许艾离两人只有一步的距离。
鳄鱼离她只有一颗牙的距离。
湿粘的恶臭的腥风扑在她脸上。
她看到叶负雪的血已经染红了前襟。
——“离ta远点！”
两个声音同时响起。
然后，巨大的光华在夜色里炸开，像一轮爆诞的太阳。
整个世界静止了。
许艾突然发现自己站在一片纯白的光芒中，身前身后都是虚无；她试着去感知自己的存在，慢慢勾起手指，慢慢转动脖颈——没有用，没有感觉。
她也想不起来自己为什么会在这里……刚刚发生了什么？
这里仿佛是一片断裂的时间，或者一个简短的梦境，自己也不过是一粒微小的意识。许艾满眼都是炫目的白光，她想试着眯起眼睛，但连这个都很难做到。
有一片淡淡的影子从空白的视野中出现了。
是妈妈。
妈妈就在自己面前。
许艾本能地要叫出声来，然而她没有声带，没有嘴，她只能看着妈妈，看着她满脸是泪，然后轻轻摇头。
——“不是那样的”。
妈妈说。
——不是那样的，不是那个样子的。
许艾猛地睁大眼睛，回过神。自己依然身在一个深冬的夜晚，头上是星辰寥落的夜空，眼前是灯光昏暗的叶家大宅，脚下踩着柔软细碎的枯草落叶；她转过身，看到映着绿光的碧莹莹的荷塘——
荷塘远远的那一边，有一头巨大的鳄鱼横倒在岸上，小山似的身躯一连撞断了六七株柳树。它身上的伤口里流出幽绿的发光的液体，整头巨兽都在慢慢融化，仿佛一团沥青。
刚才那一瞬间发生的事，立刻在许艾脑中重现出来。
她指着白先生喊出那句话，与此同时，叶负雪也用尽全身的力量，用被扼住的喉咙，对着朝她扑来的鳄鱼大喊——“离她远点”。
许艾完全想起来了，她赶紧朝四下看去。借着星光和荷塘的水光，她看到离自己几步之外的地方，有两个人倒在那里。
两个人都一动不动，仿佛死去了。
许艾一步冲过去，几乎跪着在叶负雪身边跌坐下来。
叶负雪的衣襟上全是血，脖子上敞开两个深深的伤口。他的呼吸微弱得几乎听不见了。
许艾一时慌得不知所措，她几乎要用手去按他的伤口，然而又觉得不对，但口袋里也没有能包扎的东西；她想北屋倒是不远，但——
“……我没事……”地上的人轻声说，“不要……担心……”
许艾差点要扑在他身上。
她急忙把他扶起来，让他靠着自己的肩，然后她稍微冷静了一些，提起他长衫下摆，用牙一咬，立刻“嗤啦”扯下一段布来。
许艾小心地把叶负雪的伤口包上，暂时止血。
“你能站吗，能走吗，”许艾说，“不行的话……我扶你——不，我背你——我——”
叶负雪“噗”地笑了，用气声。
“没事……”他说，“让我这么坐一会儿就好……回点力气……就能走了……”
然后他把脑袋靠上许艾，他的脸贴着许艾的脸。许艾感觉到他的呼吸又浅又慢——50睡觉的时候，呼吸都比他深些。
“真的没事？”她小声说。
“如果我没事……你就要走了？”叶负雪说，“那……我还是……”
“……不要闹。”许艾说着，又转头望向旁边的另一人。
白先生仰天躺在那里，眼睛直直地望着天空。
……他已经醒了？
许艾看了他一会儿，试着叫他，没有回应。
她突然想起叶负雪刚刚才说过，她的能力只能作用于死魂。
但她刚才确实在情急之下，对着白先生——
一阵夜风吹来，旁边的树梢上掉了一片叶子，飘飘荡荡地落下，正好盖在白先生的右眼上。
他没有眨眼，没有任何动作。
“已经空了……”叶负雪说，“不知道原本在里面的是谁……但现在已经空了……”
风又来了，吹走了白先生右眼上的落叶。
他的眼睛还是直直地睁着，就像几秒前一样。
“空了？”许艾说，“里面的东西去哪儿了？”
现在面前的是一具空壳……也就是尸体？
“没有了，”叶负雪说，“被你打散了。”
许艾一愣，忍不住转头望了他一眼：“不要闹。”
