既然先生来了，钟灵不便打扰二位便自回去咯。”
“姐姐许我的糕饼可一定要做，如缨馋这一口很久啦。”如缨远远朝那一路小跑的姑娘喊道，随手拿了帕子伸手欲够上陆知恩满是汗水的额头。陆知恩一直体虚，这盛夏天气更易出汗，如今玉铃不在身边侍候，他方从修竹园一路走过来，此时站的久了也是体力不支，便自行坐下任凭她摆弄自己。女孩见他嘴唇青紫轻揉心口的样子，瞬间心疼。陆知恩缓过疼痛来冲她微微一笑，右手轻抬揉上她软软的发丝，以示安慰。
陆知恩知道如缨心中并不痛快不过强打欢笑而已，今早尤府消息传来，舅舅宝璋被软禁在家半年有余，本就一腔怨气无处诉说，这天气陡然一热突然发病，尤宝璋疼爱妹妹本不愿麻烦王府这边，无奈病势越发沉重，已经高热三日余。如缨姐弟从小被舅舅宠爱有加，哭闹着要随母亲一道探望，采蘩却怕过了病气给两个孩子不肯带去。小姑娘在父王那里待了许久难受得眼泪汪汪，正巧坪哥哥有信从北方寄来，心情才稍有缓解。方才逗弄于她，也是为了给这小姑娘宽心。
钟灵接了信欢喜而去，长安城的大槐树花期偏晚，姑娘的裙底无意扬起一地槐花，美不胜收。
钟灵小妹，见字如面。
年前忽闻靖远将军事，不胜激愤，然刘坪此生深受军中恩情，必竭力以报朝廷。此番几月未归京都，并非有意，兄深知小妹必苦苦相待，惭愧不已。如今情势暂定，久未通信，深以为念。事发突然，王妃婶母必寝食难安，且如缨年纪尚小正需提点，知恩兄身体有恙最要静养，望妹代我问候。
卿心似铁，则我心匪转，愿妹努力加餐，诸事勿念，兄年轻力壮，必善自珍重。别亦良久，甚以为怀，何日相见，惟登高延企。
凭北风以抒怀，托鸿雁乎寄情。候鸟来归有信，相逢之期不远。
刘坪顿首。
钟灵眸中含泪，久久怀抱着书信不肯放手。你一个人在荒凉的草原上，举目无亲，衣被单薄，努力承受孤独忍耐寂寞，如此英雄气概的男儿郎，能一生追随该是三生有幸。
长安盛极一时的乐坊共两家，长乐坊舞女曼妙舞姿名声在外自不用说，南吕阁本因汇集天下琴师占尽风骚，近半年来却被一个小小的五音坊抢了风头。金陵琴师秦碧云一手好琵琶人尽皆知，其人自视甚高，南吕阁曾重金求取佳人一顾，不想秦碧云却与五音坊签下两年契约，个中缘由据坊间传闻，交口称赞者有之，不堪入耳者亦有之。秦碧云江湖历练多年不曾挂心，一笑而已。
钱成爵自那日识得美人面，便日日光顾五音坊，佳人手抚琵琶远望于他，二人眉目传情，看的座中宾客无不心中嫉妒。
渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。
本来是送别的诗句，秦碧云随着琵琶轻声唱和，歌声中却传递出他乡遇知音的心满意足，一时五音坊内众人皆醉。钱成爵虽纨绔公子，但身长七尺有余，相貌堂堂，风流倜傥，听此天籁之音瞬间也忘乎所以，轻击面前桌案以歌声相和。碧云见他起身朝台前走来便收敛了歌声，更加将手下琴弦弹的欢快，轻拢慢捻抹复挑，音节陡然一转又更换一曲。
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
满场无不为之动容，众人皆起身来随节奏而歌。但见台上如一对男女眉眼如水，竟像是从画中走出的一对仙人。
碧云眼波一转望向身边玉山一般的公子，恍惚回到往日情窦初开之时，劲装青年以宽大手臂搂着她稚嫩双肩，道此番下山归来必求师父给他们操持婚礼，却不料那山一样的郎君此去再无归期，终葬身海底，尸骨无存。碧云此后带着家传琵琶四处流浪，也将心扉关闭了十余年，满心阴霾却一瞬被这明明不能成真的梦境透出一道光芒。他不是那人，但音容笑貌竟像了十足十。
钱成爵也望向一侧的美丽女子，眼见她羞涩低头面露红云，遂打横抱起这娇羞的女儿家径直上了楼去，也不去理会满堂的嘘声。饶是女子见惯世面却也一瞬惊惧不已，在他怀中用力踢打双足，鞋尖绛紫色绣球上下摇摆，煞是好看。
上得楼来，有小厮十分有眼力见地主动引导二人入一精美房间内，楼下众看客目光一路上楼去，正欲看这二人如何行事，钱成爵虽然风流却君子气度，在众目之下放下了碧云，躬身一拜道：“与姑娘不过两面之缘，成爵虽有情也不能有损姑娘声誉，方才情之所至过于唐突还请见谅。”
碧云霎时间被这青年的诚心感动，没想到他竟是那样克己复礼的男子。她双手放在身前缓缓一福：“公子如此爱重民女，该是民女大幸，唐突之语又从何说起。”遂眼波流转，顾盼生姿。
都道钱大少最近极少光临帝都烟柳巷，原来真是遇见了佳人。钱成爵自觉对秦碧云，已经由最初的欣赏与爱慕，现在又上升为一种由衷的敬重，秦碧云这样腹有诗书气自华的女子，应是出淤泥而不染，濯清涟而不妖的莲花，多一份染指都是玷污。
想及此处，碧云心下轻叹一口气，莫名的心疼这个实际年龄比她小了近十岁的孩子。这从小锦衣玉食不知人间疾苦的孩子，心性单纯可爱，不擅洞察人心，终究还是将一片真心错付了。
☆、水龙吟
未央宫朝堂通往宫外的巷道上，三三两两身披朝服的臣子正陆续从禁宫离去，正是早朝结束时分，虽秋高气爽，中午太阳还是毒辣，这早晚温差大的时节里，气候最是不定。
五日前，皇帝刘深夜宿重华宫冷淑妃处。淑妃今岁三十有一育有皇子，本身有些才分，是以自视甚高。冷氏自己正当盛年却眼见吴贵妃人老色衰不减盛宠，本就心中不忿，这日突然蒙天家眷顾自是心中无尽欢喜。芙蓉帐暖，春宵一刻值千金，殿外一声巨响划破长空，只见得不知何方匕首牢牢将一四方蜀锦钉于外面柱子上，一瞬间惊醒了重华殿内外主仆。刘深命李宝善呈上那方锦缎，见上有“颖园贪赃”四个血书红字，一瞬间大惊失色，丑时不到便离了重华宫而去。冷淑妃恭敬侍奉在御前，墨黑秀发曳地而跪，却只剩了目送君王离去而不敢言声的份儿。
