“她的魂体出窍太久了, 就算回到体内, 恐怕也不能醒来，”叶负雪说, “活着是活着, 但也只是活着罢了。”
“……少说有半年了, 还能一息尚存，已经很不容易。”他又补充了一句。
那现在在面前的, 就是一具有呼吸有体温的尸体？许艾忍不住又看了看她。刚刚在客厅的时候, 余安琪虽然表情僵硬，脸色阴沉，但至少面上还有血色, 眼神还会流转。而她的魂一进入身体之后, 肤色气色迅速地灰败下去, 眼窝浮上一层青黑的阴翳，额头像蒙了灰尘的石膏。
许艾看了看她的手——不过几分钟的时间，她的指尖都显出血流不畅的青紫色了。
“现在怎么办？”许艾说，“这没有办法对她的家人交代啊。”
余安琪的魂魄出体了半年——也就是说，两人一订婚，常亦彬和他的小洁马上就开始了调包的准备。旁人只以为被他戳着鼻子喊“去死好了”的前女友伤心失意地落败了，谁会想到，这不过是一个前奏。
前奏之后，才是无所不用其极的开始。
叶负雪奉上礼物的时候，征婚台前交换誓言的时候，那个灵魂狂暴失控，也许正是为了夺回本该属于她的东西。
“他人呢？藏哪儿去了？”许艾想把常亦彬一脚踹进荷塘里。
“你冷静点，”叶负雪说，“不要为别人家的事动气。”
许艾本来只是有些生气，他这话一说出来，她立刻就成了非常生气，相当生气，分分钟就要爆炸了。
哈，别人家？在许艾看来，叶负雪每次说“别人家的事”的时候，言下之意分明就是“关你屁事”。
去他的别人家！
——但想想对他生气也没用，她又只好把一肚子怒火强行压下。
“……那，冷静地说，现在应该怎么办？”许艾问。
“至少现在她已经回到自己身体里了，”叶负雪说，“如果能有外力帮助填充她魂体中缺失的部分……应该能慢慢恢复神识。”
“那就……填充啊。”许艾说。
叶负雪抿了抿嘴唇，从地上站起来，朝荷塘的方向一望。
“魂体出现了破损，只能用别的魂来修补。但前两天刚刚过完中元……”刚刚过完中元，该送走的都被送走了。
许艾想了想：“你刚才抓的那个呢？那个也是魂吧。”
叶负雪从衣袋里取出那枚蝉衣，金褐色的壳子里，有微弱的光芒在闪动。
“不行，现在还不清楚这里面到底是什么人——说不定连人都不是，”叶负雪说，“不能贸贸然放回去。”
——“那就只好让我来了。”旁边有个声音说。
许艾转头一看，祖奶奶站在边上，正附身下来，要伸手去摸余安琪的脸。
“等等，”叶负雪喊住她，“这可不是闹着玩的，就算只给出一点点，也是从你的魂上掰碎了——”
“我也不是闹着玩的啊，”祖奶奶说，“小姑娘多可怜啊，全因为常家，她才会被害成这样……都是那群人太废物，连自己的孩子都管教不好，长得这么大，一肚子坏水！”
祖奶奶停了停，撅了嘴：“要是当年我过去了……才不会教出这种不肖子孙。”说完，她抬头望向叶负雪：“我是长辈——你听我的，不许顶嘴！”
叶负雪静默地站了一会儿，点点头。
然后许艾就被赶出房间了。祖奶奶说，你在外面等着，别没规没矩地踮脚偷看。
许艾就站在西厢房的院子里，看着大门紧闭。她听到“呼啦啦”的翅膀拍动声，转头一看，长翅膀的“小朋友”和会发光的“小朋友”都来了。雀子们停在院子里，停在树上，停在她肩上，没有一只靠近厢房。发光的小圆球依次落在屋檐上，像一排灯泡。
“……会有什么事吗？”许艾问。她有些被这场面吓到。
“没事的。”一只麻雀说。
“不会有事的。”一只黄鹂说。
“但我们想来看看她。”一只鸽子说。
过了一会儿，窗格里透出光来，好像在寒夜里点了一盏灯；又过了一会儿，萤火虫似的亮点从窗缝门缝里溢出，“小朋友”们又像来时一样，“呼啦啦”地散了。
叶负雪推门走了出来。
“去叫明叔。”他对一只飞晚了的雀子说。
