说罢，魏贞便已开始未雨绸缪，思虑起镇南王身死后，如何抗击外族来。
柳愈却久久未答。
他立于夜色之中，遥望一眼城下微亮火光，面庞隐没在黑暗之中。
“魏大人，如今我已非监军。这宏城借粮与否，还请魏大人自行裁断。”柳愈将身上衣衫一正，低声道，“若是借粮于镇南王，便是与陛下作对；若是不借，镇南王兴许便会死在此处。”
魏贞怒道：“柳大人说的是什么话？我魏贞从不是个贪生怕死之人，自然是以国为上！”顿了顿，他平缓面上怒意，道，“只是怕连累了柳大人……”
柳愈摇头，道：“如今我已是一介白身，又谈何‘连累’之说？”说罢，他眼帘微抬，惫倦道，“我这身子，兴许是捱不过今年冬了。陛下要我这条命，拿去便是。”
魏贞闻言，面上浮起复杂之色。
他将柳愈奉为座上宾，正是因为敬佩他的才德。
如今大楚重文轻武，文官皆畏畏缩缩，满城官爷，却大多是主张议和求饶的，甚少有人敢如镇南王一般抗击外族。而柳愈虽是文臣，却从无退却之思，帮助宏城多番击退木金人。
“柳大人于我魏贞有恩，若非柳大人出策，我魏某早已葬身木金人马蹄下。”魏贞握紧拳头，决然道，“此事，便由柳大人来定吧。”
柳愈瞥他一眼，将被夜风灌满的衣袖拢起，淡淡道：“既然如此，那便开门招待吧。”抬眸间，他想到先前陛下将自己革职等事，不由喃喃道，“也不知，这是不是他算好的？”
言语间，魏贞已经下去吩咐了。宏城的大门缓缓敞开，发出厚重响声。
***
宏城原本便是通向内腹的重镇，粮草军马丰足。陆麒阳得此助力，顷刻便有了回击之力。宋延德虽手领大军，可他却从未真刀实枪地喝令过十数万军士，未免有些眼高手低。相较而言，已在北关历练许久的陆麒阳便占了上风，将宋延德打得节节败退。
不出一月，陆麒阳便先扼木金人，再退宋延德。
宋延德无能，陆子响自是震怒。
虽震怒，却又无可奈何。
楚国少武将，以是，眼下竟无人可掣肘镇南王。眼看着镇南王大旗一卷，便要乱了国祚，陆子响又急又怒，彻夜不得安眠。
乾福宫里，这位平日沉稳矜贵的帝王却满目怒意，面上一圈青色胡茬，精神也憔悴了几分。
“朕早说过，镇南王有心要反！”陆子响广袖一挥，对殿外跪着的一排臣子道，“你们呢？个个皆替镇南王开脱，说唯有镇南王方能击退木金人！可如今他却挥兵直入，这是要打到京城来了！”
殿外臣子屏息凝神，敢怒不敢言，只能将头埋得更低。
见无人说话，陆子响愈发恼怒。他大呼一口气，停下脚步，严厉道：“这朝廷上下，还有谁能带军？莫非要朕御驾亲征，才能令镇南王伏法？”
陆子响早年曾在南边带军，立下过不凡战功。正是因此，他深知手握兵权是件何其危险之事，也对同为武将的陆麒阳倍感警惕。
“陛、陛下……”有位须发皆白的老臣子颤巍巍道，“不如令宋家的几位将军，皆去北边……”
陆子响眼眸一动，木然道：“那便这样吧，那几个从三四品的将军，全都给朕去。若是不能令镇南王伏诛，那便留不得他们了。”
一句“留不得他们”，令诸位老臣冷汗涔涔。
陛下这是怒极了，要这群武官拼了全命去打仗啊！
那些将军，谁都没有真的带过兵、打过仗，又怎能与镇南王抗衡呢？
饶是如此，可谁也不敢说话，只得应了是，夸赞陛下英明。
待群臣退下后，陆子响颓然失力，坐到了龙椅之中。他按一按额心，道：“苒儿，朕今日总算明了，所谓‘权势祸人’到底是怎么一回事了。”
沈苒自帘后慢慢步出，无声立于他身后。
陆子响按着太阳穴，声音微染疲惫：“柳愈有了权势，成了朝中第一人，便不再服从朕；陆麒阳有了权势，掌了大军，便也不再听从号令。朕命他归京，他却辞而不受。”
他抬头环顾四下，只见乾福宫里一片金碧锦绣、雕龙画凤。这居住着历代帝王的宫室，在此刻竟显的无比凄清孤寒，如一道监牢似的。
“朕怎么觉得，自朕登基后，便再无人可如从前一般，与朕交心了呢？”陆子响问道。
沈苒笑了笑，并不答话，只是将双指放上了陆子响的肩上，温柔按压。
***
陆子响虽派出了数位将军，可却无人能再讨陆麒阳，只能眼睁睁看着陆麒阳再次将木金人驱出关外；一转身，陆麒阳干脆竖起大旗来，扬言陛下昏聩，要一正朝纲。
