皇帝身边侍卫一个个都不是吃素的，不几日便将相关事宜查的有了大半眉目。颖园乃东宫后花园，去年正经历一次大的修缮。刘深偏疼太子朝野皆知，当时便拨下数千两银子为整修用度，而东宫还是以征收人头税的名义收取不少不义之财，直接经手人便是户部柳问渠。
这日早朝过后皇帝召太子淳王至养心斋，未发一言先怒从心头起，随手将锦缎摔向太子刘炯道：“看你做的好事！”
“父皇明察秋毫，儿臣园子是花项巨大，但所花银两事无巨细均据实上报朝廷，儿臣又岂有胆量做那贪赃枉法之事，若信中所言非虚，送信之人何不现身以实相告？此等模棱两可之言，说话之人何等居心昭昭可见。”太子接过锦缎后便长跪于地，淳王上前欲伸手相扶，被他一把推开。太子目光阴狠地望着自己这位四弟，一副要把人吞下去的架势，只是碍于父皇在场不好发作而已。
“朕早说过，你如何行事朕皆不管，但只有一条原则不得逾越，便是不可为一己方便惊扰黎民百姓。水能载舟亦能覆舟，出了此等大事，一国太子不先罪己反追究他人居心，是储君之所为吗？”
毕竟已不再年轻力壮，皇帝一时气极便双手扶住几案用力咳喘起来，淳王忙上前扶住父王摇摇欲坠的身体道：“皇兄一向勤政爱民，多年为父皇分忧解难，此事必是有人栽赃陷害。父皇日日操心国事，须保重龙体才是。”
太子跪在下首鬓发散乱，虽然心内打鼓却明里还要装出认错悔改的样子，心中暗想好一副父慈子孝的嘴脸。罢免尤宝璋方半年多的时间，淳王一党暗地里就开始了报复。看来之前还是小看了这个赋闲在家许久的四弟，只是嫡庶始终是母妃与自己心中隐痛，现在淳王占尽天时地利人和，又有高人相助，自当少了许多后顾之忧。太子转念一想，顿时心生一计。
次日，皇帝下旨将柳问渠下狱择日问斩，太子禁足，无事不得离开东宫半步。淳王嘴上不言心中却是百味杂陈，兄弟俩终究还是闹到了这个地步，本来并非自己所愿，却一时想到那个瘦弱青年人说过的话，心也是狠了下来。
长安至苏州城几千里之遥，玉铃夫妇一走数月未归。玉铃走之前念及公子身体，道家中无人不必费心回去一趟，还是被陆知恩一而再再而三地劝动了心思。而陆知恩多年来习惯了玉铃的照顾，虽说淳王为此派了十几年的老管家福禄贴身服侍他的饮食起居，毕竟福禄年老精力不济，又不熟悉知恩状况，不免百密一疏。几月来陆知恩小病不断，一直都是懒懒的不愿行动，连修竹园的门也很少出，天气冷下来更是常常咳嗽不止，断断续续地给如缨上了没有多久的课程便浑身疲乏，所幸小姑娘玉雪聪明很多事一点即透，倒也免去了他不少心思。
母亲三五日不到便回娘家探望哥哥，舅舅自入夏后一直卧病，王府这边也派了大夫过去，其间虽然用了不少名贵药材，其病况却是时好时坏。前几日方能在家人搀扶下下地走几步路，尤宝璋便想让淳王快些接妹妹回府料理事务，采蘩却是放心不下不愿回来。如缨无意见了舅舅所用的药方，药性之猛烈让她心中瞬间不安起来。
王妃不在府中许多事情便压在了管家头上，如缨体谅福禄身兼数职精力有限，凡在府内必带着钟灵亲侍汤药，陆知恩早先还不好意思，时间一长便也习惯了。
这日简单用过晚饭后，陆知恩觉得屋内空气不够流通，便请福禄搀着来到院子里，秋日晚间凉风习习，福禄将他安置在院中躺椅上，知道陆知恩入秋后双腿尤其怕凉风，便另置一半厚羊绒毯搭于双膝。知恩道过谢，仰倒在靠垫上闭目养神。
“知恩今日气色可比之前好太多了。”说话的是淳王，淳王从修竹园东侧拱门大步走来，手中托盘上正是知恩每日都要服的补药，福禄知趣退出园子去，留下二人说话。
