她一把拉了许道萍的手，只道：
“还以为你不来了，身上可大好了？我瞧着气色好了许多。”
“难为你们姐妹费心，”许道萍笑道，“成日里送这送那，可不是养好了么？再不出门动一动，可该胖了。”
三人笑作一团，一旁的谢菱却总插不上话，只得看着三人玩笑。
一时，堂中灯光暗了些，有的小娘子有些惊慌。只听堂中有人道：
“孙儿恭贺婆婆大寿，特教府中舞姬歌姬排了新曲，祝婆婆年年有今日，岁岁有今朝！”
灯火虽暗，七娘也瞧出那人是赵廷兰，他一向油嘴滑舌，此番又玩什么把戏？
她下意识地朝朱凤英身后躲了躲，可别瞧见她才好。
只听一声箜篌，舞姬们鱼贯而入。她们身着月白纱衣，挽了唐时时兴的双鬟飞仙髻，袅袅娜娜，手执琉璃宫灯。
两旁的莲花灯也逐一亮起，正应了步步生莲的典故，像是天仙们来与国公夫人祝寿了。
舞姬们长袖柔媚，身似柳摇，曹子建所谓“翩若惊鸿，婉若游龙”当是如此了。
角落的乐姬着广袖纱衣，丝竹管弦，仙乐渺渺，不知天上人间。
正此时，空中落下玉色绸带，待绸带再升起时，中央竟出现一华服歌姬。
她挽了唐时的牡丹髻，抱一把雕花嵌宝箜篌，浅唱低吟，不食烟火。那是如置身天上宫阙的美。
歌姬纤腰只盈盈一握，小脚隐在纱裙中。那般婀娜多情的姿态，倒叫人觉得莫名熟悉。
一时舞姬们执灯笼簇拥在华服歌姬身旁，灯光缓缓照清她的脸。
只见她一双杏眼，秋水流波，新月弯眉直入云鬓，不是卞大娘子是谁！
在她还未现身时，五郎还不敢笃定，只是那些灯火映上那张脸，他猛惊得不知所措。
竟是她！是受邀来献舞么，怎么从未听她提起？
接着的恭贺与热闹，在五郎眼中，大抵是一片模糊。他只隐约记得，她带着舞姬们领了赏钱，兴高采烈地下去。
就从他眼前，那么兴高采烈地，生生地下去。似不认得他一般。七娘亦惊讶的很，怎会是她呢？
她又定睛瞧了瞧，只喃喃道：
“果是她。”
谢菱正坐在她身边，闻得此言，只转过头莫名其妙地看着七娘：
“姐姐说什么？”
七娘看得入神，哪里管得谢菱的问话。卞大娘子竟来了鲁国公府！此番情景，五哥必已看见，他们的事，会不会被人知晓呢？
说来，卞大娘子一向聪慧，会不会认出自己？
好在她已去了，倒是那赵廷兰，上元夜是否真不知她是小娘子？此人纨绔放浪，堂上人多，却不如出去避一避。
见七娘一味发呆，朱凤英觉得蹊跷。她审视一番，只猛推七娘一把：
“七娘！想什么呢？”
七娘这才惊得回神，只觉一身冷汗。她抬头看看朱凤英，摇头道：
“无事。这堂上有些闷，我出去走走。”
朱凤英担忧地看她一眼，忍不住又嘱咐道：
“这里不比家中，放肆惯了，你当心些。”
七娘点点头，便由琳琅、阿珠扶着去了。
鲁国公府的庭院虽少了往日的气派，但却添了分别致。
曲折的回廊颇有南方的样子，太湖石在夜里，也显得更是婀娜。
七娘在堂外不远的花园闲逛，堂中虽是热闹非凡，这园子里倒是个清静的去处。
正是开到荼蘼的时节，花不多了，园子里充盈着叶的气息，牡丹的叶、李树金黄的叶、海棠的叶……
七娘难得这样安静，琳琅瞧她道：
“小娘子今日有心事？”
七娘摇摇头。
琳琅与阿珠只觉七娘今日很是奇怪，倒也瞧不出端倪。
“什么心事，叫我来猜猜？”
不知谁在说话，主仆三人回头看去，只见一锦衣郎君正往此处来。
初时灯火昏暗，还瞧不清，待他走近，七娘便认出他来！不正是鲁国公的纨绔孙儿赵廷兰么！
七娘心下一紧，也不理他，忙转身要走。谁知赵廷兰却不知趣地追上来。
只听他唤道：
“小娘子留步！你我素昧谋面，为何见我便走？”
七娘顿住，他竟没认出她么？阿珠转头瞪着赵廷兰：
“好轻浮的小郎君！凭你是谁，也敢拦我们小娘子的路？”
