夏老夫人转身去了另一间屋子，秦勉便跟过去了。
第二百一十八章 筵席
锦书在外忙着布置桌椅，秦勉跟着夏老夫人去了里间。
夏老夫人在一张圈椅里坐了，秦勉适时的奉上一杯热茶。
夏老夫人接过了茶，却并不喝，只是端着暖手。
“初九我定了要去一趟豫章，你和我一道去吧。”
突如其来的一句话让秦勉微愣，很快便明白过来了，忙答应下来：“好，听姥姥的吩咐。”
夏老夫人见他一副乖顺恭谨的样子，即便心中有什么不适，这会儿也都消散了，她又道：“来往奔波，就不带丹娘了。你可知道我带你去豫章的意图？”
秦勉依旧恭顺的回答道：“姥姥是想替外孙女婿去庆王府说项？”
夏老夫人点头道：“是，如今我们都是一条船上的人，自己人当然得拉拢，我也知道你现在最缺什么，不急，我们徐徐图之。”
夏老夫人又说：“我也许久没去过豫章了，到时候该怎么表现完全看你自己。”
“是！”秦勉觉得他肩上的担子越发的沉重起来。
夏老夫人终于揭开了茶盖，轻轻的拨了一下沫子喝了一口茶，她没有再理会秦勉，道：“没事了，你出去吧。”
锦书回头看不见秦勉，心道这么一会儿他能上哪里去？
很快的舅母和嫂嫂们都过来了，窦氏对锦书有些不屑，因此从未主动和锦书说过话。尹宝芝带着孩子们也过来了。小孩子们跑来跑去的，洒下一片欢声笑语。
四舅母梁氏不见夏老夫人便问锦书：“老夫人呢？”
锦书道：“大概在里间吧。”
这时候看见秦勉从隔壁屋子走了出来，却见他嘴唇紧抿，她猜不透他的心思。锦书暗道莫非被姥姥训话呢？
这一处厅房倒还算宽阔，中间有一多宝格作为隔断，也不用再用屏风，正好男席在外间，女席在里间。
夏老夫人不用人找，自己出来了。
金秋见了曾祖母立马就缠了上来，元哥儿也跟了来。夏老夫人一手牵了一个，显得很是喜欢。
窦氏暗暗的撇撇嘴，心道一个外曾孙看得比亲曾孙还亲近也是没谁了。她跟前养的两个还从来没见老郡主这样喜欢过，果然庶出的不受待见。
没人理会窦氏那点小心思，当下人已基本到齐了。夏老夫人去坐了主桌，夏仁来拉秦勉过去一道坐。
丫鬟仆妇们正忙着上菜，锦书本来带着孩子在下面桌上的，夏老夫人让梁氏过来将她拉了过去。
难得团聚，虽然都在异乡，但年还是要过的。大家共同具备向夏老夫人道贺新春。
夏老夫人笑脸盈盈，除了夏凉，除了远嫁的孙女们，其他的儿孙都在跟前。夏老夫人不求别的，只要一家子齐齐整整的就好。
没过多久，夏仪带着弟弟们来给夏老夫人敬酒了，夏老夫人也没推让，前来敬酒的她都赏脸喝了。
夏仪拉过了妻子暗暗的嘱咐：“老人家今天高兴，但也要劝着别让她饮太多的酒。”
包氏道：“我心里有数。”
大户人家吃饭讲究多，但遇上除夕这一晚则相对来说没那么多的拘束。
夏老夫人正和晚辈们说她小时候的事，个个听得聚精会神的，夏老夫人又善言辞，讲的比那戏本子上的还要热闹。
外面的划拳声传了进来，闹哄哄的。
不知是谁在外面已经放了炮仗，更添了几分过年的气氛。
自庆历二年以来，锦书还是第一次感觉到过年的温馨。
里边的筵席快要散去了，外面的热闹却还没有结束。
锦书走到外面一看，却见秦勉还在和大舅一起喝酒，两人都喝得面红耳赤，有几分醉意了。大舅的手勾着秦勉的肩膀上，有几分哥俩好的意思。
此情此景，却让锦书暗暗的松了一口气。希望通过这一晚，大舅能放下对秦勉的成见，不再有什么隔阂，全心全意的支持秦勉。
等到筵席散尽，大家都聚在夏老夫人跟前。
夏老夫人询问锦书：“一会儿你们还回去吗？”
锦书道：“要回去的。”
夏老夫人道：“天已经黑了，再进城还有一段路呢，要不就住下来吧。”
锦书含笑道：“多谢姥姥的好意，只是这里也有些拥挤，实在不太好再打扰了。”
夏老夫人笑指着锦书和儿媳们说：“这孩子自嫁了人以后，越发的见外了。”
外面的鞭炮声烟花声不断，元哥儿十分害怕，锦书一直搂着他，替他捂着耳朵。
在看时候差不多了，锦书等便要告辞，夏老夫人只好由着他们去。
