垂首扶额，她努力让自己平静下来。
一年了，她找了他们整整一年了，到后来几乎不抱希望。但师兄还活着，他还活着，再见到他的那份喜悦无法言喻，只是这份喜悦未及一瞬，便被那双不复熟悉的眼，狠狠敲醒。
思绪渐渐清明，回到现实中来，距离唐堡主逝世已过了十日。
石榴事后来找过她，不住地向她道歉。由于连日来打着十分精神，盯牢唐堡主的小院，事发当时反倒不小心打了瞌睡。一时的松懈，导致前功尽弃，没能出色地完成师姐交代的任务，令她万方愧恼。
最后反倒是白鸳费了不少口舌，将石榴好一顿安慰，最后给了她金鳞教老巢具体位置，才将人打发了。
而七日前她便与旌竹分道扬镳，当日旌竹仅是稍微提了下，聘她为护卫的意愿，在被她婉拒之后，潇洒地挥手与她道了别。反倒是琥珀似乎极受打击，急红了眼圈，就差没扯着她的腿挽留了。
白鸳去意已决，多说无用。但她并没有立刻离开沐阳城，没头苍蝇似地去找陆仟寒。而是就唐堡主之死，与断指为记的连环杀手，展开了调查，然后得到了意料之外的线索。
树影幢幢、万籁俱寂。约摸还有三刻，旭日方东升。
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“主子，我们什么时候起身去昶州？”
“再等等。”旌竹随口应了一句，然后对着琥珀上下一番打量，最后好不嫌弃地表示道：“将团扇挪一挪，将你那半张脸都遮上。”
见琥珀满脸哀怨地乖乖照做后，这才蘸墨提了笔。只是，时不时还要嫌上一句。
半个时辰后，案上的画已成型，旌竹抬眼瞟他一眼，提笔又添了一笔，然后向后退开一步，一支笔在手上转了几转，望着案上的画，横着看竖着看只觉得变扭。最后再一次将失败归咎于模特太丑。
琥珀委屈极了，主子，咱们得讲道理，哪个大好小年轻，打扮成这个鬼样子能好看！
屈辱！屈辱！他那日就该再努力努力，死乞白赖地将小鸳姐挽留下来。
窗子边上传来窸窸窣窣的异响，紧接着吱嘎一下，被自外头打开。下一瞬是白鸳的半个身子搭了进来，“这地方规矩真多，非得出示证明才肯带路。”无奈只得翻窗。
她说着，抬眼往里一看，发现屋内除了旌竹外还有一位高挑的轻纱美人。正疑心会否坏了这家伙的好事，正待往退时，好奇之心驱使她，忍不住多瞟了几眼，这一下惊掉了下巴。
这丰胸桶腰，罗扇掩面的大脚美人，莫不是——
“小琥珀？!”
琥珀全身一震，肌肤寸寸烧红，一甩袖子，呜呜掩面逃走了。
白鸳看看大开的屋门，再看看从容淡定的旌竹。眨巴眨巴眼，从窗外翻了进来。
“大画师，”她开门见山，“你还缺不缺护卫？”
…………
第73章 五年之约
虽说是问，但早已知晓答案。如料想一般，旌竹对她的出现一点不感到意外，那本就是他留住她的手段。短短几日时间，便被她摸到这条线索，她不认为自己的消息网这样灵通。那么很显然，是有人故意将消息放给了她。
旌竹垂眸向她看来，“此去昶州，路途虽短，但凶险太甚，多个人，要安心得多。”
白鸳弹了弹衣上浮尘，向他走来，“看来，有人惹上了麻烦。”
“是，大麻烦。”旌竹将笔搁下，不觉莞尔，但毫无自觉，“大概是知道了太多，惹了哪位英雄不快。想要……杀我灭口。”
唐堡主的死不是个例，几个月来，算上唐堡主一共死了四个人，皆是死后被斩断了小指。可以判断凶手是同一个人。死者的年岁身份乃至江湖地位等，没有一处相关点，毫无头绪可言。
而她得到的意料之外的线索，便是旌竹。四个人，四个地点，每一回，都捕捉得到旌竹的身影。这已不是巧合能够解释的事情了。
照旌竹的意思，他似乎因为追查这件事，才惹上了大麻烦。只是她不明白的是，这事自有大把的人想要究明真相，他一个柔弱书生，为何要去滩这趟浑水。
对此旌竹给出的解释是：“因为死去的第一人，曾有恩于我。这份恩情还未还清，他便死了，于情于理，我都该替他揪出那个仇人来。原本蛛丝马迹隐约浮出水面，待我轻轻一扯线的那头究竟牵着谁，很快便会知晓。只是出了点披露，在我将他揪出来前，他先发现了我。”
旌竹一摊手，很是无奈，白鸳听后，用眼神表示了鄙视，“就你这小胳膊小腿？”还想□□？这下好了，仇没报成，反倒惹禍上身了吧。
