“按府中的规矩，私通外人偷传情报应直接杖毙。但明日便是祖母的生辰，实不宜见血。”卫简抬手解下腰牌递给卫忠，“拿着我的腰牌，将那茶水丫头送去西教坊司吧。”
齐氏顿时跪伏在当地，心神俱震。就连大文氏和邵氏也几乎坐不稳椅子。
她们虽世代居住在金陵，但京城西教坊司的名头还是听说过的。那可是专门收押犯罪奴的地方，调-教过后大部分要被充作军妓。
卫忠上前接过腰牌应声退下，卫简看了眼跪在老太君面前抖作一团的齐氏，又看了眼面如土色的大文氏和邵氏，眼里闪过一抹不齿，“大姨奶奶，念在祖母与您的情面上，这次的事，且就这么作罢了，齐氏到底是您府上的人，便有您带回去处置。只是，咱们卫家的大门，她再不可踏入。”
齐氏听到卫简这么说，如蒙大赦一般松了口气，可大文氏和邵氏的心情却如坠冰窟。卫简的话明面上是针对齐氏，可齐氏不是别人，是她的亲儿媳，她被庆国公府明令禁止上门的消息一传出去，她这个做婆母的又有何脸面再登庆国公府的大门？！
大文氏再也坐不住，告了声罪带着两个媳妇先行离开。
原本候在门口廊下的安平郡主闻声带着几个人暂作回避。
房内没了外人，文老太君重重叹了口气，说不伤心是假的，但主要还是感到如释重负的解脱。她这个大姐，当年在家中时就强势的很，又极重脸面，凡事都要压人一头，平生最大的意难平，恐怕就是她这个嫁进了庆国公府的三妹。这些年来为了照顾她这个大姐的情面，文老太君是一再迁就，没想到最后竟到了现在这种濒临危险的地步。
“月初收到你们大舅爷的书信，他还在信中不耐其烦地规劝我，现下我总算是能睡个踏实觉了！”文老太君释然地笑了笑，对同样松了口气的柳氏道：“今日让明兰受了委屈，稍后你亲自送她回去，再探探永宁侯夫人的口风，若她也有意的话，咱们尽快请媒人正式登门定下这桩亲事。”
柳氏笑着应下，卫简起身凑过去道喜，被柳氏揽着捏了捏脸，叹道：“这次又让你做恶人了！”
卫简浑然不在意地摆了摆手，“这种程度才哪儿到哪儿啊，你们没见我在外头呢，比这恶多了！”
“你还蹬鼻子上脸了，觉得恶名很光荣么？！”广阳公主见他这幅德行恨得牙根直痒痒，抬手就去拧他，明明没舍得真用力，耳边却是一声高过一声的喊着痛讨饶，惹得老太太和两个妯娌笑得东倒西歪。
这样子，越长越有滚刀肉的倾向，可怎么办呀？
广阳公主无比惆怅。
明日就是老太太的寿宴，柳氏身为现任庆国公夫人，其实有很多的事务要操持，在这个时候亲自送孙明兰回府，足以表明卫家的态度。
卫简先一步告辞出来，在不远处的凉亭里见到了他们家九妹和孙明兰。两人见卫简过来连忙起身相迎，孙明兰的眼睛虽然还微微红肿着，但脸上的神情已经轻松了许多，福身向卫简问好：“多谢卫七哥。”
卫简抬手虚扶了她一下，道：“这世上没有遭了强盗却还要怪罪受害人的道理。可现实里，就是有些人不讲道理。对于这些不讲道理的，你便也不同他们讲道理就是，尽管大耳刮子抽过去，疼了，就知道跟你讲道理了。明白吗？”
孙明兰眼神一亮，绞紧了手里的帕子，郑重地点了点头：“明兰谨记卫七哥教诲！”
孺子可教。
卫简满意地点了点头，“日后和小九一样，喊我七哥就行了。大伯母那边还有事找你们，我就先走了，明日祖母寿宴，记得和你母亲早些过来。”
