她道出身世来历倒令我一惊。我只道公子初来长安时连个贴身仆从也没有，却不料家乡还有这么一个知根知底，忠心相随的侍女。便再细量这弄影，也确实是年长一些，沉稳练达，不是一般小婢，生得端正也有几分秀色，着实不一般。
“公子便就是为了娘子之事，才从江陵把婢子接来，不然这等事体他交给谁都不放心，娘子该懂得公子之心了吧？公子如今碍于萧虞两家尊长，不好纳了娘子，但等他自己有了根基，情况就不一样了。多则三五载，少则一两载，娘子可千万不要灰心！今后，弄影也会时常寻机会来往两府，助你们互通消息。”
我尚不知从何说起，她一番话却颇有些咄咄之意，我平静了许久的心再次翻起波澜，烦乱的心绪使我言语急躁起来：
“你所言及的那些，公子也曾亲口对我说过，可阿真并无非分之想！这道理你们为什么就不明白呢！”
“那弄影斗胆问一句，娘子对我家公子可是真心喜爱？”她紧接着问道，不留给我一丝余地。
纵我曾杜撰过许多谎言，但于此一事上，我真的丝毫办法都没有，于是，沉默相对，再无可反驳，就像与十八公子最后相见的那个下午。
“娘子，事在人为，你不要骗自己，更不可辜负公子的情意。婢子今日所言都是为了娘子的将来，公子说你是唯一与他心意相通之人，你又岂会不通达其中的关窍？”
“呵呵……”我只觉满腔苦涩，无奈到了极点，这一切原本是我自己惹上的，如今却惺惺作态起来了，我真是变了。“弄影，我知道了。你先回去吧，以后的事以后再说。”我沉沉说道。
“是，那婢子就此告辞。”她向我点头一笑，依旧是底气十足，信心满满的模样。
她离去没一会儿，天色便忽地暗下来，无风无雨亦非下雪。我跑到院子里去看，却是只有我这院子顶上压着一大片乌云，阴沉无比，低得好似触手可及。
===
☆、第17章 未央前殿月轮高（一）
弄影的出现让我每日都提心吊胆，偶一个小婢进房来，也怕是她又来了，总要愣上一会儿，辨别定了才可缓神。这形景堪比每年六月的梦魇，却比那梦魇更真实、接近，时时羞辱着我的内心。
眼看腊月已尽，又是一年新春，我同所有人一样，祷告这一年能够平安顺遂，远离风波，可上天依旧是不予怜顾。上元节前夕，阖府正忙着布置，却忽来了一名小黄门，说奉内侍省谕，我被选为长乐公主的傧从，五日后便要去掖庭局报到。我很震惊，但也很快明白过来，这不是空穴来风。我就知道那个皇帝临去前的微笑不会简单。
虞府上下都很为我高兴，尤其是王氏夫人，还细细地给我讲解起来。她说每位公主出嫁前一年，内侍省都会从百官公卿家的适龄女孩里选出数名资质上佳者，陪伴公主学习诗书礼仪，直至公主出嫁。而这些女孩则会因为这样的特殊经历倍受关注，或嫁得高门贵婿，或入了王族家谱，甚至成为后宫嫔妃，改写一生。她祝贺了我好几次，又说我看着单薄，如今也苦尽甘来了。我对她笑笑，也只有笑笑，心中有一瞬觉得，自己那时何不就死在山里？偏要留着一口气，来恨这恨不起的命运。
五日后，我穿戴整齐，乘上了驶向掖庭局的马车。王氏夫人陪坐车内，领路带头的则是虞公子。夫人见我不语，以为我是害怕，一路都在轻言宽慰。其实我是不知道该做出什么样子来，若平常，则显得不敬重，若言笑，则与内心太违拗。
