徐子明也大惊失色，他瞪大眼睛，“所以大人怀疑，那个使用邪术的人就在辽阳县衙中？”
程牧游轻轻的点头，“那人知道我已猜出凶手杀人的原因，所以便想将我灭口，他一定埋伏在客栈附近，一路跟踪我们来到洪家，知道我们要守株待兔，便假意让泥人攻击洪大川，设计将我引出，其心思之缜密，实在是世间少有。”
徐子明两掌重重一拍，“这人竟如此心狠手辣，欲将所有知道他秘密的人斩草除根，只是，今天来客栈搜查的衙役甚多，再加上曲正坤，实在是无法分辨到底谁才是那幕后真凶啊。”
程牧游低眉沉思，“不止这么多人，辽阳县衙所有人都值得怀疑，他们回府之后，定会将此事说出来，一传十十传百，恐怕现在辽阳县衙内，人人都知道此案与三十年前那场战役息息相关了。”
右耳见他俩你一言我一语的说个没完，早就在一旁不耐烦了，它凑到两人跟前，“管那人是谁，索性我们就跑到县衙挨个问过去，看谁有疑就把他揪出来拷打一番，若真是有道行的人，三两下就试出来了。”
“不可。”徐子明脱口说出这两个字，见程牧游和右耳都望向自己，他尴尬的笑了两声，“大人，我的意思是现在还不是时候，毕竟衙门是公家的地盘，我们贸贸然闯进去，说不定会落下个谋逆的罪名。倒不如等刘大人来了，再一起到辽阳县衙去抓人。”
程牧游盯着徐子明的眼睛看了好一会儿，终于，转头望向右耳，“徐兄说的不无道理，现在我们不可莽撞行事，还是等刘大人来了之后再做下一步打算。”
右耳耸耸肩膀，额头中间的那只眼睛又一次张开，从徐子明脸上一掠而过，俄顷，它捂着嘴巴点头笑道，“姑娘让我来帮助大人，我自是一切都听从大人的，您说什么自然就是什么咯。”
刚说到这里，前方不远处突然传来蒋惜惜的喊声，“大人，不好了，洪大川他他”
几人急忙赶回洪家，在蒋惜惜的带领下走到后院，他们看到洪大川仰面倒在地上，嘴巴大张着，舌头软塌塌的挂在嘴角处，两眼暴突，手紧紧的掐着自己的脖子，满脸都是惊恐。
程牧游抓住右耳的胳膊，“快，用符纸，快用符纸救他。”
右耳站着不动，眼睛却慢慢的垂下，“大人，他的魂魄早已离体，别说是我，就是姑娘来了，也是无能为力。”
蒋惜惜听他这么说，使劲在地上跺一跺脚，“都怪我，看到那泥人钻进他嘴巴里，完全被吓呆了，等到反应过来，那东西竟然已经爬进了他的嗓子，要不是我晚了一步，他说不定就不会死了。”她说着说着，竟垂下泪来，可是紧接着，又狠狠的将眼泪擦去，两手握拳，嘴中恨恨道，“到底是什么人，用如此恶毒的法子杀人，还杀了一个又一个。”
程牧游走到洪大川的尸身旁边，蹲下身将他的眼皮合上，他转而望向蒋惜惜，“你就是当即反应过来，那泥人也不会给洪大川留下活路，所以现在就不要自责了，若是想为他报仇，明日我们就一同到辽阳县衙去，找到那操控泥人的真凶，将他绳之于法。”
听他这么说，徐子明惊道，“大人，方才不是说好了，要等刘大人来了再去衙门吗？”
程牧游若有所思的摇摇头，“不能再拖下去了，眼看着这些老兵一个接一个的被泥人索命，我总觉的这几场凶案背后还隐藏着一个更大的阴谋，若是再拖延时间，我怕后果会不堪设想。”
“可是大人，您真的不怕背上谋逆的罪名？那里毕竟是辽阳县衙，而您现在，还是平民的身份。”
程牧游淡淡一笑，瞬间已经计上心头，“谋逆？官府就是让百姓告状的地方，我们去府衙里告上一状，又怎会被安上谋逆的罪名。”
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天还未亮，曲正坤就被鸣冤鼓的声音吵醒了，鼓声阵阵，如雷贯耳，中间还夹杂着人的哭嚎声，听起来甚是惨烈。
巧芸坐起身来，不耐烦的朝地上啐了一口，“有完没完了，整天不是这事就是那事，我自从嫁给老爷，竟没睡过几个安稳觉，真是烦死人了。”
曲正坤也哼了几声，从梦中惊起，他迷迷糊糊的朝门外问道，”什么事儿啊，这么一大早的砸鼓？是有战事还是朝廷下了什么指示？”
门外守着的衙役小声答道，“大人，都不是，来的是刘家、黄家和洪家的亲属，他们见多日没有破案，心中焦急，便寻上衙门来了，说是要大人给个说法，不然，他们就赖在这里不回去了。”
曲正坤气鼓鼓的从床上爬起来，“这帮腌臜泼才，我成日里为了他们的事情奔波劳碌，他们竟像瞎了眼睛，没有看到，还一个个的闹上门来，良心都让狗吃了吧。”
