他用心良苦的说教一番后离去。留下向海母子面面相觑。月母恼道：“我儿别听他的。你从小聪明能干，比老大强得多了！”
向海无力的挥了挥手，对自家母亲成事不足败事有余的性子深感无助。
“不是说好让我来和族长讲的么？”向海抹了把脸，“不是说好要让大哥回来，哪怕让他掌家也先同意下来，不要惹怒族长的么？你为什么就不听我的话还要诬蔑族长收人好处？”
月母讪讪不语：以前只要她发怒撒泼，老头子也好，长子也好，总会让着她。谁知现在竟不管用了？
“那，现在怎么办？”向海呆坐半晌，咬牙道，“只能先打发几个姨娘了。”
月母替小儿无限委屈：“那怎么好？少了人照顾你可不行啊。”
向海也觉得五个妾侍个个都是心头肉，发卖哪个都不舍得。已经生过孩子的两个姨娘得留着，没生过孩子的姨娘又都是新宠。真是左右为难。
月母突然灵机一动：“要不我住到老大家里去？”
向海咦了声，这个主意不错！老娘若能住进大哥宅子里，事情就好办得多了！
“只是您的脾气要改一改。老大现在不比从前，惹恼了他，娘亲你也没好果子吃。”
月母不以为然，只点头道：“放心。我毕竟是他亲娘。”老大要是不肯顺着她，她就到处说他不孝！看他还怎么在合浦混！
他们母子二人说干就干，连夜整理衣物，明玉听闻后，自告奋勇要一同前去。
“祖母身边没个孙女照应，怎么行？”
月母想想便同意了，明玉这个大孙女，贴心呀。哪像老大那个不争气的女儿，荒唐可耻。她还带上了最小的明秀及奶娘。小孩子养起来最麻烦，不如带去也让老大头痛头痛。
于是一行人大清早，浩浩荡荡的往莲花道上向宁住的宅子开去。
月向宁出手买下晚晴苑，全是明珠的要求。
明珠说了，她要开的铺子与其他店完全不同。
“铺子一定要大。最好是幢带花园的大宅子。暂定三个主题院落：江南水乡，小桥流水；异域风情神秘热烈；宫庭气势华贵优雅。”
“不需要过多的展示柜台。”
“要的是舒适、隐密的环境。”
“每个主题院落一次只接待一个或一批同来的客人。”
“每天固定接待顾客的批数。”
“可以接受定制。”
这般前所未有的要求和设计，当时惊呆了所有人。月向宁性子开阔疏朗，觉得女儿的想法虽然闻所未闻，但未尝不是个好主意啊！反正钱是明珠赚的，亏在她手上他也情愿。于是选宅子、画图纸、定制家具，银子流水般的洒出去。
明珠和明岚这边也没停，一批批的料子送到她们的工作室内，明岚按着明珠的图纸干得热火朝天。月向宁还是买了十来个签了死契的年轻男女，观察了一阵后挑选了三个心灵手巧举一反三的孩子认了徒弟，悉心指导。明珠又选了六个长相清秀的女孩，教导基本的珠宝常识和接人待物的本事。
这样一来，九十五万两银票以肉眼可见的速度迅速干瘪。
晚晴苑正在装修，方便起见，月向宁便住在了那边。时常还要唤明珠过去看下是否称心满意。所以这天早晨，刚吃过早饭的明珠听闻月母到访时，淡扫远山黛的娥眉轻轻一挑：这么快就沉不住气了？
她微笑道：“请夫人和二小姐好好扮打扮再一同迎接老夫人。”
月母趾高气昂的站在大门口，明玉神情复杂的站在她身边。另一边乳母抱着打着哈欠的小明秀。身后还跟着侍候自己的一个嬷嬷四个丫鬟，明玉明秀的四个丫鬟。
门房一听是老夫人，不敢让人在门口久等，急忙开了门迎她们进来。谁知月母骂道：“混账东西！哪有让我自己进门的道理？快让你们主子来迎我！”
这时，得了小姐交待的管家出马了，他一见老夫人，急拍大腿道：“啊呀老夫人，这是怎么了？拖家带口的，难不成是被你的县丞儿子赶出家门了？”
月母一听，勃然大怒道：“你浑说什么？！向海怎么可能不孝”
管家犹似不信，大声道：“难说啊！我家老爷孝敬了老宅十五年。二老爷还不是一句话就把老宅和铺子都占了？我家老爷那可是净身出户！我说老夫人，要是二老爷不孝，您千万别藏着掖着。大老爷肯定给您出气！”
月母又气又急，满面通红：“你、你这家奴竟敢这般中伤朝庭命官。我要叫老大打死你！”
管家迟疑了片刻，疑惑的问：“老夫人真不是被二老爷赶出来的？”