掖庭局设在皇宫太极宫之西的掖庭宫内，和崇贤坊虞府倒是在一条纵线上。马车驶行了不到两刻便来至安福门前，选中的傧从都要在这里集中，由内官带入宫中。方下车等了片刻，便见要入宫的各家女子都来齐了，连我在内共有八人。她们相互私语，好像彼此熟悉，妆扮气质也都不是寻常人家的闺女。
已而进入安福门，我等八人列为两队，跟着头前一位内侍官，先沿一条数十丈宽的横街走了约莫两盏茶的时辰，便来至一巍峨大金门前，左右都有全副甲胄在身的卫兵把守，很是庄严。那内侍官掏出一块令牌与当值校尉明示，又与他仔细讲明了事由，才得以放行。我因个头最高而排在最后，过门之时，抬头瞥了一眼，见那门顶上赫然三个巨字，永安门。一入此门，乃是一宽阔空旷的广场，东西不见边际，只看得正北方还有一道宫门，曰兴仁门，却不往此去，而是向西转，过了一个名为右藏库的公署，最终在一道叫做“通明门”的偏门前止了步伐。
“各位娘子辛苦，过了这道门便是掖庭宫了。少许，会有专人领各位到承夏苑，那便是诸位今后下榻之处，一应衣用都是备好的。”
内侍官含笑解释，众人齐声呼应，声毕便有一名女官从通明门内走出来。她身着青色圆领服，年纪不大却神色肃穆，十分严正的样子。
“这是赵女官，乃掖庭局宫教博士。今后她便是诸位的老师，教习你们宫中礼仪，大家先见过吧！”
此句罢了，众人又是见礼，之后便才随她正式进入掖庭宫。宫内殿台楼阁，高低层叠，曲廊回环，繁复幽静，自又是外头人家及不上万一的。少顷来至承夏苑南院，相对正有八间卧房，便各自分配了一处，按照女官指示，换了统一宫装到庭前训话。这宫装虽是制服，式样简约，用料纹样却是讲究。上乃雪色窄袖襦衣，齐胸一条绯色云纹长裙，俱都是毛织里料，外纳锦缎，厚实保暖，又不妨姿仪。
庭前众人聚齐，只是赵博士暂时未到，女孩们便相互议论起来，有满脸憧憬的，也有十分兴奋的。我与她们不熟，也不像她们那么多感慨，自在一旁静候。
“你是谁家的？叫什么？怎么遴选的时候没见过你？”
忽闻一句尖细嗓音，抬眼一瞧，七个女孩都围了过来，为首的一个小娘子抱着双臂，正打量我。我亦看她，凤眼黛眉，千娇百媚，生得十分漂亮，只是浑身散发着一股傲气倒让我生出些似曾相识的感觉。奇怪，除了虞娘子，我怎有机会见过这些名门闺秀？
“你怎么不说话？我们大家都是经过三次选拔才成了傧从，哪一次也没有见过你。”
我细忖她的话，想那时王氏夫人说这些公主傧从都是内侍省向百官家征选而来，而我仅因见了皇帝那一次，却并未经历遴选，若直言不免生事，只淡笑道：“小女名叫阿真，是崇贤坊虞府来的……”
“崇贤坊虞府？他家不是只有一个女儿虞秀姚吗？我听说年前就已经嫁人了。你是他家亲眷？”
未及我说完，这女子又抢着反诘一句，倒像是原本认识虞娘子，我便接着她的话，道：“是的，娘子已经出阁，阿真只是蒙虞府收留之人而已，既非女儿亦非亲属。至于遴选时未见，不过是因为阿真与诸位并非一批入选罢了。”
“这样也能选上啊，呵呵……”
“就是啊，倒像个粗使婢子，也配侍候公主吗？”
“不知道她有什么本事，长得也不是十分好看啊……”
“虞家怎么叫这种人来选傧从，居然还选上了！”
不出意料的，她们开始对我鄙夷起来，个个目光里透着轻视，我只微笑着，不再多言。转而赵博士到来，便都归位站好去了。
博士开言先道了日常起居的规矩，大抵是上午言传，下午练习，十日后往公主处侍候，每月中旬有三天假期，可出宫与亲人团聚，倒无甚特别之处，然后便道了道那长乐公主。