“阿珠，”七娘道，“不得无礼。”
赵廷兰这人虽是讨厌了些，也并非真恶人。那回的事，倒不能全然怨他。
七娘勉强作一万福道：
“赵小郎君不在堂屋陪着老夫人，倒在此处拦我？”
赵廷兰又露出那痞气的笑，他凑近些，只低声道：
“小谢兄弟，既认得我，又跑什么？”
七娘吓得退后两步，直瞪着他：
“你！谁是你兄弟！”
阿珠与琳琅忙护着七娘，只听阿珠斥道：
“你这个人，怎这般不知好歹！我家娘子不耐烦与你说话，你再无礼，我告诉我家大夫人去！”
赵廷兰摇头笑笑，向七娘道：
“小谢兄弟，你的丫头倒是和你一个模样。”
七娘吸了口气，定了定神，挺直了背，正色道：
“我本不认得你，只因方才在堂中见你与国公夫人祝寿，才有了印象。我又不是男子，你胡叫什么？钗裙红妆，是辩不出么？若非念你是鲁国公府长孙，你婆婆今日寿辰，我早唤人了。到那时，只怕伤的是你鲁国公府的脸面！”
赵廷兰饶有兴致地审视着七娘，玩味道：
“几月不见，小谢兄弟的口才倒是见长。”
“你……”七娘气急，瞥他一眼，“哼！无赖！”
说罢便要走。赵廷兰依旧不放她，这般得理不饶人，莫不是非要七娘承认是“小谢兄弟”么？
☆、第二十八章 庆金枝3
月黑风高，在这地方待着就害怕，她又想起上元那日的巷子，漆黑一片，空无一人，偏又遇着赵廷兰。
七娘正想着脱身之法，不料竟被赵廷兰看穿。他笑道：
“你小脑袋里想什么呢？我是真心与你做兄弟的，那回还推杯换盏，其乐融融，怎么转脸便不认赵哥哥了？”
说罢，赵廷兰又要去拉她的手。她吓得直往后缩，忽听清脆一声，不知谁打下赵廷兰的手。
众人皆朝那人看去，只见那人冷脸道：
“七娘子，不是说听大夫人的话么？怎么孤身在此？”
七娘羞愧地低下头，如此狼狈的模样，又叫他瞧见！她咬着唇，恭敬道：
“陈小先生。”
赵廷兰上下打量那位“陈小先生”。他长身玉立，玉面束发，却并非富贵堆里混大的模样，倒有一番俊逸气度。
听闻，谢府为他家小娘子请了位举子做先生，想必是眼前的人了。
只是多看几眼，赵廷兰却莫名生出似曾相识之感。他身上那股子清高傲气，总像是见过。
陈酿冷眼看着赵廷兰：
“赵小郎君自重！挡谢娘子的路，怕是你国公府也要吃不了兜着走！”
“你便是谢府的举子先生？呵，”赵廷兰无所谓地笑笑，“不过与小娘子玩笑几句，先生也太认真了！莫说这是鲁国公府，你管不得我，便是要管，还有她二位兄长，还有王三郎，岂轮到你？”
“我教得，便管得。”
陈酿依旧一脸傲气。赵廷兰审视他，几番思索，忽拍了脑门：
“我记起了！上元那日吃酒，你，还有你……”
他指了指七娘，又指了指陈酿，忽大笑起来：
“果是无巧不成书！我说先生那傲慢模样似乎见过，原来如此，哈哈哈！”
赵廷兰自顾自地笑，陈酿也懒得理他。他从琳琅手上取过七娘斗篷，只细细替她披了，却冷语道：
“咱们回去。”
七娘打了个寒颤，点点头，又看赵廷兰一眼，便随陈酿去了。
周遭的景，还是那样黑漆漆的，七娘却不怕了。她只拉着陈酿的袖子，默默跟在他身后。
陈酿一路不语，黑着一张脸，便是琳琅与阿珠见着也莫名胆颤。
七娘扯扯他的袖子：
“你生气了？”
陈酿忽顿住脚步，回头蹙眉看着她。便如此过了半晌光景，七娘咬着唇，再忍不住，猛推开陈酿。
她只含泪道：
“你还生气？我快吓死了！”
只见七娘双手环抱，瑟瑟发抖。
琳琅、阿珠忙过去扶着她，一面安抚道：
“小娘子别怕，没事了，没事了。”
陈酿一步步走近她，抹了她眼角的泪。
七娘只委屈道：
“酿哥哥为何不早来？”
陈酿一愣，“酿哥哥”？何人教她这样叫的。他只道：
“酿哥哥？”
七娘一惊，忙捂住嘴转过身去。
