如缨凑上前去，那是一首小诗：
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还知否，路长人困蹇驴嘶。
“先生也喜欢苏子的诗？唐宋大家，苏氏一门即占三席，与魏时三曹齐名，如缨一直是佩服的。然苏子一生颠沛流离，到老依旧天涯浪迹，于是不免悲叹人生无常，先生正值壮年，莫做这般哀伤之言吧。”
“苏子虽一生漂泊，但年轻时也是壮志凌云，力求革除时弊，不料前有变法阻挠，后有小人当道，苏子只得壮志未酬。而其心性旷达疏朗，虽百折而不摧，可叹山河破碎风飘絮，只得身世浮沉雨打萍。”陆知恩慨叹，古往今来，哪个能主宰自己的命运。
如缨不由得握上陆知恩冰凉的手指，感到先生脸色苍白，心中一紧，莫名心疼。陆知恩默默抽出手来谢绝了小姑娘的好意，虽时值盛夏，但一场雨后的长安城还是凉意四起，陆知恩身体刚刚好些受不得风，便紧了紧衣襟回身往里走去，却见小姑娘执起方才用过的笔，煞有介事地落笔，笔尖落下与自己几乎完全一致的字形。
君似明月我似雾，雾随月隐空留露。
君善抚琴我善舞，曲终人离心若堵。
只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
魂随君去终不悔, 绵绵相思为君苦。
相思苦，凭谁诉？遥遥不知君何处。
扶门切思君之嘱，登高望断天涯路。
“这首古相思曲，送给先生。先生生辰快到，如缨一身上下都是王府所赐，送什么给先生都未免是俗物。先生且收下，聊作一乐罢，”小女孩低头，面上飘过一片红云，“至于方才先生所写的诗，不妨放在如缨这里作为回礼可好？学生也钟爱苏子，日后还要多向先生讨教呢。只希望先生日后在如缨面前能多笑一笑，人生已多愁苦，何不及时行乐，先生自己不知道自己笑起来有多好看，修竹园的侍女们可是观察得仔细着呢。”
一番话说的陆知恩也面露尴尬，是吗，南安山庄的女孩子也这么说，说他小时候身体不好不常出门，回回有侍女侍奉汤药便微笑回礼，笑容顿时让人觉得，整个山庄的天都明亮了三分。
“再有，先生钟爱庐山云雾自是好的，但如缨素知先生胃寒，过于寒凉的茶饮也是伤身，今后若是再饮，学生看见可要责怪先生不爱惜身体了。”
陆知恩听之心中感慨，我的小姑娘啊，你的先生能得你如此垂爱，何德何能。
☆、凤栖梧
是夜，黑衣人身轻如燕地掠过东宫围墙，进得院内，忽见一名内侍打着灯笼四下张望，似在等什么人。黑衣人学布谷鸟叫了两声，吸引到那内侍的注意，遂轻身跃下屋顶，却不发出一点声音。
那内侍忙上前打了个千儿：“玉爷。”
黑衣人解下面纱道：“你家主子要的东西，都在这里了。”随即从怀内掏出手掌大的锦缎递与内侍，锦缎上密密麻麻的蝇头小楷端正美观，内侍原是不敢抬眼去看，也抬首多望几眼过去，黑衣人见此忙收进袖口仔细叠好，才放心交给对面人。
“玉爷辛苦，日后我家主子还要多多仰仗于您，主子爷说过了，不能亏待玉爷，这是给您的酬劳，”内侍边说边从腰间解下一钱袋，“五十两银子，请玉爷笑纳。”
“在下除了报恩别无他意。只希望日后太子爷成就大事，放我一条生路就好。”黑衣人冷脸以对，婉拒不受，呵呵五十两银子，打发要饭的呢，我家府上还不缺你这五十两。
“既然如此，玉爷这边请，国舅爷吩咐见到玉爷一定茶水招待，只是现在国舅爷正与主子议事，不好脱身相陪，还请玉爷自便。”内侍说话间俯下身子，右手示意黑衣人去往延年殿。那边正灯火通明，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错间，恍惚是另一番世外桃源。就太子那般纨绔，哪里是什么议事。