“承蒙殿下郡主时时关照，今日倒是麻烦殿下亲自端药过来，知恩心里过意不去。殿下满面春风，可是有何喜事分享与在下？”
见陆知恩坐起身来，淳王连忙快走两步上前搁下手中托盘，摆正靠垫让他坐的舒服些。陆知恩端起药碗一股脑喝下去，随手拣了一颗酸甜的梅子放入口中，方压制住汤药苦口。
“聪慧如山庄公子陆知恩，会不知今□□廷发生何事？想必这会子，京中早就将消息传的神乎其神了吧。”
“天作孽犹可恕，自作孽不可活。知恩不过顺水推舟罢了，还是殿下福泽深厚。”
淳王听此言站起身来，望向天边下弦月道：“他在你们眼中是太子，但于我而言也是同胞兄弟。若不是大哥大嫂去世与他有关，我必是不愿如此行事。知恩说本王满面春风，我却不知该如何去想今天发生的事情，有时便显得优柔寡断了。”
“殿下犹豫再三并不一定是坏事，天行有常，不为尧存，不为桀亡，谁也不知下一刻会发生何等事情，因此何必执着于一时得失。须知生死有命，富贵在天。”方才淳王所言触动陆知恩心事，于是陆知恩又突然的一阵心悸，也及时收住了话锋。淳王回头见他方才还红润的脸色瞬间苍白，双唇泛紫，便蹲下身来轻抚其后背助其顺气。
“今日不仅麻烦殿下送汤药过来，病中失态还让殿下见笑了。”
“若有一日知恩身体实在坚持不住便告诉本王，本王必不勉强你做这些，原原本本送回山庄去就是。昨日我见太子不知道在做何打算，知恩一定切记保证自身安全，身边亲近之人也不能全信当提防为上。”
陆知恩岂不知个中细节，却还是点了点头。溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。知恩本不畏死，奈何以死惧之。
“王爷先生，福禄自知无礼，打断二位谈话实属不得已。事发紧急，先生正病着不该烦忧，还请王爷这边说话。”福禄自园子外面匆忙进来，这花甲之年的老人跑出一脑门细汗，似乎真有紧急情况着急向自家王爷禀告。多年忠仆似家中长辈，淳王也不忍累到这大管家，慌忙起身相迎，却又不放心刚刚发病正虚弱不堪的青年还是反身折回来。
“陆先生现下已是我府上家人，福禄有话便说，不必回避。”
听得王爷方才说话，福禄终于还是不能再忍眼中热泪，慌忙跪地声泪俱下，带着哭腔道：“尤府消息，宝璋舅爷殁了。”
☆、天净沙
天气还未完全凉下来，风却萧瑟得可怕。景运八年七月二十三傍晚时分，原靖远将军尤宝璋含恨寿终于京都府宅，宝璋妻早逝，身后仅留妾所生子嘉树，时年二十一岁刚刚成家婚配。宝璋生前为保全独子这家中唯一血脉，强令嘉树离家远行，不料嘉树携新妇刚游学至秦岭以南，突闻家中变故，不得不折返回来奔丧。尤老太爷早就返回京中，白发人送黑发人，自此也一病不起。原本刘楷当政时期风光一时的新朝学士府、后来的靖远将军府一朝失势，沦落至如此境地，过客见之皆叹富贵浮云。
中秋前，大半年未归京都的平州郡王刘坪回京，岳峦想念在京中休养的兄长，便也以此为因由也一起至长安城。许久未回，长安城依旧一派盛况，街旁店铺鳞次栉比，货郎身挑扁担摇头晃脑走在朱雀大街上，沿街叫卖之声不绝于耳，偶有街头卖艺伶人艺高人胆大，精湛技艺引得过路客人纷纷驻足。刘坪太久未见这京都街景想念的紧，往那喷火伶人的盘中搁下一串铜钱，伶人见这锦衣公子出手阔绰自是感恩戴德。半年不饮，年轻的王爷也甚是思念集市上的好酒，二人便勾肩搭背前往酒肆取乐。