许艾赶紧迎上去：“结束了？祖奶奶呢？”
“祖奶奶需要休息一下，最近你可能见不到她了，”叶负雪说，“余安琪没有大碍，回去之后卧床休养一段时间，慢慢会恢复的。”
许艾走进屋里，看到余安琪靠着椅子坐着。虽然还是闭着眼睛，但她的眉头舒展开来，脸上也已经恢复了血色。
常亦彬带着余安琪回去了，明叔送他们回去的。临走的时候，常亦彬又把那堆车轱辘话搬出来说了一通，最后还笑嘻嘻地来握叶负雪的手，加上一句“有空常联系”。
叶负雪笑了笑，背着双手一动不动。
“刚刚在屋里，我家长辈有句话让我带给你。”他说。
常亦彬一愣：“啊？哪位长辈？”
叶负雪薄唇一抿，轻笑一声：“她说，常家祖上也是有头有脸的人物，怎么几辈子下来，不但脸上没了皮，连头壳也是个空的。”
常亦彬脸色一变，张嘴要说什么，又忍住了，闭上嘴。
“她还说，当初是叶家福薄，没攀上这门亲戚，不过常家也得早点打算着——少干点折福折寿的事，别把祖上积下来的福德给折腾没了。”
常亦彬的嘴唇动了动，挤出一个笑来。他没再说话，直接转身走了。
又是两天后，叶负雪收到了常阿姨的汇款，跟着来的还有一条相当简短的留言：多谢。
明叔把留言内容告诉他的时候，他正在应对少年宫棋手的又一次挑战。
叶负雪点点头，告诉明叔不必回复了。
“她是知道的吧，”许艾说，“新娘子换了芯的事。”
“她必定知情，”叶负雪说，“要不是因为她，新娘子又怎么会从小洁变成别人？”
“……这是因为她？”
叶负雪笑了笑。
他说，常阿姨是绝对不会接受一个“眼皮子浅得只知道钱”的人嫁进自家大门，不管是以哪种形式。所以一旦她得知自己精挑细选的儿媳，其实已经被调了包，必定不会善罢甘休——可惜明面上，这儿媳还是余家的小姐，还大张旗鼓地订了婚，不能三两句话就把人退回去。
这个时候，有人告诉她，可以再给新娘换一次芯。
给余家小姐的壳子换一个乖巧听话，包她满意的内芯；而且因为是换上去的二手芯子，不会再有关于余家的记忆，不认那边的父母亲人，更方便她拿捏余家——那简直就是瞌睡递枕头的事。
“我猜的。”叶负雪最后总结了一句。
许艾被这个思路吓了一跳。
“……那最后在壳里的是谁？”她问。
“不知道是谁，”叶负雪说，“那个魂年岁很大，完全看不清来历……我猜，大概也是从谁的池子里捞上来的。”
“池子？”
“通称，”叶负雪说，“可能是个池子，也可能是间空屋，或者伪装成其他什么形式——总之，就是除魔师放魂的地方。”
许艾立刻想明白了：“你的意思是，那个帮了常亦彬的人——”
“对，”叶负雪点点头，“他帮助常亦彬，是为了接近常家，为了让他把自己介绍给常家上一辈，更方便他之后的动作，”他说着又是一顿，“不知道是不是他建议常阿姨来找我……如果是的话，恐怕我在他面前露怯了。”
不但没有发现新娘被调包，还帮着完成“锁魂”，把真正的新娘驱除出去——如果这是一次试探，那叶先生几乎就是完败。
叶负雪抿紧了嘴，手中的蜜蜡棋子在棋盘上不轻不重地一磕。
许艾不知道说什么好了。虽然她也生气，但眼前的男人闷声不响的样子，倒比“生气”更让她难受一些。
“反正……反正常家肯定会有报应的吧？”许艾说，“至少余安琪回去之后，应该不会和他们继续来往了吧？”
叶负雪抬起头，笑了笑——有些轻蔑的笑。
“不会的，”他说，“那天常亦彬不是说了吗，这是联姻——余安琪自己都未必喜欢常亦彬，不过是为了家族利益，两相忍让。就算她本人知道真相后有一万个不愿意，余家也不会和常家撕破脸。”
许艾愣了一下：这样的剧情，她在宅斗小说里倒是见过不少，甚至光看个标题就能猜到后续三五万的发展；但——