百姓听闻此事，皆倒向了陆麒阳——陆麒阳在北关与外族血战，陆子响却从背后来上一刀，这可不是昏聩么？
横竖这龙椅换来换去，都由姓陆的来坐。百姓事不关己，便冷眼旁观，唯怕战火祸及此身。
清扫木金人后，陆麒阳一路南下，直逼京城。到了芜州，便停下了行军的脚步。
不为别的，只因为镇南王妃沈兰池身在此处。
***
沈兰池到芜州休养，此话不假。
只不过，陆麒阳在此处置办了五六处宅子，各有各的花样好处。沈兰池高兴了就住城东头的，不高兴了就住城西头的。心情好，便去城南溜达；心情不好，便去城北溜达。
陆子响若派兵来，沈兰池便优哉游哉住到别处去，士兵定然会扑个空。
芜州城的百姓听闻镇南王要打来了，纷纷卷起铺盖便想南逃。没几日功夫，原本偌大一个芜州便清净下来，沈兰池闲暇时上街，便看到家家闭户、门面清净，一副萧条景象。
她如今怀孕五月，正是挑嘴的时候，白日里只想吃城西的胡饼。这一日，她照例打发阿萝出去买胡饼。阿萝去了许久，却空手而归，道：“那卖饼的店家也走啦，说是去南边了。”
沈兰池懵了下，脸色刷的就变了，一副郁郁的样子。
“可我想吃胡饼啊。”她叹了一口气，立到半掩的门口，四处张望着，“也不知卖胡饼的店家还回不回来了？”
恰在此时，门口路过一个挑着担子的妇人。她做行旅打扮，满面风尘。听到沈兰池的话，这妇人一抹面上尘埃，谄笑道，“这位夫人，你要买胡饼么？我这有几个家常烙制的胡饼，若是不嫌弃，您可以拿去。只要给小妇人我……一点儿赶路的银钱。”
沈兰池“欸”了一声，便让家丁开了门，道：“我出钱买下便是。”
挑担妇人闻言，立刻翻找起包裹来。她身后的马车上，探出个小孩的面孔来，原是个五六岁大的女孩，梳着两个小辫，面庞玉雪可爱。
沈兰池心想，这妇人虽长得粗糙，家中孩子倒甚是可爱。
沈兰池如今有孕，看到孩子，便忍不住多看一眼，然后开始想着自家的孩子是男是女，又是如何模样。
那孩子见娘亲正忙，便一股脑儿地下了马车，哧溜钻到了阿萝身旁，扯扯阿萝的裙摆，闪着眼儿道：“阿娘！我要吃糖。”
阿萝手足无措，望向妇人。妇人连忙将自己的女儿抱回来，满面歉意，道：“我家丫头脑袋不灵光，常常乱喊别人阿娘，还请姑娘不要放在心上。”
“童言无忌，不必计较。”沈兰池摸了摸隆起的腹部，面上露出一抹笑来，“以后便懂事了。”
下一瞬，那小女孩便从自己娘亲的臂弯里钻出来。
这一回，小女孩干脆扯住了沈兰池的裙角，眨巴着眼，道：“阿娘！你真好看！”
“欸。”沈兰池瞧见小女孩一张可爱面孔，登时心生喜爱，弯腰摸了摸她的脑袋。
就在此时，她耳听得不远处传来诧异声音：“王、王妃……”
沈兰池抬起头，便看到陆麒阳牵着马，大张着嘴，一脸被雷劈了的震惊之色。
“这、这，这？”陆麒阳结结巴巴，不知所措，道，“兰兰，我俩的孩子，已经这么大了？”
第78章 两对夫妻
夫妻小别胜新婚, 更何况两人已数月未见。
陆麒阳惦记着她腹中尚怀胎儿，不敢太过亲昵, 只能虚扶着她的腰, 与她一道步入家中，口中道：“你慢些走，小心点。”
沈兰池虽身子比往日更重, 却并没有闲下来，平日有事没事便会走动一番以强健身体。见陆麒阳小心翼翼, 沈兰池瞥他一眼，道：“我可没那么娇弱。”
“是, 是，王妃说的是。”陆麒阳立刻撤回了手，模样浑似点头哈腰的小兵见了将军。
两人入了房内, 丫鬟端上来了糕点水果。因着近时百姓四处流散, 这芜州也无充足蔬果，以是锦盘里只放了个可怜巴巴的木李。陆麒阳见了, 蹙眉道：“战乱四起，连累民生了。”
顿了顿, 他似是有些愧忏, 道：“我本不欲如此，实在是陆子响逼迫太甚。”
沈兰池道：“你说的我都懂。只要你在一日，陆子响便不会放过你。他宁可外通木金族, 也要将你除去；这等重次不分之君, 不如不要。”
陆麒阳心不在焉地听着, 口中说这些“待天下定”之类正义凌然、大气方刚的话，一双眼却眼巴巴地瞅着沈兰池凸起的小腹，好似那里藏着什么宝藏。
