这条街颇为繁华，却只繁华于一道，另一道是通往宰辅的围墙处，以往也是门庭若市，来往人流不断，现下却少有人靠近，因着宰辅千氏一族被抄家后，这里起了一场大火，从夜里一直烧到早上。
按理说自从这府院被封后，里面再无人居住，怎会起火，且起火的那日里还下着蒙蒙细雨，一应物件都泛着潮气。
偏偏那一夜的火来势汹涌，烧了整整一夜都没有停歇，周围的几户人家夜里被浓浓的烟熏得都喘不过气来。
火到了第二日清晨才堪堪渐小，而昔日辉煌的宰辅府早就被撩得面目全非，青烟滚滚，房屋颓圮，入眼的只有一些断壁残垣了。
后来百姓想起那晚，聊起那事，皆说那夜的火来得蹊跷，若是冬日里天干物燥，屋里东西闲置久了走个火还有可能，但那日偏偏就下了一晚上的雨，这雨淅淅沥沥虽然不甚大，却也撇了天干物燥的这个可能。
再说宰辅府千氏自从被朝了之后，所有的宅院皆被封条封住，里面没有一个人，外面高墙围栏，也不易进去，外面时常还有巡查的几个军士，等闲也没人敢进去，但偏偏就在这当头，这院落起了火。
这火烧得诡异非常，火势消退了后，几个住在附近的人还说，夜里能听到有人哭喊，惨叫的声音。众人一悚，都说这地方怕是早就沾染了什么不干净的东西，就如千氏的小姐，定是被什么妖物附了身，才在入了宫之后狐媚帝王，让先帝不明不白的死了。
听说她是仿了几百年前的妲己，被妖孽换了心魄，将先帝的精气吸了干净，先帝这才死了去，这样的人竟还好好的活在宫中，怎不让人担心？怎不让人惶惶？
消息如那夜的火一般传扬开来，这宰辅围墙一带便被视为不祥的地段，摊贩摆东西也不爱待在此处，怕沾染了晦气。
☆、赐酒
其实那把火是拓允放的，是阿爹临走前嘱咐拓允，让他烧了，他这一去，便再也没想过回来。
这是他的最后的愤慨么，还是他最后的无奈，院子里本没有什么值钱的东西，他或许只是不愿，不愿让女儿见到这人去楼空的模样，见到她以往生活过的乐园落了灰，屋瓦塌圮，不愿她站在冷清的门口流下眼泪。
他一生都那样睿智，旭阳被宫人抱走的那一刻，他便知道，宁儿不会死，那一刻他颓然的接住了明晃晃的圣旨，他沉重的心里额外生出了一丝绝望后的宽慰。
他当然也知道，这样的结局早已注定，只是以这样的方式呈现，不是先帝的死祸及千氏，不是宁儿连累了他，而是他作为父亲，连累了她，连累她被卷入这场宫廷政变之中，无故蒙受着世人的唾骂。
春日里的阳光暖绒，只是邻近黄昏，颜色虽灿然，却已少了温度。
一个年纪颇大的老妪拦住了三人的去路，手里拿着拐杖，抬起头来颤巍巍看着他们，好心提醒道：“孩子，那里不干净，这太阳快下山了，沾染上什么晦气，对身体不好。”
千宁儿笑着看了看那满脸皱纹的老人，看得出来她是出于一片好心，却莫名觉得好笑，那个曾经承载她年少所有快乐的地方，竟已经成了阴森可怖、人人避之而不及的鬼宅。
这街巷的一切看上去都如以往一样，酒楼、茶肆、货摊……但其实一切又都变了样。
世上的冥冥之中啊，总让人猝不及防，眼前的这个老妪她认得，她是以往在他们府中厨房忙活的厨娘，因着做得粉蒸糕味道甚好，虽然年纪大了些，还是被留了下来。
她曾经也极喜欢这样的吃食，自己还自去厨房取了几回，那厨娘总是细心将蒸糕摆好，递到她手上，有时恰巧去的时候没做好，她还会送到她房内。