“真的，”叶负雪说，“你自己也没发现吗？你的能力是随情绪波动的，愤怒的时候，安静的时候，能力强弱完全不同。”
……所以刚才她喊的那一声“离他远点”……
许艾听到旁边的人又笑了，可能是在笑她这会儿的脸红吧。毕竟他就贴着她的脸，她的脸上热了，他一下子就能感觉到。
“……不要闹。”
叶负雪又笑了笑。两人挨在一起坐在草地上，夜风很凉，他抬手为许艾戴上外套的帽子。
“刚才你说的事都是真的吗？”许艾小声说道，“是你父母把我妈妈……”
叶负雪不笑了。
“我还能再见到我妈妈吗？”许艾又问。
她没有忘记刚刚脑中出现的情景，但她不明白妈妈说的“不是”是什么意思。
叶负雪轻轻叹了口气，把手搭上她的肩膀：“我能走了，扶我起来吧。”
……也对，等他身体恢复了再说。
许艾便搀着他回到北屋。在灯光下一照之后，她发现他颈上的伤口虽然深，但并没有伤及要害，于是在叶负雪的指点下，她为他洗了伤口，又擦干消毒，然后包上了干净的纱布。
“白先生怎么办？”许艾问。
“交给‘小朋友’了，”叶负雪说，“他们能处理好。”
许艾一愣，她一时没明白他说的“处理”是什么意思。
“今晚你好好休息吧，”叶负雪继续说道，“明天我们还有很多事要做。”
许艾朝他一望。
“在回答你的问题之前，我们要先去找到师父的魂体。”叶负雪说。
许艾回到自己的院子的时候，已经过了晚上10点。她本想留在北屋，但叶负雪说，她今天一天到处跑，就没停过，想必也很累了，何况明天还有事，必须好好休息，保证体力。于是许艾只好回来，洗了个澡，上床睡觉。
上床，但没能顺利睡觉。她脑子里乱糟糟地塞了一堆事，在床上翻来覆去到半夜，也没酝酿出半分睡意。
许艾不太清楚白先生是在什么时候被换了芯的；但显然她在便利遇到的是一个人，而在叶家，在自己家出现的，似乎又是另一个人。
在叶负雪暂时“失明”之后，那具身体已经换了人了——但在那之前还有很长一段时间，那期间，白先生是白先生吗？
国庆时候来见叶负雪，和他一起下棋的，是白先生吗？
……最重要的是，以“那个人”的立场活动的，和作为师父教导叶负雪的，是同一个白先生吗？
白先生知不知道自己被换了芯？
另一个“白先生”又是谁？
许艾想了很久，想不明白。
不明白的事还有很多。她翻了个身，视线在旁边落下。
她把妈妈为她做的娃娃挂在家里钥匙上了，现在它就坐在她床头，两粒纽扣眼安静地看着她。
许艾又想起刚才妈妈的眼神了。
就照叶负雪说的，明天先把白先生的魂体找到……剩下的事，慢慢再说，她想。
然后夜幕结束，新一天的阳光落下，隔了一个混沌的夜梦之后，昨天发生的事显得有些不真实的遥远。
许艾起床，走出院子，叶家宅子里的景象似乎又回到了一天前，过去的那一天什么都没有留下，什么都没有变化——
除了荷塘边那六株折断的柳树。
许艾站在岸边，垂眼望向水里；水质清澈，只是荷叶稀疏了一些，不如前日所见的那么茂密繁盛。
白先生的身体也不见了。叶负雪说过，“小朋友”会处理的……那就相信他吧。
许艾皱了下眉头。叶负雪说，今天要找到白先生的魂体……那么应该怎么找？
——“猫有九条命。”叶负雪说。
魂体是寄宿在躯壳中的，一般情况下，人类也好，动物也好，一个肉身只有一次生命；所以一旦身死，魂体就会出窍——一命，一魂。
但猫有九条命。
“这也是它们对魂体敏感的原因之一。”叶负雪说。
许艾明白他的意思了。
“你是说，我们要去找猫？”许艾问，“去找那只流浪猫？”
“不用找。”叶负雪说。
早饭后，叶负雪领着她去了西厢，这是白先生之前住的地方。西厢院子里原本种了一棵桃树，如今，叶子已经落光了，树枝光秃秃地指向天空。
屋子大门紧紧关着，门上甚至绕了几圈铁链；不知道是不是“小朋友”们做的。