原来，这长乐公主并非一般皇女，虽在众公主中排行第五，却是皇后所生的嫡长女，尊宠尤甚。公主今年不过十二岁，许婚给了皇后之兄齐国公长孙无忌之子长孙冲，乃是一桩亲上作亲，贵上加贵的婚事。我这便想起萧府里的襄城公主，那时道她是皇长女，却不知还有这一层嫡庶之分。
“现在你们已经大致了解了宫廷，也认识了我，我却还对不上你们的长相和姓名。下面，我点到一个便上前一步，知道了吗？”
我这里思绪正要飘远，却被博士点名的话拉了回来，未到别人，头一个便是我，“永兴公虞府，阿真”。我自上前轻施一礼，耳边又细细碎碎传来嘲讽之音。继而是其他各人，我倒无心，只是三四个名字之后，突然听见一个很熟悉的，“曹国公李府，崔绿锦”，便猛地抬头看去，上前一步的正是方才领头的那个小娘子。原来是她啊！我瞬间恍然，知道了那似曾相识之感从何而来。
此后十日间，赵博士领我们遍学宫规，从文字至仪表，每学一样都要过了她的考核。我自小学文，又有为奴时练下的体力，故而不但应付自如，还能时常得到博士的赞许。可也便是如此，却越发加深了其他人对我的憎恶。她们平素娇养，文笔上都可，却是难在了体力上。站不久，腿上软，端持物件不久，手上酸，坐直也坐不长，都是因为少力气。如此，我便无心攀比也成了蓄意争强，好言解释，退让回避，倒更惹得她们愤懑不已，故意使绊。一会儿是笔不见了，一会儿是晒洗的衣物被泼了脏水，可谓花样百出，无一重复。我先也有些不悦，可十日下来，倒习惯了。既是原本不争，又开悟似的生出一种宽阔的心境，终是一笑了之。
作者有话要说：
有什么想问的欢迎提问啊！
===
☆、第18章 未央前殿月轮高（二）
二月初一，是觐见公主的日子。
不到五鼓，便都起了身，简单梳洗后，再不穿着先前上襦下裙的宫装，而是又发下一套浅青圆领袍，配幞巾长靴。此装束倒比长裙轻便，亦不用施重妆，戴钗环，只是右颈上的伤疤却遮不住了。庭前集合时，崔绿锦一众又来笑话，说我狰狞，说我丑陋，不知用了什么通天的手段得到入宫侍奉公主的机会。我倒再也不气的，只是想想就笑出来：我不是通“天”，是通“天子”。
卯时两刻，我等八人仍列为两队，由赵博士带领往太极宫内宫而去。我只道要重走来时之路穿过重重宫门，却不料由承夏苑向北还有一道偏门，曰嘉猷门，从此过去便是千步廊，也就到了后宫了。
因这太极宫对我来说有些别样的意义，此时身临其地，不免生出许多感慨——这里正是北向，该离玄武门不远了吧。
“阿真，你在做什么！还不过来！”
忽然回神，发觉自己一味驻足观望，竟与队伍离远了，赵博士正一脸严肃地看着我。
“是！”我这才收敛，小跑着赶了上去，及至抵达公主寝宫也再没抬头多看一眼。
长乐公主所住之处乃是一个叫做鹤羽殿的地方，未入外殿便先扑鼻一股清香，不似寻常熏香，倒含着些许书墨之味，却是极雅淡的。穿外殿向西过三进小门，越发幽僻素朴，不像皇家殿阁，更像是隐建山野的书馆。便有一院，两边廊庑下细细栽种着兰草、青竹，抬眼瞧去，不远处影影绰绰掩着一个屋门。赵博士令我们止步，自己先去通报，少顷出来的则变成了另一个绯袍女官，年纪也大些。随此女官步步走近，方见那屋门之上有个漆木牌匾，字曰“俱净斋”。
“此处为公主书斋，公主已在内等候，你等依序而进，须行大礼，举止不可失度。”那绯袍女官训教道。
