皇帝越听越来气，越来越觉得自己昨晚真是醉糊涂了，犯了忌便罢了，居然还是个如此底下之人。哎不行不行，必须把这事掩盖了。
皇帝道，“糊涂！此等低贱之人如何能与周家有所褡裢？昨日御膳房送的酒里是有何物，皇后你给朕严查！”
周茗淮嘴角微微不着痕迹的勾起，面上却是十分可惜道，“臣妾遵旨……”
呵，莫离绕？看我不把你的阴魂扫得干干净净！
林艾自知自己必然得罪了皇后，心中惊恐万分，第二日她便在宫中躲躲藏藏，偌大的后宫，倒一时真找不到她在哪里。皇后奉旨追查，不过三日便有人告状，说那晚自己看到了林艾往陛下酒里下药。到她房中一搜，果不其然。人证物证俱在，定罪之命插翅难逃。
宫里所有人都开始找林艾，都巴不得抓到她，到御前领赏。终究林艾不能以一敌百，落入牢狱。她已经几天不吃不喝了，整个人有气无力，身子上还出了红疹。牢头看见狠狠吓了一跳，大喊着“瘟疫啦！”便惊动了所有人。
为确保宫里人的安慰，有御医自告奋勇上前为她诊治把脉。须臾便回御前说道，“这并非瘟疫，只是林宫人身怀有孕，这几日调养不佳，兴许碰到了什么过敏罢了。”
帝后都愣住了。林艾怀孕了。
好歹是龙种，段世彰觉得自己本就子嗣凋零，若是不留情面那未免冷血无情。万般纠结，便决定信命。将她丢在了朝花宫无人问津，是死是活，就看你命数如何。
周茗淮气得咬牙切齿，皇帝这样做，无言是叫她收手，任此贱婢自生自灭。她不亲手毁掉以免后患如何能行？
于是在林艾苟活于朝花宫后，她没少叫人动手，下毒，截杀，都用过，奈何林艾不笨，不是自己亲手做的菜不吃，朝花宫虽废弃，但偌大，她每晚换屋子睡，早上偷偷摸摸能不出门就不出门。一时，竟保住了性命。
周茗淮身在后位，诸事烦乱，久而久之，看她不仅掀不起风浪，且过得一日不如一起，自己也实在不想花心思在一个蝼蚁身上，便收了手。
也是，与其便宜了那贱婢死了一了百了，到不如让她苟延残喘生不如死！朝花宫是什么地方？据说闹鬼，条件又差，她一个孕妇，又能撑到几时？
此后，林艾真的过上了猪狗不如的日子。衣服到浣衣局偷，被人打着出来；吃食到泔水桶里找，别人不打她了，便帮她灌下去。
她几次有轻声的念头。
“可我每每想要寻死，知儿在我腹中轻轻踢着我，我午夜梦回，竟又梦到你母亲，她好似特意托梦般，叫我好好活下去……”林艾对着段景诚哽咽道。
徒增段景诚的伤感，他那时虽然是太子，也已经长大懂事，却被得宠的容妃在皇帝枕边吹风，他就被皇帝派到了皇都外，生活了两年。
“林姨，既然今日我遇见了你，便不会坐视不管。”段景诚。
“你要如何做？殿下，我虽赖活在这里，但外边的事不是一概不知。您如今的处境，要如何顾及我们母子啊！”林艾悲恸道，情绪过激之处，便又是狠狠几声干咳。
“他都如此境地了，再多几档子事也无妨。”苏暖在一旁眼瞟了瞟段景诚，道。
☆、花落辞树
段景诚叫来了人帮林艾母子收拾行装，奈何三人只身一人，除了几件不算破的衣服，竟没有一件东西值得带走。
“殿下，我们真的就这么走了……？”林艾担忧到。
“林姨，无妨，景诚要做什么拦不住的，他既然决定要带你们走，你们便安心跟着，何苦在这儿过有今日没明日的日子。”苏暖道。
