看来，借助清粪车暗度陈仓这条线已经运作得很熟练了。
为了最大限度保证不被发觉，卫简只带着萧衍和周程尾随清粪车，一路从安定门出去，经北四街、华阳坊……穿过北城出了外城，最后在一处僻静的树林边停下了。
留有标记的大木桶被抬下车，不多时，树林深处走出来一行十几人，均面上束着白巾。为首的那人身形高健，脚步明显有些焦急，奔到木桶前掀开盖子看了一眼，略松了口气，抬手示意身侧两人将木桶中的薄被卷轻轻抬了出来。
昏迷中的佩玖被一阵刺鼻的气味唤醒了意识，缓缓睁开眼就撞进了一双写满关心与欣喜的眼睛，情绪一时翻涌，险些落下泪来。
“公子，这里不是说话的地方，咱们还是先行离开的好。”站在身后一男子适时出声提醒。这次行动是瞒着上面那位偷偷安排的，若顺利，回去领罚便是，可但凡出现纰漏，那可就万死难辞其罪了。
为首的男人显然也意识到了这一点，赶忙扶着佩玖起身，就在这时，变故突起。
不知从哪里飞出来的身影仿佛踏风而来，转眼间就逼近了他们。为首的男人一看清来人，眼中一阵惊骇，忙声低喝：“拦下他们，死生不论！”
一行人领命，飞身迎了上去。而方才出声提醒的那个男人却长剑一挥，先将逃窜的两个短褐粪工给灭了口，而后护着为首的男人和佩玖一路向树林里退去。
这群蒙面人的身手虽然还算不错，但还要看面对什么样的对手。萧衍和周程本就功底扎实，这些年再经由卫简一手指导，除却十三太保，在北镇抚司的校场上可以说是所向披靡的角色。
两个对十几个，平分一下每人还不到七个，卫简完全没有后顾之忧地扔下他们，纵身追向逃往树林的三人。
“公子，你先走吧，千万不能让人发现你！”佩玖趴在男人的背上，声音里仍带着刚刚苏醒过来的虚弱。
以卫简的功夫，即便没有负累，要逃脱他的追击也非难事，更何况还背着个人。
男人摇了摇头，“事已至此，即便丢下你，卫简也不会放弃追捕我。看来，咱们是中了他的计了。”
“公子，你们先走，穿过树林就是密道入口，我去拖住他！”随护在侧的男人嘱咐了一声，身形一转拉开架势，迎向卫简过来的方向。
“你自己多加小心！”男人无暇多做犹豫，叮嘱了一句继续快步前行。
“今天我倒要领教领教锦衣卫十三太保的本事！”蒙面男人双眸乍现寒意，双足一点便提身迎了上来，手中的长剑泛着暗青，竟是淬了毒的。
卫简脚下的速度丝毫不见，双唇微抿成一条直线，但见掌心轻微翻动两下后一抬手，一道银光划破空气，直刺向迎上前来的那人的胸口。
蒙面男人大惊，慌忙侧身躲避，但躲闪不及，银光滑坡手臂上的衣料，豁出一道深可见骨的伤口。
还来不及感受疼痛，麻木瞬间由伤口处开始蔓延，转瞬间行遍四肢百骸。
蒙面男人难以置信地瞪大双眼，一动不能动地僵躺在地上，眼睁睁看着卫简毫不迟疑地越过他继续向前，数息后留给他一个模糊的背影。
堂堂北镇抚司千户，竟使用暗器这等下作的手段，还用毒，这和邪门歪道有何区别？！
卫简丝毫不知自己被冠上了歪门邪道的帽子，就算知道了也不在乎。看人下菜向来是他的人生准则。卑鄙是卑鄙者的通行证，卫简从不认为自己是个高尚的人，也不奢望死后在墓碑上镌刻高尚的墓志铭，所以，碰上蒙面男人这种卑鄙者，还击的方式自然是要比他更卑鄙。
佩玖扭头发现已经追赶上来的卫简，心中漫上一片冰冷的绝望。背着她的男人似乎也感染了她的情绪，停下脚步后将她放了下来。
“能得公子倾心如此，佩玖这辈子，死而无憾！”佩玖浅浅地笑，握了握男人的手，下一刻将人推向了身后，“公子，佩玖此生再无牵挂，你不同，快走！”
密道入口就在不远处，只要进入密道，有了纵横复杂的密道的掩护，定能助公子脱身。
至于自己……
她已经无暇顾及自己的生死了。
卫简有些意外，没想到这个佩玖竟然还会些功夫。
不过，也只是略通皮毛而已。
一个擒拿手，卫简反扣住她的右臂，转身反扭，错身时一个手刀劈上她后颈，人就失去知觉软软地倒了下去。
卫简松开手，任佩玖瘫倒在自己脚边，看着见势转身要逃的背影，高喝道：“陆风眠，你逃不了了，何不省省力气！”
男人身形一滞，惊骇下转过身来，满眼的难以置信，“你认错人了！”
听着他刻意掩饰的声线，卫简忍无可忍翻了个白眼，“是吗，那不如让我帮你揭开面巾看看？”
