她说话的嗓音，亦有着那人的浓丽婉转。陆敬桦听了，忍不住蹙眉，道：“你从前本不是这副模样，你何必学你姐姐的做派？她是她，你是你，做他人的影子，又有什么意义？”
沈苒怔了一下，故作不解，问道：“大人何出此言？”
陆敬桦摇了摇头，道：“你以为我从前不曾见过你，所以才敢来诓骗我。我知道你在你姐姐面前，本是一副唯唯诺诺、柔弱可怜的模样，几时这么大胆过？”
顿了顿，陆敬桦又道：“有心向上爬乃是常事，可你不该学着你姐姐的模样来接近我。我确实是对你姐姐有些心思，但若因这份心思接纳了你，那便是愚不可及了。”
沈苒听了，终于敛去了眸中那副风流情态，低声道：“是我冒犯大人了。”
“你一介庶女之身，就算我有心求娶，你至多也只能做个妾。好人家的女子，哪有上赶着做妾的？”陆敬桦见她为显身量，冬日只穿薄衣，冻得发抖，心底不由有些怒其不争，声音也微带严厉，“何必作践自己！”
他说罢，沈苒却一直低着头，不曾答话。正当陆敬桦心底奇怪之时，沈苒终于抬了头，眼眶微微泛红，声音里绞着微颤的哭腔，说道：“想要出人头地，想要做个不任旁人辱没的人上人，又有何错？！”
若说从前的她只是装着柔弱可怜，这时的她已没有心思再假装了。她只觉得陆敬桦把自己的一层皮都揭去了，心底竟然涌出一股屈辱来。登时间，沈让忘记了如何攀上陆敬桦的打算，背过身去，匆匆地跑了。
***
宴席上的沈兰池与母亲说过几句话后，便去与相熟的贵女攀谈。陆知宁几个扯着她聊天，说是开了春永淳就要出嫁，必须得趁着今时好好畅聊一番。季飞霞如今也算是订了亲，提到永淳出嫁之事，也深有同感，直说“出嫁之后便不能如做姑娘时一般轻松自在了”。
沈兰池与永淳正说着那般伽罗国的事，忽的察觉到有人正看着自己。仔细一瞧，原来是陆子响。
沈兰池懵了一下，赶紧往后藏——季飞霞还在这里，陆子响也敢这样直截了当地看着他，真是脑壳有包！
但是那陆子响竟丝毫不知收敛，仗着季飞霞低头羞怯不语，他竟朝沈兰池遥遥举起了酒杯。沈兰池可不敢回敬，提着裙摆便朝游廊那头走去，以躲避二殿下的目光。
陆子响见她走了，也想追上去。刚起身，却被一人按住了手。陆子响侧头一看，却是柳家的大公子，柳愈。
面带病色的瘦弱青年坐在席上，眉目低垂，打量着面前酒盏，淡声道：“殿下，女色祸人。那沈家姑娘，尤是一桩祸害。”
陆子响笑着点了下头，作势拂了下衣袖，又坐下了。
***
沈兰池出了殿宇，到了游廊上，终于松了一口气。丫鬟绿竹匆匆追出来，给她披上了轻裘大衣，口中道：“小姐怎么走的这么突然？外头冷，还是回去暖暖身子吧。”
“你没瞧见那陆子响都要用眼睛把我身上挖出两个洞来了？”沈兰池搓了搓手掌，朝掌心呵了一口暖气。顿了顿，她道，“你去把镇南王世子请来，就说我在这儿等他……等他，幽会！”
绿竹早就知道自家小姐心仪世子，有些不安，道：“若是叫人瞧见了，那该如何是好呀？”
“那岂不是更好？”沈兰池一点儿都不在乎，“虽然我现在不能嫁给他，但能让满京城人都知道这男人是我的，那也好。”
绿竹被震了一下，只得乖乖回去请陆麒阳了。
没一会儿，年轻的世子爷便带着轻淡的酒气出来了。
一闻到他身上的酒味，沈兰池就想到他生辰那天，她喝醉了酒的事儿。不等陆麒阳走到自己身旁，她就伸臂，用手指戳了戳陆麒阳的胸膛，道：“你又喝了酒？你喝醉了吗？”
陆麒阳拽着袖口，嚷道：“小爷可是千杯不醉，你也太小瞧你家爷了。反倒是你，那天怎么喝了几口，就醉成那副模样了？”
“我真的醉的那么厉害？”沈兰池惊奇道，“我喝醉了，都会做些什么？”
“你不记得了？”陆麒阳愣了一下，试探道，“一点儿都不记得了？”
沈兰池摇头，道：“一点儿都不记得了。只记得，你偷亲了我一下。”
不知怎的，陆麒阳显出一股悻悻的神色来，好似极是失望。沈兰池见了，好奇追问道：“那天的我可是做了什么事儿、说了什么话？竟叫你露出这般神情来。”
