少女微笑道：“莲华居，倒是个好名字。有禅意。”
那大胡子乍听少女娇柔的嗓音，浑身骨头都轻了几两，笑道：“那是那是。这可是老祖宗留下的名字！”
莲华居想是近年来刚刚装饰过，店铺虽称不上华美，倒也干净清爽。
大堂呈方形，交错放着十来把长桌。每只桌上一溜闪亮的开蚌器具。楼上是雅间，遇上比较有格调或是不希望自己输赢让人知道的客人多选雅间。雅间另有茶水点心伺候。自然，价格也与大堂不同。
少女见店内竟然铺陈了近百只大木盆的海蚌！按珠蚌的价格从五两银子到五百两，分区层层叠放。不由轻笑一声：“是个好生计！”
此时，铺子里已有几位客人在挑选珠蚌。有个客人颇为招眼。只因他身边跟着数名同伴，不住口的奉承着他：“贾老爷你的眼光那是没得说！”
“是啊是啊，咱们几个，也就您能赚这莲华居的钱，赢得了他们的供奉了！”
贾老爷一副飘飘然的模样：“呵呵，莫要这么说嘛。山外有山人外有人。咱们就玩个心跳，凑个开心！”
刚入店的男子长眉微挑，向身边的少女点了点头。
大胡子盯着贾老爷道：“可曾有看中的？我说贾老爷啊，那边的蚌才好呢！新来的！”
贾老爷笑瞪他一眼：“你这家伙，尽让我挑贵的！五十两一只的蚌，爷我可玩不起！”
“别呀，贾老爷您什么身价我们还不清楚？别说五十两一只。五百两一只的您又不是没开过！”
贾老爷脸上又露出一副得：“那是。我还从那只蚌里斗出枚上品的珍珠呢。啊呀，好汉不提当年勇。唉，你一边去，别防碍我挑蚌！”
大胡子笑嘻嘻的又到其他客人那儿敲了会边鼓，忽听那娇柔声音的少女道：“父亲，我们买多少银子一只的蚌？”
原来是对父女。大胡子心里道了句。
“莫急。看看再说。”
大胡子也不催促他们，任由他们四顾打量观摩。新手嘛，都是这么过来的。
片刻之后，贾老爷唤人了：“大胡子！”
“来罗！啊哟贾老爷。您今儿个豪气，挑了八只蚌，十两一只，一共八十两！”
带幕篱的少女细细打量这位贾老爷。五十左右的年纪，相貌极其普通，放在人群里除了他大腹便便的肚子没处起眼。一身上好的绫罗绸缎，出手就是八十两。难怪斗珠坊人的见到他，如同见到善财童子般热情开心。
贾老爷身边的几个好友，还在赞他：“贾兄爽快！今日必然大赚！”
“贾兄出手，你我可大开眼界了！”
“界时莫忘了兄弟们的酒水钱啊！”
贾老爷笑容满面：“瞧你们说的。什么酒水钱，若赢了，咱们去芳华楼夜赏芙蓉！”
诸人轰笑：“好好！让芙蓉姑娘好好陪我们赏花赏夜！”
明珠眉心微蹙：还是个喜欢逛青楼附庸风雅的老不羞。
大胡子已经将贾老爷选的蚌送到一张桌上。笑问：“贾老爷，今日如何个斗法？”
贾老爷眼珠子一转：“单打独斗太没劲了。”眼珠往店里的其他客人身上转了一圈，见到了一位身姿妙曼的年轻少女。虽然幕篱遮面，也难掩其娇媚之姿。双眼一亮，笑嘻嘻的到姑娘面前行了个礼，道：“不知小姐可否与在下共斗一局？”
少女想了想，欣然应声：“好。”
大胡子一见，这么个小姑娘要和贾老爷斗珠，那风险可就大了。贾老爷还是有几分本事的，万一再走个狗屎运，姑娘连人输给他都有可能！于是忙不迭给她使眼，谁知那姑娘视若不见。在其父亲的陪同下，往贾老爷桌边一坐，伸手道：“请。”
大胡子倒吸口凉气，暗想：“绝不能让这姑娘把自个儿给输了。到时候一定要多提点她一番。”
贾老爷豪气的道：“小姐可在十两一只的蚌内任选一只。钱嘛，我来出！”
少女微笑道：“不必麻烦。便与贾老爷对斗这八只蚌即可。”
大胡子闻言心里咯噔一记：“这姑娘太托大！”
贾老爷更乐：“小娘子真聪明。知道贾某人擅长挑蚌！不如这样，我也不为难你。免得人说我贾某人欺负小姑娘。今日，你我从这八只蚌中各挑一只。只要你选的珍珠比我的强。我便认输！”
少女懒得与他罗索：“如此甚好。贾老爷是主，您先请。”
贾老爷涎笑着从八只大蚌中摸出一只碗口大的蚌，泽黑绿，形状饱满。
少女知道今日要摸蚌，故手上未戴任何饰物，素手捞蚌间，露出一截细嫩皎白的手腕，瞧得诸人眼都直了，那贾老爷更是暗想：“今日赚大发了！珍珠美人，一个都别想溜！”
