他又暗暗扫向甄美人。
甄美人恰被贞元帝叫上前，却好似根本未瞧见太子的眼风。
贞元帝突扫向她，问她是否认为他的处置公允。
太子心中再度燃起希冀。万寿圣节在即，他若当真去往斋宫修德，他那帮兄弟来京听说了，暗地里还不定如何笑他。
再者说，他可不想离宫一月。
在太子满怀期待的暗中注目下，甄美人启唇：“陛下英明神武，万事但为社稷，妾以为然。”
此刻上前的桓澈与淮王也听见了甄美人的话，俱是暗生讶异，尤其桓澈。
桓澈阴冷的目光自甄美人身上掠过。
这女人显然是被有心人放进享殿的，他父亲不会连这个都想不到，但还是将人带了回来。
沈家虽倒了，但先前引荐的那个钟道官却还镇日出入宫禁。那钟道官称甄氏是甚天女，是他父亲虔心修道多年，感动三天十地，这便将甄氏送至御前伴驾。
他父亲竟然信了。
他不管他父亲是真信了还是自欺欺人，总归这个女人就是个祸患，他原预备今日趁着她与太子勾结，一并将她除掉，但目下观之，她好似比他想得有心机。
他转眸望见太子那险些掩藏不住的震惊与恼恨，揣度低估这个女人不止是他，约莫还有太子。
甄美人眼角余光朝桓澈处一滑，又收回视线。
贞元帝大笑，心绪转好，让太子回宫拾掇拾掇，明日一早便动身。
太子恨得指甲深掐入掌肉，总觉周遭众人都在看他笑话，面色阵红阵白。
他走前还暗剜了桓澈一眼，悻悻而去。
太子走后，贞元帝仍旧率众围猎。
顾云容叙话之间，看着甄美人，心下不免嗟咨。
要找到这么个人也是不易，不知贞元帝对着这张脸时是何种心态。
她先前只想着太子那头若真是耍什么花样，大约不外乎刺杀之流，却没想到来了这么一手——如果这真是太子的主意的话。
贞元帝吩咐几个女眷在原地候着，他自家带着两个儿子并一众从人入了深林。
顾云容此刻倒对甄美人起了些兴致，开始不着痕迹与她攀谈。
甄美人搭话片时，自道要去方便，起身暂离。
李琇云看她背影一眼，低声道：“我看她这样貌，放眼后宫也无人出其右。听说还只是与贤妃娘娘像个七八分，实是难以想见贤妃娘娘是何等美貌。”
顾云容道：“看七殿下便知娘娘美貌，据闻殿下肖母。”
李琇云含笑耳语：“依我看，那甄美人空有美人皮，却无美人骨。说到美人，还得是弟妹这样的，她跟弟妹比可差远了，弟妹容貌气度都胜她。”
西苑旷荡，有林峦山石，还有湖岛船坞，众人寻猎之间，各自散开。
桓澈驭马快如奔雷，不喜多人缀行，身边只跟着握雾拏云两个。
他正追捕一只鹖鸡，忽见道旁衣袂拂动，须臾，一抹樱草色身影映入眼帘。
他视若无睹，策马不停，那抹身影竟是移步至道中，挡了他的去路。
道窄，无法绕过。
电光火石间，他脑中念头几闪，在相去一丈远处倏然勒马。
拏云并不意外。殿下虽欲除此祸患，但不宜亲自动手。
甄美人先行一礼，仰首望他，少顷出神，方道：“殿下可愿与妾一叙？”
桓澈冷笑，命她让开。
“成大事者不惜小费，殿下又何必在意妾来自何处。殿下只需知晓，妾但求荣华，可助殿下一臂之力。殿下眼下兴许不信，但自可往后瞧着。”甄美人道。
桓澈对着她那张脸便觉浑身不自在。他母亲薨时他已记事了，至今清晰记得她的面容。
记忆中的容颜与眼下这个年轻女人颇有几处相合，扭曲得诡异。这女人的年岁瞧着倒正合着他母亲过世的时岁，使的无非是甚转世轮回的幌子，他是不信这些的。
甄美人看衡王转过脸去，面色不耐，笑道：“殿下思母之时，不妨来宫里走走。”言罢让道。
桓澈即刻挥鞭赶马，风驰而去。
拏云回头看去，甄氏已消匿林间。
他想起甄氏后头那两句话，看了桓澈一眼。
他怎么觉着，那话透着些微妙意味。
上巳正是春光烂漫的时节，不光国朝这边祓禊宴饮，隔海相望的倭国亦是热闹非常。
京都仁和寺的樱花锦绣勾连，开得正盛。
大友隆盛阔步上前，对坐在樱花树下独自落子的人道：“醍醐寺每年皆开赏樱会，今年仁和寺也办了，足利将军也来了，现今正在紫宸殿那里赏看御室樱，馆样不到往一观？”
宗承撩起眼皮看他一眼，拈子落枰：“御馆大人自去，在下不便奉陪。”