“你啊，”陆麒阳叹口气，一副无奈样子，道，“喝醉了酒便直往我身上蹭，还说些什么‘此生非陆麒阳不嫁’、‘爱极了世子爷’、‘要是敢不娶就杀人’之类嚣张的话，拖也拖不走，按也安不住，可折腾人了。最后，还是我把你背回家去的。”
沈兰池听了，微微窘迫。
这都是什么话啊……
什么“此生非陆麒阳不嫁”……
可这也确实像是她会说的话，也都是她心底的念头。只不过，那天的她借着酒意说出来了罢了。
沈兰池侧过脸去，故作不屑，懒散道：“能背本姑娘回家，那是你的荣幸。再说了，我想嫁给你，又有什么错？只不过现在仍是‘匈奴未灭、何以为家’的状况，本姑娘还有事儿要做呢。”
“一介小女子，装什么霍去病？”陆麒阳来搂她的腰，调笑道，“别玷污了人家霍大将军的威名。”
陆麒阳的手刚搂到她的腰，便听到游廊外传来积雪被踩碎的声音。两人齐齐抬头一看，却看到外头站了个眼熟的人——
陆兆业立在雪中，一袭玄衣。那张从前总是布满淡淡疏冷的面孔上，此刻挂着一分惊愕。
他目光微动，视线紧锁在陆麒阳扣在沈兰池腰间的那只手上。半晌后，他眼里腾起一股怒意来，口中冷冰冰道：“镇南王世子，你这是在做什么？沈家小姐与你非亲非故，你竟轻薄于她？”
说罢，他长眉紧结，身子已是止不住地前倾，上来就要扯陆麒阳的手。
他无法忍受这等事。
那沈兰池是他在父皇面前求也求不来的人，陆麒阳一介纨绔，如何配的上？
就算是青梅竹马，就算是从小一块长大，那又如何？配不上，那便是配不上。
沈兰池见陆兆业靠近，便纵身横到了二人中间，漫声道：“太子殿下，我与旁人拉拉扯扯，那也与太子殿下无关吧？太子殿下至多去陛下面前告发一句，又何必到我面前来充正人君子？”
见沈兰池维护陆麒阳，陆兆业只觉得呼吸一凛，冬日的冰寒都涌入了五脏六腑。
“你在孤面前，为镇南王世子说话，可考虑过后果？”他压抑住眉目间涌动的冷意，死死地盯着沈兰池，紧扣的手指几乎要刺入掌心软肉间。
沈兰池见他神情阴鸷，也没了先前笑容。她冷笑一声，道：“太子殿下，你在这里为我出头，可考虑过我桐姐姐？她是日后要嫁给你的人，你却要在这儿与我纠葛不清，也不怕丢了皇家脸面？”
沈兰池的字字句句，都如一把剑，刺在了陆兆业的心上。
想到过去发生的一幕幕，陆兆业心底怒意涌动。
本不该是这样的！
沈兰池本该是她的妻才对！
陆兆业看着她身后的陆麒阳，心底冷意愈甚，口中冷然道：“镇南王世子，你最好不要对沈兰池有非分之想，她并非是你高攀的起的人。废人就合该有个废人的模样！”
陆麒阳一扯嘴角，道：“谢过太子殿下指点。”
陆兆业被沈兰池的目光刺的生疼，不想再留在此地，便冷嗤一声，怒气冲冲地走了。
“有病。”沈兰池轻嘁一声，干脆道，“都要娶我堂姐了，还整天想些有的没的！”
“他从前不知珍惜你，后来反悔了，也是人之常情。”陆麒阳收回目光，紧扣住了她的手，“若是你现在不要我了，去寻觅了新欢，我也会如此发狂的。兴许，连那人都会杀了。”
他说这话时，眼底有少见的冷。
见沈兰池被他这副表情吓到了，他又连忙道：“我瞎说的，你不要当真。”一会儿，又扯她向外走去，“我们去御渠那头放炮仗？好久没玩了，有些怀念。”
他一说这事儿，沈兰池就想起来，两个人年少时，确实干过“大过年的朝御渠里丢炮仗”这样的蠢事儿，结果炸的经过的楚帝和宫人满身水花。
后来，仗着两人都是小屁孩，又有“大过年的”这个借口在，两个人才没被楚帝惩罚。不过，楚帝虽高抬贵手，两人在家里却没落得好——陆麒阳被镇南王打了一顿，沈兰池被罚跪祠堂。
“都多大的人了，还玩这一套。”沈兰池嘟囔道，“小心陛下又到这头来。”
“我瞧过了，陛下跟柳贵妃在里头喝酒呢，一时半会儿出不来。”陆麒阳兴致勃勃，道，“难得玩一回，不碍事。这炮仗‘自怜结束小身材，一点芳心不肯灰’，多有趣呐。”
他的小厮取来了炮仗，递给了自家世子。
嚓的一声，炮仗被点燃了。陆麒阳捂住沈兰池的耳朵，将点燃的炮仗丢入了御渠的水中。
“哗——”
“陛下驾到——”
水珠飞溅起的声音，伴着宫人通传之声，同时响起。
