不出所料，沐妍姗走了不过两个时辰，梅长苏便带着靖王和夏冬去了天牢。
一番周旋，谢玉说出当年利用李重心模仿聂锋笔迹诬陷赤焰军一事。
事情交代清楚，两人一前一后走出牢房，那人身形修长，黑衣黑裙，乌发间两络银丝乍眼醒目，俊美的面容上一丝血色也无，惨白得如同一张纸一样，仅仅是暗廊上的一粒小石头，便将她硌得几欲跌倒，幸好被后面那人一把扶住。
两个人出了黑间并无一语交谈，即使是刚才那个搀扶，也仅仅拉了一把后立即收回，无声无息。
他们也是沿着刚才梅长苏所走的石梯，缓缓走到了一层，唯一不同的是在门外等候着领他们出去的人并不是提刑安锐，而是已正式升任刑部尚书的蔡荃。
“麻烦蔡大人了。”
“靖王殿下不必客气。”只这两句对话，之后便再无客套。
一行人从后门隐秘处出了天牢，夏冬头也不回地快步奔离，自始至终未动一下嘴唇。在她身后，靖王默默地凝望着她孤单远去的背影，双眸之中却暗暗燃起了灼灼烈焰。
……
“殿下怎么了？”
“听到谢玉今天所吐露出来的真相，你不震惊吗？”
梅长苏思考了一下，慢慢道：“殿下是指当年聂锋遇害的旧事吗？时隔多年，局势已经大变，追查这个早就毫无意义，何况夏江并不是我们的敌人，为了毫无意义的事去树一个强敌，智者不为。”
“好一个智者不为。”靖王冷笑一声，“你可知道，聂锋之事是当年赤焰军叛案的起因，现在连这个源头都是假的，说明这桩泼天巨案不知有多少黑幕重重，大皇兄和林家上下的罪名不知有多大的冤屈，而你……居然只认为那不过是一桩旧事？”
梅长苏直视着靖王的眼睛，坦然道：“殿下难道是今天才知道祁王和林家是蒙冤的吗？在苏某的印象中，好象你一直都坚信他们并无叛逆吧？”
“我……”靖王被他问得梗了梗，“我以前只是自己坚信皇兄和林帅的为人罢了，可是今天……”
“今天殿下发现了这条详实的线索，知道了一些当初百思不得其解的真相，是吗？”梅长苏的神情依然平静，“那么殿下想怎么样呢？”
“当然是追查，把他们当年是如何陷害大皇兄与林帅的一切全部查个水落石出！”
“然后呢？”
“然后……然后……”靖王突然发现自己说不下去，这才恍然明白梅长苏的意思，不由脸色一白，呼吸凝滞。
“然后拿着你查出来的结果去向陛下喊冤，要求他为当年的逆案平反，重处所有涉案者吗？”
梅长苏冰冷地进逼了一句，“殿下真的以为，就凭一个夏江，一个谢玉，就算再加上皇后越妃母子们，就足以谗死一位德才兼备的皇长子，连根拔除掉一座赫赫威名的帅府吗？”
靖王神情颓然地垮下双肩，手指几乎要在坚硬的花梨木炕桌上捏出印子，低声道：“我明白你的意思……可是为什么？为什么？就算大皇兄当时的力量已足以动摇皇位，与父皇在革新朝务上也多有政见不和，但他毕竟生性贤仁，并无丝毫反意，父皇何至于猜忌他至此……大家都是亲父子啊……”
“历代帝皇，杀亲子的不计其数吧？”梅长苏深深吸一口气，提醒自己控制情绪，“咱们这位皇上的刻薄心胸，又不是后来才有的。据我推测，他既有猜忌之心，又畏于祁王府当时的威势，不敢轻易削权。这份心思被夏江看出，他这样死忠，岂有不为君分忧之理？而且，这件事情会没有老国师的配合吗？”
“你说，父皇当年是真的信了吗？”靖王目光痛楚，“他相信大皇兄谋反，赤焰军附逆吗？”
“以皇上多疑的性格，从老国师闭口不谈开始，他多半是真的信了，所以才会如此狠辣，处置得毫不留情。”说到这里，梅长苏沉吟了一下，“看夏江现在如此急于封谢玉的口，至少最开初聂锋一案的真相，皇上是不知道的。”
靖王看着桌上的油灯，摇头叹道：“不管怎么说，若不是父皇自己心中有疑，这样的诬言，只须召回京中便可查明，又何至于……只恨当时我不在国中……”
“幸好殿下你不在国中，否则难免受池鱼之灾。”梅长苏神色漠然，“此案虽由夏江引起，最终却是皇上处置的，殿下想要平反只怕不易。不如听苏某一劝，就此放开手，不要再查了。”