孙明兰乖巧地应下，拉着卫琪的手俩人目送卫简离开。
“啧啧啧，你没看到那小丫头的眼神，看你跟看佛祖似的，崇拜得不得了！”安平郡主从半路上杀出来，身后跟着尽忠职守做着旁观者的沈舒南。
卫简白了她一眼，“不是说要给我家老太太请安吗？”
安平郡主嘿嘿一笑，“谁能想到凑巧赶上这种事，为了避免尴尬，我还是等晚膳的时候再来给她老人家请安吧！”
卫简呵呵一笑：“凑巧？嗯，是够巧的。”
安平郡主誓将装傻进行到底，心底却将卫简得了便宜还卖乖的行径痛骂了一路，一回到广阳公主府就如同回了自己家一样，直奔为她准备的院子而去，将犹抱着画轴的沈舒南沈大人和卫简无情地抛在了身后。
少了安平郡主的聒噪，整个世界好像突然就安静了下来。卫简看着依旧清隽俊雅的沈大人，隐隐又觉得这人似乎哪里与之前不太一样了……
作者有话要说：
过渡完成，下章继续案情！
第71章
沈舒南的贺礼最终还是在傍晚给文老太君请安时奉上。一幅亲笔题词作画的《南山松鹤图》，文老太君一见便爱不释手, 当即就让桂嬷嬷给挂到了暖阁中最显眼的位置。
是夜, 庆国公府前院灯火通明，为着明日的寿宴做着最后的准备。繁星之下, 卫简慵懒地斜躺在房脊上，手边的托盘上放着一壶小酒并两碟下酒小菜。
安平郡主轻车熟路地寻过来, 看到托盘上的两个酒盅，挑了挑嘴角，在卫简身边坐下，拿起酒壶的时候发现酒竟然是温的。
“连翘那丫头当真是贴心。”安平郡主将斟满的一只酒盅递过去, 两人碰了个杯，清冽的酒气在舌尖荡开, 往日种种恍然就在眼前。
“何时动身离京？”卫简抬手替她续了盅酒。
“我今儿刚来，你就问我什么时候走，就这么不待见我？！”安平郡主嘴上抱怨着，脸上却没有丝毫的不快，反而透着隐隐的雀跃, 压低声音调侃：“听皇伯父说, 你对那小子倒很是待见, 怎么，入眼了？上心了？”
卫简将手里的酒一饮而尽, 惬意地仰躺着, 入眼尽是缀满了苍穹的繁星，仿佛伸手即可摘星辰。
安平郡主倒也不执着于卫简的回应, 兀自一杯接着一杯地品着小酒，良久后见卫简竟闭上了眼睛，俨然一副要小憩的模样，这才出声道：“我今日一入城就先进了宫。”
卫简迟迟没反应，安平郡主终于按捺不住，抬腿蹬了他两脚，“聋了？！”
“嗯。”卫简闭着眼睛躲避着挪了两下，“听到了，夜色不早了，你也赶紧回去洗洗睡吧。”
安平郡主没好气地用力蹬了他一脚，飞身跃了下去，动作矫捷利落，丝毫没有因连日赶路而影响发挥。
卫简掀开眼皮看了眼她倔强的背影，无奈摇了摇头，面上的慵懒却一扫而空。安平郡主看似大大咧咧，实则极为审慎，尤其是在京中，故而，每次回来定会先行梳洗整装后才会进宫请安。这次千里奔波风尘仆仆地直接入宫面圣，又值得她特意强调，想来必是情况重大。
树欲静而风不止啊！
***
今年的寿宴并非整寿，文老太君一早就有交代，从简。但皇上还是特别派了两位皇子过来贺寿，一并带来了宫里的赏赐，清一色的内务府专用车马在庆国公府的大门口一字排开，足足二十多辆，让前来贺寿的宾客们和围观的百姓们艳羡的同时，也见识到了今上对卫家的看重。