其实辨不出他话中有几分真假，但无所谓，各图所需罢了。她不知道旌竹留她在身边是图什么，或许是她身上有他想要的东西吧。
虽然不知道旌竹图的什么，但小琥珀之前的殷勤谄媚、执意相留，是图的什么，她今日算是看的明白了。想到方才，白鸳噗嗤一声笑，原来——他图她，替他脱离苦海~
于是第二日，他们便整装上路，一路南下，取道昶州。
马车一路颠簸，白鸳神秘兮兮地挨近旌竹，打探道：“你去昶州搬救兵么？莫不是那地方有你的大靠山？”
她脑袋里盘点着，昶州城内有哪些势力，可能会是旌竹身后的大靠山，塞选过后，财大势大的有两个。一个是以刀法闻名的夏侯家，一个则是狭义无双的落霞山庄。想到这里，她不由有点担心，若是靠山太过强大，对方会否知难而退？若是那样，那她跟着旌竹的意义就全无了呀。
身为护卫，却希望自己的雇主身临险境，实在太不称职。她正为自己卑劣的小心思受着良心的小小谴责。
旌竹朝她看去一眼，表示，“去昶州，赴一场五年之约。”
白鸳顿时愣了，她以为他是去寻找救助，却原来是去玩乐。这人心可真够大的，一点作为目标人物的自觉都没有，还能不能有点危机意识啊……
旌竹看在眼里，自然明白她的想法，于是向她投来了无比信任的一眼，轻松道：“不是还有小鸳在吗。你一定不会让我受伤的，对不对。”
白鸳觉得，自己有必要好好反思反思，跟着他的决定是否真的靠谱。
到达昶州时，已是八月初八，再七日便是中秋佳节。而晚市上竟已隐隐有了节日的热闹景象。街口的糖人铺前摆上了月宫的白兔、伐桂的吴刚、以及那奔月的嫦娥，惟妙惟肖，令孩童爱不释手。
落月湖畔的桥岸上，锦衣华服的贵公子席地而坐。笔墨纸砚一应画具在身周铺排开来。眼前，十层高塔拔地而起，塔顶檐稍，将将托住渐满的明月。湖畔印影，粼波涟涟。华服公子横着一支笔，再三比划，想要将眼前的美景临摹下来。
身后传来一叠声的小跑，一小厮打扮的小哥，气喘吁吁地扶着桥头站定，“少爷，少爷，小的可算找着您了。”
听声音便知来人，夏侯麟头也没回，“小叶子？找我干嘛呀。”
这不是废话吗，小叶子苦着脸，“少爷，您都好些日子没回府了，大少爷发了狠话，今夜您若是还不回家，就打断……”他越说越委屈，“就打断小的的狗腿。”他招谁惹谁了。
作画被打扰夏侯麟不是太乐意，哼地一声回头道：“回去干吗啊，男儿志在四方，我这还没离开昶州地界呢，不就小半个月没回家么？”
小叶子期期艾艾道：“大少爷说您荒废刀法都俩月了，再不知悔改，就……就家法伺候。”他越说声音越低下去，委屈巴巴，你们兄弟俩有什么话不能当面说，何苦为难他这么个小小角色。
夏侯麟不耐烦了，“夏侯家的刀法，自有大哥继承与发扬，何用我操心。行了，行了，一边凉快去，别叨扰少爷我作画，再几日可就到日子了。”
若是带不回小少爷，大少爷该不会真打断他的腿吧？想到这里，小叶子不禁小声嘀咕，“怕是记得这个约定的只有您，旌画师到现在还没影呐。”
真是会心一击，夏侯麟咔擦一声捏断了手中的笔，瞬间黑了脸。掏了掏耳朵，皮笑肉不笑地冲小哥招手，“你说什么？来，再说一遍。”
小叶子心尖一颤，向后倒了三步，“小的说小的这就退下，不敢叨扰少爷作画。小的这就回去向大少爷复命。”
夏侯麟长长吁出一口气，顿时心情全无，将折断的笔随手一丢，收拾收拾散会儿心去，然后乖乖回家去得了。
旌竹啊，旌竹……
夏侯麟踢了踢脚边的石头，心底其实也没个底，该不会像个蠢蛋似的，真就自己一个记得这五年之约吧？
…………
第74章 眉间心上
夏侯麟俯身收拾画具，有道黑影从身后闪出，他并未注意到。待要起身时，被身后突然出现的又一人冲得一个趔趄，摔倒在地。画具再次散了满地。
他方才蹲在桥栏阴影之下，几乎与之融为一体，远远望去很难发现。来人想来也未料到，桥上怎的凭空出现一人，这才撞了个满怀。
夏侯麟才不管这些，他本就窝了一肚子气没处发，正打算一顿臭骂。
青丝于指背滑过，石榴裙摆轻拂袍角，夏侯麟抬眼猛然对上了一双雾色的眼，心跳不由漏了一拍，将到了嘴边的怒骂，又生生咽了回去，“不打紧，不打紧。”
女子面有急色，起身致歉后便匆匆离去。
夏侯麟这会儿却毫不在意，对着人姑娘的背影看直了眼，待回过神来，急急追了上去，“诶，等等，姑娘！姑娘芳名呐！”
