比如，谢老爷子上过的那艘船。
向宁啊的一声，不解的问：“你怎么知道？”
明珠摇头道：“这事说来话长。父亲，我前世的前世一定是个捕快！”
明岚好奇的问：“前世的前世？”
明珠暗骂自个儿嘴快，眨了眨眼，微笑道：“因为我前世定然是个金匠哪！”
事到如今，望断池案的线索便系在了谢老爷子谢翎和关长青的身上了！
贝娘的家中，也是一派鸡飞狗跳。
原因无他，月向宁按计划派人将贝娘卖身之事通知了她父母，连卖身契都带来了！素来被捏在手心的长女竟然背着父母自卖为奴，打乱了他们为儿子们的筹谋，能不怒火中烧？
“你到底还有没有良心？”陈氏哭嚎，“你卖给月家有什么好处？他们能给你什么？”
“至少能给我一万两银子。”贝娘面无表情的望着她的父母。“总比卖去做小妾强。”
“你——还卖了一万两！钱在哪里？”
贝娘冷笑：“我自卖自身。我的钱你们管不着。”
陈氏大怒，猛举着柴火棒就要抽贝娘，贝娘也不躲，冷冷的道：“你若打伤我，我家家主必然要你赔我医药费。你且试试！我可值一万两银子呢。”
陈氏手一抖，柴棍没敢打下去，却气得胸脯起伏不停，脸铁青：“好啊，好啊！我们辛苦把你拉扯大，给你许了好人家，你就是这么报答我们的？”
贝娘呵了声，难掩恨意的道：“我十岁下海采珠。换来的钱粮供养家人。可没半分对不起这个家。倒是你们，为了我兄弟的前程将我卖于老头做小妾，还有脸说是好人家？”
“你这个逆女——”陈氏闻言暴怒又起，贝娘主动凑了脸过来，轻描淡写的道，“打呀，你打呀。你要是再敢碰我一下，无论我归月家还是贾家，都不会让你们下半辈子好过！”
陈氏气得眼前一黑，险些昏倒。被她丈夫伸手扶住。
贝娘的父亲陈大羞恼的扶着陈氏，道：“你要是不把银子交出来，你甭想出这个门！”
贝娘哈的声：“这话你与月家和贾家说去。不过估计你们是没机会了。”
“你什么意思？”
“一个女儿不能卖两次。你们如今可是犯了法呢。”贝娘嘻笑，“要是月家贾家好好商量个结果来也就算了。否则，你们就等着上衙门对官老爷解释！”
陈氏吓得一个激凌，再度昏厥。
傍晚，夕阳如火烧般照亮了天边的晚云。贾老爷瞧着火红绚丽的景致，心中却隐隐有不祥的预感。
太红了啊！
他踱进县衙外的一间酒楼的包厢里，一名男子起身迎向他：”贾兄！”
男子一身宝常服，相貌俊朗，眼中颇有算计。正是县丞月向海，他满怀歉意且忧虑重重的道：“转藉的事恐怕是办不了了。”
贾老爷被接蹱而至的意外打击得头昏脑胀：“怎么会办不了呢？”
向海叹了声气，暗骂晦气。好不容易有笔赚钱的生意，竟然黄了。
“县令大人接到上头的通知。说最近有盗贼冒用良民的身份行欺诈之事，在外县被人识破。这不，立即命我们将失踪人口的户藉整理上报！还要挨家挨户的查证。这一来，事情就极不好办了啊！”
贾老爷惊楞半天，全身没了力气软在椅子上，闭上眼睛思量了片颏，突然睁眼问：“听闻你有个兄长，可是名唤月向宁？”
向海略觉诧异：“贾兄也认识他？”
“巧遇，巧遇。”贾老爷微笑。“你这位兄长，很了不得啊。”
精明如向海，一听贾老爷话中之意，便知兄长定然和他有过节。暗想大哥怎么会和贾进士扯上关系。不过想到贾老爷斗珠的爱好，心中略有了谱。当即笑道：“我兄长自是有本事的人。他的长女月明珠也不可小觑。”
“是啊！”贾老爷深以为然的点头。漫不经心似的道了句，“你兄长背后的靠山硬得很哪！”
贾老爷可不是天真不知事的楞头青。
如今他几乎已经可以确定。斗珠坊之战绝非偶然。就算当时不是他自个儿作死找上月明珠，他们也有的是办法与他对斗！偏偏又这么巧，隔日便出了县令彻查失踪户藉之事。这之间若无关联，打死他都不信！
月向海没头没脑的听了贾老爷这句话，楞了楞，猛然间恍然大悟！
对啊，为啥兄长在京城惹了这么大的蒌子也安然无恙？为啥兄长一回老家也没怎么折腾就站稳了脚跟？上到通判史下到县令，都称赞过兄长能干。毫无疑问，他背后的靠山在护着他呢！
自以为想明白的月向海更是追悔莫及。