“所以我不喜欢管别人的事，”叶负雪说，“不值得。”
这一次轮到许艾不说话了。叶负雪已经落了子，轮到她出棋，但她就坐在桌边，连手指都不想抬一下。
叶负雪等了一会儿，没听到动静，于是伸手从她的棋篓里拈了一子，落在盘面上。
是个许艾没想到的位置，但正好能让她半死不活的局面看到一线生机。
“你给常阿姨发个短信吧。”叶负雪说。
许艾愣了愣，抬起头。
“你告诉她，我发现她儿媳被人调包了，芯子换成了一个恶鬼，”叶负雪说，“蛰伏一年就会折损全家的福报，招来祸祟，轻则家破重则人亡，整个家业都填了这狗嘴……然后你问问她，是不是被什么可疑的江湖骗子给唬弄了……”
他才说了一半，许艾马上明白过来，掏出手机，运指如飞，转眼就写好了一段几百字的信息。
她读给叶负雪听。叶负雪抿嘴一笑，点点头：“胡说还是你会胡说。”
许艾也“哼哼哼”地笑，然后发送。
“不能指望她全信，但生疑还是可以的，”叶负雪说，“毕竟，一边是来路不明的江湖骗子，一边是几辈子的交情……”
许艾也明白，立竿见影的现世报这种事，大概只能在小说里看见；到了现实，只怕是“杀人放火金腰带”。
——但这也不能成为姑息养奸的理由。
只是能做的也做了，接下来就真的“管不到底”了。
叶负雪又落了一子，留了条傻子都看得见的生路。少年宫棋手当然顺水推舟地跟着下了。
“不过这一次，我倒没有怎么生气。”叶负雪说。
“对啊，‘别人家的事’嘛，有啥好气的。”许艾撅了嘴说。
“倒也不是，我只是这么劝你而已，我自己还是有点生气的，”叶负雪说，“只是有些意外的小事……让我没那么生气了。”
“……啥小事？”许艾顺口问了句。
叶负雪抿了嘴，不说话。
许艾在脑中把这几天的事梳理了一遍，没想出来——难道在自己看不见的地方，这家伙偷偷摸摸地遇到了啥高兴的事？
她又看了看面前的人：嘴角都快抿不住了，看起来是高兴得很。
许艾想了想，试探着小声开口：“……‘负雪’？”
——“唰”。
像在水里晕开一滴红墨，又像雨后的夕阳映照云层，像立春一到漫山遍野绽开的山茶花。
总之，叶先生他，脸红了。
第31章 除魔师不在家
许艾, 20岁, 最近开始觉得自己对男人实在是知之甚少。
或者缩小一下范围——某个男人。
（耍流氓地）亲他……他生气了；（为了在外人面前维持未婚妻的人设而）直接叫他名字……他高高兴兴地脸红了？
搞不懂，搞不懂，许艾摇头叹气。
时间是上午9点, 30分钟前她就已经起床, 并吃完早饭, 此刻正在花园里逗弄一只刚刚发现的小猫。
才两三个月大，白中带花，圆滚滚, 毛茸茸, 一点都不怕人；刚刚许艾路过花园, 听见它在草丛里“喵喵”叫, 果断就蹲下来撸了个爽——小奶猫，天降的瑰宝。
不知道它妈妈在不在附近, 许艾想。她猜测它是在初次离家探险的途中, 七拐八拐地拐进来的。
如果它没处可去……不如让叶先生收养一下？
他要是不肯……她再叫他一声“负雪”……？
——“今天起得倒是早。”
“负雪”来了。许艾把猫往怀里一抄, 站起来转过身，和他打了招呼。
“抱着的是个什么小东西？”叶负雪大概是看见一团小小的生魂了。
“是猫呀, 小猫, 很可爱的。”许艾说着把手里的毛团往前一递，看叶负雪没接，又抓着他的手朝小猫身上摸。
刚刚还乖乖窝在她怀里的猫咪, 突然弓起背炸开毛, 露出两排没换完的乳牙, 恐吓似的“呜”了一声，跳下去，钻进草丛跑不见了。
它跑得实在快，许艾的手都还没收回来。
“……叫得这么惊慌，一定是我把它吓着了。”叶负雪说，又是那种自轻的语气。
许艾本来还想开玩笑地嗔他，一听他这么说，赶紧转了话头：“小猫嘛，没见识，娇里娇气的。”