“我家公子近日身子不爽，在下便不多做停留了，至于茶水，日后有的是机会喝。”
黑衣人话刚说完，但见脚尖点地跃上屋顶，转眼消失得无影无踪。内侍一时不察，便连话也未来得及接上。
前朝泰和末年，时局不定，生灵涂炭。玉铃原籍苏杭甄氏，母亲早亡，家父不堪战乱之苦携子向北方避难，不巧遭遇流寇，行李盘缠全被劫去。甄父一身才学不得施展，本就内心郁结，又初来江北水土不服，不久便饿死于北逃人群中。四岁的玉铃冻饿将死之时，幸得当时的吴氏一族搭救挽回生命。吴氏救回自己性命，滴水之恩当涌泉相报。岁月流转，几年后玉铃得了个机会进入南安山庄，从底层浣衣小厮做起，渐渐贴身侍候山庄公子陆知恩，陆知恩长期病痛不断，但待下谦恭知礼，他也乐得伺候这样的主子。就这样，辗转十几年，庄主教授公子些功夫以强身健体，自己竟也偷学了许多。
故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
公子，玉铃这一生需要报答的人太多，不觉已经负尽深恩。
陆知恩揉揉额头，那日在风口站的时间过久了，晚间竟然低烧起来。一般人一两日便能大好的小病，在他这里却病势缠绵了半月之久。前几日体温刚恢复正常，淳王夫妇携子女前来探病，小小的刘培并不认生，甫一进门便爬上床去抵着先生的头，问些天真无邪的问题，如缨小姑娘却可怜巴巴地看着自己，示意他不要说出那天发生之事，可想而知，她的父王还不知自己这场病的来由，否则小姑娘又要挨一顿骂。
然而眼尖的陆知恩却在淳王衣襟看到一抹不经意的淡绿色。
花蟒奇毒！太子竟然将这江湖最神秘的毒液用在自己弟弟身上，居心太过叵测。
这一夜陆知恩正拥被斜斜倚在床头，突如其来的头晕让他不得已放下手中的书本，轻轻咳嗽一声。
听闻公子在家，姜羽耳廓一动，脚下一点飞身进修竹园内室来，单腿下拜于床前：“姜羽见过公子，近一年不见，师父想念公子可是想念的紧。”
“师兄客气了，你我同出一师门，何必用到尊称，称呼我名字就可。知恩也想念师父，师父身体可好？”
“师父虽年事已高，但常常黎明即起洒扫庭除，多年养成的习惯了，精神好的如同十余岁小儿。师父挂念知恩身体，特命我带些药来，知恩万不得已之时可用来救命，”姜羽说着掏出一血红色瓷瓶道，“知恩切记，这丹药世间仅此十颗，万不得已才可用此药。”
“师兄费心转告师父，知恩大业未成之前不舍自弃，师父放心就是，”陆知恩靠在枕上，用力揉搓突突跳动的太阳穴，强压下阵阵的头痛勉力开口，“我日前飞鸽传往山庄的事情，师兄查的如何了？”
“一切与知恩所料相同。花蟒毒门之神秘，就在于它从没有一个固定的组织，门下弟子分散在江湖各处，各行各业遍布。他家毒物从低到高分了十五种，那天用在淳王身上的毒是最低一等的。淳王身强力壮自是无事，顶多精力不济些，可知恩你就不同了，之所以病势缠绵半月大多拜此物所赐。去年淳王府从西南进过一批桂花种苗，方才我从外面来，发现这边园子里的树苗大多被施了此毒，用毒之人既让淳王爷不能一心理政，又令你久病缠身，不得不说是一箭双雕。”
“我这身体已是如此，就算更严重一点又当如何。但淳王不同，他是要继承大统的，若此事不能成，师父的一番心意便白费了。”陆知恩默默抓紧被角，惊出一身冷汗。
