二位小娘子你追我赶的，头上步摇、腰间禁步，晃得玲玲作响，引来四周鸟儿也声声叫起来。
七娘面对朱凤英倒着跑，一面还朝她做鬼脸。
朱凤英初时还笑骂着，忽猛地顿住，只生生立在那里，还一面同七娘使眼色。
七娘正得趣，哪里理会，还一面笑着往后退：
“表姐可是打不着我了？啊！”
七娘只觉猛撞上一个人，脚下不稳，眼见着就要往下摔。那人忙顺势一环，这才将七娘接住。
她惊魂未定，呼了几口气，才缓缓抬头。那人也正望着她，一脸担忧地将她扶起。
七娘忙要立起身子，谁知竟踩了裙摆，猛又滑在他怀里。
“怎么样？可摔着了？”那人直打量着她。
七娘羞得咬着唇，行了万福：
“陈……陈小先生……”
朱凤英趋步过去扶起七娘，也行一万福：
“二表兄好，陈先生安。”
七娘闻声忙抬眼，原来二哥也在。
她吓得只垂头立着，又与朱凤英相互看看，双手紧拉着裙带揉，再不敢言语。
二郎冷眼看着她二人，又转向陈酿道：
“陈贤弟平日里都如此教她的？”
陈酿恭敬行了一揖：
“教不严，师之惰，是酿的不是。”
二郎蹙了蹙眉，又厉声向七娘道：
“花园冷清，小娘子艳装嬉笑，成何体统？”
七娘低头不敢言语。
平日里，母亲是最厉害的，二郎此番的模样却更胜母亲，直叫人害怕，“二家长”的称呼断不是虚名。
他又瞧了朱凤英一眼，只道：
“婆婆与母亲都很是想念表妹，来了怎不去看看？跟着七娘闹什么！”
朱凤英又行一万福：
“正要去婆婆那里的。只是方才与七妹妹说起一个笑话，在二表兄与陈先生面前失仪了。”
“那还不去？”二郎道。
朱凤英捏了捏七娘的手，只道：
“就去了。”
她说罢便一溜烟地逃了。二表兄最厉害，凶起来谁的情面也不给，还是早早离开的好。
也好在他不是自己的亲兄长，并不大训斥她。朱凤英不时回头看看，此番七娘落在二表兄手里，可是惨了。
记得从前五表兄犯错，二表兄要法，连姑父谢诜也是拦不住的。只盼那陈小先生能多说些好话。
七娘看着朱凤英逃开，心中只埋怨她不讲义气。她噘嘴嘀咕道：
“春色如许，不笑，莫非哭么？”
“小娘子！”陈酿忙打断她，又向二郎道，“谢二哥，小娘子年纪尚幼，难免随性些，慢慢教导也就是了。”
“我听闻，你除了教她学问，并不大管束于她。”二郎摇摇头，“她如今大了，越发放肆，你也要严厉些才是！她如今有了你这个先生，我也不好罚她了，你看着办吧！”
“谢二哥言之有理，”陈酿拱手，“是我疏忽了。”
“父亲那里还有事，我先去了。”临行前，二郎又瞪七娘一眼，“听先生的话。”
二郎迈步而去，气宇轩昂，袍服带风，光这背影也够震慑七娘了。
待二郎走远，七娘方吁了口气，朝他的方向做个鬼脸。
陈酿只觉好笑，故意斥责道：
“做什么呢！”
七娘忙低头站着，偷瞧陈酿，怯生生地：
“你生气啦？”
“嗯！”他重重点头。
“是因为二哥斥责你么？”七娘摇着他的袖子，“抱歉，连累你了！不要生蓼蓼的气，好不好？”
这孩子，向来任性倔强，竟也有这卖乖的时候。
她只抬头看着陈酿，满眼的楚楚可怜，似乎她才是最委屈的那个。
陈酿抬手摸摸她的头，她今日梳了低髻，只戴一对珍珠流苏步摇，娇小玲珑的，人又娇气，总叫他不忍心责罚。
只是这样闹下去，也太不像样子了。
“倒不是气你二哥，气的是你呢！”陈酿道，“你二哥说的不错，小娘子日渐长大，又不是孩子了，总该稳重些。”
“可从前，陈小先生说无妨。”七娘抬起委屈的眸子。
“在我跟前自然无妨。”陈酿低头看她，“今日撞上的是我，见着的是你二哥与表姐，若是外人呢？难免惹些口舌，口舌易生是非。”
“口舌？”七娘似懂非懂，那回与赵廷兰吃酒的事，琳琅也是如此说。