段景诚听着苏暖所言，不禁向她挑挑眉，似乎说道，是啊，娶什么老婆走什么路，都是如此，无人能拦。
从朝花宫到北宫门，一行人在太子的带领下走得大摇大摆，毫不避讳。皇宫北边这里人虽少的可怜，可都是老人了，谁不知道有个林艾的存在？太子如此大的阵仗怕是还没走出去就能把皇后引来。
果不其然，苏暖刚要把雪儿与知儿带上马车，远远的便瞧见了凤驾。
“太子殿下请留步！”子衿急急忙忙跑了来，大声喊到，语气之不容置疑与皇后吩咐人一般无二。
苏暖把两个带上马车，道，“你们两个别出来，照顾好林姨，嗯？”
知儿与雪儿使劲点点头，林艾依旧满面担忧，苏暖递过去一个安心的目光，便下了车，与段景诚并肩遥望周茗淮到来。
“景诚，你这是要带谁出去？”周茗淮高高坐在銮轿里，隔着一层在微风中轻舞的金纱，冷冷道。
段景诚直言，“林姨母子久居深宫，我带他们出去过几天舒心日子，这还要皇后娘娘过问？”
金纱幔帐后的周茗淮不屑地轻笑一声，“你是一国太子，未来的储君，你做什么，我岂敢过问。只不过今日你要带走的乃是你父皇后宫之人，若是后宫谁都可以这样被不明不白的带出去，那这大宁皇宫岂非乱了？”
不等段景诚开口，苏暖微微皱眉，做思考状，似乎十分好奇地问段景诚，“咦？景诚，为何后宫之人所居之地会是如此惨淡寥落之所？我记得就算是八品的宫人也有与他人合住的屋舍啊。”
段景诚似是真的一本正经地为她解答，一脸哀叹道，“人各有命，林姨为父皇开枝散叶，却竟然落得一个无名无分、子嗣不得认祖归宗的境地。”
苏暖捧哏，“岂有此理，实在让人痛惜。”
“段景诚！你们放肆！”一声厉吼传来，却不是皇后所出。他二人一时竟没有发现，皇帝已经坐着一台小轿到来。除了四个抬轿人，身边只跟了裴志鹤一人，十分低调。
“这是你们与母后说话的态度？！”段世彰涨红了脸，自己当年的丑事被儿子亲自翻了出来，还这般大动干戈，旧事重提让天子颜面何在。
“父皇，我只是接林姨与弟弟出去，他们母子在这里您不闻不问，到了宫外也如此。他们只不过换个地方，可以让日子过得舒心些罢了，景诚何错之有？”段景诚掀起衣袍下跪说道，苏暖在他身后也跪了下来，低头不语。
她在心里哀叹，完了，又把皇帝惹毛了。
段世彰听此言，气得抬起右手，用食指颤颤颠颠地指着面前跪下的段景诚，“你！好，好！我看你这个太子的位置是坐腻了！好啊，好！这就是我一心想要再保一保的好儿子！”言罢，皇帝眼光复杂地注视着车厢一眼，仿佛能穿透木板，把里面的人望穿。
苏暖攥紧了衣袖，生怕皇帝直接下令把林艾三人扣下来，可终归段世彰只是望了片刻，便怒气冲冲地拂袖而去。
周茗淮眯了眯眼，本不想轻易放过他们，但细品皇帝刚才那番话语，莫不是……
她望了望已经起身屙苏暖段景诚二人，目光又在马车上迟疑片刻，掂了掂二者孰轻孰重，便道，“景诚，你好自为之吧。母后试着帮你劝劝你父皇他。”她忽而又仿佛笑语晏晏道。
段景诚冷淡道，“皇后娘娘有劳。”便转身握着苏暖的手腕，大步凛然地离开了。
原本不怎么有人出入的北宫门，因为今天的事，变得热闹非凡，可众人都散去后，那座宫门依旧是那座森严的宫门；那片梅林，依旧是那片花瓣已经凋谢殆尽的梅林；冷宫，依旧是冷宫。