当年中秋太子因在禁足中，皇三子茂王刘炀代太子行拜月祭礼。席间宴饮正酣，皇帝想着最近发生太多事情，急需添些喜庆，便下口谕封淳王年仅七岁的嫡长子刘培齐州郡王，另赐婚平州郡王刘坪与门下侍中俞登临孙女俞婉。数日后晚间旨意传来，刘坪遂策马至淳王府欲安慰那伤心的小女儿。一弯明月如弓，夜色清凉似水，钟灵斜斜披着衣裳倚靠在漱芳阁外石桌边出神望月，锦衣华服的年轻王爷脚蹬金线皮靴大步流星而至，却在十步开外驻了足，那本该柔弱含泪的女子却目光坚定倔强异常，全不是一般女孩家的情状。
刘坪一时心疼，上前掀起披风将那娇小的女孩揽入怀中，一手轻轻搂住她抽动的肩膀，女孩早解开了盘起的秀发，只以发带轻轻束在脑后，发丝间泛着淡淡的桂花清香。随着刘坪柔和的抚摸，一行热泪终于还是忍不住落在他衣襟上。二人相对无言，眉目流转间万千情意一言难尽。
几日以来，陆知恩觉得身上爽快些，这日正坐在窗前习字，许久不练习手生的不行，连续写了几张都不甚满意，青衫年轻人略揉了揉久站酸痛的腰，盯着那些被自己写砸了的文字出神。
前日姜羽提起外面见闻，说到不知从何时起山庄公子陆知恩已经名声在外，但陆公子平日深居简出一字难求，书法又是天下无双，一时间竟然形成洛阳纸贵的局面。
消息传至当事人耳中，府内众人皆惊，公子却一笑置之，因为数量奇缺，故而市面上所谓的陆公子真迹几乎炒得有价无市，其中十之□□为假。陆知恩深思其间蹊跷，商家利益当先，可真是坑苦了那些个真正热爱的人。
“公子在这风口站了许久，腰背一定酸痛，也该休息了。”玉铃忙撂下手中活计上前去轻轻揉捏公子腰背，陆知恩后背确实僵得难受，玉铃侍候公子多年，按摩手法早就娴熟，经这一按倒还真是舒服很多。
“玉铃莫忙，天色已晚快去照看你家小娘子吧，都是人家夫君的人，再耗在我这里，明日我可又要受你家毓秀的脸色了呢。”
小夫妻恩爱之情呼之欲出，玉铃方回来时正巧赶上公子病发不久，淳王忙于料理尤府新丧，王府节俭惯了下人不多，遇到急事府中人等更是个个难以□□。公子常常心口绞痛，于是他晚间便在修竹园多逗留些时候。不料陆知恩几日后却见平日活泼开朗的毓秀此时却对自己爱搭不理，才恍然大悟过来，自己最近竟病的糊涂了。
玉铃也想念那娇憨的小娘子，得公子允许自然欢喜离去。毓秀刚有身孕一月余，正是最需要丈夫在身边陪伴的时候。玉铃毕竟南方人心性温柔细致，想到几月后就要做父亲，恨不得将那些身上的担子卸干净日日陪伴着家人，有妻子孩子在侧，守着如兄弟一般的公子，就这么山山水水平平安安地过一辈子。
因此一路有意掩了二人行迹，国舅爷吴念祖一路派人跟踪竟是跟丢了他两个，夫妇二人虽说路途千里丝毫不减游山玩水的好兴致，相关人等却在国舅府上差点抹了脖子。
“先生这会子有空吗？”
陆知恩略在窗下坐了一会复又提起笔来，落笔稳健有力，不一会儿一篇方正规矩的出师表便跃然纸上。雪白的袍子掩映着他更加苍白的面色，知恩略闭了闭眼缓解疲乏，正想进内间躺一会儿，只见得窗边他的小姑娘探出圆圆的脑袋一脸询问。
“自是有空，外面天寒，郡主快些进来。”他招手示意如缨进屋内，小姑娘蹦蹦跳跳地进来，手臂搭着宽大狐裘，陆知恩俯下身子任她披在肩上，一阵温暖袭来，陆知恩不由得抚了抚这上好的皮草衣裳。陆知恩下午方泡了药浴，现下身上弥漫的清淡药香正令如缨喜欢的紧。小姑娘嗅的沉醉，将那皮草用力拢到胸前给先生穿好，满意地微笑。
“天色不早，郡主这会儿该在同知堂陪父母或是去小郡王那里，却到我这里来了，知恩真的受宠若惊呢。”