靖王站起身来，在室内踱了几圈，最终停下来时，脸上已恢复了宁静，“先生所言，固然不错，但我若真的就此放手，世上还有何情义可言？谢玉所说的，不过是一个开端，后面是怎么一步一步到那般结局的，我若不查个清楚明白，只怕从此寝食难安。我素知先生思虑缜密，透察人心，要洗雪这桩当年旧案，还请为我出力。”
梅长苏抬起头来，看着他的眼睛，轻声道：“殿下可知，如果皇上发现殿下在查祁王旧案，定会惹来无穷祸事？”
“我知道。”
“殿下可知，就算查清了来龙来脉，对殿下目前所谋之事也并无丝毫助益？”
“我知道。”
“殿下可知，只要陛下在位一日，便不会自承错失，为祁王和林家平反？”
“我知道。”
“殿下可知，你挑战的是当今世上最尊贵的俩个人的权威。”
“我知道。”
“既然殿下都知道，还一定要查？”
“要查。”靖王目光坚定，唇角抿出冷硬的线条，“我必须知道他们是如何含冤屈死的，这样将来我得了皇位，才能一一为他们洗雪。只为自己私利，而对兄长好友的冤死视而不见，这不是我做得出的事，请苏先生也不要劝我去做。”
梅长苏咽下喉间涌起的热块，静静地在灯下坐了一会儿，方才慢慢起身，向靖王躬身施礼，沉声道：“苏某既奉殿下为主，殿下所命一定遵从。虽然事过多年，知情者所余不多，但苏某一定竭诚尽力，为殿下查明真相。”
春分之后，昼长夜短，梅长苏回来时，本已是凌晨，纱窗上已隐隐透了微光。
飞流趴在桌上，外面不知何处隐隐传来撞钟之声，他不由竖起耳朵去听。
几乎与此同时，梅长苏自床上惊跳而起，不及披衣，便翻身下地，竟连鞋也不趿，直冲到室外院子中去了。
“苏哥哥！”飞流吓了一大跳，急急忙忙追了过去，只见他只着一双白袜，站在中庭甬道冰凉的青石板上，仰首向天，细细地听着。
这时黎纲等人也听到动静，纷纷跑了过来，围着自家宗主，但看他神情，竟又无一人敢出言叫他。
“飞流，响了几声？”钟声停歇之后，梅长苏轻声问道。
“二十七！”
黎纲浓眉一跳：“金钟二十七，大丧音，宫中已无太后，那么就是……”
话音未落，梅长苏已面色煞白地闭上眼睛，似乎忍了忍，没有忍住，猛地喷出一口鲜血，洒落衣襟。
“宗主！”
“苏哥哥！”
“飞流，”他轻拍着少年的头，喃喃道，“我的太奶奶，终究还是没能等到我回去……”
第八章
太皇太后薨逝，并非一件令人意外的事。
她年事已高，神智多年前便不太清醒，身体也时好时坏并不硬朗，礼部早就事先和国师府商量周全，做过一些葬仪上的准备，一切又素有规程，所以丧礼事宜倒也安排得妥当，没有因为年前才换过礼部尚书而显得慌乱。
大丧音敲过之后，整个大梁便立即进入了国丧期。皇帝依梁礼缀朝守孝三十日，宗室随祭，诸臣三品以上入宫尽礼，全国禁乐宴三年。
同时，这一事件还带来了几个附加的后果。
首先，谢玉之案定为斩刑，但因国丧，不予处决，改判流徙至黔州，两个月后启程，谢氏宗族有爵者皆剥为庶人。
梁楚联姻之事也随之暂停，只交换婚约，三年后方能迎娶送嫁。大楚这次主动提出联姻，原本就是为了结好大梁，腾出手去平定缅夷，现在对方国丧，依礼制除自卫外，原本就不可主动对外兴兵，也算达到了目的，因此并无他言，准备吊唁后便回国。
在山寺中隐居的莅阳长公主，闻报后也立即起程回京守孝。萧景睿与谢弼此时已皆无封爵，无伴灵的资格，但薨逝的那位老人多年来对每位晚辈都爱护有加，于情份上不来拜祭一下实在说不过去，所以尽管回来后身份尴尬，与以前相比境遇迥然，但两人还是陪同母亲一同返京，住在莅阳公主府。
如火如荼进行着的党争在大丧音的钟声中暂时停止了。
守灵期满，全仪出大殡，这位历经四朝，已近百岁，深得臣民子孙爱戴的高龄太后被送入卫陵，与先她而去四十多年的丈夫合葬。
灵柩仪驾自宫城朱雀大道出，一路哀乐高奏，纸钱纷飞。
与主道隔了一个街坊的苏宅内也可清楚地听到那高昂哀婉的乐音，梅长苏跪于廊下行礼，眼睛红红的，但却没有落泪。