苏暖与段景诚原本来的马车有了一个躺着的林艾，便有些拥挤了。苏暖上车前甩掉了段景诚握着她的手，自己用力一蹬便进了车厢。谁知上车后依旧逃脱不了与段景诚挤在一面坐凳上的命运。
段景诚柔声问，“馨儿为何要甩开我的手？”
苏暖反问，“你干什么动不动就握住我。”
段景诚理所当然到，“馨儿不觉得，男子那样潇洒的转身后，再一把拉起妻子的手离开，画面会很非凡吗？”
苏暖:“……”
林艾望着自己眼前挤着坐在一起的两人，一个满面冷漠不想说话的样子，一个黯然伤神十分受伤的样子，不免疑惑，太子夫妇二人之间，竟还有这种相处模式？
车夫把马驾得平稳，一路微微摇晃，把两个孩子舒服得差点睡着。
太子府占地广阔，但府里实在人少，轻而易举的就可以腾一个院子出来。
府里的大夫为林艾诊脉开方，下人们烧了几大桶热水，把两个孩子梳洗得干干净净。
知儿的五官集合了他父母的优点。面庞虽有林艾的眉清目秀，双眼纯净，但一瞥一望之间，神情动作都有着段世彰的影子。
“知儿几岁啦？”苏暖问他。
“回太子妃娘娘的话，知儿五岁了。”知儿挺直腰背，毕恭毕敬地坐在苏暖面前，认真又小心翼翼地回答。
“雪儿几岁啦？”苏暖又问。
“雪儿八岁了。”大概是因为那晚的两盘糕点，雪儿对苏暖没那么拘谨。
“雪儿的父母呢？林姨又是怎么受伤生病的？”苏暖问他俩。
知儿和雪儿都把头低了下去，苏暖望见知儿放在膝盖上的小拳头握得紧紧的，眉眼间含了忧伤，他就静静地坐在那里，可望在苏暖眼里，知儿如同一个沉默着的小大人。
“知儿，有什么话你放心对我们讲，”段景诚进来道，“从前过得如何已经不重要，但从今天起你是大宁皇子，我们是你的皇兄皇嫂，住在我的府邸，我便会护着你。林姨与我孩提时有悉心教养之恩，在此不必拘束，可明白？”
知儿依旧低着头，可不过一会儿他的肩便开始微微颤动，最后终于再也忍不住，哇的一声大哭起来，一边抹着眼泪，一边断断续续道，“皇兄……皇兄……知儿是皇子，可却是最没用最被人欺负的皇子……他们说知儿只不过借了皇帝陛下的血脉罢了，说知儿永远都是翻不了身的小孽种，将来长大了……长大了就是大孽种……”
知儿似乎是要把这些年从记事起的被欺凌一并发泄出来，哭得太厉害，直咳嗽，雪儿忙上前安慰，结果安慰不成，反被一起带哭了。
知儿又道，“我们都不知道雪儿姐姐的母亲是谁，雪儿姐姐从小就照顾知儿。昨天有人冲进来指着上次她带回来的那盘装点心的盆子，说我们偷吃……”
苏暖道歉到，“那晚是我考虑不周。”
知儿拼命摇头，“不是不是，不怪皇嫂，他们一直这样。”
“知儿，”段景诚道，“不许哭了。”他声音冷冷淡淡，话语里透着不容人违抗的威严。苏暖已经很久没有听见他用这种语气说话了。
知儿听了这话，便赶紧噤了声。
“从此你的全名是段景知。是大宁五皇子。拿出点皇子该有的样子来。”
知儿把腰背挺得更直了。段景诚再道，“馨儿，新的开始，也该为雪儿取个名字，你来如何？”
苏暖想了想，“可我不知道该如何给这孩子取名字。”
“雪儿既然无父无母，那咱们便收她做义女吧。”段景诚望着苏暖，道。
