“喜欢。喜欢极了。”萧清瑶握紧蓝宝石坠子。
明珠的笑容更加真挚的道：“这枚蓝宝石质地好，又经切割打磨，工艺复杂。价值自然与普通宝石不同。还配了那许多亮白小珍珠，是以价格也特别贵些。”
萧清瑶从容不迫。她今日来之前，父亲曾经面授机宜。如若看到切割过的宝石不论价格一定要买回家来！其目的不言而喻。
可明珠也不笨，直言其价格昂贵。
“不知要多少银子？”
明珠笑而不语，只伸出三个手指。
萧清瑶扬眉道：“三千两？”倒也不算太贵。谁知明珠却摇了摇头。她倒抽一口冷气！三万两？！月明珠怎么不去抢钱？！
萧家姐妹，算是合浦县中顶级的富二代了。在明珠这儿总共只买了六样东西竟也花了三万五千两银子。
明珠笑容满面的道：“有新货我再通知你们。”
萧清瑶心情复杂的扯了扯嘴角，真真是即期待又不甘。萧六笑着拍手道：“姐姐记着我们就好。”
回府的马车上，萧清瑶面沉如水，反复翻看着她们买回家的饰品，一件件一样样，目光似要将它们拆卸入腹一般。
萧六和萧五对望一眼，叹口气，唤她：“大堂姐。”
萧清瑶恍若不闻，又举着那枚通透冷艳的海蓝宝石坠子一个切面一个切面的摸索研究。半晌，才自言自语的道：“月家到底从哪儿寻来的这些宝石？怎么我们之前就未曾见过呢？”
萧六双眼微睁，神情有些诧异，忍不住问：“买来的？”
萧清瑶好笑的看了堂妹一眼：“不是买来的，难道还是他们自己打磨的？”
萧六神情怔忡的哦了声。
“父亲已经打听过了。”萧清瑶淡声道，“洋人那边近来的确弄出个什么玫瑰切割法来。想必月家的宝石就是从那边得来的。他们倒是消息灵通，下手又快。”
萧六想了想，又问：“其他两家的家主，也这么想？”
萧清瑶奇怪的看着堂妹：“你想说什么？”
萧六的嘴唇嚅了嚅，低声道：“堂姐，我总觉得，这些宝石可能是……月家自己弄出来的。”
萧六的话一出口，素来端庄自持的萧清瑶绷不住，掩嘴直笑：“你呀！”她点了点眼角，“我知你与月明珠交好。她也的确是个有大才的。但是这种事——”她轻轻举起光彩摄人的蓝宝石坠子，“岂是她一个小姑娘能研究出来的？若说是月向宁，我还信。可为何他之前在宫中多年却无半点动静呢？”
所以，这些切割过的宝石，还是月家从洋商手上买来的！
在真珠苑内数着银票的明珠，嘴角的笑意味深长：萧清瑶买的蓝宝石坠子成本三千两。但加上她手工切割打磨，和别出心裁的设计，原来订价五千两。可她故意提了个离谱的三万两的高价，为的是试探萧家。萧清瑶明知被人狠狠地宰了一刀也咬牙买下，可见萧家对宝石切割的兴趣，浓厚非常。
萧氏姐妹满载而归后，其他收到邀请涵的客人相约而至。
明珠前世早有经验：珠宝这个行当，做得就是高大上！小牌子所谓的轻奢根本没有多少利润可赚。所以她邀请涵的发放都是有的放矢。来者非富即贵，再挑剔的客人，见过三个院落风情各异的珠宝首饰后，也心悦诚服。
这一日，一辆粉纱罗帐的马车停在真珠苑外，从车上下来两位粉衣翠裙的娇娘，敲响了真珠苑的大门。
贝娘经过几个月的突训，已能识得不少字。她见邀请涵上所写的姓氏，当即笑容满面的迎上前规矩规矩的行了礼，道：“许小姐到访，真珠苑不胜荣幸！”
许月容，合浦太守之女。生母便是太守许卓的那位贵妾宋氏宋知琴。许卓有两个儿子，只一个女儿。虽是庶女，但在家中其实与嫡女无异，受尽万般宠爱。
与许月容同来的，却是通判史沈言的女儿，沈安和的妹妹沈安苹。
此刻她神情复杂难言，眼中即有艳羡，又难掩妒忌，与大方得体的许月容相比，显得刻薄、小器。
贝娘一见之下，暗暗提防。相由心生。这位小姐，不是个善茬。
第59章 英氏的尴尬
安苹素来自诩官家小姐，合浦除了琳琅郡主外，从未将其他官家女子放在眼里。对无权无势的明珠一家子更看不上。煽风点火的帮母亲退了大哥的婚事，没想，让大哥记恨上不说，月家竟出乎意料的能干！买下若大的宅子，又开起了珠宝铺子！而她娘亲却在为大哥的亲事焦头烂额。
事实上，英氏为儿子求娶郡主的计划早已受阻搁浅。