陆风眠自知，今日是无法从卫简手下全身而退了，索性扯下面巾，故作神情镇定地问出心中疑惑：“你怎么知道是我？”
卫简笑了笑，“若要人不知，除非己莫为。这个道理，表哥你应该知道才是。”
陆风眠目光一沉，“你既还认我是你表哥，今日可否能放我一马，日后我定会重报！”
卫简的目光扫了眼倒在自己脚边的佩玖，问道：“表哥可知这佩玖是何人？”
陆风眠不假思索：“自然是我心仪之人。”
如果不是场合和时机不对，卫简是真想给他这个表哥的情话鼓个掌。
佩玖这个丫鬟，可是比她主子徐清如的运气好多了。
“既是心仪之人，表哥想必对她的身世来历也颇为清楚。她的主子徐三小姐一手谋划报复抚宁侯府，其中更是牵扯了厌胜禁术，她身为徐三小姐的近身丫鬟，发配教坊司已是陛下宽仁，可表哥你竟然串通冯公公将人从宫里偷了出来。用意暂且不提，单是私通内宫宦官的罪名，便是欺君的不赦重罪。
况且，佩玖与厌胜禁术一案还有些尚未查明之处，我本想借她螳螂捕蝉，没想到表哥你却在这个时候出现，时机如此巧合，为了给陛下一个交代，恐怕还得委屈表哥同我走一趟北镇抚司。”
第57章
陆风眠闻言脸色一变, “我与佩玖两情相悦，岂能忍心见她在教坊司那种地方受苦！如今既落在你手, 我自然没什么好狡辩的，该当何罪, 我自会一力承担。
佩玖不过是徐清如身边的婢女而已，现徐清如已然伏法，你却抓着佩玖不放，还妄想从她身上做文章, 卫简，你到底是何居心？结党营私、构陷异己，同样是欺君的重罪，你难道就不怕吗？！”
这个时候还不忘倒打一耙, 不愧是陆风眠。
卫简撇了撇嘴，“个中曲直, 陛下自有明断，就不劳你费心了, 现下, 还请你跟我回北镇抚司。其实你今天走或不走，对我来说都没差。但于你来说, 却是天差地别。”
凭皇上对卫简的信任，只要他将今日之事禀报到御前，即使陆风眠逃脱了，也会被皇上下旨缉拿。天高地阔，他能逃脱得了一时, 又岂能逃脱得了一辈子？
见陆风眠神色间露出挣扎松动，卫简也不急着催促。他毕竟是大长公主唯一的儿子，能不动手总是好的。
忽的，一阵破空声隐隐传来，卫简心惊，暗道不妙，身体条件反射地做出反应，但掷出的飞刀还是慢了一步，眼睁睁看着一支弩-箭刺穿了陆风眠的胸口。
循着弩-箭射来的方向看去，还不等看清情况，三只弩-箭齐发，直奔卫简而来。就在卫简提刀截挡的瞬间，一支弩-箭急速发出，正中躺在地上的佩玖。
突变瞬间发生，又瞬间结束。挡下弩-箭的卫简提气奔驰到弓-弩-手藏身的地方时已经不见踪影。摆明了，对方是专为灭口而来。
卫简只觉胸口一阵气血翻涌，眼底浮上一道道细密的血丝。
这场螳螂捕蝉，本以为自己是黄雀，不成想竟被人趁机截胡，说到底，终究是自己考虑不周，失了手！
“大哥，你没事吧？”萧衍和周程这时赶了过来，见到陆风眠和佩玖的尸体大惊失色，急忙奔过来接应卫简。
卫简摇了摇头，懊恼道：“让人给跑了！”
萧衍和周程见他并未受伤，齐齐松了口气。
索性被卫简用暗器毒晕的蒙面男子和围攻萧衍他们的那几个人还在，卫简三人将他们五花大绑后拴成一串，待接应的一支锦衣卫到了之后，连同陆风眠和佩玖的尸体一并带回了北镇抚司。
这几个人的身份并不难确认，被卫简毒晕的蒙面男子是大长公主府的副侍卫长，剩下的几个均为府中的侍卫。
卫简从没想过陆风眠会如此胆大自负，竟直接动用大长公主府的侍卫从内宫偷人，他就没想过会有万一的可能吗？
清阳殿东暖阁。
卫简将详情一一禀报给弘景帝后当即跪地请罪。
被灭口也好，被牵连也罢，陆风眠在他眼前被杀，他都难逃失职之过。
大长公主与驸马感情并不甚好，尽管今上一登基就废除了公主驸马不同住的陈规，但大长公主却依旧独居，直到陆风眠出生，与驸马之间的关系才稍有缓和，可没过几年，陆驸马就因病过世了。大长公主从此闭门礼佛，甚少过问外间事，唯对陆风眠有所牵挂。
陆风眠身亡的消息，要如何告知大长公主，就连弘景帝也头疼不已。
最后，还是太子主动接下了这个苦差。
“那个佩玖当真是青莲教余孽？”一出清阳殿，太子忍不住出声问道。