巧芸从背后抱住他，嘴里恨恨道，“大人索性别管了，让他们自生自灭去，看他们自己能有多大本事。大人也能得闲歇歇，多陪陪巧芸。”
曲正坤从鼻腔里长喷一口气，“我倒是想不管，可是朝廷立了规矩，鸣冤鼓一响，县衙必须审案，若是我不闻不问，这事被一些有心之徒传了出去，到时候我头上这顶官帽可就保不住了。”
巧芸恶毒的翻个白眼，“这些下贱东西，活该家人一个个死得那么惨，大人您就去吧，妾身会在这里帮您挨个咒他们的，让他们不得好死，家破人亡。”
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第二十五章 寻凶
曲正坤看着堂下闹成一团的几家人，心里的怒火压了又压，终于还是死灰复燃了，他拿起那块举了又放放了又举的惊堂木，狠狠的在堂案上一拍，冲下面怒喝一声，“一个个让我体恤民情爱民恤物，说的我好像对你们几家的事情置若罔闻，每天在衙门里睡大觉似的。你们几个知不知道，为了查出真凶，我每天冒着酷暑在城里奔波，挨家挨户的查找凶手，连几个完整觉都没睡过，你们可好，却只说凶手没有抓到，就到我这里来闹，还敲什么鸣冤鼓，搞得全城百姓都以为我曲正坤玩忽职守，置百姓的性命于不顾似的，你们几个你们几个”他越说越激动，稀疏的几根胡子被吹得老高，唾沫星子都喷到堂下去了，“你们几个该当何罪呀。”
堂下跪着的几人被他这番“义正言辞”的话俱说的一愣，怎么自己明明是来告状的，说到最后，到该当起罪来。众人被骂了一番，一时间竟哑口无言，张目结舌的望向那位怒气冲天的县令大人，堂上堂下僵持不下，双方也都不再说话，就这么安静的对峙着。
突然，寂静的气氛被一声拖长了的哭音打断了，蒋惜惜瘫伏在地上，本就瘦弱的身子在一身素缟的衬托下更多了几分病色，单薄的肩膀不住的颤抖着，她的气息由长变短，像是随时会断掉一般。她在程牧游和徐子明的搀扶下勉强直起身子，冲曲正坤悠悠喊了一声，“大人，大人啊，我刘家二十三口人，现在还都躺在义庄，一天抓不到凶手，他们就一天无法安葬，还有我那年仅六岁的表妹，现在人还没有寻着，您让我怎能不悲戚苦楚，这其中的滋味儿，大人可能感同身受啊。”说到这里，她顿了一下，一双泪目直愣愣的盯着曲正坤，“大人若真是情为民所系，断不会让我等每日受此煎熬，却不管不问吧。”
曲正坤被她这番字字带血的泣诉说的脸上白一阵青一阵，他指着蒋惜惜，极力的想拼凑出一句反驳的话出来，可是找来找去，终是被管窥筐举所连累，半个字也没有说出来。
可既无法反驳，他这县老爷的威严却不能不保，于是，他冲两边的衙役喝了一声，“此女藐视公堂，拖下去，快拖下去。”
衙役们得令，迈着重步走上前就要拉人，可刚刚碰上蒋惜惜的胳膊，她就突然倒抽一口气，两眼一翻，脖子一歪，晕了过去。
见状，徐子明将那两个衙役推搡出去，他托住蒋惜惜的身子，“大人，我们刘家已经死了这么多人，难道现在，您还想让我们家再添一条人命吗？”
曲正坤也被这突发状况吓了一跳，思来想去，终于还是不敢让事态再进一步发展，本来几天之内出了这么多人命已是大事，若现在又有死者亲属死于公堂之上，他这顶乌纱帽怕是真的要保不住了。
于是，他冲两个衙役摆摆手，“你们你们去找间房，让这姑娘去歇息一会儿，等她精神好些了，再送她走吧。”话毕，他又望向其他几人，“你们几个的诉求呢，我都听明白了，可是现在你们赖在府衙中，只会妨碍我们办案，还不如回家去等着消息。你们放心，凶手就是再神通，我也定将人给你们抓回来，绝不让这些为国流血的老兵们白死。”
其他人看到蒋惜惜已经昏了过去，便也不好再闹下去，况且曲正坤都这么拍着胸脯发誓了，再纠缠下去未免显得有些得理不饶人，于是几人便在衙役的带领下先行离开了。
蒋惜惜则被两个衙役抬到了后院的一间偏房中，程牧游和徐子明尽也都跟着过去，陪在她身边。两个衙役拿了些水和茶具，又叮嘱了一遍，让人醒了就尽快离开，便先退下去了。
听到屋门关上，蒋惜惜睁开一只眼睛，冲程牧游努努嘴巴，“大人，我演的还挺像回事的吧，把那曲正坤都糊弄过去了。”
程牧游冲她竖起大拇指，又走到窗边小心翼翼的朝外看看，“若是我推断的不错，那凶手就是县衙中人，他知道我们来了，必然会有所防范，凶犯狠毒，且会使邪术，所以此次行动大家一定要格外小心。”
