大秦氏攀扶着门，脸色极差，陈自应忽就明白了她的意图，让大秦氏能安心在屋里歇下来，他也不说破，满脸担忧地出了屋。
“墨段。”大秦氏伏在门上，虚弱地喊墨段进来。
墨段手忙脚乱地扶起发抖的大秦氏，怎知大秦氏又开声命令道：“榻上歇歇就好。”
大秦氏大半个身子都靠在了墨段身上，由墨段搀扶着，到榻上躺了下来。
“你让灶上烧些热水，抬进来，我要洗漱一番，这身衣服沾了别的院子的气味，也不要了，重新拿一套过来。”
大秦氏躺在榻上，只觉得浑身无力，心似被剜去了一大块。
墨段吩咐下去，这才回来谏言：“夫人，您怎就这般放走了老爷？既老爷回来认错，您应该趁此机会拴住他才是啊。”
“谁栓得住他？当年他为我不肯纳妾，老太太栓得住他么？他一心分为二，如今认错，不过是想要我妥协罢了。”大秦氏捂住心口，却止不住心里发酸，眼中的水光直冒。
墨段张了张口，却又没有说话，她心里明白，却又不甘。
她想了想，索性也不劝了，走到桌旁，为大秦氏倒了一杯温水。
就一瞬，等墨段转身回头时，大秦氏脸上的妆全被泪水糊了去，还听到低低的抽泣声。
墨段拿了帕子上前去拭，怎知才拭了去，大秦氏又哭湿了一张脸，口里自言自语喃喃道：“他有两意，这要我怎么妥协。”
☆、美玉有瑕
哀莫大于心死，悲莫过于无声。
大秦氏也就在墨段面前哭过一回，便再也未因此动容过。
陈自应每夜都住在书院，早膳便来正院陪她吃，可只要他在，她便没甚胃口。一月又一月，大秦氏还是无法释怀，也没办法妥协。
才不过五六月份，她面上却一直挂着寒霜。
小别院那头是温柔乡，这边却是硬骨头，陈自应的耐心早就不如从前那般，不过两个月，他就来正院得越发地少了。
墨段觉得很是可惜，这最佳的和好时机一过，夫人与定国公之间的关系怕是没有和好如初的那一日了。
大秦氏犟得很，她不觉得有甚值得可惜的，美玉有瑕她尚且不要，何况是她独享过的一份感情。
陈伯瞬与陈叔瞩受了远在山东的陈仲瞻嘱托，要多帮着看顾娘亲。
早膳陈伯瞬便来蹭，害得陈自应每回都没寻着机会同大秦氏说话。大秦氏与陈老太太撕破了脸，晚膳早就不同一处吃了，陈叔瞩下了学，便回来陪大秦氏说话。
尽管有两个儿子的陪伴，大秦氏也恢复不了从前的干劲儿。
有些失去的，是没法用旁的来代替的。
消息打八方而来，她没有去打听，可总有人来禀告她。
他们圆了房，他们同出同入，他答应了她七夕接她的妹妹进府顽，他赐了她几间赚钱的铺子。
大秦氏在听到第一个消息的时候，心钝痛了半天，眼神里的微弱的光终于到了灭去的那天。
往后各处为了奉承她，而递来的消息，她听了眼都不眨一下。
日子长了，最是势力的下人看着风头转，知定国公近期宠的是佟姨娘，便也少去正院了，大秦氏才得耳根清净些。
大秦氏主中馈的权利倒是一点都没变，陈自应没有夺了她的，反而还因愧疚，从私库里添了不少银子到大秦氏的账上。
她自是照单全收，谁能跟钱过不去啊？她还要给儿子娶媳妇呢，至少儿子是自己的儿子，可丈夫就不一定只是自己的丈夫了……
陈自应希望大秦氏同旁的人一样，见他这般宠幸别的人，会吃味，会找麻烦，会同他摊开来说，然后撇去前事，重修旧好。
可大秦氏没有，等他与佟夏清圆了房，大秦氏还是没有来，没有气急败坏，没有从中使坏，更没有来怨他……
乞巧夜，陈伯瞬与陈叔瞩陪了大秦氏用了膳，便各自往院里回了。
陈伯瞬心中还念要怎样变着花样去给大秦氏弄些好吃的，让她用膳时能多吃上两口，近些日子，她是愈发地消瘦了。
前方岔路传来女子嬉嬉闹闹的笑声，他皱了皱眉就选择入了旁边的林子躲避，等她们过去了，他再出来。
可不知那群姑娘家在顽些什么，一个鹅黄织锦木兰裙冲他藏身的地儿来了。
佟冬温是顽躲猫猫的一把好手，她瞧准了地儿便一头闷地冲了过来，怎知里头顿然冒出一个衣着华贵的陌生男子来，可把她吓了一跳。
这不，脚便崴了。
她瞧着此人衣着，又听了其姐佟夏清所述，倒是无须多猜测，便知眼前之人定是定国公世子，陈伯瞬无疑。
她娘教她的，她可半点没忘，她的姐姐便是靠着这些手段，夺了定国公的心。