明玉实在忍不住开口道：“自然不是。”
“那您这是——”管家往这些人身上溜了一眼，满面不解。
“我到我大儿子家住两天。快让月向宁出来接我！”
管家笑了起来：“老夫人您早说哪。真不巧。老爷在晚晴苑忙着，几夜未归。您要不先进来？”
月母恼道：“他不在家，他老婆孩子呢？怎么还不出来接我？还有没有礼数了？”
管家还是笑：“老夫人突然到访，夫人和小姐正在梳洗妆扮。还请老夫人见谅。”
带着这么多人上门事先也不递个信。哪怕是自家儿子家，也不带这么随心所欲的。
这时，门外不时有人经过，和管家打招呼：“老方啊，这是谁家老太太啊？”
管家笑着解释：“我家的老夫人。”
“啊！就是那个赶你们出门，把老宅给了二儿子的那个——”
“嘘！”
月母听得脸上一燥。明玉头也不敢抬。连带着丫鬟仆从们都不好意思的红了脸。
这样来回几拔人之后，说得都是相似的话：“老夫人看着挺精神，怎么这般糊涂啊？”
“唉，偏心的爹娘哪都有。这位不过更狠心罢了。”
月母受不了，眼看门里没人出来迎接她们的样子，她恼道：“怎么还不出来？我倒要看看她们在忙些什么！”她一脚跨进宅子，明玉等人全都松了口气，跟着进去。
管家冷哼一声，关上门。敬酒不吃吃罚酒。
第28章 萧六到访
此时，林氏和两个女儿一身珠光宝器璀灿耀眼的出现在她们面前：“媳妇见过母亲。”
“孙女见过祖母。”
月母只觉眼睛不够看，三个女人身上挂满了各珠宝金器，她一会盯着林氏的珍珠项链瞧，一会又被她发上宝钗的光芒吸引，两个孙女上前扶她，天哪！孙女们穿戴更加华贵。明珠戴着一整套掐丝红宝石头面，金丝累出一枚展翅的孔雀，每支雀翎上镶嵌了一块鲜红的圆宝石。精致无匹，艳光四射。明岚则戴着一套粉碧玺镶成的精美绝伦的花冠，笑嘻嘻的对她道：“得知祖母要来。我和母亲姐姐立即梳妆打扮。母亲说了，一定要隆重的迎接祖母才行呢！”
月母完全没听进去。她只想把她们身上的宝贝全都拔下来抢回老宅去！心痛得在滴血啊：老大这么多银子都花在这群败家娘们身上了！可怜老二和他的妾侍们日子过得那般清苦！
明玉也不敢相信自己的眼睛，心里的妒忌嗖一下差点蹿出心窝：凭什么，凭什么她们可以这般富贵逼人？！而她现在想买件裙子，都要瞻前顾后！
明珠满意的看着她们眼底藏不住的妒与恨。心道：“这才开始呢，你们慢慢受着！”
将一行人迎到客堂，奉了茶，上了些许点心。月母在外面站了半日脚了酸了身子也累了。急忙坐下喝了杯茶水，这茶香味幽远，先苦回甘。实在是自己从未喝过的好茶。
“这是江南新出的碧螺春。”明珠微笑道，“祖母可还喜欢？”
远道而来的江南新茶，老贵的啊！
月母道：“嗯。不错。可还有？准备些送给你们二伯送些去。”
“好啊。”明珠笑道，“管家，包个半斤给老宅送去。”
月母拍的声摔了茶盖：“半斤？你打发叫花子啊？”
明珠故作惊吓的摇头晃手：“祖母莫气生。只是这茶叶一两十金，我们也不多——”
月母自是知道好茶的金贵，哼了声：“那先送个三斤过去。”
明珠顺着毛撸她：“那就先送三斤。以后有好的再送不迟。”
月母满意了。
林氏讶异的望了眼明珠，明岚不动声。
月母又巡视了遍厅堂里的摆设，道：“老大这儿我也是第一回 来。要多住上几天。主屋空出来了没？”
主屋？林氏虽然不受待见，但她毕竟是家里的主母。婆婆一来就要住主屋，好大的口气！
林氏微笑道：“婆婆是来这里当家作主的？”她笑着用手绢点了点唇角，瞧了眼明珠。
明珠笑道：“祖母若是能给我们当家。孙女欢迎还来不及呢！”说毕，淡淡使了个眼给林氏。
林氏一个激灵，忙接口道：“媳妇这就将主屋让出来。”
倒是明玉查觉出几分诡异：大伯一家这么好说话？反常即妖！她轻轻推了推月母道：“怎好这样劳烦大伯母？”
月母瞪了她一眼：“她是我媳妇！婆婆在，哪有儿媳当家作主的份？”
明珠笑道：“就是这个理。”她转而对着明秀道，“小明秀长得真好看！现在还喝奶么？”