琳琅郡主身份高贵，轻易不得一见。每月只一次，合浦有品级的官妇按令需进王府向王妃问安。其实见了王妃的面，也无非是和王妃闲聊几句，道道外边有趣的事，讲几句民间的八卦。近来因为琳琅郡主及笄，官妇们难免就提到了郡主的婚事。
英氏每每此时，都是凝神注目王妃的神态，前几回王妃还笑言过早，最近一次，却松了口。
“琳琅是不小了。”王妃缓缓转动手中一只碧玉茶盏。“我也想细细替她寻个好人家。做母亲的，就这点心愿，无非是儿女安康顺遂，仅此而已。”
官妇齐声道是。
县令夫人王氏微笑道：“郡主天人之姿。定要配个身份、容貌、才学皆好的人物。”
太守夫人陶氏笑道：“钟县令与夫人教子有方。”
王氏忙摇手，骇笑道：“我家那头倔驴，可不敢肖想郡主殿下！”想到陶氏的儿子痴胖，眨了下眼又好奇的道，“前几日我在书肆中见到贵公子。看样子，竟是清减了不少！还以为看错人了呢！”
陶氏难掩笑意，又有点不好意思的道：“伯知是瘦了些。他说……要娶亲的人了，不能连媳妇都背不动。”
官妇们纷纷掩嘴直笑，王妃更是险些笑喷，用帕子直点唇角：“你家儿子，我记得小时候也是冰雪可爱。若能瘦下来——”她目光往诸人身上一转，“若真能瘦下来，应当不比沈家公子差！”
英氏听得这句话，一颗火热的心顿时如浸冰水！
她的儿子沈安和，在合浦的官家公子中，相貌人品俱是一等一的人物！谁知在王妃的口中，竟然和陶氏那肥猪般的儿子相提并论！
一时间，她的脸青红交接，勉强一笑。
陶氏看出英氏的嫌弃，心里也不乐意。暗道：伯知也就胖了些。其他哪里比不上你家沈安和？沈安和再出众又能如何？有你这么个糊涂娘亲在，迟早拖累儿子！
王氏见气氛有点尴尬，忙打圆场，对陶氏道：“你儿子和谢家长女定婚。这很好。只是可惜了。若是让那些小姐们见到伯知瘦下来的俊俏样，不知得多后悔！”
陶氏笑容更浓：“瞧您说的。待他背得动媳妇再讲！”
闻言，又是笑声一片。
英氏实在听不下去，暗骂：粗俗。难怪许太守不喜欢你，守着宋氏哪！偏偏王妃不以为异，对陶氏比对她还亲近！
陶氏出身商家，南京人氏。当年举家之力资助丈夫许卓科举进官。谁知许卓纳了宋氏后宠爱宋氏，对她日渐冷淡。陶氏没读过几年书，此情此景，却也能想到半句诗：悔教夫婿觅官候。
聊到这个地步，英氏也不好再提自个儿的儿子如何。
诸人散后，陶氏却踌躇不肯离去。王妃见她神情有异，便唤她内室说话。
陶氏不言语，先向王妃行了跪拜大礼。
王妃笑容未收，诧异道：“这是怎么了？”
陶氏沉声道：“臣妇随夫君至合浦已有十三年。多谢王妃对臣妇关爱有加。不嫌臣妇商女出身。臣妇不尽感激。”
王妃微笑道：“好好的，说这些干吗？”
陶氏又磕了个头：“臣妇已经决定。我儿成亲之后，带我儿、儿媳回乡生活——”
王妃啪的声，摔了手中的杯子，怒道：“好个太守许卓，竟敢宠妾灭妻？！”
陶氏急忙又磕头：“王妃。并非如此。”
“怎么不是？”王妃怒道，“若非他逼你至此，何至于你一介妇人带着儿子一家回老家过日子？你可知这在律法上叫什么？这叫析产离居！”
陶氏苦笑：“许卓并未到宠妾灭妻的地步。他对我虽冷淡，也不算坏。府里中馈也一直由我掌管。宋氏再得宠爱，表面上也不敢对我有任何不敬。”
王妃冷笑了声：“那你为何要离开？”
陶氏默然片刻，才叹道：“因为想通了呢！”
王妃闻言不解的蹙了蹙眉心。
“我虽是正妻。但丈夫对我冷淡有礼。宋氏虽是妾氏，但许卓爱她怜她。在那个府中，我虽然执掌中馈，主母之位无可取代。可每日里看着他和宋氏才象真正的夫妻你侬我侬，吟诗作画琴瑟和鸣。而我，不过是个替他们管家看账的管家娘子。”
她望向王妃：“有一天我突然想，何必呢？我累死累活成全了他们，却坑苦了自己！既然这样，不如放手！王妃，您说人生短短几十年，我何必要和自己过不去？我有孝顺的儿子，将来也有能干的儿媳。我过我自己的日子，让他们做恩爱的夫妻去与我何干！”
王妃良久无语，眼神中似是怜悯，似是钦佩，半晌，才轻声叹道：“去！”
陶氏泪眼朦胧，再度磕首离去。