她轻轻走上前，将自己斗笠上的轻纱向上撩开一半，看向那个老妪道：“徐娘，好久不见。”
老妪苍老的脸上闪现了一丝惊诧，握着拐杖的手轻颤一下：“小……小姐……”
她的步子往后退了退，身形有些不稳，千宁儿上前扶住了她，她那枯瘦的手竟有力气挣脱开，将手里的拐杖一撇，就要跪下：“老奴不知是小姐……不知……可…宰辅院…已经烧没了……”
她似乎有些抵触千宁儿的手，流穂将她拉住，她老迈的眼光再抬起时，只看到斗笠下的一帘轻纱，拓允静站在旁边道：“不要声张，不要阻我们的路。”
老妪连声道：“老奴明白，老奴明白……”
她离开时，身体颤巍，走得并不快，但可以看得出来她在尽力消失于此处，夕阳打在她身上，显出了她极力隐藏的慌张。
千宁儿推开被火撩得漆黑的门，站立在一片断壁残垣之中，往日里情景与现下的颓败一一在脑海中浮现，她记得那条石子铺过的小径，小时她常赤脚往上面走，那片藤阴，阿爹常坐在那处泡茶、翻些杂书……
她的闺房，阿娘的绣房，阿爹的书房……站在其中，风似乎都流转不动，她抬手触了触门楣，眼睛里只是一片涩然，拓允负手站立在她身侧，静静的看着她，斗笠下的她，看不出任何表情，也无从感受到她任何的情绪。
她在那边站立了许久，久到夕阳都要隐没在地平线之下，一阵寒风吹过，她转身，面对拓允，风将斗笠上的轻纱扬起，她的脸在纱下忽隐忽现：“我们走吧。”
流穂看了看千宁儿：“娘娘，先吃些东西再走吧，您一天也未吃，这样对……”她突然像意识到什么，住了口。
千宁儿轻轻笑了一下：“你不怕误了回去的时辰？”
“娘娘的身体要紧。”她回答的一丝不苟，绝无半点献媚讨好的意思，这几日相处下来，千宁儿也大概知道了她的脾性，如果没有什么必要的事，她不大会主动说话，这个样子倒让她想起了一个人，对她的印象竟不自觉好了些。
自从子翎没了之后，流穂便替了子翎的位置，她没有子翎活泼，也没有子翎看上去那样率性，所有的事都循规蹈矩，但不得不承认她将她照顾的很好，有些事，千宁儿尚未想到她就早已办妥。
只是她性子有些偏冷，殿内的大部分宫人都有些怕她，是以跟她说话的人愈发少，她看上去也不甚在意，这样的心态甚好，很适合生活在这深宫之中。
拓允一路上也没有说什么话，他只跟在千宁儿身旁，到的那间酒楼，她以前常去酒楼，每次都是拓允带着，这里的菜色很好，环境也很清雅，一进去便知道这是他的性子喜欢的地方。
于她而言，什么地方倒是无所谓，之所以时常迫着拓允寻个借口带她过来，是因着她爱极了这里的酒，喝起来有一丝甜甜的味道，从喉咙里滑过没有辛辣，反而多了些凉，虽然喝过之后后劲有些足，醒来后却不甚头疼，也不用在床上躺个半日才能清醒过来。
她的喜欢，倒不是初尝后的好奇，而是尝遍颇多酒后的真心的欢喜。
家里藏酒很多，她也并不是被整日里拘着的人，有宴会时，也能时常小酌一杯，只要不过量，阿爹阿娘都不会责怪她，她一向觉着这酒并不是什么好东西，喝时辛辣，喝后头昏，觉不出半点好处。
而那些古本里的才子佳人却偏偏喜欢以酒相会，后来长大了些她才渐渐有些明白，这饮酒只是一个幌子，古来失身、以身相许者皆规律可寻，先喝上几杯，而后头昏然，眼迷蒙，便是宽衣解带的好时候。