“知恩不必担心，这毒既然等级不高，自然可解，师父早先已经研制出解药，我撒些在府中很快就可解除。另外毒门与吴氏先祖世交，在北府军中安排一名唤岳峦的军士，那岳峦此刻正潜伏在平州郡王身边，实在是危险至极。”
“查，一定要查，我有预感，花蟒毒门不止有岳峦，太子有极大可能也是门下弟子。若真是这样，以后的事情一定万分棘手。只是知恩心下不忍，还是利用了师兄。”
姜羽见陆知恩努力坐直的身体摇摇欲坠，趁他晕厥前忙上前扶住他，待他缓缓躺回背靠软枕上，才缓缓道：“花蟒毒门当年毒害我父母，若不是师父收留我断不能有今日成就，师父良善说冤冤相报何时了，但是就我看来灭门之仇不报非君子。知恩放心交给我便是，师父让我来时带话与你，天下大势若能如他所愿最好，若实在不可扭转，知恩一定要及时抽身而退，不可多做逗留。不论几时，你的生命，在师父那里最为重要，知恩想要的想爱的人与事，尽力去求取，你付出这么大代价，师父不会违逆你的心意的。”姜羽见他激动，于是想要说些宽心的话来排解，却不想点中陆知恩心底柔软之处，他听此瞬间泪流不止。
“师兄，经去年那一箭，我早已经失去了爱的力量了。很多事情，我们都身不由己，你不是说过吗，江湖儿女尤其是南安山庄的弟子，最容易也最忌讳的，是求不得与放不下。”
“你心思太细，常能看到一般人目力所不能及之处。但是过于执念于某一人事，于己无利反有害啊。我最怕的就是你这点，你一定要善于排解，大事化小小事化了才是。”
姜羽见师弟精神不太好，遂掖好被角离开。玉铃回府换好衣服端药来时，一切已归于平静，陆知恩眼角犹带泪痕，却抬手以广袖拂去。他扯出一个费力的微笑望向玉铃，玉铃心虚，自是心中忐忑。
玉铃你跟随我多年，我却是不能再信你，我们主仆落得如此境地，个中因由你知我知不能捅破。可是玉铃，事情原本的样子，不该是如此的。
☆、离亭宴
“钟灵你说今儿个在太爷爷宫中，如缇姐姐绣的荷花怎的就那样好看了？我就没有这样的巧手，只是单纯的觉得好看，太奶奶总说我再不用心习女红，就没人敢娶了。”正午时分，外面正是艳阳高照，如缨自毓阳宫中回来，便撅着小嘴向钟灵要了针线装模作样地做上了女红，也顾不上午睡。
太子刘炯膝下两女一子，长女荥阳郡主如绫由侍妾所出，于景运三年远嫁河东望族柳氏，次女南阳郡主如缇为太子妃庄氏所生，至今还未出阁。如缇自小明眸皓齿，姿色天然，见过之人无不称赞其俏丽若三春之桃，清素如九秋之菊。南阳郡主今年满十五岁，正当出嫁年龄，所以皇帝贵妃现下正着急给这个孙女寻一好人家，千挑万选终选中吏部尚书吕永德长子熙平。婚事既定，日前如缇也如一般汉家女孩一样行了笄礼，换过庚帖，只待与未来公婆确定日子。虽是天家女儿，见公婆时总还是要拿出点看家本领，吕氏夫妇见未来儿媳所绣荷塘月色帕子，遂跪地谢恩，定下了郡主过门吉日。
南阳郡主在帘后紧握着如缨的手，听此一片红云掠过双颊。皇家女孩不多，如缨自小除了坪哥哥，就喜欢和如缇姐姐玩在一处，虽父辈不睦已久，她俩却感情深厚胜似亲姐妹，二人相处的久了眉目也神似，只是如缨比姐姐更泼辣几分。吕熙平是去岁殿试榜眼，当世才子，为人也温柔和善，如缨打心眼里为姐姐高兴。
钟灵看着丝缎上自家郡主歪歪扭扭的针线，顿时哭笑不得，一片好好的荷叶，在她笨笨的郡主手下竟宛如一条不规则的大青虫。这样一个不喜静的女孩子，乖乖待在阁中真是难为了她。
但自去岁先生入府后，郡主却一改往常的任性恣意，乖乖待在漱芳阁中的天数与日俱增，先生身体不好时更是常去修竹园探病。起初府中下人都觉得惊奇，时间一久，看出些端倪，也就不再大惊小怪，只当是郡主年龄大些愈发稳重贤淑了，继而也对这远道而来的先生青眼相加。