王妃默默地瞧着陶氏方才所跪的地毯间的绣绒牡丹大花，微不可闻的叹息：“也是个聪明的。”
身后的嬷嬷开解她：“王妃不必为陶氏担忧。据老奴所知，陶氏祖家在南京生意做得颇好。每年过年，不远千里的置送年货。她又是个能干的，回乡后日子过得不会差。倒是那个宋氏——”
王妃瞧了她一眼：“宋氏怎么了？”
嬷嬷意味深长的道：“那个宋氏奴才见过几眼。娇娇弱弱，书倦气甚重。也不见得是个坏的。只是，看那样子，不像是个会管家的。”
王妃怔怔地眨了下眼，突然间笑了起来：“嬷嬷，你就会讨我开心！”
嬷嬷重又递给王妃一杯蜜水：“所以，您就等着看戏。”
陶氏黯然退场，英氏却挟着一肚子的火，回府后收到月家珠宝铺子的邀请涵，那真是火上浇油！一个控制不住当场就撕得粉碎，怒骂：“开个铺子有什么了不起！邀请函送到我等府上来了？！小儿轻狂无知！”
桂嬷嬷后退一步，任由英氏自行发作。
出了气，英氏方命人打水洗面。望见水中映照的面容，她心下咯噔一记：原本饱满的面容竟觉干枯，素来鲜好的气也稍显颓败——她砰的声推翻水盆，心中恨意如狂，如毒蛇般嘶鸣疯长！
安苹知道母亲心结，不敢顶触。谁知近来几家小姐的花会诗会不断。哪儿真是为了赏花聊诗，竟是为了显摆在月家铺子里新买的钗环首饰！
浓碧的祖母绿镶珍珠套装，华美的紫红碧玺珍珠流苏头饰，造型新奇前所未闻的各种金饰，令早已见识过月家手艺的安苹魂不守舍！她不能直说请柬被母亲所毁，又怕被问及，只好远远避开。许月容似是瞧出她的尴尬，这日主动对她道：“我欲去月家铺子长长见识，安苹可愿陪我同去？”
沈安苹忙不迭同意。心里暗暗感激：“许家姐姐真是善解人意。若是哥哥能娶她做妻子便好了。可惜她是个庶女，母亲又一心要让大哥娶郡主！唉，郡主哪有这么好娶的？娶回来还得当祖宗给供着！”
第60章 安苹作死
许月容预约的院落是江南水乡。她身姿柔美，颇有其母之风，自是江南水乡的风格更适合她。
安苹倒是想见识一下牡丹阁。听说牡丹阁内都是重工之作。可一方面她今日是陪许月容来不好擅作主张。另一方面，她荷包里银子不多，万一看中买不起就糗大了。唉，如果月明珠还是大哥的未婚妻子，这么些东西还不是随她挑？
（明珠内心：你是不是对姐有些误解？姐我像是为了男人败家送钱的人么？）
想到此处，安苹脱口而出：“月明珠呢？好歹我与她也算是世交。就算她与我哥退亲了。也不该避而不见！”
许月容吃了一惊，忙扯了下她的衣袖，笑道：“瞧你说的。我知道你和月小姐有交情。你若要与她话旧，挑了首饰再去。哪有让人家小姐出来招待客人的道理？”
贝娘浓眉微挑。她家月大小姐，只在第一批客人，萧家姑娘们到访时亲自接待了一回。冲的还是与萧六的情谊。这位沈小姐不过是明珠之前退了亲的男子的妹妹，竟如此大言不惭！当即哦了声。笑道：“原来是沈大人的千金。请恕贝娘失礼！”
安苹哼了声，被许月容说了一通，却没觉得自己哪儿有错：“许姐姐你这话可不对。月家是开门做生意的，既然是做生意，月明珠出来招待我们又有何不可？”
许月容嘴角微抽：糊涂！
贝娘笑容不变，只露惊讶的道：“许小姐请恕贝娘孤陋寡闻。原来还有这个道理。看来县里三大氏族的小姐们，也都得到铺子里招呼客人？”
安苹心血冲脑脱口又道：“月明珠也配和三大氏族的小姐比？”
许月容手捂额头，一声哀叹！沈安和怎么会有这么蠢的妹子！
贝娘眉一挑，笑容陡收！
“沈小姐！”她语带好奇，“您方才说与我家小姐是世交，难不成您也不配和氏族家的小姐相提并论？”
安苹刹时面红耳赤羞恼无比！一个恶狠狠的“你”字未出口，已经被月容握紧手腕，一股刺痛传来，她抬眼看到月容冰冷警告的眼神，非但没有警醒，反而怒意更炽：好啊，连你也帮她欺负我！
“姑娘莫生气。安苹她素来嘴快，绝无恶意。”许月容陪笑。“若有得罪之处，万请见谅！”
贝娘似笑非笑的瞧了安苹一眼，对许月容极为客气的道：“许小姐知书达理，贝娘钦佩不已。”
言下之意，她沈安苹就是野蛮不懂礼数了？安苹用力甩了许月容的手对贝娘喊道：“你不过一个贱民，在这儿装什么蒜？！”