苏暖自然没有异议，可是那句“咱们”她怎么听都别扭，但确实不错，如今他们名义上是夫妻，要收义女自然是一道收的。
雪儿的眼睛亮亮的，像是充满了期待与难以置信，苏暖摸了摸她的头，柔声道，“雪儿，你同意吗？”
雪儿许是反应不过来，知儿忙替她道，“雪儿姐姐自然同意！知儿待雪儿姐姐谢过皇兄皇嫂！”
苏暖会心一笑，道，“那名字便好取了。姓氏先取一个\'段\'字，日后你若寻得血亲再改回来，如何？”
雪儿这才用力点了点头。
“段雪？好名字，”段景诚道，“斩断过去，一雪前耻。”
安顿好了两个孩子，苏暖便凉嗖嗖地对段景诚道，“太子殿下，接下来咱们好好谈谈？”
段景诚做惊喜状，“馨儿要如何谈？谈什么？若是谈情，生死相随。”
苏暖对段景诚的不正经一向都是直接无视的，她道，“你猜猜，你这太子府还能住多久？”
这自然是个严肃的话题，可在二人之间，到像是茶余饭后的家常。段景诚道，“嗯……快了吧应该。不妨事不妨事，若馨儿等不及了，我亲自去父皇面前请辞也是一样的。”
“哼，”苏暖鼻孔表示嗤笑，又道，“段景诚，我这辈子做过最蠢的事，就是相信你，我怎么就上了你的贼船？罢了，反正闻府也打算举家返乡，事已至此，这些日子我上蹿下跳坐立难安，到头来就如同演了场戏般。”
段景诚贴上来，“演戏如何？同你演对手戏的可都是名角儿。就比如，你的夫君我。”
苏暖刻意挤出干巴巴的笑容，道，“是，太子殿下戏多，且足。易王殿下都要退让三分。”
段景诚惊喜地对外面大喊道，“我的馨儿！我的馨儿承认我是她夫君了！果然拜过天地的就是拜过天地的！长河！快把今天这日子记下来！”
这几日都是惊蛰的天，气温回得快些，雨水也慢慢多了起来，雨前常常春雷滚滚。
“春天了。”苏暖道。
日子过得真快，好些人都好久不见。
她一直惦念着郭俏的身子，算算时间，入夏前该分娩了。李家兄妹也因为闻李两家政局对立而数日不见了。
这一点，不光苏暖在挂念，其余人也在挂念。
紫华殿的周茗淮这几日便想着找借口，让小一辈再来宫里聚聚。毕竟有人的地方才有是非。上回她因为皇帝对段景诚一句“太子的位置坐得□□稳”而揣测了许久的圣意。她如今不能放过任何一个把自己儿子扶正的机会，可谁知那日回去后，她煞费苦心旁敲侧击许久，皇帝虽确实动摇，但依旧含糊其辞，给不了一个准信。
他们都在段景诚身上放了那么多把火了，怎么就不灵呢。终归永远都欠一剂猛料么？不服，周茗淮不服，段景奕不服，他气得发疯，忍得痛苦。他一定，一定要把那个平时用鼻子看他的段景诚给拉下去！
周家人秘密交涉一番，终于又定一计。正好约摸数日过后，便是寒食节了。
大节日，自然要聚聚的。
那日，苏暖见到了诸多许久未见的人。
李家周家的小辈，不论嫡庶都到齐了。魏肖乐兄妹还给众人带来了礼物，一人一小方绢帛质地的香囊。香囊是魏茜茜绣的，上面的书画是魏肖乐描的底。众人皆叹其二人有心。
周明靛牵着挺着大肚子的郭俏走出来时，自然都吸引了众人目光，一时成了宴会中心。大家纷纷聚上去嘘寒问暖。问何时生产的，问调养如何的，等等。现在谁不知周家得势，太子又沦落这番境地，指不定哪天二皇子一朝得势，上了太子位，那整个天下岂不是周家的了。