而钟灵却有那么一丝丝的担心，皇家的儿女虽锦衣玉食，付出的代价却是事事不由人，就连身份尊贵如此的太子女儿尚不能决定自己的人生大事。都说王爷和太子在朝堂上明争暗斗，就郡主这个脾性，万一哪天是会吃亏的。还有那远在北境的男儿，都是天家的骨肉，还不知命运会将他带向何方。
“南阳郡主是许了婆家的人了，我家郡主却学人家想做得一手好女红，莫不是心仪谁家公子了？”钟灵是自小伺候郡主的贴身侍女，长了如缨几岁，又天性活泼，于是在主子面前说话也少些忌讳，看玩笑更是家常便饭。
“钟灵姐姐你又拿我说笑，我才多大，还没玩够呢动那个心思做甚？”如缨绞了绞手中的帕子，嘴上不说，神色间却将小女儿的心事暴露无遗，“今日我在帘后偷看吕家夫妇和他家吕熙平，也就是吕熙平长的还算俊朗，与我如缇姐姐很是相配，否则姐姐要嫁个丑八怪还不得哭着回东宫来。唉，姐姐就是生性太柔顺了，竟不能为自己终身大事说一句话，要是我的话，不喜欢的人我是万万不肯嫁的。”
“那谁家公子能入我家郡主慧眼呀？以郡主的标准，陆先生可算是美男子了？”说话的是钟灵的孪生姐妹毓秀，更加是个有话直说的，毓秀从廊下端了清水过来，撒上花瓣给自家郡主净手。如缨顺势伸出白嫩双手，简单洗过后用白色丝帕拭净水珠，指尖生出玫瑰的幽香。
“毓秀可不要说我，哪次跟我去修竹园时你不是兴高采烈？你的玉铃哥哥可好生等你呢，指不定哪日，毓秀姐姐倒是要先我一步嫁出漱芳阁去了。”如缨说着便蘸了盥手的水，往毓秀脸上弹去，毓秀也不示弱，回手也弹了如缨一脸的水，不一会主仆两个竟在一处闹的不可开交。。
“妹妹莫要再闹了，话说回来，我姐妹俩可是好期待郡主的夫君是什么样子呢，我家郡主这么聪明的女娃，待到了适嫁之龄，上门提亲的可不要踏破了门槛啊。”钟灵拉开妹妹给这场闹剧做了个收尾，随手用丝帕拂去如缨一脸水汽，如缨却也不气恼，还是小女孩家心性，玩起来便没了规矩。
“我刘如缨才不会随便嫁给什么人，不喜欢的，门槛再高我也不愿去受那个罪过。若是遇见有缘人，浪迹天涯我都不怕。”小姑娘顿了顿缓缓答道，几家女儿没曾想过自己今后的郎君是何模样，可是女儿家的一生好长啊，为什么一定要委屈了心意，付出了一生，却未必能换回那人的一眼柔情。
上皇刘楷近日常常强打精神呆坐在毓阳宫中，见老妻带领吴贵妃太子妃等一众宫娥为曾孙女做出嫁前最后准备，心中平和满足。有生之年，也曾赴过琼林宴，也曾打马玉阶前，少时沙场点兵，一呼百应，老来快然自足，曾不知老之将至，疼爱的曾孙女也要出嫁，也便放下心来。
景运七年九月十六，吏部尚书吕永德长子熙平，正式迎娶太子嫡女南阳郡主刘如缇。进入九月，平日熙来攘往摩肩接踵的朱雀大街便已经空无一人，日日有内侍在街边洒扫尘土。当日更是热闹至极，东宫嫡女出嫁，送嫁队伍浩浩荡荡，这头已经走到尚书府内，那边才刚刚迈出东宫正门，一眼不见边界。如缇身着凤冠霞帔含泪拜别双亲，由侍女搀扶着迈上吕府迎亲花轿，十五岁的姑娘，从此嫁作他人妇。
宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
仪宾吕熙平身穿绣满金线的大红衣袍，身下是皇帝所赐高头大马。朱雀大街两侧商家都闭了门扉，纷纷聚集在街上向一对新人抛撒鲜花。如去年高中榜眼时一般，吕熙平可谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