蒋惜惜从床上一跃而起，躲在程牧游身后朝外面看，“这辽阳县不大，县衙倒是修的气派，看起来比咱们新安府还要大些，不过好就好在，这些衙役们现在多数都出去了，咱们倒是可以趁此机会将它好好搜查一遍。”
程牧游点点头，“一会儿出去我们兵分三路，一炷香过后，再到此处集合。”
话毕，他便紧盯着外面，瞅准一个四下无人的时机，朝身后一摆手，和蒋惜惜和徐子明一起大步流星的走到院内，朝着不同的三个方向飞奔而去。
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沿着穿堂走了跑了一段路，程牧游听到前面传来一阵脚步声，于是赶紧闪到一旁的照壁后面，一动不动的等人过去。
没想，走过来的两个人却站住不动了，靠着照壁聊起天儿来，听声音，应该是服侍县令夫人的丫鬟。
其中一个不耐烦的“嘁”了一声，冲另一个说道，“咱们这位二夫人怕不是以为这县衙是皇宫呢，嫁进来后整天不是要吃这个就是要吃那个，你猜怎么着，她今天竟问我有没有乳饼和奶茶，那是什么东西，我听都未曾听闻过。”
另一个接过话，“一看就是个没见过世面的，才对吃食这么上心，大夫人心软，不愿同她计较，她还真把自己当成这县衙的女主人了。”
“夫人不是不计较，是计较不来，现在她在老爷那里正得宠，整天猴上身似的缠着老爷，夫人就是想说些什么老爷也不会听的。”
两人你一言我一语的说完，便重新离开了，程牧游站在照壁后面，低眉沉思了一会儿，这才朝着县衙的后院跑去。
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第二十六章 发现
穿过三堂之后，便到了曲家人居住的后院了，程牧游一路躲躲闪闪，好不容易才来到这里，幸亏现在这后院里没有人，偌大一座院落，在日光的照耀下反而显得愈加冷清。
他挨个屋子找过去，在一间墙壁点缀着织锦，卧榻上方悬挂着粉红色幔帐的房间前停了下来，这房子里面处处透出俗气二字，东西多却摆放的毫无章法，且颜色已鲜红翠绿居多，一眼望去，还以为是座春意盎然的花园似的。
程牧游朝身后看了看，推开门轻手轻脚的闪进屋内，又不发出声音的将门关好，这才站直身子，仔细观察着面前这座溢满了胭脂香味儿的屋子。
这里一点书香气都没有，有的不过都是些市井之物，比如床榻上散乱扔着的几件又薄又透的纱裙，比如梳妆台上堆放的高高的脂粉盒子，再比如他身后的香炉里那快要呛死人的熏香，这味道和曲正坤身上的香味一模一样，所以程牧游知道自己是来对了地方。
他蹙着眉的看了香炉一眼，开始在屋中四下查看，帐幔中、锦被下、墙缝里，仔仔细细，任何一个角落都不敢放过，可是如此查看了一刻钟光景，却什么都没有发现。
他心里不禁有些焦急，怕再这么下去，或将无功而返。心一急，动作便慌乱起来，手肘扫到梳妆台上，撞翻了上面垒得高高的脂粉盒子，登时那些银的铜的盒子便散了满桌都是，发出”噼里啪啦”的一阵脆响。
程牧游被这声音惊了一跳，赶紧起身收拾，可就在这时，门外却响起了一阵脚步声，它由远及近，不前不后，正正停在这间屋子前面。
程牧游手上的动作瞬时停了下来，他慢慢猫下身子，一点点的挪到梳妆台后面，眼睛死死的盯着门缝外面那道遮住了阳光的影子，屏住呼吸仔细聆听外面的动静。
门“咯吱”一响，微微打开一条缝，程牧游又朝墙面靠了靠，试图将身子隐得再深一些，可是他也知道，这小小的一张梳妆台，是根本无法藏身的，若门外的人进来，他也只能百口莫辩、束手就擒。
好在这时，院内突然传来一声呼唤：“二夫人，您新买的那几匹缎子到了，布庄的人在前堂等着，请您出去看看。”
“这么快就到了？我还以为要再等几日呢。”门口的人声音中透着惊喜，她说着便朝院门走去，临走前还没忘了重新将门关上。
听到人走远了，程牧游才重重的抒了口气，刚想贴着墙站起，却觉得鬓旁一痒，似有什么东西从梳妆台上垂了下来，轻轻蹭上了他的脸庞。
程牧游侧过脸，在看清楚那和自己只有一指距离的东西时，差点惊呼出声：原来那从桌面垂下来的东西，竟是一根半尺来长的红线，它应该是从脂粉盒里爬出来的，因为它扭动的身体上还沾着些许白色的香粉。