一整天的热闹欢腾自不必提，直到暮色四合，小戏台上的最后一折戏落幕，宾客尽散，庆国公府的大门关闭落闩，阖府上下才算彻底松了口气。这一夜，卫简特意从公主府调来两班侍卫辅助轮值戍夜，让庆国公府上上下下睡了个踏实的安稳觉。
卫简一出手就解决掉了魏家这个麻烦，卫四卫六和卫铉为了表示感谢，借着寿宴没少灌他酒，等到宴席结束回房的时候已经有了醉意，这一觉难得睡得深沉。
连翘看了眼刚刚浮出鱼肚白的天际，对着身着宫廷内监常服的人福了福身，道：“劳烦公公稍后，奴婢这就去请主子起身。”
来人客气地拱了拱手，眉眼间却流露着藏不住的焦急。
卫简睡觉一向警觉，连翘又没有刻意放轻脚步，因而床幔一被拨开他就醒了过来，待看清是连翘，又闭上了眼睛，嗓音微哑地问道：“什么时辰了？”
连翘见他眼睛睁开时还带着血丝，心有不忍，却又不敢耽搁，替他打起床幔，道：“寅时还未过，只是宫里来人了，说是请您即刻进宫。”
卫简登时睁开眼，一闪身就下了床，让连翘马上将公服备好。
一刻钟后，两骑快马从庆国公府的侧门奔驰而出，穿过清晨空荡的街道直奔宫门的方向。
已故南安王及其母杜氏的灵柩被劫，下落不明。
卫简从弘景帝口中听到这个消息，大为意外。
“不止如此，你再看看这封密报。”弘景帝说着递过来一封书信。
赤焰云纹？！
卫简看到信封上独有的标记，双目微瞠，丝毫不敢怠慢地双手接了过来。
这是来自山西总督符远符大将军的亲笔手书，陈述详尽，卫简越看脸色越沉，再想到之前弘景帝与他密谈的内容，心里不由得一紧。
弘景帝的神色也很肃穆，见卫简将书信的内容看了个大概，开口道：“孟筠也带来了凉王的口信，说是得到密报，鞑靼在凉州边境驻扎的大军或有异动。”
卫简将书信呈回，主动请缨：“属下愿亲往西北，请陛下恩准！”
弘景帝却摇了摇头，“朕此前与太子再三商议，决定还是走一步险招，彻底解决隐患。”
与太子早有商议？！
卫简一抬头就撞进弘景帝了然的目光中，躁动的心绪突然就平缓了下来。对于太子，对于符远大将军，皇上是信任的。这对卫简来说就足够了。
“朕已密令太子，无论途中遇到任何情况都不要耽搁，以最快的速度赶到西南大营。你回去稍作准备，即刻动身前往淅州，务必查明南安王灵柩的去处，必要之时，可调用当地府兵。”
“得令！”卫简接下弘景帝赐给的金牌，少刻不敢耽搁地退了出来。
出公差对卫简来说早就是家常便饭，只是这次，卫简只带了萧衍和连祈，而将周程留在了京中，并暗中嘱咐他平时关照沈舒南一二。沈老的手札目前虽然并未发现什么玄机，但背后之人一次没得逞，保不准还会再次下手。
时间紧急，卫简带着萧衍和另四名锦衣卫直接从南城门而出，连祈早已经背着包袱等在南门外，会合后加入队伍，一行人打马奔驰在官道上，一身缇衣鲜明乍眼，宛若人形令牌，路上来往车马行人远远见了自动避让，令他们通行无阻。
淅州位于东南道西南，辖内通河是兰江最大的支流，南安王的灵柩出京后一路向南，经淅州改水路，由通河进入兰江，顺流南下，再由戎州转入衡江，出大虞境内入南安，然后在南安的天沐城码头上岸，经陆路抵达国都鄯和城。
现在，有人赶在灵柩上船前下了手。