古来妓坊也多美酒，烟雾升腾，彩幔飘扬，香风缭绕，多少少年才俊手执酒壶于廊坊之上，执起名伶的手，多少女子虽身处声色犬马，心却孤高圣然如雪山莲，她们最看不起纨绔，也最不喜欢挥金却无学的人。
愿意委身的人自然是人中翘楚，自然是风流倜傥，自然是性情不羁，一眼就认定了她，她长抛衣袖，牵着良人入闺房，或和音瑟，或吟雅诗，和着柔和的火光，少了美酒，不是少了许多情趣。
但她与拓允出来时，常着一身劲服，男孩子的装扮，率性妥帖，出行也少了拘束和麻烦，拓允常说她的男装穿了只是为了骗骗自己，事实也正如他说得那样，她走在拓允身旁时，总有人以一副了然的目光望着他们。
但她依旧喜欢男装，他们虽都看破，但还是以公子称呼，看破不说破，她也就免了裙裾襦裳的不自在，况且若不是与她离得太近，不看她的脸，这一身装束还是能骗过一些人的眼。
偶有几回，她自己带着身边的丫鬟也进去过，每次身上身上喝得暖融融的回去，便觉着很舒畅，她想子翎若是在的话，应该也喜欢这个地方，她那样活泼，定然比她以往的那些丫鬟更能为她打掩护。
如今站在此处却另是一番光景，他们不再进去随便找个地方就坐下了，拓允定了个雅间，四处无人干扰，桌上一会便摆满了饭食，平日里喝的酒也摆了上来，流穂的眼睛定定的看着硕大的酒坛，又看向千宁儿，意思不言而喻。
拓允笑看了看她道：“你主子不喝，坐下吧。”
流穂低头，轻声道：“奴婢不用。”
拓允举起手中的茶杯在鼻尖转了转，茶气氤氲，他侧头看向她道：“难道本王叫不动你？”
他虽依旧带着笑意，却已经将王爷的身份抛了出来，流穂应声，抬眼看向千宁儿。
千宁儿轻轻点了点头：“坐下吧，又不是在宫里，没人能看见。”
流穂坐在千宁儿身侧，拓允将酒坛打开，将一个酒杯移到她身旁：“既然你的主子不能喝酒，那你就陪我喝几杯。”
或许是拓允的笑容太温和，又或许是在自记事以来第一次出了这深宫，她执起面前的酒杯，那酒微甜，是她以前不曾尝过的滋味。
外面有戏台上的伶人在清唱，声音咿咿呀呀，唱得绵长委婉，一听便知是出情戏：“我的郎啊，你明知那迢迢梅花之外，只有悬崖，为何还要执我手来咿呀呀……”
“娘子，为夫早便知你并不是人，自古以来，人鬼总是殊途，但只要为夫从这里跳下，往后为夫便可常伴你身旁，娘子……娘子，你为何流泪……”
从留有的围栏往下看，戏台之下人影幢幢，对面的雅间帷幔半掩，瞧不分明里面的情形，但似以有一身材欣长之人坐于内，光影迷蒙，看不真切，流穂略带些迷离的目光在触到那人影时，瞬时清明，分明没有半点异样，身子却是软趴趴的瘫了下来。
戏台上的声音犹在唱：“夫君，你明知妾的身份，为何还要选择与妾厮守，这地府之内阴森诡谲，妾绝不让夫为我受……“
女伶飘然痛苦捂头，白衣小生转化了凄凉眼神，抚掌大笑唱道：“你乃卑贱之女鬼，吾怎会想与你厮守，只不过引你至此……打得你灰飞烟灭，形神俱散而已……”
女鬼怆然，泣下血泪，身体痛苦的扭曲在一起。
☆、放手
拓允执起千宁儿的手消失在移开的壁画之后时，流穂霎时便睁开了眼。