沈兰池见他如此神情，叹了口气，扯过他的手掌来，放在自己腹部，道：“想摸便摸，别磨磨唧唧的。这可是你的孩子，料定他也不会生气。”
话音刚落，她腹中的孩子似乎就伸手踹脚地蹬了一下，让沈兰池肩膀微微一震。
怀胎五月，正是腹中孩儿动作频频之时；沈兰池白白挨了一脚，立刻变了面色，把陆麒阳的手搁回去了：“别摸了，他不高兴呢。”
“好。”陆麒阳有些委屈，却还是老老实实缩回手去了。
沈兰池抚了抚腹部，抬头打量自己的夫君。在来见她之前，陆麒阳显然仔细收整过自己一番，将一张脸打理的干干净净，并无风沙胡茬，衣裳也笔挺光鲜，一点儿也不像是个刚从战场上下来的将军。
想到他先与木金人作战，后又与陆子响为敌，沈兰池不由有几分心疼。
“夫君，如今你是迫不得已，举兵直挥京师。可待入了京城，将陆子响赶下龙椅，你又待如何？”沈兰池瞧着陆麒阳，话里有几分忧虑，“我从不觉得你是个喜欢做帝王的人。”
此等大逆不道的话，若是落到旁人耳中，定然会惹来杀身之祸，可沈兰池却说的毫无遮掩。
她并不觉得这是什么禁忌之语——前世的陆麒阳，也走上了相似的道路。只不过，前世的他反的是陆兆业；而今生则是陆子响。
陆麒阳思忖了一会儿，道：“将来的事，并不好说。若是不幸些，我兴许根本打不到京城，在中道便会败给陆子响，落得个野鹫啄尸的……”
一句“下场”还未说出，沈兰池的手指就抵到了他的唇上。
“嘘。”拥有惊异美貌的女子压低了眉眼，悄声说，“别说这等不吉利的话。”
“都是死过一回的人，有什么不可说的？”陆麒阳失笑，推开她手指，认真道，“兰兰，我认真地问，若我被杀，你待如何？”
“你不会死。”沈兰池笃定道。
“我是说如果……”
“你不会死。”她愈发笃定了，语气甚至透着一分森寒，“你若死了，我便把阎王殿拆了，把判官的笔给折了，把奈何川给填平了。”
见她这么决绝，陆麒阳复又笑了起来，故作轻松道：“都怪我乱说话，惹王妃生气了。我也只不过是随口猜测罢了，你莫要放在心上。”顿了顿，他岔开话题，道，“如今百姓居无安所，我既接手了芜州，便要想法子令百姓重新过上好日子。”
沈兰池见他不再胡思乱想，点了点头，出谋划策起来：“我在芜州久居，对这儿更为了解。如今百姓外逃，一是因为恐惧战乱，而是因为米粮不足。不如由我出面，开仓放粮、广施善粥。如此一来，既引得百姓回城，又能为你添一份好名声。”
镇南王妃亲自施粥，确实是个给镇南王府增加民望的好法子。
“可……”陆麒阳望向她的腹部，立刻否决了，“你如今有孕在身，不适合操劳，还是在家中好好休息吧，我找旁人来便是。”
沈兰池拗不过他，只能依从。
不过，施粥之日，她还是到场了。她是镇南王妃，身份旁人难比，也更有号召力。一听闻关北战神的妻子在此，还是带孕施粥，百姓们便笃定了镇南王有心要接管芜州，纷纷返回城中。
如是大半月，芜州渐渐恢复了热闹。虽比不上从前，到底不是那副车马萧条、家家闭户的模样了。
此后，陆麒阳辞别妻子，又向南攻去；不出一月，又下四城，其中便有季皇后的长兄季龄康所在的城池。
因为妹妹季飞霞是皇后之故，季龄康被封作辅国将军；他本就没什么才干，只等着当两年空头将军，便得封个爵位。只是近来战事吃紧，陛下竟将能打仗的皆派了出去，他也身在其中。
与其他人相比，季龄康好歹也是扎扎实实学过军策的人；矮子里拔高子，也显得出挑起来。初初与镇南王麾下交战，竟还小胜了几场，一时间意气风发，陆子响也对他期待颇高，为季龄康加封上军将军一职。
只不过，季龄康的好运未能持续多久，便结束了。初秋下了第一场雨，他便因大意而丢了一座城。
陆子响闻言，怒难言表。
他本已放下大话，说那些武将若是战败，便“再也留不得”。季龄康大意丢城，便撞在了他的刀口上。一怒之下，陆子响革了季龄康的官职，将匆匆逃回京城的季龄康等人捉拿下狱。
季龄康等几位武将死里逃生，弃尽所有部将兵马，这才回到了京城。谁知气还没喘几口，便被陛下打入了牢中，登时惊慌失措。季家亦是慌张已极，立刻派人前去宫中寻找季皇后。