夜里赶路不是个好差事，坐在黑乎乎的车上，元哥儿刚开始还有些害怕，一直在哭闹，后面或许有些累了才安静一些。
“丹娘，初九我要去豫章，你和孩子在家等我。”
“好啊。”锦书明白这是外祖母的安排，她自然也没别的话。
外面的鞭炮声依旧没有停歇，他们顺利的进了城，回到家后元哥儿也没有醒。
家里也没守岁的习俗，正要梳洗睡了，这时候却见祝况匆匆跑来禀报：“老爷、太太，有客人来了。”
这么晚了会是谁呢？他们有些诧异，秦勉忙问：“是谁？”
祝况说：“小的不认得，但他们却像是赶了很久的路才到的。”
他们？有几个人吗？秦勉和锦书道：“外面冷，你先等着我，我去看看。”
“不，我和你一道去看看。”锦书心道这时候能找来的肯定不一般。
一个丫鬟打着灯笼，秦勉携了锦书来到外院，却见竟然说夏凉！还有聂绍！还有一个是冯敬一。
夏凉见他们出来了，这才松了一口气，彼此见面，都有些激动，寒暄了几句，夏凉就有些按捺不住了直接问道：“我听说老夫人他们来江陵了，他们现在在哪里？”
“在城郊住着的。”锦书显得很激动。
秦勉立马提出道：“我送七哥过去吧。”
夏凉忙起了身，也不想再耽搁下去了，他迫切的想要见到家里人。锦书忙吩咐人给聂绍和冯敬一准备屋子，让他们在这里暂时住下来，有些话明天可以好好的询问。
第二百一十九章 罅隙
第二天是正月初一，正式迎来了庆历九年。
对大家来都是一个崭新的开始。因为要准备年酒的事，从这一天开始，家里就渐渐忙碌起来了。昨晚秦勉亲自送夏凉去了城郊，回来得太晚了，锦书早已经睡下。今天早起后，他趁着没事便将夏凉的事和锦书说了。
“你七哥说他回不到北边去了，被上面的人夺了权。”
锦书倒着实的吃了一惊，心道前世她七哥一直位高权重，风光无限，怎么今生却落得如此？
“那你打算安顿他？”
秦勉道：“你七哥有能耐，不会让他的才能白费，这里正是用人之际，怎么都能安顿下来，这点你放心。”
有秦勉这番话锦书也暂时的放了心，虽是新年第一天，但秦勉还是出去了。快到中午的时候，夏老夫人带了儿媳过来串门。
锦书十分热情的招待了他们，夏凉也随大家一道过来了。
“晏清呢？”
“他一早出去了，也不知在忙什么。七哥昨天赶路辛苦了吧，怎么不多睡一会儿？”
夏凉笑道：“已经睡够了，再有大年第一天哪里就睡懒觉。”
锦书想到了秦勉和她说过的话，又见她七哥脸上虽然带着笑容，只怕心中苦涩不堪。她心里琢磨了一会儿才说：“七哥，你既然来到了江陵就请放心，我们一定会妥善的安置你。”
夏凉苦涩的一笑：“我这也是何苦来哉。当初你让我帮你们，我还有顾忌，现在想来还真的是一场笑话。程妹妹，我们之间不用那么客气的。”
“七哥也不要有什么负担，都是自己人。”
夏凉笑了笑，却见金秋拉着元哥儿来了，他蹲下身来要抱儿子，金秋对父亲还有些躲，身子一扭根本就不愿意让父亲抱他。倒是元哥儿则扑进了夏凉的怀里。
夏凉亲昵的亲了亲元哥儿的脸蛋，金秋见元哥儿受宠似乎有些不高兴，也要争着要抱抱。锦书在后面喊了一声：“元哥儿过来！”
夏凉却一手抱了一个，两个孩子都缠着了他。锦书笑道：“这和你铁血将军的设定有些不合啊。”
夏凉睨了锦书一眼说：“谁说我是铁血将军了。”他抱了两个孩子便出去玩耍了。
锦书便扭头往内院走，尹宝芝走了来和锦书说：“程妹妹还愣在这里做什么，那边打牌还缺人呢。”
锦书笑道：“七嫂怎么不去打两圈。”
尹宝芝有些不大好意思的说：“我不怎么会呢。”
“这个容易，要不回头我教教七嫂。”
姑嫂俩有说有笑，宛如姐妹一般的亲密。窦氏牵着女儿出来正好见着了这一幕，两人唤了一声：“三嫂。”两人又一路说笑着往上面的屋子去了。
窦氏在檐下呆呆的站了一会儿。
“娘，你把我的手握疼了。”女儿慧慧吃疼的叫了出来。
窦氏这才松开了慧慧的手。
锦书陪着外祖母和舅母们打了一下午的牌，虽然输了几个钱，但她却很高兴。