贾老爷见向海神情莫测，心下咯噔一记：“他的靠山真那么硬？”
向海长吐了口气，才道：“沈大人与他有旧交。月明珠结识了公主府的人。”
这个他倒真没猜错。月明珠的确找了元飞白相助，请他想办法禁止私下办理身藉的黑幕事。她挟着开出金珠、声名正旺的声势请元飞白办些正事，元飞白岂会不应？他也想弄颗金珠玩玩呢！
通判史沈言也就算了，公主府——贾老爷倒抽一口凉气！
“原来如此。”他喃喃摇头。“原来如此。”
向海不再多说，他倒是想挑唆两方对上呢，只是贾老爷是他的钱袋之一，真把人弄废了，得不偿失。另外，他还指望着大哥替他打理两间铺子多些进项呢！
因此他语重心长的劝道：“贾兄若是能与我家兄长交好，是件天大的好事！”
贾老爷一番心血落空，垂头丧气的回到府中，迎面便是夫人凶猛的怒骂：“姓贾的，你把事情给我说清楚！”
“什么——”贾老爷一脸茫然。
贾氏保养得良好的面容此刻狰狞可怖：“你要纳妾，我何曾拦过你！可你竟然要花一万两银子弄个贱民回来是怎么回事？”
“夫人听我解释——”
贾老爷躲藏奔逃中迷迷糊糊的想，难怪今日的天红得像血，还真要见血了……
第55章 铛珠
闺房的梳妆台前，明珠正把玩那尊妈祖瓷像。
红玉已将妆台上的饰物收拾干净，按小姐的要求铺了张黑天鹅绒软垫。
妈祖宝相庄严不失柔美，一手握如意，一手呈拈花的姿态端立波涛中。
自从得到这尊瓷像后，明珠已经把玩多时，可惜一无所获。
红玉瞧着自家小姐魔怔般的一寸一寸摸索过瓷像的每个角落：仙裙的褶皱、突起的项链、发冠下有无细微的裂缝，一一查验。忍不住道：“直接砸了它不就成了？”
明珠楞了楞，骇笑道：“这可是妈祖像！”白芷红玉都是京城过来的姑娘，不如本地民众对妈祖有着天然的敬畏与尊重。但明珠魂穿而来又身负异能，故而对神佛之事宁可信其有不可信其无。还真下不了手直接损毁它！
明珠再度端详妈祖像的整体构造，从她的流珠发冠，到颈上的珠链，再到手上的如意——如意，如意，如我心意。
明珠眼睛忽的一亮，妈祖的目光正看着如意灵芝状的顶端！另一只手虽呈捏花状，但中指微屈，正指向如意！
这柄如意的造型极其别致，从柄底开始，伸出一段梅枝，花鸟相伴。在如意的头部刻着数根交错的枝条，梅花初放。
明珠吸了口气，一手握紧瓷像，一手在如意上轻轻板动。
毫无异状。
明珠暗道：不应该啊。再下手时就重了些。
一旁的红玉瞧得胆战心惊：“小姐。轻点啊！”
明珠小嘴微厥，有些失望的用力扯了扯如意头。谁知竟然听到咯的一声轻响！
若不是室内寂静无声，这声轻响完全有可能被忽略。
红玉吃惊的道：“小姐，您不是弄坏它了？”
明珠瞪了她一眼：她有那般不知轻重么？
再度用力轻拉如意头，又是声咯咯轻响。
这一回，红玉看明白了，兴奋的道：“小姐，再用些力。”
话音才落，明珠已经卡嚓一声，将如意头拆了下来。
明珠本就精于工艺，一看之下，笑道：“这是扣上去的。缝隙藏在如意头部外一圈圈的花纹中。倒是做得天衣无缝！”
如意柄中空，里面塞着一卷泛黄的羊皮纸。
明珠即失望，又满是期望的打开它。
羊皮纸不小，平展开足有一尺来长。纸上画着一幅详尽的海图。大海之中，一座小岛。岛上植物茂密，另有浪拍岩石，大鱼浮出水面。
在羊皮卷的左上方还标有几行文字。明珠研究了片刻，道：“这些应该是到达此岛一路过去的陆标、以及此岛的水深数据、还有海底土质情况、经常出没的大鱼品种。”
明朝还未有经纬度的运用。古人靠这些数据指引海路。
这座岛，难道是他们藏匿珍珠的地方？可是，她明明能感觉到珍珠就在这尊瓷像之中！
忽然间，耳尖的明珠听得几声极细的喀喀声，看向瓷像时，刹时目瞪口呆：原本完好无损的瓷像突然间崩析分离。眼见一条条裂缝从如意开始向四面八方延伸，不过十息的功夫，一块块的瓷片开始脱落！
更令两人震惊的是，瓷片相继剥落后，竟露出内里一尊淡黄带着些许甜香味的小号妈祖像！
红玉不可思议的喊了声：“这是什么！”