佟冬温瞧准了方向，便直直往陈伯瞬身上倒去。
陈伯瞬何曾见过这样的场面。
他原先见一名女子走了进来，为着避忌，就主动从林子里走了出来，谁知那女子脚下不知怎的，忽而一软，就往他这里倒，他是接也不是，不接也不是，愣在了原地。
佟冬温如愿以偿地倒在了陈伯瞬身上，身子柔软似无骨，他一闻到来自她身上的淡淡香气，便似被火烫着了一般，连忙推开了她。
推开的幅度并不大，佟冬温离了陈伯瞬，还是稳稳当当地立在原地。
陈伯瞬眼睛不敢与其对视，只冷漠疏离地道了歉：“冒犯了……”
佟冬温摆了摆头，便蹲下来隔着衣裙摸着自己崴到的脚。
陈伯瞬眼角瞥见她矮下了身子，又听到好似触到了疼处的一声轻呼，他怎么也是定国公世子，自然是不能坐视不理，他出声询问道：“姑娘，你是怎的了？”
“我好似崴着脚了……”她声音娇滴滴，十分惹人可怜。
陈伯瞬四周看了看，也未瞧到有丫鬟，他噤声思忖了片刻，旋即做出安排，他开口询问：“不知姑娘是哪家府上的，你同我说一声，我出去便通知下人去寻你贴身的丫鬟来接。”
佟冬温犹豫了片刻，还是如实相告，“我姓佟……”
陈伯瞬的态度一下就僵了下来，敷衍地应了一声，便抬了步子离开。
陈伯瞬这一去，许久都未曾有丫鬟寻来，久到她以为陈伯瞬是为母报仇捉弄她之时，她的贴身丫鬟便来寻到了她……
【江府】
江旷赋闲在家大半年，原先觉着日子过得极慢，后得妤姐儿三番两回上门询问课业，也慢慢对这个侄女另眼相看，还专门开课指点，日子便也过得舒畅起来。
妤姐儿除了未行拜师礼，已完全将江旷当做老师来对待了。
如姐儿不像妤姐儿这般痴迷文学，原想借此机会与爹爹拉近关系，怎知却落了个大红脸。
爹爹讲得完全是她在课上未听过的，她一句也插不上口，可怎知，那比自己还要小上四岁的妤姐儿，却能接上话，还几次三番得了爹爹的赞赏。
自此后，她虽也同去请教，但却不去得那么频繁了。
也亏得她随妤姐儿去得多了，在江旷面前露了脸，这才让江旷想起她的婚事还未定，再过一年，她便要及笄了。
江旷寻了个时机便同秦氏提了一嘴，秦氏牵了牵嘴角，就到书案前写了几家公子的名字，放在其面前，一个个解释道：“这是赵员外郎的庶子，这是尚都事的庶子，这是温典薄的庶子……”
江旷听了眉头一蹙，拿了手指点着纸上的名字，颇不满意地道：“怎都是庶子？”
秦氏也不过是如姐儿的挂名母亲，她能帮着谈了这几户人家，已是天大恩赐了，这时听到江旷还嫌，立时脸色就黑了下来。
“如姐儿本就是庶出，要高嫁岂是那么容易的？倒是有两家要娶继室的，但皆是四五十岁的老头子，比你还老上几岁，官位虽高些，但我岂能这般埋汰我们江府的姑娘。”
江旷原先是拿了妧姐儿来比对，怎说妧姐儿也定了个进士人家。此时听了秦氏这么一说，也无奈地摇摇头，他也明白，庶女婚嫁的为难之处。
他也不愿在因此与秦氏闹了矛盾，鉴于秦氏给到的这几个名单，确实是用了心的，他便说了些好听的话宽慰了秦氏几句，就全权交于秦氏处理了。
自三年前江老太太的病一犯，李姨娘在府中的待遇便又削了一半。
府中发下的月例，她皆存了起来，好贴补给如姐儿，给如姐儿置办些体面的嫁妆。
平日里还有江老太太私下给的赏银，现时少了这一笔银子，只能紧巴地过日子，莫说要补贴娘家人，她就连攒些金子打金饰都不够。
与李继屏一家子的感情早就薄弱了……
她这些年一直安分守己，唯独在如姐儿的婚事上操碎了心，险些就迈错了步子，找到江旷面前去了。
秦氏见她三天两头地往自己的院子跑，便知她心中所想，秦氏原就不想把事情揽上身，便把名单给了李姨娘看，让其从中挑一个，她再出面去与对方定下亲事来。
李姨娘把头几年江老太太赏给她的钗拿了出来，用于打点那几户人家的消息。
赵员外郎的庶子，比如姐儿大一岁，被赵员外郎塞到铺子上去掌事，学着打理铺子，已有一年了。
尚都事的庶子，与如姐儿同岁，相貌俊俏，在国子监读书，唯一不好的便是耽于美色，府中已有两名貌美的侍妾。