太子一行虽比南安王的扶灵队伍晚出发，但速度却快了数倍，因而是赶在他们之前就在淅州码头上了船，是以，案发现场被保持得还算不错，起码在卫简赶到的时候，州衙的捕快们正在案发现场轮值。
淅州州衙的捕头名叫赵屹，是个三十岁开外的黑脸汉子，身形略瘦，中等个头，眉眼有神，见了卫简一行人不失礼数，却也没有刻意的逢迎讨好或忌惮战兢，这让卫简对他多了两分好感。
卫简听赵屹将具体情况介绍了个大概，正要亲自下去查看一番，忽的远远传来脚步声，抬眼望去，人数竟还不少。
淅州隶属东南道泽中府辖下，南安王的灵柩在这里被劫掠，泽中府知府刘瑜哪里还坐得住，早在得到消息的当日就赶到了淅州，上报朝廷的陈情折子也第一时间递了上去，而后一边督策着淅州知州佟首年尽快破案，一边心焦地等待着朝廷的特派使大人。这不，一得到卫简到达的消息，立刻就带着人赶来了现场。
案发至今近七日，案情没有任何进展，刘瑜已经不敢想象今年的考绩会是个什么鬼样子了，只求案子最后能告破，自己再上个请罪的折子，保住先有的乌纱。在得知朝廷的特派使大人是锦衣卫北镇抚司千户卫简时，刘瑜刘知府险些激动地掉下泪来。这位爷的名号如雷贯耳，在他手里就没有破不了的案子。
要人给人，要物给物，痛快得没有二话，如此高的配合度让卫简都要感动了。说起来，这位刘知府卫简也算有所了解，为人是功利了些，但胜在肯在政绩上下功夫，且知人善用，故而这些年官途走得颇为顺利。只是，官做得明白，破案却没什么天分，而且，刘瑜这老小子的笑脸着实一年磕碜过一年，不得不让人喟叹岁月如刀、刀刀戳人眼。
三两句应付了刘瑜，卫简将州判陶昂和浦头赵屹留了下来协助办案，余下的人都让刘知府给带了回去。
“这案子蹊跷得很，扶灵队伍两百余人，连同两口棺椁，一夜之间就凭空消失了似的，现场甚至没有明显的打斗痕迹。”早已经现场仔细勘查过数遍的陶昂颇有些沮丧，但在卫简面前还是勉强打起了精神，道：“索性的是，案发后至今没有下过雨，现场保持得还算完整。”
卫简点了点头，率先走进封禁区。
这是距离淅州码头近二里地远的一处开阔地，前方距离五六百米的地方有一条小河，河边有人的脚步和马蹄踩踏的痕迹。卫简俯身仔细查看了一番，问道：“河水可取样查验过？”
第72章
“已经查验过，是卑职亲自取的样本, 结果显示并无异常。”赵屹将十几处取样的地点一一指给卫简看, 除了几处取水点，还有几处湿土和草皮。
卫简点了点头, 示意了萧衍一眼，转身朝扶灵队的扎营地走去。
萧衍拍了拍赵屹的肩膀, “兄弟，你做得很到位，别介意，我家大哥只是有自己的检验办法, 不让他自己验证一下他估计要睡不好觉，天生劳累命, 哈哈！”
赵屹有些受宠若惊地抱了抱拳：“大人客气！”
萧衍的长项就是和人打成一片，这不，取个样本的功夫就跟赵屹赵捕头称兄道弟了。人际关系的重要性卫简清楚得很，只是他没那个耐心，更没那个心情, 索性就放任萧衍发挥专长。这也是每次出公差时他喜欢带着萧衍的原因, 总少不得要与当地的官吏打招呼, 有萧衍在往往事半功倍。
州判陶昂与捕头赵屹都是多年的刑名老手，案情至今虽然没有头绪, 但对现场的保护和勘查都挑不出什么毛病, 卫简亲自查看过一圈后，又寻了个地势较高的地方俯瞰了一番, 面色有些凝重。