大友隆盛非但不走，还在他对面落座：“一人敲棋有何乐趣？馆样若有心事，更应当参与酬和，舒散身心。”
他又游说半日，见宗承无动于衷，忽然击掌，即刻有婢女搬来一口巨大的木箱。
打开一看，里面竟陈列着整整七层的雏人偶娃娃，从国王、王后、护卫，到车驾、屏风、橱柜，无一不包，惟妙惟肖，应有尽有。
日本国贵女有制作赠送雏人偶娃娃的习尚，这种精致异常的礼物讲究颇多，又靡费不菲，算是本国之特色手工。
大友隆盛介绍说此乃光姬亲制，单等上巳与宗承碰头时赠出。只是女儿家临了赧然，这便托他带来。
宗承只瞥一眼便请他搬走。
大友隆盛忽作色：“贵国有句话叫敬酒不吃吃罚酒，馆样意欲如此？馆样此前也说自己是无国无家之人，既是如此，何不在我日本国安家落户？”
“何况，馆样不妨看看自己，这十几年皆居于我国内，熟知我国风尚，熟习我国语言，除却穿戴吃食，与我国人又有何不同？贵国已摈弃馆样，他们只想杀死馆样，馆样何必执迷不悟！”
宗承敛眸慢捻棋子，少顷，散漫道：“御馆大人说了这么多，不过是想让我资助大人南下，重掠国朝吧？”
大友隆盛道：“不是资助，是合作。也不是要南下天朝，天朝而今算是我国的宗主国。这回的目标是朝鲜、琉球两国，事成后五五分成。”
宗承似笑不笑。朝鲜国跟琉球国都是国朝附属国，一朝遭难，必告到宗主国面前，请求援助，绕来绕去还是国朝的摊子。
况且，他并不相信大友隆盛会按下对国朝滨海的觊觎，那里可比朝鲜国跟琉球国富庶得多。
大友隆盛听宗承说不感兴趣，一时竟是没辙。
宗承本质上是个商人，但在道上名号极响，从北到南，无人不知。他早就想借助宗承的财力出外劫掠，以扩张自家势力，但又因宗承的寇王身份多有顾虑。
眼下见宗承在国朝京城滞留一年竟是又回到了日本国，便知他怕是回不去国朝的，这样就好办了。
却没成想，宗承的心思越发莫测。
大友隆盛就此截住话茬，谈笑间开始询问宗承家乡的状况，譬如节俗等等，仿佛老友谈天。
宗承起先未曾属意，后头听他有意无意提及两浙苏杭，眸光幽微。
这伙人莫非打算掳掠苏杭？苏州已经是南直隶的地界了，再往西北可就是南京了。
南京可是陪都，太祖山陵就建在南京城外，倘若南京遭袭，皇帝非气得呕血不可。
他心中虽则千回百转，但面上丝毫不露。
大友隆盛走后，宗承命人收起棋具，起身问了寺内一株名唤泣樱的樱花树在何处，随即去了樱林。
御影堂前，一武士跑来在大友隆盛耳旁嘀咕一阵，大友隆盛眉舒目展：“转去游玩是好事，看来是真不关心家国之事。”顿了顿，“但还是要再看看。若他当真抛家弃国，我便安心了。”
武士应是。
他又道：“让光姬仔细打扮打扮，搜罗来的几个美人也好生收拾一下，做两手准备。我就不信，他一个大男人，当真不贪美色。待木已成舟，便万事好办。”
顾云容这阵子一直挂心于顾嘉彦下场之事。顾家现今虽有了爵位，但还是要自己立起来。
今年杏榜放得晚，据闻是因着判卷时，几个阅卷官起了龃龉。
放榜这日，顾云容早早派了人去看榜。
方氏也使人跑去等张榜。她总觉顾嘉彦考不上，如谢景那样的苗子能有几个，何况顾嘉彦而今可是世子，读书怕只是做个样子，让王爷看看他这个大舅子不是个只会靠荫庇的膏粱子。
二房先前放话说等顾嘉平与顾嘉安两兄弟考罢了院试再言搬走之事，而今院试已毕，她跟顾同远都对前事绝口不提，眼下就怕顾同甫夫妇想起这茬儿，再撵他们。
方氏正数落两个儿子读书不成器，迎头便见徐氏领着两个婆子过来。
徐氏叹道：“适才门房那头瞧见有报子打马过来，原以为是来给彦哥儿报喜的，谁知竟是左近许大人家的孙儿中了第。”
方氏正自烦郁，闻言几乎一时没忍住笑出声来。忙忙憋住，心不诚意不恳地宽慰几句。
心下哂笑，早说了考不上，往后也不必考了，端等着沾容姐儿的光便是，看王爷厌不厌。等王爷去了封地，这个倚仗有等于无。
方氏憋笑憋得神情扭曲，徐氏见了，话锋一转：“前头那报子过去后，又来一个，这回真正是来报彦哥儿的喜的。”
二房众人一时未反应过来，俱是一怔。
“彦哥儿中了，”徐氏笑道，“不日便要去考殿试——弟妹不为彦哥儿高兴？”