温典薄的庶子，比如姐儿大三岁，今年的会试落了榜，资质一般，现埋头苦熬，想三年后再博上一博。
李姨娘几番思量，还是择了中庸之选，选了资质一般，却有恒心的温典薄的庶子，温沉。
名字交到秦氏手里后，心里的大石也落了去。
“娘！”李姨娘正满心欢喜地在屋里给如姐儿绣嫁妆，却闻如姐儿火急火燎的小跑着进了来。
李姨娘满脸是笑，转过头去，应着如姐儿：“如姐儿来了……”
可如姐儿却是挂着一张苦大仇深的脸，进门就是怨道：“娘，您怎不同我商量商量，就胡乱下决定了……”
李姨娘听到此，脸上的笑意陡然就垮了下来，她连日来的一番苦心都得不到自己闺女的一声谢，劈头盖脸过来就是一顿怨。
这换了是谁，心里都不好受罢。
“您是不知，那温沉都参加了两回会试了……”如姐儿背对着李姨娘，来回地走着，又絮絮叨叨，嫌来嫌去，说得温沉没半处优点。
李姨娘觉着如姐儿愈发地不知好歹，这抱怨的话，她敢同秦氏说去吗！
李姨娘自己也尚不能找出更好的，秦氏给的这三选一名单，她能不选么，明年如姐儿就要及笄了！难不成要她嫁给行商的赵家庶子？还是要她嫁给府中多姬妾的尚庶子？
如姐儿没看李姨娘一眼，口里还是挑三拣四地不饶人。
李姨娘沉默良久，便将针线箩子重重砸在小方桌上，淡淡地吐出一句：“嫁不嫁，随你！”
☆、君心难得
如姐儿见李姨娘好似是真的生气了。
接连好几日，也不见李姨娘捧着针线箩子替她做嫁妆，也不见李姨娘搭她的话，她心里有些慌了。
她心里其实清楚得很，李姨娘最疼她，最把她当一回事，她才敢虽重却不敬。
但向来都是李姨娘迁就着她，她也没有主动低头的觉悟，两母女关系冷了大半年时间。
等越了年，妧姐儿的婚期近了，李姨娘心急了，两人的关系才得以破冰。
过几日便是褰幕娇红的花期，也是妧姐儿的婚期。
井时白去年会试得了二甲第三，考了庶吉士，留任翰林。
翰林之地并不是他最佳的选择，但他向来最是有孝心，心挂父母，他也不愿离京外放，怕不能及时尽孝。
江妩领着抬花的婆子回了漪云院，妤姐儿见了，也跟着江妩一同去了妧姐儿的屋。
红绕正将妧姐儿屋里的大荷叶式粉彩牡丹纹瓷瓶收入箱笼。
见两位姐儿来了，连忙过来相迎。
“我们家姑娘说了要去接老太太过来，不知姑娘们是有何事？需要奴婢派人去通禀一声么？”
近日事多，红绕负责清点妧姐儿屋里和账上的物件入箱笼，都忙昏了头。
江妩见红绕这边点头，那边应是，就挥了挥手，“无事，我就是过来看看，你且忙着，我们等着二姐姐回来。”
江妩让婆子将褰幕娇红放于廊庑下阴凉处。
如姐儿跟在江老太太与妧姐儿身后进了漪云院，见到江妩与妤姐儿立在廊庑下，便抬头盯了好几眼，又瞟了瞟屋里。
江妩与妤姐儿给江老太太请安，也跟着进了屋。
如姐儿见一箱箱的摆件首饰，眼里发红。那一套凰羽翟凤紫金头面，是四年前过年时江老太太赏的；那一件金掐玉赤金双头曲凤步摇是江老太太五年前的乞巧节赏的。
另旁还阖上了几个箱笼。单这一眼望去，满目赤金，处处琳琅，她心里的不平又翻腾了起来。
她没有落座，笑吟吟地往红绕身旁逛。
妧姐儿忙着同江老太太解释着她屋里的乱状，磕磕巴巴地说着自己要嫁人了。
妧姐儿舍不得离开江老太太，但她已延了一年的婚期，定了人家，总还是得离开江府的。
江老太太听了却没有说话。
江妩见如姐儿不仅拿眼去看，还上手去摸。这边妧姐儿没空管，她可忍不住，如姐儿都不知同妧姐儿讨了多少回东西了，这些可是妧姐儿的陪嫁，怎么也不能让旁人染指了去。
江妩也跟到如姐儿旁边，如姐儿对江妩的眼神似有所察，尴尬地背着手，又往别处走去。
两人绕入了屏风后，江妩就见妧姐儿的纱帐上挂着去年妤姐儿给绣的五毒香包。
她欣喜地笑了出声，立时就唤了妤姐儿进来。
“四姐姐，二姐姐真真有挂你绣的香包。”
江妩的声音从屏风后传来，妤姐儿满脸惊讶，侧头过去看，正巧就与妧姐儿的眼神对上，妧姐儿此时就有些不好意思，连忙移了脸去。
江老太太嘴角微微弯了弯，牵了一抹淡淡地笑意出来，但却没人注意到。
妤姐儿知妧姐儿的性格，脸上溢了笑，立时就往江妩那头跑。