她挑了一只与自己手掌差不多大小的黑马氏贝，略起莹光，虽然不大，但其壳上的纹路却是细密绵长。
大胡子瞧了两眼，没瞧出什么名堂。朝楼上吼了句：“长青呢？臭小子上哪儿去了？客人要开蚌了还不给我滚下来？”
贾老爷笑得志得意满：“不急不急。小姐可要想清楚了。这一只蚌是十两。两只珠蚌二十两。你若输了。这钱就得算你的了。”
明珠不曾搭话，站在她身边的男子取出一张银票，轻放在桌上。
贾老爷及其随从一瞧，刹时目瞪口呆：
一千两。
nnd。原来还有比自个儿更败家的。
贾老爷和边上观战的狐朋狗友一齐嘴角抽搐。
看样子这姑娘不那么容易得手啊。贾老爷好歹进士出身，颇能察言观。心道：自己可不要踢到了铁板，得罪了不该得罪的人。
当下他面微变，笑容也正经客气起来：“小姐大器！”
忽听得踏踏踏缓慢沉闷的脚步声，明珠寻声看去，一名二十六七岁的蓝衣男子拖着鞋从两楼踱了下来。
来者的相貌足以称得上端正英俊，长眉入鬓，鼻若悬胆，唇似刀刻。半眯的眼瞧不清形状，可身形与其邋遢的打扮却给他凭添几分惫赖之感。他打了个哈欠，慢步踱到贾老爷的桌前。嘴里嘀咕着：“就这两个破蚌！”
对斗的两方都没看清他是如何出手的，就见他手起刀落两道银光在眼前一掠而过。两只珠蚌已经蚌壳大开，坦胸露肉在众人面前。
贾老爷见惯了长青的本事，不以为异。只是盯着自己的蚌面怪异。
“空蚌！”
第49章 平局？
大胡子喘了口气，故作惋惜的道：“人有失手马有失蹄。贾老爷，莫生气。那位姑娘——”他看了眼，笑得更欢，“也是个空蚌呢。”
贾老爷见对方的蚌里也里空无一物，脸顿时好了许多。
“平局！平局！”
与贾老爷同来的伙伴一起欢叫起来。平局，那便是两人各输十两。
哪知少女淡声道：“谁说是平局？”
已经离去的长青听得这句话，背影微顿，转过头来，目光如利剑射向女子面前的大蚌。
少女抽出一支摆在桌上工具袋里的取珠小勺，拔开蚌肉，在贝囊中轻轻一舀，小勺中赫然出现了一粒极细小、约摸着比芝麻还要小上两圈的小珍珠，颜白中带黄，不细看，它便与蚌肉混在一起，根本不会注意。
这下子，贾老爷一方的人傻眼了。
大胡子呵呵尬笑两声：“小姐运气真好。这么小的珠子——当然，也是珍珠！这局小姐您赢了！”再小的珠子也总比空蚌强！
贾老爷面孔刹时通红，想他斗珠以来，从没输得这么难看过！若是对方剖出颗大珠子，他也觉输得干脆。可是，输给这么颗小米珠——他怎么都觉得输得实在太冤了！猛地一拍桌面，激动的喊：“我们再来一局！”
少女低头轻笑：“贾老爷莫要激动。斗珠这档子事，有输就有赢。小女今日运气好稍胜一筹，论本事，还是比不上贾老爷的。”
她话说得好听，可那语气实在不敢恭维，藏也藏不住的轻蔑迎面砸得贾老爷胸脯起伏不定。
“大胡子！上五十两的蚌！我今天一定要和她再分个胜负！”贾老爷掏出张两百两的银票摔在桌上。
大胡子兴奋了：这老头就是受不住激！今天又可以赚他一笔。当下火上浇油的道：“贾老爷何必跟她一个小姑娘计较？再输给她多没面子啊！”
“再输给她？我方才那是大意失荆州！”贾老爷瞪圆眼睛，“我就不信赢不了她！”
贾老爷刚才不是大意，而是压根没把少女当一回事！这么年轻娇嫩的姑娘家，能有啥大本事？还真当人人都是月家明珠，受妈祖点化庇佑？
边上不动声目睹风云再起的开蚌人长青，探寻的目光往明珠身上转了几圈，自问：她算是运气好呢还是真有本事？正巧少女抬头面向他，明明遮着面看不清对方的脸，可长青竟然隔着面纱仿佛看到了少女意味深长的眼神。心下一凛！随即报以似笑非笑的轻佻神情。
少女声音微凉的道：“贾老爷定要和我一较高下，小女只好奉陪。”
大胡子搓着手，兴奋的问：“这局怎么斗法？”
贾老爷抢先道：“对斗！三局两胜！”一局定输赢有点邪乎，三局两胜，贾老爷比较有把握。
明珠表示无异意。
长青抱着胳膊极没站相的立在一边等着开蚌。