出殡日后，皇帝复朝。
一日晌午，梅长苏坐在院子里给飞流折孔雀，等孔雀尾巴渐渐成型的时候，飞流突然转了转头，笑嘻嘻的叫道：“姐姐！”
梅长苏一怔，手上动作停了下来，吩咐道：“飞流去看看姐姐给你带了什么。”
“坐吧。”梅长苏将孔雀半成品交给飞流，让他到一边玩耍，自己欠身，又坐起来了些。
“这一个月你辛苦了，宫城里只怕还忙乱，若是有空，怎么不回府休息？”
“我不放心你，”沐妍姗在灯光下细细看他，只见越发清瘦，不由心中酸楚，劝道，“你和太奶奶的感情虽然深厚，但她已享遐龄，怎么都算是喜丧，你还是要保重自己身子要紧。”
梅长苏垂着眼，慢慢道：“你不用劝，道理我都明白，只是忍不住……上次见太奶奶，她拉着我的手叫小殊，不管她是真的认出来了，还是糊涂着随口叫的，总之她心里一定是记挂着小殊，才会喊出那个名字……我一直盼她能够等我，现在连这个念想也没有了……”
“太奶奶知道你回来了，我告诉她了，我说哥哥回来了，太奶奶放心吧，他好好的活着呢。”沐妍姗强忍着泪意，她没说的是，她说完这一句，太皇太后连说了三个好，便去了。
“是吗？”梅长苏眼角水光微闪，唇边却露出了温暖的微笑，“我这几天，常常想起过去的那些事情……每次闯祸，都是太奶奶来救我，后来爹爹发现只要不打我，太奶奶就不会插手管得太过分，所以就想了些虽然不打，但却比责打还要让我受不了的惩罚方法……”
“我知道”沐妍姗也露出怀念的笑容，“有一次，你惹了个什么事……大概是弄坏先皇一件要紧的东西吧，爹爹很生气，明明是随驾在猎场，结果他偏偏不让你跟蒙挚去学骑射，反而把一堆孩子塞给你，罚你看管，还不许出纰漏，当时你自己还是个大孩子呢。”
梅长苏点着头，显然对这件事也印象深刻，“那个时候的我，宁愿一个人跑去斗熊，也不想带一堆吵闹不休的男孩子。景睿倒还安静，可是那个豫津啊，跑来跑去没有半刻消停……”
“所以你就拿绳子把他拴在树上？”沐妍姗挑了挑眉，“害得好心来陪你的景琰哥哥勇背黑锅，说那是他拴的……”
“但最终罚跪的人还是我，直到太奶奶把我救走……当时觉得十分委屈，心想明明景琰都说了是他干的为什么还是罚我……”梅长苏笑着笑着，又咳嗽了起来，半日方才停歇，微微喘息着继续道，“这些事回想起来，心里就象揣了一个被火烤着的冰球，一时暖暖的，一时又是透心的凉寒……”
“哥哥……”沐妍姗心头一阵绞痛，欲待要劝，却又找不出合适的话来，不免红了红眼圈儿。
“你别难过，”梅长苏反过来安慰她道，“太奶奶现在入土已安，我也过了最伤心的那几天，现在好多了。只不过能陪我聊聊过去那些旧事。”
沐妍姗微微一笑“是啊，都过去了。”起身走到梅长苏身后，五指合并为掌抵到梅长苏背后，暗自输送真气“思虑过重，对身体无益。待会儿我让沐轩把前不久进贡的天山雪莲和百年灵芝送过来，交代宴大夫给你熬了，再配上秘药一起吃。”
“让你操心了。”
“没事，入春旧病易发，你自己要多加注意些，我派人送来的东西一定要好好用，不许省给飞流，他的我另作打算。”沐妍姗一边输送真气一边唠唠叨叨的。
梅长苏苍白的脸色渐渐恢复红润，一边满含笑意静静听着沐妍姗的唠叨，心里一股暖流缓缓流动，微微一笑，缓缓的道“旁的倒是没有什么，就是旧病，天寒，换季疼的厉害，习惯了。”
“相信我，会好的。”沐妍姗喃喃道，收回手，起身准备离开。
“姗儿！”梅长苏看着她渐渐消失的声音突然出声。
“嗯？”沐妍姗回眸浅浅一笑。
“我们……会短兵相接吗？”
沐妍姗一愣，继而苦笑道“会吧……”皇帝在位一天国师就要守护一天，挑战皇权，质疑皇威，都是国师的惩治对象，更何况那件事……国师府注定不能独善其身。
说完便消失在原地。
其时已是二更，梅长苏听着街上遥遥的梆子声，抚着身上的孝衣，努力稳住了有些摇曳的心神。
既然已迈出了第一步，那么……就一定要坚持到最后……
少年飞扑回来，递过半只孔雀。