她站起身子，朝对面的雅间处跪下，帷幔轻拂下，浔炆的脸赫然出现在围栏处，他一身玄墨色锦服，直直的站立于前，戏台上的那一出戏谢了幕，赚得台下的一片眼泪，有人喝彩，有人唾骂那小生的薄情寡义。
一片喧嚣之中，浔炆的身形如同石塑一般，戏台上的人退了场，食客也有的走了，有的又来了，四周的一切都在流动，光影明灭不定，只他一人像站成了一个定点，灯光照在他的脸上，身上，流转出一个落寞的阴影，被拉得很长。
流穂跪在那边不敢抬头，她不懂，为何皇上似是早就洞悉了太妃要走，却没有任何动作，他这是要放她走？可是为何她稍稍侧头时，分明看见了他脸上的孤寂与苍漠。
凭她自小在宫中的训练与能力，这一点带了迷药的酒于她并无什么效用，若不是皇上之前便命令不要阻住，她不会假装醉酒，所有的一切都在他的意料之中，他甚至是故意的，没有任何防备的就让她走了。
她本以为太妃的手被九王爷执起之时，门外的便装禁军便会破门而入，本以为皇上跟着太妃出宫是为了抓住太妃与九王爷的把柄，九王爷就地被伏，她便是最好的证人，她甚至已经想到这件事接下来产生的后果。
世人对九王爷向来展现出的磊落人品失望，朝中的上一波余温未消的宫廷秘事又将再一次发酵，这一次是九王爷亲自安排，再也没办法推脱，皇上这是若是采取任何行动也是在情理之中。
但一炷香的时间过去了，这里的又一幕戏即将上演，周围由安静又开始响起了鼓点的声音，对面的人没有一点动静，又过了许久，久到她以为自己就要这样长跪下去时，她才听见后面的门被推开的‘吱呀’之声，流穂转身，看着藏青色云纹靴底朝这边走近。
她将身子伏地：“皇上，为何不让奴婢阻止？”
他眼角朝这空阔的雅间一扫，似将这里的所有东西都看在眼里，又似什么都不曾放在眼里，只向流穂道了一声：“下去吧。”便转身面向已经静默如寻常一样的壁画。
流穂起身，朝眼前那个站得笔直的浔炆服了一服，转身从洞开的门旁退出，她觉得自己可能跪的有些恍惚，那个站在壁画前的背影看上去竟是透着被抛弃后的孤零。
帝王的感情不要轻易的绽露在世人的眼前，这是那个在床上奄奄一息的母后最后同他说的一句话，她说他以后是要继承天下大统之人，将坐在九五至尊的宝座之上，这个位置虽然威严，却四处设伏，稍一不甚就会陷入万劫不复的境地。
不要让别人看到你的弱点，不要让他们轻易掌握到能钳制你的东西，那个女人握着他的手，力气那样大，说话的声音已经气若游丝，望着浔炆的眼睛却是晶亮：“母后以后不在你身边，所有的路都要你自己，前方注定荆棘满地，纵使被扎得血肉模糊，也要显得甘之如饴。”
时间过去的太久了，久到那个她的音容相貌都已经在脑海中模糊了，但她的话却一直在他耳边游荡，正如她所料，通往这个人人虎视眈眈的至尊之位的路虎狼成群，他被撕得遍体鳞伤。
他掩藏自己的情绪这么多年了，这一刻疲惫与失落在这不是红墙黄瓦的地方排山倒海而来，他的手抚向那壁画，上面的西山落阳，如血般的残阳刺伤了他的眼，手中的扳指一声脆响之后，应声掉落于地。
成色上好的玉断成了几半，在地上砸碎，他的拇指上一片殷红，鲜血顺着指尖滴落，滴在翠绿的碎片之上，似要与其相融。
“皇上？”千宁儿立于门口，眼睛定定的看着碎在地上的扳指，轻声喊了一声。