卫简点了点头，“在她左侧锁骨下发现了隐藏的青色莲花标记。”
太子一时陷入沉默。
皇上已经授意，佩玖的身份暂不对外公开，但可以尽数告知大长公主。
佩玖已死，对于她的真实身份，陆风眠是始终被蒙在鼓里，还是同流合污，已经不能确定。
对外，皇上给大长公主做脸面，对陆风眠私通内宫宦官、偷渡教坊司罪奴之事秘而不宣，让他“突染恶疾而亡”，私下里却将佩玖的身份告知大长公主，其中不乏以此为挟，使得大长公主不得不接受陆风眠的死，接受对他“这般死”的安排。
弘景帝的这种做法未免让人觉得有些凉薄，但为了维护皇家的脸面，他不得不这般做。
申时初，太子自大长公主府回宫，片刻不停歇地前来清阳殿向弘景帝复命。
大长公主惊闻陆风眠身亡的消息当即晕死过去，醒来后便要进宫来亲自向皇上请罪，但被太子及时拦下，让她好生卧床休养。
“儿臣到时便发现姑母的脸色不甚好，问过才知道，姑母已经病了有些时日了，现下乍听到陆风眠身亡的消息，怕是情形要不好……”太子面带忧虑道。
弘景帝浓眉紧蹙，沉思片刻后，道：“你且回去稍作歇息，入夜后，再随我去大长公主府走一趟。”
***
庆国公府，文老太君院内的暖阁。
卫简将陆风眠的事告诉了老太太和母亲广阳公主。
长长的沉默后，文老太君重重叹了口气，广阳公主红了眼圈。
年轻时丧夫，中年时丧子，尽管感情不甚亲近，对于大长公主的遭遇，深有感触的广阳公主不由得唏嘘不已。
文老太君见卫简耷拉着脑袋情绪很低落的样子，宽慰道：“这件事，说到底也是陆家的小子咎由自取，你无须自责！”
广阳公主更是见不得卫简这般消沉，刚要开口劝慰，却见卫简抬起头，双眸清澈明亮，哪有一丝半点儿的消极。到了嘴边的话只得再默默咽回去。
一时沉浸在自己的思绪里拔不出来，竟引得祖母和母亲替自己担心，卫简有些过意不去，解释道：“我没事，我只是在想，陆风眠到底和青莲教有没有牵扯。”
广阳公主呷了口茶，整理了一番心绪，道：“风眠虽自幼长在大公主府，但身为陆家这一辈的嫡长孙，本身的才干也够出挑，故而陆家对他很是看重，加之皇兄的照拂，怎么看前程都是一片大好，又何须与青莲教扯上关系？反而被青莲教蓄意接近、利用的可能性更大。”
卫简思来想去，也觉得这种可能性更大，想必皇上也是这般想，故而将陆风眠的这场荒唐事视为桃花孽债，顾全其脸面让他“暴病而亡”。
“祖母，您可是又其他的想法？”见文老太君沉思不语，卫简问道。
文老太君摇了摇头，“倒也没什么旁的想法，只是这人啊，是最难用常理去推测的，尤其是碰上感情。一时错念，保不齐就走上了歧途。”
广阳公主听到老太太的感慨，知她指的是哪个，也跟着重重叹了口气。
卫简纳闷，“这是怎么了？”
广阳公主见他好奇，便解释道：“只是想起来一个人罢了。不是旁人，正是风眠的六叔，陆家现今的六爷，陆明冲。当年，安南国国君来京向皇上祝寿，微服游街时偶遇阳武侯府上的四小姐芸娘，便向皇上求娶赐婚。
皇兄召见阳武侯后就下旨赐婚，没想到陆明冲听到消息后竟暗中联系芸娘，两人决定私奔。最后不知为何，约定那日，陆明冲并没有出现，芸娘被阳武侯捉了回去，不久后就随安南国国君回了安南。这些年一次也未回来省亲。不过，听说安南国国君对她极为宠爱，迟迟不立太子，也是因为属意芸娘的儿子。”
卫简颇为意外，“您说的芸娘，就是安南国现存的唯一皇嗣的生母，云贵妃？”
“没错，正是她。”广阳公主叹息：“也是个苦命的人。听说过不久她就会带着小安南王来京城受封？”
卫简点头：“算算日子，这会儿应该已经接到圣旨准备上路了。那……陆家六爷现在如何了，我似乎没怎么听说过他。”
广阳公主：“当年他没有赴约，但与芸娘的事还是漏出了风声，当时安南国国君尚未离京，阳武侯和陆家都怕再生事端，陆老爷子便将他送到了城外的庄子上关了起来。芸娘离京后，他与家中大闹了一场，据说还绝食过很长一段时间，后来就出去游历，甚少回京了，你不知道他也属正常。”
“那他至今仍未成亲？”卫简问道。
广阳公主点了点头，“陆家的大夫人是个嘴松的，据她讲，是还没有。”
卫简一时情绪复杂，却又理不清楚，最终只化作喉间一声叹息。
造化弄人啊！