沈兰池和陆麒阳躲在树丛中，登时傻了眼。
再抬起头，御渠边不知何时亮起了一串晕黄灯笼，站在侧边的一串宫人皆挂了满脸的水珠。
最里头，则是原本面带熏红、如拂春意的楚帝。此刻的他，面无表情，正任由水珠滴滴答答向下淌落。
“朕……”
楚帝斟酌了半晌，说不出话来。
“朕，天命之子，此乃神意。”
第53章 新年伊始
当今陛下竟在御渠边被溅了一头一脸的水花！
此乃何等大事！
宫人们惊慌失措, 急急忙忙跪下来请罪。陆麒阳与沈兰池蹲在草丛里头，皆摒息噤声，仿佛他们只是两株草叶, 一动也不敢动。
终于，楚帝抹一把面上水珠, 道：“小儿玩闹, 算了, 回去换身衣服就是了。”
说罢，楚帝便携着宫人们远去了。
草丛中的二人, 舒了一口气。
“都是你害的。”沈兰池戳了戳陆麒阳的胸膛，小声道, “都多大的人了，还要玩这一套。你看, 陛下又被你害惨了。”
“什么害惨了？陛下不是说了吗，‘此乃天意’。说不准, 陛下心底还欢喜的很呢。”陆麒阳轻笑一声, 从草丛里钻了出来。
那常青的草杆上积了些雪，陆麒阳一钻出来, 那些细雪便落在了他的头顶上。沈兰池见状, 连连拽住他的手, 道：“你等等。”
“做什么？”
她掏出帕子，踮起脚来, 一点点拂去那些细碎的雪块, 手势极为温柔。
绣着杜鹃花样的手帕自陆麒阳的发心一点点儿向下挪去, 又落到了陆麒阳的额前；然后，倏忽一下，那条手帕便蒙住了陆麒阳的双眼。
陆麒阳眼前一黑，耳边又听见女子吃吃的轻俏笑声，知道是沈兰池又想戏弄自己，心底不由有些无奈。恰逢此时，宫殿那头响起热闹的长歌“万寿”之声，间或有炮竹的噼啪作响。宫阙灯火，更如熏天星河；万千流彩，煜煜生辉。
“陛下那头又热闹起来了。”陆麒阳不急着揭去眼上手帕，反而扣住了她的手腕，扬唇笑道，“你蒙住了我眼睛，让我没能看到方才炮竹齐鸣的场面，你如何赔我？”
“想得美。”沈兰池低笑道，“我不赔。”虽然口中是这样说的，可她却踮起脚尖来，飞快地吻了一下世子的嘴唇，轻声道，“这可不是赔你，这是姐姐心情高兴，赏你的。”
说罢，她也不管那蒙在世子脸上的手帕了，只自己转过身去。
陆麒阳摘掉了手帕，看到她别扭着不肯转过身来的背影，面上也挂起了笑意。
在外头这样闹了一遭，沈兰池被寒风吹拂得有些冷了，便想回到殿里去。两人一前一后走了一段路程，快回到乾福宫时，就见得附近一处假山下，坐着个怔怔出神的人，却是二殿下的伴读宋延礼。
夜寒风大，宋延礼却仿佛浑然未觉，呆愣地坐在地上，也不嫌冷，痴痴地望着前方，仿佛那儿有什么巫山神女似的。听见脚步声，宋延礼才匆匆回过神来，恍若无事般起了身。
“宋公子，为何不进去喝酒？这副表情，可是出了什么事儿？”陆麒阳作关切状，问道。
“只……只是喝的有些多了，出来醒醒神。”宋延礼摇头，连忙道，“谢过世子关心。”
陆麒阳嗤笑一声，也不知是在笑什么，便路过了他。
沈兰池虽与陆麒阳隔了一段路，却还是听见了两人的对话。
上一世，这宋延礼娶了季飞霞为妻，且为了季飞霞背叛了陆麒阳。想来，宋延礼对飞霞还是有些情愫的。可这一世，二殿下活得好好的，还在阴差阳错之间与季飞霞定下了亲事。
自己侍奉的主君娶了心爱之人，个中滋味，想必绝不好受吧。
看季飞霞瞧见二殿下时那副含羞带怯的模样，季飞霞必然是不知道这位二殿下的伴读也是爱慕着她的。现在的季飞霞即将要嫁给大楚最尊贵的人之一，心底皆是浓情蜜意，又哪能注意到旁人？
也不知日后，这两个人会有如何造化？
宫中这一场宴席宾主尽欢，并无什么意外之事。夜色渐浓，沈兰池跟随父母兄弟出了宫，回到家中。
虽身子疲累，可几人仍旧要守夜。
沈大夫人命丫鬟仆妇在厅堂中设好了圆凳，摆了一张长桌，上列几根岁火明烛，又让丫鬟端来了早就被好的红枣干、杏仁、柿膏等物。一家人围坐桌边，谈说欢笑。
不知何时，已有依稀的炮仗声响起来，远远近近的，像是要把这一年的晦气都驱走。那声音噼噼啪啪，极是热闹，几乎要把夜色都劈开来。