大胡子点上一柱香，开战！
相较于贾老爷的紧张和认真，少女太过闲适。她点了份茶点，与父亲慢慢悠悠的品了一会，又道这点心味道不好，太过腻味。不及家中做的松软香甜。她父亲眼底满是宠溺的笑。
长青瞧着父女亲情的一幕，觉刺眼非常。冷冷的哼了声：好命的姑娘！
待香燃至三分之二，大胡子急了：“小姐，再不挑就来不及了！”
这时，贾老爷已经选定三只大蚌。他虽自年轻时就迷上了斗珠，但好歹还有几分自知之明：自个本事不算厉害。所以多年来寻了不少名师指点。皇天不负苦心人，终令他小有成就，至少在业余水平的选手中算是比较厉害的人物了。
少女问大胡子：“我能瞧瞧贾老爷挑的蚌么？”
大胡子陪笑道：“行。小姐只要不开他的蚌，怎么都行！”
少女束了袖，行至贾老爷选的三只大蚌前，审视了它们片刻后，一一摸过。随后转身至选蚌区，默立了一盏茶的功夫，突然出手——她动作快准狠，从上千只珠蚌里看似随意的抽取了三只，但大胡子和长青却瞧得目光陡然一变：走眼了！这位不仅不是羊牯，还是头恶狼！
贾老爷的神情也随之变得严肃戒备：自个儿可不要阴沟里翻船！这小姑娘挑蚌的气势如雷霆万钧，哪还有半分娇弱之态？
长青颇有兴致的问：“你们谁先开蚌？”
少女笑道：“贾老爷是长辈，您先请。”
贾进士哼了一声，强作镇定的推出一只大蚌，道：“这只蚌约有十年之龄，贝壳稍厚但不算饱满，当有两克左右小珠一颗。再看这大蚌墨绿且带变，是常见的白珠之兆。”
大胡子大声道：“贾老爷猜两克白珠一枚！”
一柄精钢铸就、鳞纹镌刻的雕花锋锐小刀在长青的五指间行云流水般转了一圈，他笑嘻嘻的道：“祝贾老爷好运！”
他开蚌的动作赏心悦目，从刀刃入壳到取出珍珠，不过三息的功夫，瞧得边上观战的人大声道好：“长青的刀法就是漂亮！”
“人漂亮，刀漂亮，刀法更漂亮！”
大胡子笑容满面的称得珍珠的份量，大声宣布：“恭喜贾老爷，取白珠一枚，重一克半！”
贾老爷一方的顿如炸了锅，马屁与恭维齐放，连大胡子听了都有些脸红。暗骂：要点脸行不行？开了个屁大的小珠子出来，至于称颂得贾老爷千秋万代，一统斗珠坊么？
少女亦推出一只黑马氏贝，淡声道：“我这只蚌里的白珠子也就比贾老爷的珠子大上一圈，重上小半克。”
长青望了望乌漆抹黑的海蚌，眉一挑，伸手取过珠蚌掂了掂重量，似笑非笑：“也祝小姐好运！”他手起刀落，动作极尽潇洒，少女却瞧得眉心微微一皱。
长青在蚌壳错开的刹那，极快的掩饰住了心底涌上的惊奇。
蚌内，果然有一颗珍珠。而且正如少女所说，比贾老爷剖出的那颗，略强上那么一分。
大胡子强抑笑容，称了珠子后，满怀歉疚的对面雪青的贾老爷道：“您瞧，还真比您的重上小半克，大上一圈。”
贾老爷的心咯噔停摆一记。呵呵两声，瞧着少女眼中已射出些许寒光：“难怪人说长江后浪推前浪，自古英雄出少年！”
边上有人嘀咕：这姑娘运气忒好！一连两次开出的蚌，都只比贾老爷强上那么一点点。
是啊。贾老爷再加把劲，一定能赢她！
大胡子闻言撇了撇嘴角：一连两次皆以细微之差赢了斗珠，真只是运气那么简单？
第50章 朽木不可雕
“两位。接着第二局！”
贾老爷的目光在手边的两只马氏贝中犹豫良久，突然道：“第二局，小姐先请。”
少女微笑：“即如此——”她随意的推出一只形状有些奇怪灰黑大蚌。蚌壳呈斜扇形，前耳短，后耳则长成柄状。整体肥胖，贝壳上还有些许细毛，形似企鹅，故学名企鹅珍珠贝。
合浦除了最负胜名的马氏珠母贝外，另有白蝶贝与企鹅珍珠贝两种产珠的母贝。白蝶贝体形硕大，产出的珍珠质量极好，又大又亮，常伴银光。企鹅珍珠贝开出的珠子颜较深，铜褐为主。
然而少女推出这只大蚌后，余人一脸懵逼的你望我我望你，贾老爷更是忍不住，拈着胡子笑问：“这是什么蚌？形状这么古怪？”
大胡子脸上横肉抖三抖，也是一脸便密的表情：“小姐。您这蚌可有个说法？”
少女眨了下眼睛，语气满是惊诧的反问：“我在你店里挑的蚌，你倒向我讨个说法？”