“是。”
众人齐声应了便缓缓而入，我因排在末尾，踏入之后倒看来了一个侍女将斋门关了，更添了几分神秘，令我好奇起来：这一位年才十二岁的公主，究竟是个怎样的人物？
书斋正堂陈设倒无甚惊奇，便入左边一室，先见一面连地屏风，既无绘画也无题字，更不饰珠玉金银，就是素白的一张木骨屏风。正自端量，又随队伍绕至内室，见几重素色垂帷交掩，不辨堂上。每近一帷先有两名侍女将帷幔左右拉开，至最后一帷启毕方见公主真容。倒一时不敢造次，先随绯袍女官口唱，行了跪拜大礼，公主恩免赐坐，方入了两侧所设的席位。
公主端坐堂上，面带微笑，由左及右先扫视了一遍，也未言语。我自留心观量，这长乐公主，虽则年少，却已长成，端的是天生丽质，容色绝美。其宝髻半偏，风致灵巧，淡妆匀粉，皎若夜月，笑靥含情，灿若晨霞，身着淡黄窄袖罗襦，罩一件深青暗纹半袖，皆掖在齐腰的海棠红长裙之内，不紧不松地将这窈窕少女的玲珑玉体裹现出来。
“公主，此八女名册在此，是否唤上前来一一见过？”赵博士跪坐于公主左侧，恭敬地呈上了一卷书册。
公主略略转脸，接过博士手中书册，却不打开，只道：“不必，日后相处久了，自然认识。”
我听她嗓音，甚是甜润，倒尚有一点稚气，只是神情语态着实和她这样貌气度一样，从容稳重，很有些主意的样子。
“你们当中有一位叫崔绿锦的，倒是哪一位？”
原以为公主就要切入正题，却不料她蓦地点名崔绿锦，而崔女一惊，满面喜悦，很快起身上前拜见，眉眼间生出几许得意。
“公主万福，臣女便是崔绿锦。”
“就是你啊！”公主颔首，对着崔女上下一瞧，显得颇为欣赏，旋即又道：“你姐姐崔美人入宫数年，未见家人，前些日子我去母后那里，正遇见她也来探望，便说起你选为傧从，希望有机会相见，我就答应她了。今日午后你就去吧，日后空闲也可多陪陪她。”
“多谢公主成全！其实入宫前臣女的姑母也叮嘱过臣女，寻机会去看看姐姐。”
崔女自是高兴的无可不可，众人也发出艳羡之声，我不惊于其家世，倒想起她口中那位“姑母”，曹国公李勣的继室夫人。我虽只见过她一眼，却看得准准的，她可是长得和敬家那位崔氏夫人一模一样。彼时不知她姓崔，便是入宫头天赵博士点名“崔绿锦”时，我也没有反应过来这“崔氏”的关联，可如今看来，怕是此崔氏，便同彼崔氏，她们都是一家人，而李崔氏与敬崔氏更是孪生的姊妹。
已而开始教习，同样由赵博士授课，第一课讲得便是孝经。博士每提问，先由公主作答，再由我等抒发己见。而公主每答，真知灼见，顺畅如流，竟似是不用学了。我默默观之，心中感佩不已，也才算领略了，这年少的公主，到底是个怎样人物。
授课至午时方罢，只半天，今后皆是如此，午后安排亦听凭公主之意，这一日倒是无事的。便返回承夏苑住处，崔女换了身俏丽衣裙要往其姐崔美人的殿阁去，其余女孩也想见识，便一同依附而去，院子里顿时变得静悄悄的。我也闲极，只坐在自己房门前的台阶上发呆，不知觉天便晚了。
如此辰光，辗转半月，每日都是一成不变。我也有些明白了，古今诗赋中“深宫寂寞死”之语，原不是等闲杜撰的。但另一面，我亦在想，那皇帝要我入宫来，真的只是让我给他女儿做傧从吗？
二月十五，结束上午的陪读，下午便能放假出宫了。我整理完自己的屋子，最后一个离开，可方至院中，便见赵博士来寻我，她说，皇后娘娘要见我。