“家里人自是疼你的，放肆些也就罢了。可并非人人都疼你，可明白么？”陈酿认真同她讲。
七娘亦听得认真，只是自打出生，她便是家里的掌中宝，有人不疼她的话，到底不能全然明白。
她只点点头，若有所思，似乎做了个重大决定：
“那日后，我只在陈小先生面前放肆。”
陈酿忍俊不禁，只得揉揉她的头，又笑道：
“无妨。”
☆、第二十六章 庆金枝1
汴京城说大不大，说小不小，只是任何事都能传得满城皆知。
这些日子，官僚贵戚们最爱谈起的，自然是鲁国公府夫人七十大寿的宴会了。
就着为鲁国公夫人祝寿的由头，有脸面的世家子弟皆纷然而至，小娘子们也多爱凑热闹。
虽说是老人家的寿宴，借机看看别家的小郎君小娘子，若定个什么亲事，自然是皆大欢喜的。
二郎作为谢府长子，少不得替父亲应酬，五郎自是惯爱这样的热闹。
陈酿本无心去的，奈何二郎盛情，也不好拂了他的美意，遂也应下了。
谢府小娘子们则随朱夫人的车驾去，二房四郎一家与周夫人一处，仪鸾宗姬自有车驾。
这样的场合，七娘自是惯了的，只许娘子是头一回。来此之前，七娘特意与她嘱咐过一番，像是国公夫人的喜好，将会在场的夫人娘子……
七娘年纪虽小，这些应承也是见惯了的，叮嘱起来头头是道，许娘子也佩服起来。
想她一个豆蔻年华的孩子，竟懂得这许多，到底难得。
府门前，七娘瞧了一眼五郎，一身绫罗光彩熠熠，风流世家子的模样。
她摇摇头，正欲上车，却见陈酿也骑着马过来。
他一身鸦青长衫，胯下一匹雪白的马，微风吹起他的衣角发带，好一位意气风发少年郎。
七娘忙拂开阿珠、琳琅的搀扶，向前行了几步，兴奋道：
“陈小先生也去？”
陈酿闻声，策马过去，见七娘头戴幕篱，周身华服灿若云霞，小小的身子隐在镶嵌珍珠的斗篷里。
他躬下身子，牵起她幕篱的一角，恰只他能看见。这样的宴会，她必是精心装扮过，胭脂比往日浓些，像个留有鲜花余香的白瓷瓶。
七娘见着他来，自然开心，只冲着他笑。陈酿一恁，也笑了笑。
“自然去了，出门在外，小娘子可要听大夫人的话啊！”
“知道了，”七娘嗔道，盖下他掀起的幕篱，“七娘乖呢！”
说罢，便自入了马车，只留陈酿在车外浅笑。
二郎见着好奇，策马过来道：
“陈贤弟，可是七娘又淘气了？”
陈酿想着方才，又笑了笑：
“没有，小娘子最得‘天然’二字。”
鲁国公府今夜格外热闹，如今老鲁国公不涉朝政，但皇亲国戚的架子却不减分毫。
府中虽不是奢靡堂皇，到底世袭爵位，自有一番天家气派。
身为长孙的赵廷兰正在堂上应酬，有相熟的小郎君，便上前寒暄几句。
至于那些官高禄厚的大人们，自有几位叔伯安排。他的几位叔伯皆在朝廷混个寄禄官，虽无甚权势，倒也靠着国公府的庇佑过得安稳富贵。
只是赵廷兰在汴京名声不好，是个众所周知的纨绔，有几位小郎君也不大爱搭理他。
二郎本也不必理他的，从前多是与他叔伯照面，见他正过来，少不得要应酬几句。
从前他灌七娘吃醉酒，五郎心中很是气他。他在袖里攒成拳头，恶狠狠地盯着赵廷兰，若非二郎在此，怕是要出事的。
赵廷兰却似不懂五郎的表情，只热情地迎过来：
“是谢家兄弟啊！怠慢了，怠慢了。与五郎自上元偶遇，便再未见过，五郎一向可好？小谢兄弟可有来？”
五郎紧咬着牙，忍无可忍，只敷衍地抱拳行礼，便转头走开。
赵廷兰一脸莫名，只向二郎道：
“这是怎么了？我得罪他了？”
二郎亦不知五郎发什么疯，只敷衍笑笑：
“他这些日子病着，不爱理人，赵小郎君不与他计较就是。”
“谢二哥如此说，我便放心了。”赵廷兰笑道，“上元那日我把小谢兄弟灌醉了，那时五郎就生气，还当他气没消呢！”
“小谢兄弟……”二郎沉吟片时，“他酒量浅，怨不得你。”
罢了，二郎又道了“恭喜”，便由赵廷兰领着入座。