明珠眼底满是惊赞，嘴里呐呐的道：“失蜡法！反其道而行的失蜡法！聪明，真是聪明！这批盗贼不可小觑！”
红玉一头雾水：“什么失蜡法？”
明珠轻轻拿起蜂蜡小像，叹道：“春秋战国时期，工匠用蜂蜡铸成模型，外敷瓷土烧制成胚，整体铸型后加热，蜂蜡融化，即形成空腔的半成品。再注入金铜液，冷确成型，剥去外层泥土便即功成。”这种古法，延用至今。明珠前世没少用。
她顺着蜡模外圈一道缝隙处稍一用力，蜡模登时分成两半。刹时，几许晶莹的光亮闪过，红玉不可置信的直揉眼睛！
珍珠，十颗大小不定彩各异的珠子嵌在蜂蜡内里，幽幽的散发着柔和神秘的光芒。
“小姐，怎么可能——这里面怎么会有珍珠？！”红玉的脑袋不够用，只剩惊叹了。
明珠轻叹道：果真如此！
珍珠娇嫩的身躯根本接受不了高温的烘烤。所以明珠一直在为珍珠如何固定在这尊瓷像中绞尽脑汁。
万没想到，这批盗贼精明至此！他们在瓷像烧成后再往瓷像内部注入蜂蜡。蜂蜡成形后脱膜而出，将其剖成两半。在盗得珠蚌，取出珍珠后，将珍珠嵌进蜂蜡上，再将蜂蜡合并塞入瓷像内，最后套上波浪的底坐，一整套工序造就了一个完美的障眼法！
“只有十颗珍珠。”明珠瞧向手边的羊皮卷图纸，暗想：望断池被偷的珠蚌可不止这些！是有人逃脱了呢？还是说其余的宝物都藏在了这座小岛上？
隐隐的，明珠觉得有个重要的线索被自己忽略，可是一时却怎么也想不起来。
红玉已经兴奋的将蜂蜡上的珍珠挖了下来。
两颗大小相仿，一寸大的孔雀绿黑珍珠、三颗一寸五分的白珍珠。三颗姆指大的粉珍珠，两颗一寸左右的紫珍珠。无论是形状、光泽、伴还是珍珠表皮，都挑不出一丝瑕疵，堪称极品！
史有记载：合浦珠，一寸至一寸五分径者为大品。一边光彩，微似镀金者，此名铛珠。其值一颗千金。古来明月，夜光即此。白昼晴明，檐下看有光一线闪烁不定，夜光乃其美号。非真有昏夜放光之珠也。
不愧是望断池出品！这十颗珍珠，几乎一半都是价值千金的铛珠啊！
“收起来。”明珠叹道，“希望有朝一日，能物归原主。”
红玉不解的望着小姐：“这些珠子原本是谁的？”
谁的？皇帝陛下的呗！
明珠好笑的强咽下冲口而出的话，免得吓到这丫头。她将蜡模单独收在一只缎袋内，嘴角掠过一抹别有深意的笑容：或许，这套蜡模还有其他用处。
次日，贾老爷亲自登门拜访，客客气气的对月向宁道出决定：君子不夺人所爱！何况贝娘卖身月家在先。他已经到陈家要回财礼，贝娘之事，就此了结。
向宁大为欢喜，当即取出一只小小的漆木匣子，赠予贾老爷。贾老爷连忙推托不肯要，向宁再三坚持。贾老爷只好收了。
坐在马车上，他打开小匣子一看，目瞪口呆。除了明珠开出的那枚上品白珍珠外，放满了血红、深蓝的宝石。统共有五六颗！宝石质地极好，没一丝杂质，且打磨得光滑圆润，漂亮极了。识货的贾老爷撸着胡子直叹：月家有钱啊！月向宁会做人啊！
满心的不甘与愤憾不知不觉间消退了许多。
第56章 开张
至此，贝娘的归属尘埃落定。陈氏夫妇再怎么哭天抢地，在一纸冰冷的卖身契前终究束手无策。他们倒想报官，可惜官府的衙役一听事情经过，便不耐烦的道：法令没规定儿女不能自卖自身。至于卖身银子，自个儿回去和女儿商量。
陈氏夫妇这才绝望。在贝娘冰冷的目光下，要钱的话，也始终没敢说出口。
贝娘却不是绝情的，父母无情，兄长淡漠，但弟妹却与她感情甚笃。
“我赚了钱。不会忘记你们。”贝娘冷声对父母道，“我只有一个要求。小妹不能再做采珠女！今后我混得好了，会带妹妹一起去城里干活。至于两个兄弟，愿意搏个出身的，我也会尽力而为。”
贱民改良藉是不可能了。但如果能遇上个好主子，奴藉也比贱藉强百倍！
陈氏这才止了泪水与满心的恨意：“你兄弟明明可以做良藉的！”
明珠扯嘴冷笑：“娘你是有多天真？贾老爷说什么你就信什么？你有见过贱民转良藉的人？”
陈氏一噎。
“要转良藉，只有偷顶死人的户口。您若是想兄弟们背井离乡担惊受怕一辈子不敢回家也执意不悔。那等我赚到钱，帮兄弟这把也未尝不可。”