明秀裂嘴一笑，露出两排雪白的小牙齿：“秀秀大了，不喝奶了！”
明珠喜爱她包子般圆润可爱的模样，笑道：“管家，去买头产奶的羊来。每天让厨房做几碗杏仁奶给明秀和祖母补补身子。”
月母非常得意的长嗯了一声：“明珠也算孝顺。”
明珠又看向明玉，眼中流露出几分讶异怜悯：“明玉怎么见着消瘦许多？这身衣裳也旧了呢。管家，下午叫锦锈楼的老板来帮姐姐定制几身衣裳。多带些料子，祖母和明秀都挑几身。”
明玉面孔涨得通红，想拒绝却开不了口。月母却舒坦极了。
傍晚，月向宁父子接到消息，分别从晚晴苑和书苑赶回家来。
父子俩进屋就见月母披金戴银，面前摊了一桌崭新的珠宝首饰，笑容满面的道：“这块玉真漂亮，明辉正少块合适的玉佩。”
明珠在一旁笑道：“那就送给大堂哥。”
父子俩对望一眼，按下心中的烦闷和疑惑，上前行了礼。
“哟，向宁明华回来了啊！”月母今日收获巨大，对长子的不满早抛到九霄云外，“快来瞧瞧，这块田黄玉章怎么样？你弟弟正缺这个呢！”
明珠接口道：“这就送去刻了。三日后叔父就能用上！”
“好好好！”
明玉满心疑惑，可奈不住明珠百般的示好。
“我看这串珍珠手链最适合明玉妹妹。”明珠取了串莲子大小的珍珠配艳红玛瑙的手链戴在了明玉手腕上。明玉肤偏暗些，戴这手链倒显得肌肤生辉，平添几分娇柔。明玉恋恋不舍的摸着珠链，“不要”二字，无论如何也说不出口来。
月母挑了十来样东西还不罢手，明华恼得眉毛一挑，却见明珠朝他微笑着摇头。他咽下怨愤之，转身回了自己的书房。
向宁也皱眉告退，想去林氏屋里问个究竟，没料主屋已经换了人住，明秀和奶娘正在里面歇息。这才知道家人连主屋都让了出来，心中怒意更甚。到了明岚房门前，正要敲门，就听林氏恼恨道：“明珠这丫头搞什么鬼？就这半天，几千两银子送给老宅了！你们祖母也实在是个不要脸的，拖着二房的家小跑到大房来打秋风！你还让我由着那丫头胡来——”
林氏恨得牙都碎了，明岚噗的声笑道：“亏娘亲还是京城出来的小姐。连这些手段都看不明白？”
林氏恼道：“你什么意思”
明岚慢慢的往手上抹着香脂：“你当姐姐是那么好说话的人？你放心，姐姐出手，定让这群吸血虫连吃带吐连本带利的还给我们！”
向宁听了，心底的郁燥一扫而光。对于月母的出现和入住，没多说一个字。
于是，月母带着二房一行人热热闹闹的住了进来，明珠一家子开始了鸡飞狗跳的生活。
这日明珠和明岚陪着月母说了些话，管家进来道：“萧家六小姐到访。”
明珠一怔：“萧六来了？”
月母已经坐起身来：“你说谁来了？”
管家笑着送上贴子道：“城南萧家六小姐拜访我家大小姐。”
月母一把抢接过贴子，确认无误后即震惊又酸涩的道：“明珠你何时认识的萧家小姐？”
明珠不动声的笑道：“机缘巧合。”
月母向明玉扫了一眼，明玉会意。这可是千载难逢的结识萧家的机会！
“祖母稍候。我去接接萧六。”
月母笑道：“让明玉陪你。”
明珠看着明玉道：“堂姐是客。没有让客人招待客人的道理。”说毕行了礼，便即告退。
月母自住进来后，被明珠捧得高高得，说一不二。今日竟被她驳了话，脸一板，刚想发火，明岚故作惊讶的道：“萧家是本县的三大珠宝商之一？虽说是商家，但孙女听闻他们的规矩大得很。祖母，不知是真是假？”
月母才燃起的火苗立时让明岚熄灭：萧、谢、欧阳三家是本县传承百年的珠宝世家。虽是商家，实际上多年来出了不少会读书的子弟，是而家规森严。若是让明玉迎客，怕是适得其反。当即恢复了笑颜道：“这三家人家可了不得呢！生意做得大，子弟也争气。萧六可是萧家老太太最宝贝的孙女儿。”
明岚受教的点头：“姐姐能结识萧家姑娘，真是好运气！”
可不是？！月母心里腹诽：也不知明珠走的什么好运，竟然认识了萧家的小姐。心思忽的一动，听闻这个萧六还未定亲，自家的大孙子明辉可不正好缺个媳妇？自家好歹还是个官身，虽然品级低了点，但将来向海的前程不可估量！明辉若能娶到萧家的姑娘，也算有个助力。
