卫简敏锐地捕捉到弘景帝话音里一闪而逝的心虚，心里忍不住呵呵，暗忖：您也知道自己隔代宠孩子宠得有些过分啊！
看来，袁灏一事让他这位皇舅舅没少自省。
说来也怪，他那个作天作地无人能降的表侄，偏偏一见到他就乖顺得跟只兔子，也难怪皇舅舅和表哥表嫂他们紧盯着他不放，想必是把他当做镇妖符了。
卫简从宫中出来，一眼就看到了迎上前来的萧衍，诧异道：“你怎么来了，不是让你回家补一觉吗？”
昨夜调用公主府护卫的时候，卫简还是派人将萧衍喊了来，两人轮着守夜。今早出门时，他放了萧衍半天假，让他回家补觉。
萧衍的脸上并不显疲态，这种强度对他们锦衣卫来说并不算什么。
“我没事。大哥，咱们现在去哪儿？回衙门，还是直接回国公府？”
卫简摇了摇头，“不及，先去个地方再说。对了，你知道最近的妓-院在哪儿吗？”
萧衍原地一个趔趄，险些把自己绊倒，见卫简一脸正直，完全不像是玩笑话，忙表明立场：“大哥，我可是个正经人，从不逛窑子！”
卫简撇了撇嘴，“所以你的意思是不知道了？算了，我去问问城卫？”
“别别别，大哥，我知道，我知道！”萧衍连忙把人给拦了下来。笑话，真问到城卫头上，不出半天儿，保准半个皇城的人都得知道锦衣卫的卫千户青天白日地就去逛妓-院了！
这大哥自己的一世英名毁了不打紧，自己天天跟着他办差，万一消息传到蓁蓁的耳朵里，老天爷呀，那真的是有嘴也说不清了，到时候可就真的要一辈子打光棍了！
卫简斜睨了面色焦急的萧衍一眼，“哦？正经人？”
第16章
萧衍欲哭无泪，“大哥，最近的红袖阁就在西市后街，不远处就是德成酒馆，我虽然未曾进去狎妓，但去酒馆的时候总会路过，知道那儿也不稀奇吧？”
卫简示意他带路，随口提醒道：“我还是那句老话，别在银子和女人身上犯毛病。”
“大哥，您还不知道我吗？咱就不是那样的人！再说了，有大哥你镇着，就算再借我两个胆子我也不敢！”
卫简哼了哼，“你自己心里有数就好。秦家的姑娘是个不错的，之所以三番两次让你碰壁，我猜想着，一是在故意考验你，二是她有自己的顾虑。
秦家主母过世时秦小少爷尚在襁褓，据说是秦姑娘一手照顾着，秦总镖头常年在外走镖，她一个姑娘家的，既要守着前院的镖局，又要照顾年幼的弟弟，想来是打算把自己的婚事拖一拖，又担心耽误你，故而这才拒绝上门提亲。
你若真认定了人家，就继续表明诚意，待秦总镖头回京，我再找个时机替你探探口风。”
萧衍神色一亮，眼底涌上笑意，连声道谢，“大哥，你一定帮我和秦总镖头说，我萧衍保证，这辈子后院没妾室没通房，就踏踏实实和老婆过日子！”
卫简斜了他一眼，故意泼凉水，道：“话还是别说这么满的好，小心哪天自己打脸。”
“大哥，我也是真怕了。我家啥情况你也是知道的，这不，上个月我爹又抬进府一房新姨娘，府里鸡飞狗跳的到现在也没安生下来！”萧衍重重叹了口气，“抬进来一房就要闹一次，每每这个时候，我都忍不住想啊，幸亏我娘走得早，不然就算不得病，也要被这些妾室们生生闹腾死。”
望阳伯的祖上亦是追随大虞太-祖皇帝开国拓疆的从龙功臣，当初钦封的六大国公之一。可惜的是，继任子孙大多志不在朝堂，爵位传到萧衍的老爹头上时降为了伯。
卫简拍了拍他的肩膀聊以安慰。这位望阳伯的风流纨绔之名，恐怕随便从大街上抓一个人问都知道，最大的爱好就是往府里抬姨娘。是以，望阳伯府最大的特色就是三多：姨娘多，庶子多，破事儿多！
望阳伯的庶出子女，加一起组一场三十二人的蹴鞠比赛都绰绰有余。
这样的家，也难怪萧衍会有心理阴影。
不过，福兮祸所依，祸兮福所倚，卫简倒是觉得，这对萧衍来说并不算一点益处也没有，起码这些年在女人的问题上他从未犯过糊涂。这对一个男人来说，起码人生风险就减少了三分之一。
“大哥，那就是红袖阁了。”萧衍早已不会因为家里的那点破事儿而影响情绪，带着卫简一路疾行走到了西市后街，转了两个胡同口，指着不远处门扉紧闭的三层小楼，说道：“我先上去叫门！”
卫简扯住他，凝眉沉思片刻后，道：“算了，回吧。”