可那女子转瞬间便消失在了高塔之后，那翩飞的裙摆仿似乘风归去，消隐月间。
夏侯麟愣愣睁着眼，半晌，喃喃道：“我莫不是，遇上了月宫仙子？”他痴傻地望着那轮明月，第一次痛恨自己，平日为何不听大哥教诲，勤修武艺。
半个时辰后，白鸳回到了客栈，将手中的包袱丢向了琥珀。
琥珀接了包袱，连忙打开一顿找，见东西不缺不少，这才拍着胸脯放下心来。
方才她们进城，决定在就近的客栈入住。琥珀率先提了大包小包上二楼安置。旌竹自去补购彩料。她安顿好马匹后，听见楼上琥珀的一声鬼叫。赶到时，琥珀一脸惨相地扯着她的袖子哭诉——包袱被抢了，银票全在里面。
这还是自被琥珀被她瞧见女装后，第一次同她搭话。她看一眼他腰上还未来得及拔出的佩剑，不由感慨，这一对弱质主仆，究竟是怎么平平安安地活到现在？
彼时琥珀手里拎了三个包袱，偏偏被抢去了装着银票的那个，怕不是先前露了富，早被跟了一路。不过贼人显然不知道旌竹身份，否则盗上两幅画，可是更划算。
琥珀急得团团转，比手画脚地指明方向，她追了三条街，才将人胖揍了一顿，夺回了包袱。转身时发现已绕晕了头，早不知身在何处了，幸亏记着客栈名称，这才一路问着寻回客栈。
当夜夏侯麟乖乖回了夏侯府，小叶子意外的同时，抚着大腿庆幸躲过一劫。
夏侯麒看着眼前神情恍惚，答非所问，反应慢一拍的弟弟，更是气不打一处来。打发人回屋面壁思过去，一个月内不准踏出房门半步。
本以为这小子一定又得闹，谁料这一回他竟然乖乖答应了。夏侯麒一声低哼，只以为他又在耍花招。
一个月？超过三日不出门，那太阳都能打西边出来了。
八月十四，六日过去了，太阳没打西边出来，夏侯府的小少爷也没从屋里出来。只是整日魂不守舍，茶饭不思，只在入了夜，方打开一扇窗户，对月游神。短短六个日夜，整个人都仿佛瘦了一圈。
这可纳罕坏了夏侯府上下的人。
刚回府的小叶子，迎头撞上了夏侯家家主夏侯麒，顿时两股战战。
“要去哪儿？”夏侯麒轻拂茶沫，浅饮半盏。
小叶子哆哆嗦嗦道：“郑家公子今日抵达昶州，邀麟少爷上沁阳楼一叙，麟少爷命小的前去回绝了。”
夏侯麒面色一肃，咣地一声将茶盏拍回桌上，茶水撒了半桌子，“就这些？！看来这几日，小少爷邀约不断。小叶子你，也跑断了腿啊。”
那断字咬得极重，小叶子只觉双腿一软，噗通一声跪倒在地，咣咣咣地嗑脑袋，全盘托出：“少爷还命小的寻人……”说着膝行而前，从怀里掏出一幅人像画，连忙奉上。为了小命着想，只能卖主子了。
夏侯麒看后怒而拍桌，为自家这不学无术的小弟伤透了脑筋。夏侯家的刀法他不好好练，经商也不是那块料，成日抱着彩料乱跑也就罢了。这回更能耐，为了个女人做出这副没出息的模样！
窗台前夏侯麟一声长叹，撑着脸望着月亮，又发起了呆来。自己也想不明白，明明只是匆匆一眼，却怎么好似着了魔一般，眉间心上，如此令人念念难忘。这感觉很新鲜，却又似乎还不赖。
他想着，又是痴痴的笑，圆若玉盘的月上，仿佛印出了佳人的音容笑貌。她有娇柔的眉眼，但举止之间并不给人柔弱的感觉，她是谁？难道真的只是一个梦？想到这里，不禁又惆怅起来。
“少爷，少爷……”
夏侯麟听远处传来小叶子急切的呼声，以为命他寻人的事有了眉目，顿时大喜过望，亲自将人迎了进来，“怎么样？怎么样？找着人了是吗？哈哈哈爷重重有赏。”
但他抬眼瞧见小叶子苦哈哈的模样，瞬间明白过来，不是那么一回事。
小叶子期期艾艾地表示道：“少爷，郑公子约您上沁阳楼的事，要不，您还是去了吧？”
夏侯麟像泄了气的孔明灯，重新坐了回去，蔫儿巴巴地支着下巴靠在窗台前，“不是说了么，大哥还禁着我的足，不去，不去。”
小叶子小心翼翼道：“大少爷早将这话收回了，怕您闷出病来，希望您应约去呢。”
夏侯麟眯觑了双眼，眼神危险地看向小叶子，“我说，小叶子，你该不会是把爷给卖了吧！”
小叶子艰难地向后退步，咽了咽口水，深讳坦白从宽，抗拒从严的道理，“少……少爷若再不出屋门，大少爷该往少爷屋里塞人啦！”
夏侯麟怒而愤起，险些震落披在肩头上的衣裳，“寻我回来也是他，踢我出门还是他，怎么大哥叫我回就回，踢我走就走，当我是藤球不成！”