方氏面上一热，仿似被谁打了一巴掌，暗里捏紧帕子，强挤出一个笑来，道了几句恭贺高中的场面话。
她以为徐氏来她这里显摆罢就会走，谁知徐氏半笑不笑道：“我还想起一事，先前弟妹跟小叔说两个哥儿考罢院试就要搬走，而今院试早过，是否该将这院子腾出来了？我与老爷已宽限至年后，二位这回又要寻何缘由延宕？”
方氏有些懵，这短短片时，方氏竟觉好似被徐氏生生扇了两巴掌一般。
大房夫妇两个纵要撵人，也未免也太急了些，为何顾嘉彦中第这当口就翻脸不认人了？
晚来，桓澈归家后，顾云容迎上去跟他报了喜。
桓澈是当真希望大舅子此番能中进士。他是可以扶着顾家，但终究还是要顾家自己立住。况他对于去不去封地之事并无十分把握。
作速将二房撵走也是他的意思，他不想让二房成为拖累。若顾同甫夫妇两个摆不平，他可出面。先前他非亲非故不便插手，如今倒是方便许多。
桓澈拉顾云容坐下，说起诸王抵京之事。
“佛郎机人这一两月间上下打点，四处贿赂，但求能立住脚，好接近父皇。如今诸王一来，更热闹了。”桓澈道。
他看顾云容不以为意，问道：“容容不想知道我如何筹谋的？不怕等封地王宫落成，不得不去就藩？”
顾云容喝着牛乳道：“你如何筹谋我如何配合，不过我看那王宫年中是建不成了。”
贞元帝两月前就提了此事，但是直至现在仍未定好封地。
贞元帝每选一个地方，桓澈就否掉一个，贞元帝竟也由着他，似乎势要让他满意。
顾云容知道桓澈不过是在试探他父亲的底线，谁知至今也没探到底。
“上元那晚见到的那个佛郎机人，我后头又见过两回。我问他叫什么，他给我报了一串，我就记住了什么赴……赴死托？”
顾云容看他攒眉蹙额的模样，一口牛乳几乎喷出来：“你看念作福斯托是不是更顺口些？你记性那么好怎么会记不住。”
“随他叫甚，这等小事记得作甚。福斯托还极力跟父皇介绍他们的国情风尚，还想引起父皇的兴致，让父皇学他们的语言，我看父皇觉着新鲜，竟是有些兴趣。不过这也不奇怪。”
他觉得他父皇应是动了跟西洋做买卖的打算。佛郎机人对国朝的茶叶丝绸颇感兴趣，倘每年能做成几笔大买卖，就又是一大进项。
他看顾云容一对乌溜溜的眼珠不住打量他，竟被她看得瘆得慌：“你作甚？”
“你可想过取个西洋名？我听说倭国不少贵族都有西洋名。宗承在倭国说不得就叫伊藤次郎什么的，指不定他也有西洋名。你不能输给他是不是？”
桓澈嘴角轻扯，斥了句“胡闹”，要起身盥洗，却被顾云容一把挽住。
“我翻闲书的时候也看过一些与西洋相关的风俗人情，我给你起个西洋名吧，你看你是喜欢爱德华桓，还是喜欢罗伯特桓？”顾云容眯眼。
桓澈头皮发麻，这都什么跟什么。
他抬手就朝她臀上招呼一下：“你再胡闹，我就拿出我的金枪不倒丸来。”
又被打屁股，顾云容撇嘴：“那是什么东西，你倒拿出来瞧瞧。”
桓澈一点她鼻尖：“你会后悔的，等着爬不起来吧。”
五日后，殿试放榜，顾嘉彦位列二甲，得赐进士出身。
顾云容一颗心落了地。顾家众人欢天喜地，自是不必说。
孙太后近来凤体染恙，顾云容没少往宫里跑。
孙太后平素慈和，但顾云容知道她骨子里威严刚硬，又极有手腕，不然也不可能在一众虎狼里将儿子抚育成人并令其承继大统。
顾云容才在仁德宫坐了片刻，就听内侍报说甄美人来了。
太后微皱眉，顾云容以为她要将人打发了，谁知竟是准她进来。
甄氏进来献上自己这几日抄的经文，又再三存候，太后面上古井无波，让她将东西搁下就退下。
甄氏施礼告退。
顾云容看太后乏了，不便久滞，起身作辞。
从仁德宫出来后，她发现甄氏竟立在门外花台旁等着她。
“今日难得碰见王妃，不如一道走走。”甄氏上前道。
太子眼看着万寿圣节将至，他父亲竟是还没有将他提前放回的意思，瞧这架势约莫真是要让他斋沐足一月。
斋宫日子枯燥，镇日茹素禁欲，他几欲癫厥。
用罢午膳，他正要转去睡中觉，却听内侍禀说荣王殿下来了。
虽然他觉得荣王并不能救他于水火，但好歹是来了个人看他，心绪好上一些。
荣王入内寒暄一番，与他借一步说话。