萧衍追随卫简多年，若说这世上谁人更了解卫简的办事路数，萧衍自认可以位列前三。抛却最初听到卫简询问最近的妓-院时的诧异，萧衍很快就想明白了他的用意：雇用一名身形相似九小姐的青楼姑娘来移花接木。
萧衍深以为这不失为一个两全之法，可现下听到卫简临时改变了主意，很是不解，道：“大哥——”
卫简抬手打断他，“适才我也是突然萌生了这个念头，可一路走来我又仔细想了想，觉得还是不妥。咱们不能事先透露实情，过程中又不能保证凶手不会突然发难害人性命，对那些姑娘来说，着实风险无法预测，还是不要徒增麻烦了。”
萧衍本想说，多给些银子，或给人赎身，这样即使是有些危险也有很多姑娘心甘情愿去做。
然而出于对卫简的了解，这话打死他他也不敢说。因为他这位顶头上司，最最厌恶的就是轻贱人命。
罢了，不用替身，他们再多加强些戒备便是，无论如何也不能让九小姐有丝毫损伤。
决心已定，两人便打算打道回府，刚一转身，迎面就看到了两个意想不到的人。
卫简看了看一脸愤懑的顾源，又看了看嘴角带笑但眼神别有深意的沈舒南，信步走上前拱手道：“沈大人，顾大人，真是好巧啊！”
“不巧。”顾源鼻孔喷着气重重哼了一声，“吾等可没有你们这般好兴致！”
卫简暗忖：得，看来这是看到自己有一会儿了！
“顾兄，稍安勿躁，许是咱们对卫千户有所误会。”沈舒南拍了拍顾源的肩，对卫简略含歉意地笑着拱了拱手。
咱们？
卫简将沈舒南的这番话在舌尖上过了两遍，笑容微展，道：“知我者，沈大人也。只是现下不是说话的地方，稍后我再与你们详说。倒是你们俩怎的一块走到这儿了？”
“此事，咱们还是借一步说话。”沈舒南说罢，示意卫简和顾源走到街边一僻静的角落。
“我适才在询问第一位受害者常小姐时，偶然从她的贴身婢女口中得知，她曾亲眼见到曹轩与德成酒馆的伙计卢全在后巷发生激烈争吵，最后还动了手。我立刻派人将消息送给顾兄，想着拜访下一位受害者尚有些时候，便想过来看一看，正巧在街口遇到了赶过来的顾兄。”
卫简听沈舒南这么一说，神色也严肃了几分，道：“事不宜迟，我和你们一道过去看看。”
顾源虽从不恭维卫简的人品，但公务面前，他还是分得清轻重的，路上给两人解说道：“据查，曹轩本人从不饮酒，但他素来敬重的恩师，也就是紫竹书院的符问之符山长却喜好小酌，尤其钟爱桃花酿，想来他应该是为了给恩师买酒而来过德成酒馆。”
卫简未表看法，侧身将萧衍招上近前，问道：“你是德成酒馆的常客，可曾在那里见过曹轩？”
萧衍摇了摇头，“未曾。且以我对德成酒馆田掌柜的了解，曹轩应当是没去过他们的酒馆，否则，殿试一放榜他就该嚷嚷开了，说是探花老爷喝的是他家的酒。”
“哦？”卫简挑了挑眉，“那你可知那个叫卢全的伙计？”
“知道。”萧衍点了点头，“卢全是田掌柜的妻弟，我曾不止一次听他抱怨，说卢全谈奸耍滑、好吃懒做，手脚还有些不干净，若非看在他娘子的情面，早将此人打发了。”
两个看似本不该有所交集的人，却莫名牵扯在了一起，那么，引发他们相交的那个交点，就值得人探究了。
说话间，德成酒馆近在眼前，卫简悄声嘱咐了萧衍一句。萧衍得令，抱拳应下后闪身而去。
“几位客官，里面请！”跑堂的小二看见有客人进门，忙一溜儿小跑着上前招呼：“几位爷，你们是在大堂，还是来个雅间儿？”
卫简想也未想，直接开口道：“雅间儿。”
小二看似憨厚的脸盘子顿时一亮，嗓门洪亮地引着他们上了楼。
人刚落座，小二就开口招呼着点酒，沈舒南抬手打断他，“先不急，我们有桩生意想要与你们掌柜的谈，劳烦你请他过来一趟。”
小二观眼前三人的衣着和气质，猜测这恐怕是桩大生意，于是不敢耽搁，应声跑了出去。
不消片刻，一个身材瘦削留着山羊胡的中年男人走了进来。他就是德成酒馆的东家兼掌柜，田坤。
田坤一进门看到桌边坐着的三个人，心头登时一沉。跑堂小二是个新来的，眼力拙，就这三位的气度，尤其是左边正襟危坐的那位，怎么看都像是衙门里出来的主儿！
“不知三位官爷莅临，草民有所怠慢，还请见谅！”田掌柜说罢就要让人上酒上菜，却被卫简抬手打断。