小谢兄弟？七娘最喜扮作小郎君出游，又惯了的没规矩，除她还能是谁？竟与陌生男子醉酒！难怪五郎那副样子！
二郎强压着火，只盼宴会早些结束，好回家教训这一双不知天高地厚的弟妹。
谢家的夫人娘子们，则由鲁国公府的当家长媳迎进屋去，听闻才封了淑人，也是个端庄稳重的。
众人歇息片时，便该与鲁国公夫人拜寿。她今日七十大寿，人生七十古来稀，又儿女双全，众人都盼着沾些喜气。
谢家女眷去时，只见鲁国公夫人身着命妇服制端坐堂上。
堂中围满了人，各家都瞧着她们，七娘偷看见朱家表姐也在，还有几位相熟的小娘子。
至于那些小郎君，除了自家与王家兄弟，多是不认得的。
祝罢寿辰，鲁国公夫人满目慈祥，只笑道：
“你家老夫人一向可好？”
朱夫人道：
“劳您挂心，母亲近日嗜睡，未能来祝贺。”
“无妨无妨，”鲁国公夫人道，“我们都老了。”
七娘见鲁国公夫人可亲，上前笑道：
“才不老呢！夫人与婆婆都是老当益壮，满满的福气！”
鲁国公夫人瞧着堂下说话的孩子，她一身锦衣华服，行动有度，又不失天然可爱。
老人家一时高兴，遂笑道：
“这是谢七娘子吧？许久不见，出落得越发标致了。快上前我瞧瞧。”
七娘微笑着至鲁国公夫人身边，作一万福：
“给您祝寿。”
鲁国公夫人拉过她的手，手上一对金约腕倒是别致，再上下打量，瞧着哪处都好。
七娘生的好，打扮又出挑，怨不得旁人羡慕嫉妒，这谢府的人，到底是不同的。
众人见七娘得老寿星喜欢，都瞧过来。听闻谢家小娘子向来谨守闺仪，深居简出，若非这样体面的宴会，哪是能轻易见的！
一时众人皆看着七娘，艳羡的、妒忌的、好奇的，比比皆是。她像一颗明珠，照得旁人黯淡。
朱夫人笑了笑，唤七娘道：
“七娘快回来，别去闹老寿星。”
“是。”七娘又向鲁国公夫人行一礼，便回母亲身边去了。
谢家郎君们亦在一旁瞧着，见七娘的表现，二郎满意地点点头，这孩子倒越发会哄人开心了。
想起陈酿来之前，她还与陌生男子醉酒，此时却知礼温顺。到底是教好了。
也罢，权当七娘年幼无知，且饶她一回。
二郎遂向身旁的陈酿道：
“父亲果然好眼光，陈贤弟教得很好。”
陈酿望着七娘，不觉间，教她读书已半年了，当真是白驹过隙。他只道：
“小娘子天资好，任谁教她，也是一样的。”
二郎只笑笑不答。
七娘倒似听见他们说话，转过头一看，正对上陈酿。
他一双眸子像水一样深，包容万象，深不见底，是桃花潭水深千尺。
七娘一时恁住，这也是她第一次感到，陈小先生的心里，应也有许多心事吧！
☆、第二十七章 庆金枝2
时至宴会，小娘子们在一处，倒不必应承长辈。瓜果佳肴、歌舞娱情，又没人管束，乐得自在。
七娘还同相熟的小娘子引荐起许道萍来。为着宴会，朱夫人特意替她张罗了衣裙首饰，与谢家娘子无二。
自然，别人也尊重些。
许道萍随七娘落座，笑道：
“方才七妹妹好得脸，众人都看着你呢！那些小娘子，当真羡慕得不得了。”
“许姐姐取笑我呢！”七娘嗔道，“姐姐的才情，在汴京也是数一数二的，她们不认得你罢了。日后你去朱二表姐的诗会雅集，才名远播，也治治朱表姐的傲气！”
许道萍还欲谦虚，却听不远处有人道：
“谁要治我啊？”
七娘闻声，不必想也知是朱凤英。
她今日打扮也很是出挑，一身霞红轻罗褙子，领上绣了粉白折枝海棠。
她人生的美，在汴京才名又好，走在哪处也都有众人的目光随着。
她倒也不在乎，该说话说话，该打趣打趣，瞧着虽任性得很，倒也不失真性情。
七娘拉她坐下，又指了指许道萍：
“许姐姐来了，日后汴京可不止你一位才女，可不是治住你么？”
朱凤英瞧了瞧许道萍，比之上回初见，她倒像换了个人。上回见她病得厉害，我见犹怜，如今是将养好了。