“舅舅猝然去世，母妃心情不好，父王正着急安慰母妃也无工夫理我，培儿天天像个老学究一样摇头晃脑只知道读书，一点意思都没有，钟灵正和坪哥哥你侬我侬不便打扰。缨儿没有个说话的，也只能来先生这里啦。”
陆知恩细细抚摸那华贵狐裘上丝滑狐毛，面露惊喜之色道：“所以郡主就送来了这个？也太贵重了些。”
“父王新得了这件衣裳，想给先生又怕先生不喜欢，我就说先生穿着一定好看，好看的东西就一定喜欢，这样看来还是我的眼光最毒。”如缨无意牵起先生冰冰凉凉的双手暖着，她的先生天但凡一冷下来浑身便没有一点热乎气，一分也离不了暖炉，练字时间长了更是这样。陆知恩手指修长，手掌瘦弱但宽大，如缨小手一时覆不过来便四下揉搓着，嘴里还时不时哈着热气。
“殿下新得的东西自然是好的，知恩哪有什么不喜欢的道理。”
“缨儿不要这样的答案，这样说来不知先生是真的喜欢还是糊弄缨儿，我要先生真心的喜欢，一点虚情假意也不许有的那种喜欢。”
陆知恩眉眼温柔的望向对面小姑娘，一眼似乎要望尽了山水。对啊，这么可爱的女子，对你为什么要用虚情假意。
“嗯...喜欢...”
你的先生是真心的喜欢啊，因为是你给的，万事万物先生都喜欢。
“先生喜欢就好。缨儿见这么久以来先生为我王府费尽心力未得调养，身子都瘦的脱了形，所以想把好的都给您。先生莫要怪缨儿不懂事，我是实在心疼。”小姑娘说着说着两行热泪竟从眼眶里流下来，陆知恩一瞬间手足无措，掏出帕子拭净小姑娘面上泪花，却不想她竟越哭越厉害了。
“不哭不哭，知恩有错在先惹郡主生气了，以后听郡主的话，善自调养身子好不好？”陆知恩被小姑娘弄的心疼不已，当时就想要将这女孩揽入怀中，只怕身上根根毕现的肋骨硌疼了她，便还是作罢。
“先生唤我缨儿好吗？他们都叫我郡主，我想先生在我心里是不一样的。”小姑娘抬头眼神诚恳而明亮，如水的眼眸泛着属于少女耀眼的光，陆知恩心中感动竟然不敢直视。
“嗯...缨儿...”陆知恩低声叫着，心里暗忖，一个大男人怎么回事，竟然让这小女孩弄的不知所措。
“先生声音好听，再叫一声。”
“缨儿...”
“哎。”
小姑娘终于破涕为笑，水汪汪的眼睛正对上陆知恩的目光。如缨趁其不备，踮起脚尖在先生脸颊轻啄一口，马上羞红着脸跑走。陆知恩楞怔了好久才回过神来，只见他正含苞待放的小姑娘已经远远跑出园子去，他默默抚上犹带女孩唇香的脸颊，心下一暖痴痴笑了好久。
我的小姑娘啊，我该如何疼你才好。
☆、惜分飞
玉铃近日里说不上的焦躁不安，这点不安他本以为很快就能压制下去，陆知恩却早看出来他情绪不对头。毓秀孕期月份渐大，前些日子害喜严重，陆知恩原本往这方面去想，久了却发现另有原因，莫不是太子一党已经沉不住气开始行动了？
刘坪刚刚完婚，这日过淳王府后欲携新妇返回赤云城。时气一日冷似一日，陆知恩犯了咳疾又不能饮酒，便只送了贺礼过去，于是他便在夫妇登府门跪拜叔婶时随淳王见了一面。俞婉京城第一美女，是长安城继尤采蘩之后第二名才貌兼备的女子，她站在刘坪身边，他人观之仿佛一对金童玉女，佳人眼眸明亮温柔，盈盈一水间，脉脉不得语。
淳王见他们下一辈的年轻人更有些话可讲便放了几人一同出门去，刘坪一路陪陆知恩缓缓而行，如缨在后面同新嫂侃天侃地聊的正开心。刘坪许久不见结义兄长心中十二分想念，陆知恩轻轻咳嗽，本欲说出口的话生生憋了回去，面前的年轻郡王心思善良，从不愿提防什么人，有些事情还是不要告诉他的好。