“不必了，找你过来是有些事情要问你，你如实回答即可。”
田掌柜在卫简的示意下拘谨地半个屁股搭在椅子上坐着，迭声道：“草民定知无不言！知无不言！”
卫简抱臂靠向椅背，看了眼顾源，意思再明显不过。
沈舒南见状眼底闪过一丝笑意，也跟着上身微倾靠在了椅背上。
顾源将他们两人的举动看在眼里，责无旁贷地接下了询问田掌柜的任务。
“田掌柜，你可认识曹轩？”
田掌柜摇了摇头，忽又点了点头，回道；“那是今科的探花老爷，店里的客人没少提及，前两日又横死街头，闹得沸沸扬扬，草民自然是知道他的，但其人就没有见过，或许他曾来过小店沽酒，但草民并不认得。”
顾源点了点头，接着问道：“那你可曾听店里的伙计卢全提过，他与曹轩有龃龉？”
田掌柜闻声，额角腾地沁出一层冷汗。
第17章
“草民真的不知卢全竟然认识曹公子，也从未听他提过与曹公子有什么过节。”田掌柜抬手用衣袖蹭了蹭额头，面露惶然问道：“官爷，那曹公子不是被安国公府的袁小世子打死的吗，怎的牵扯到了卢全？”
卫简的右手原本随意搭放在桌上，听他这么一问，屈指叩了叩桌面，冷声道：“问你什么如实回答便是，不该问的别问。”
田掌柜被卫简锋锐如刀的目光刺得一凛，连声告罪。
顾源清了清嗓子，继续问道：“那卢全近日来可有何异常举动？”
有卫简镇着，田掌柜哪敢有丝毫怠慢，细细回想了片刻，道：“私下里议论起此事，我瞧着他并没什么异常的神色……”
“想到了什么尽管说便是。”卫简见他似有未尽之言，出声道。
“是是是！”田掌柜一迭声应着，不敢有所隐瞒，“草民适才拿不准当讲不当讲，是因这件事与曹公子无关。”
在卫简的眼神示意下，田掌柜继续说道：“一年多前，卢全来的酒馆，平日里偷奸耍滑也就罢了，可没过多久，我发现他竟然还偷偷赌钱，工钱都输光了不说，手脚也变得愈发不干净，且时不时就有赌场的人上门来讨债，若不是看在贱内的情面，这样的人我早就打发掉了。
说来奇怪的是，约莫半年前开始吧，赌场的人就再也没登过门，我觉得奇怪就问他，结果他说是赌桌上转了手气。这手气一转就是小半年，凭良心讲，我是不信的，可见他再没招惹上什么麻烦，便任他去了。
没想到的是，昨儿下晌卢全鼻青脸肿地回来，一开口就要支用一年的工钱，我一问才知道，原来是被赌场讨债的找上了！”
顾源问道：“在这半年内，他可有和什么人来往较为密切？”
田掌柜思索了片刻，摇头回道：“据草民所知，并没有。不过，往常安排他到下面的酒农家收酒他总是诸多抱怨，这半年来却很是勤快。我想，除了咱们酒馆和赌场，他最常见的，应该就数那几家酒农了。”
顾源：“卢全此刻可在店中？”
田掌柜忙点头：“在在在，我怕他那鼻青脸肿的模样吓到客人，就让他在后院歇着，我这就去叫他过来！”
卫简见他转身要走，忙出声交代道：“见到他就说，是北镇抚司的锦衣卫要见他，询问一些和曹公子有关的事。”
“是是是，草民一定照说不误！”听到锦衣卫的名讳，田掌柜险些一个腿软瘫在当场，忙不迭应声匆匆退了下去。
顾源半讥半嘲地瞥了卫简一眼，凉凉道：“今日顾某人算是见识到了锦衣卫的威名！”
卫简提了提嘴角，悠悠哉举杯呷了口茶，“那顾大人你可真的是孤陋寡闻了，放眼京城，恐怕连襁褓中的小儿都知道我锦衣卫的赫赫威名。”
坊间传言，锦衣卫之名可止小儿夜啼。然这并不是什么光彩的事吧？现下反观卫简之神色，不以为耻反以为荣，真真是厚颜到了极致！
沈舒南的视线在气定神闲的卫简和恼羞成怒的顾源之间往返了两遭，茶盏轻抵的双唇微微弯出了弧度。
一盏茶未尽，楼梯口就传来一阵杂乱的脚步声，间或伴随着催促斥责的低喝声。
卫简听到熟稔的萧衍的声音，放松地身体后倾靠在椅背上。
不多时，萧衍就推搡着一个脚步不甚利索的瘦皮猴走了进来，后面亦步亦趋地跟着田掌柜。
萧衍不轻不重地踹了瘦皮猴的膝弯一脚，在其跪倒后抱拳对卫简道：“大哥，这小子果然要逃，看来是做贼心虚了。”
瘦皮猴，也就是卢全，乍闻萧衍的这番话险些魂飞魄散，面无血色地匍匐在地连连叩头自辩道：“官爷饶命！官爷饶命！小人冤枉啊！小人冤枉……”