“七娘！”陈酿故作严肃，“你唤我什么？”
七娘红了脸，依旧背着身子：
“陈……陈小先生。”
陈酿笑了笑，蹲下来，转过七娘的身子，道：
“我不是生气，是担心。此处不比家中，你身边又只两个丫头，若真出了事，如何是好？上回你二哥教训得不够么，此番可知晓了？却说那赵小郎君，上元那日，他未必不知你身份，却还硬拉你吃酒！若非真放荡不羁，便是个活纨绔。”
七娘抬眼看着他：
“上元的事，你怎知晓？莫非你记得？你记得我？”
“你那醉态，何处像小郎君了？”陈酿道，“那日一眼便瞧出，不与你说破罢了。”
七娘一瞬破涕为笑，原来，他一直记得，一直替她守着秘密。
陈酿见她又哭又笑的模样，着实有趣，方才想要训斥她的话，倒都忘了。
因想起方才她唤他“酿哥哥”，陈酿刮了她鼻梁一下，只问道：
“小家伙，‘酿哥哥’，是谁教你的？”
七娘一时语塞。阿珠笑了笑，只道：
“小娘子在无人时，都是这样唤陈小先生的。她说二哥太凶，五哥又爱欺负她，还是‘酿哥哥’最好！”
“阿珠！”七娘斥道。
陈酿望着她笑了笑，道：
“既然酿哥哥最好，那蓼蓼今后要听酿哥哥的话，今夜的事，不许有第二回，明白么？”
七娘点点头，又思索一阵。“蓼蓼”？记忆里，只有至亲的家人这样唤过自己。
她眯着眼审视陈酿，故意问：
“酿哥哥唤我什么？”
陈酿又轻轻一笑，也不答她，起身便走。七娘忙追上去，一路上不依不挠，行三五步便要唤一声“酿哥哥”。
初时陈酿还应她几声，多几回，才发觉她不过是自言自语，自己傻乎乎地乐罢了。
陈酿回头看她一眼，她又自顾自地傻笑。
这个谢七娘子，虽说平日里骄纵了些，贵女的脾气大了些，到底是守得赤子之心的人，不失天然可爱，孺子可教。
暮春的风很暖，七娘又穿着披风，是不怕着凉的。
许是给国公夫人祝寿的缘故，热闹都在堂中，别处的小径却显得清幽极了。
在家中时，她与陈酿一处，似乎除了念书便是做文章，从未像现在一般无所事事地走路。
她跟在他身后，脚步很轻，显得很听话。她双足缠得玲珑秀美，只是走了许久，倒有些经不得。
七娘轻轻拉了陈酿的袖，道：
“酿哥哥，我有些累了。”
陈酿回头看看她，又看看她的脚。也是了，她出来许久，却不曾歇息，这样精致的小足，哪里受得住？
他朝四周看看，不远处正有一小亭，遂道：
“来，咱们歇一歇。”
阿珠与琳琅扶着七娘上了亭子，亭中清风徐徐，顿觉神清气爽。
两个丫头铺上软缎手帕，伺候七娘坐了，方替她揉腿，这又是贵女的骄矜了。
陈酿看了一眼，遂向七娘道：
“说来，怎么独自出来了？平日不是顶爱热闹么？”
陈酿这一问，七娘又想起卞大娘子来。她叹了口气，倒不像平日的模样。她心中信任陈酿，只把卞大娘子的事一五一十同他说了。
她小心翼翼地看他，见陈酿沉吟不语，七娘心中打鼓，因问道：
“你知道了，那日我为何扮作小郎君，为何会走失，为何同赵廷兰一处吃酒……酿哥哥……在你心里，蓼蓼是否不好？”
陈酿见她难过又愧疚的模样，哪忍苛责？她既知那日的不妥，不如就此打住，点到为止，总归明白道理也就是了。
陈酿轻抚她的头，安慰道：
“蓼蓼很好，知错能改，善莫大焉。酿哥哥心里，蓼蓼是最好的孩子。”
七娘红着脸低下头，抿着唇，手指玩弄自己的裙带。自教导七娘以来，陈酿一向温和，却也严厉，从不曾这般夸她。
她有些飘飘然，只偏头偷瞧着陈酿。
☆、第二十九章 庆金枝4
陈酿见她如此，只道：
“你看着我做什么？”
七娘低头浅笑，摇摇头。因还想着赵廷兰的事，又道：
“说来，也不知他人是否会知晓。”
“笑骂由人笑骂，我行我素而已。”陈酿道，“只要留有一份赤子之心，问心无愧也就是了。”