叶负雪带着许艾在院子里找了个隐蔽的角落，又做了个噤声的手势，示意她朝边上站一站。
虽然不知道他的意图，但许艾还是听话地照做了。从这个角度，她稍微转一转头，就能看到院子门口。
然后，叶负雪从怀里取出一张纸，折了一个纸气球，交给许艾：“把它吹起来。”
许艾“呼”地吹胖了那个气球。
她突然觉得浑身一轻，仿佛身体的一部分重量被她吹到纸气球里了。她捧着那个气球不知所措，叶负雪从她手中轻轻地接过来，然后把纸气球丢到围墙外。
“你的声音在里面，”叶负雪压着嗓子说，“从现在起的一小时，你做什么都不会有声音了。”
……看来他是不放心自己，许艾扁扁嘴，然后试着小小地拍了一下手：手掌安静地相合，没有发出任何动静。
两人就站在院子角落的阴影下，一起望着大门的方向。
时间渐渐过去，桃树树枝的影子也慢慢走了半圈。
——“沙拉”，围墙外有什么东西轻轻响了。许艾立刻打起精神，瞪大眼睛。她看到那只流浪猫跳上墙头，观察了一番院子里的动静，然后纵身跳下。
它走得很慢，尾巴微微下垂，一边走一边四下打量。
非常警觉，非常小心，耳朵朝后竖起，胡须也紧张地挂下。
流浪猫走到正门前了，它蹲坐在檐下，抬头望着门上的铁锁。
望了一会儿之后，它试着跳起来去够那条链子；够是够到了，然而猫爪子又能做什么？它又不甘心地落下，然后坐回原处。
许艾转头去看叶负雪，他非常冷静地望着那只猫，并没有要行动的意思。
流浪猫又走了起来，它绕到了屋子旁边，似乎在寻找能进去的入口。
围墙外突然又跳进来一个影子，50箭一样冲到屋前，伏下/身弓起背，“呜——”地警告一声之后，猛地扑了上去。
许艾本能地要喊“小心”，然而她说不出话，嘴巴张开了，声音却被吃掉了。她又急忙转头去看叶负雪，对方还是不动声色地站着。
两只猫已经扭打成一团，爪子乱抓乱拍，掉了满地的毛。50一个不敌，就被流浪猫咬住后颈，只能“呜呜”叫唤。
它脖子上被咬出血了，一点两点的殷红从雪白的毛皮上渗落下来。
许艾使劲瞪了叶负雪一眼，还没说话，对方从怀里掏出一张纸，另一只手上握了一支笔，飞快写下一个“退”字。然后叶负雪把纸草草揉成一团，朝两只猫猛地一丢，正好打在流浪猫头上。
那猫被吓了一跳，嘴里下意识地松开，50赶紧从它身下跳出来，纵身跃上屋子的窗台，惊魂未定地耸起了背。
与此同时，叶负雪大步从阴影里冲出，手里的毛笔朝流浪猫一甩，一行墨水稳稳地泼在猫脸上。那猫一声怪叫，站不稳地跌出几步，摇摇晃晃地倒在地上。
许艾看到有隐隐黑烟从它身上冒起，她也赶紧跑了过去。
叶负雪掏出一个锡罐，指尖一挑，盖子“啪”地打开；他握着笔的那只手在空中一扬，笔尖夹裹起一缕黑烟，缠绕着晃了几晃，引着那烟注入罐子里。
地上的猫开始抽搐，四肢一下一下地颤动起来。片刻之后，锡罐快要满口，猫的身体也渐渐平复下来。叶负雪便稍微退开一步，再次扬起笔，把最后残留的一丝黑烟引入锡罐。
地上的猫突然睁开眼睛，猛一个打挺跳起来，亮出爪子朝叶负雪飞快地一挠。叶负雪措不及防，手里一滑，那罐子飞脱了手，眼看着就要掉在地上——
许艾眼疾手快地伸手一接，稳稳地托住了它。
但似乎已经来不及了。
原本已经被收入罐中的黑烟，在这一番颠簸之后，尽数涌了出来，又重新钻入流浪猫体内。
那猫落回地上，又是一跳扑上窗台，一巴掌拍在50脸上。两只猫扭打着撞开了花格窗上的窗纸，齐齐滚进房里。
“糟了！”叶负雪喊了一声，立刻跑到门口，手掌一挥，铁索“当啷”落地，他二话不说跨进门里。
许艾也跟着跑过去，才刚到门口，只见50飞快地跑了出来，慌张又害怕。她想叫它，但叶负雪的法术还在生效，她只能看着它跑出院子，不知藏去了哪里。