锦书又留了外祖母他们吃晚饭，夏老夫人却说：“还是不吃了，只怕回去晚了。”
锦书只好作罢，命人去送。
回去的时候窦氏和尹宝芝同坐一辆车，金秋早在尹宝芝的怀里睡着了。
不知怎的，浮现在窦氏的脑海里始终是白天尹宝芝和锦书亲昵的那一幕，她至今还有些吃味。
“七弟妹，有件事你不知道吧。”窦氏端着笑脸温和的说道。
尹宝芝抱着孩子，忙问：“三嫂有什么想说的？”
窦氏头脑一热，顺着就往下说：“她七叔据说和程家的姑奶奶小时候十分要好。”
尹宝芝心道这事夏家谁人不知，谁人不晓，怎么三嫂也当件稀奇事说给她听。
“这个我知道呀，因为姑母早逝，老人家可怜程妹妹没有生母，所以抱到跟前抚养。程妹妹是在老夫人的房里长大的。”尹宝芝不知窦氏要说什么？
“他们不止小时候亲密，大了也十分要好。听说老夫人还想把他们凑一对呢。七妹妹今天是没看见，她七叔今天和程家妹妹有说有笑的样子，感情可真好。”
尹宝芝心里一沉，暗道这窦氏到底什么意思？她也没有说话。
窦氏继续往下道：“你说要是当初成了，夏家也不至于像现在这样背井离乡，跟个逃难似的。住的地方不像样，这里阴冷又破，比起开封可差远了。”
尹宝芝慢吞吞的哦了一声。
回到家后，夏凉还没有回来。尹宝芝在婆婆跟前伺候了一会儿。梁氏和她说：“你也去休息吧，我不需要人伺候了。”
尹宝芝答应着。梁氏想到他们夫妻俩难得团聚，她是过来人，倒很能体会，因此主动提议道：“今晚让金秋跟着我吧。”
尹宝芝也没他话，便答应了。
直到起更时，夏凉才回来。尹宝芝伺候他吃了饭，梳洗毕就准备睡觉。
昨晚夏凉回来时因为太晚了，根本没有进尹宝芝的房间，说来两人已经许久不曾在一起了。
尹宝芝温柔道：“夫君，天寒地冻的，还是早些休息吧。”
夏凉微微颔首，丫鬟已经铺好了床，用汤婆子暖了的被窝。
尹宝芝背过身去，脱了外衣上床躺着。夏凉却迟迟没有过来。
都说小别胜新婚，可许久不见，他好像很冷淡。
夏凉上到床来，吹灯便睡，尹宝芝放下了羞怯，主动的朝他身边靠了靠。
夏凉却不为所动，含糊的说了一声：“天晚了睡吧。”
尹宝芝更大胆的伸出手来，放在了夏凉的腰间，满脸滚烫，低语道：“我还想要个女儿。”
妻子如此的主动，实属罕见。夏凉再没什么行动的话，也枉为男人，他终于翻身来将尹宝芝压在身下，夫妻俩恩爱了一回。
云收雨散之后，夏凉累极很快就进入了梦乡，尹宝芝依偎在他的怀里，却怎么也睡不着。他们之间没有柔情蜜意，夏凉的态度让人觉得很敷衍，像是为了完成某个任务一样。
尹宝芝的内心渐渐的有些冰冷了，他的心里果然至今还装着那个人吗？
第二百二十章 年酒
到了正月初六这一日，秦宅院门大开，车来轿往，热闹非凡。
庞家的轿子已经盈了门，知府太太下了轿，前来迎接她的倒是一张陌生的面孔，知府太太打量了一眼，见这妇人三十岁的样子穿了身青色的缎子棉比甲，倒是一张生面孔。不过倒看着很是干净利落，一看就是训练有素。
心道秦家又添了新人？
知府太太来秦家也不知多少回了，熟门熟路，根本不需要人的引领。
她来到了这边的花厅，却见今天的客人格外的多，暗道秦勉在江陵这一两年经营得不错，只怕结交了不少的世家望族，将周边的势力都拉拢得差不多了。看样子距离起事应该不远了，庞家早就是这条船上的人了，只希望上天保佑秦勉能得势，将来能保庞家的富贵。
知府太太这样想着已经到了花厅上，却见锦书正坐在那上首，穿了身宝蓝色织金团花褙子，梳着随云髻，戴着南珠头面，脂粉薄施，倒一副贵气端庄的样子。
那锦书正和一个老人家说着什么，那老夫人满头银丝，精神气色却很不错。
锦书见知府太太进来了，忙起身笑迎道：“庞太太好，新春纳福。”
知府太太也含笑着与锦书还了一礼说：“妹妹新春纳福。”
回头锦书就将庞家太太引荐给了外祖母：“姥姥，这位是知府太太。往日里她对我们家多有帮助。”
夏老夫人略欠了身子含笑道：“知府太太好。”
