陈氏瞪大眼，震惊不信的道：“什么？贾老爷没这么说过啊！你别骗我！”
贝娘冷笑：“骗你？你就当我骗你！”她转身摸了摸小妹的头，望着小妹瘦小的身子，眼睛一酸，差点掉下泪来。
“阿兰，等姐姐来接你，好么？”
阿兰用力的点头，泪珠子直流：“嗯！月家都是好人。我放心！”
贝娘忍住泪，拎着极轻的包袱，头也不回的离去。阿兰哭着追出门，看着姐姐的背影，泪眼朦胧中仿佛见到了在海浪中搏斗的鸥鸟，坚强、无畏。
月家，正在作坊内赶制饰品的明珠见到瘦了些许，但精神气十足的贝娘，淡然一笑：“来啦！”
贝娘点头：“来了。”
放下手上做了一半的镶宝石坠子，明珠的笑容更加明媚。贝娘看了也不禁有些失神：怎么天底下就是有这么幸运的人呢？长得美，聪明能干，家世又好！
“为了把你从贾老爷那儿弄出来。足足花了我一万两银子。”明珠实话实说。她送给贾老爷的那些珍珠宝石，不止一万两。
贝娘脸也不红：“我可以帮你赚回来！萧老太太当初也只是一个只会打鱼的渔女而已！”她满面骄傲，“将来我也会和萧老太太一样厉害！”
明珠轻轻拍手：“萧老太太乃一族掌妇。虽然风光，但还是少不了伺候一大家子的男男女女大小姨娘。呕心沥血，有什么意思？我们女人，该有自己的事业。”
明珠对贝娘的期望绝不是做一个家族的掌妇！原以为自己这番话贝娘听了会大惊失，没想她面露惊喜之情，欢喜的道：“你也这么想？！可恨我即是贱藉，又一穷二白！”
明珠大为意外！第一次，她在这个时代的人身上，有了知音之感。
“你既然投靠我，我便给你一个机会。你可否愿意到我的铺子里从一个小小的管事做起？”
贝娘欣然同意。她知道，她的人生，从今日起，开启了一个新的篇章！
明珠收了贝娘后，还想将斗珠赛中开出水滴珠的丁大郎收到麾下，谁知双方约了碰头，浅谈一番后才意外的发现，丁大郎竟然是越州城内想买她珠子的丁二胖的兄长。丁家也是合浦小有名气的商户！
明珠立刻改变策略，收揽变成了合作。丁大郎家里的珠宝生意早遇上了瓶颈，正在寻求突破，月明珠伸出橄榄枝，丁大郎飞快的接住了。
“放眼越州，珠宝大项生意已经被三大氏族吃掉八分。丁家想在合浦再做大家族的生意，难。不过，只要另劈奚径，也不是没有前途。”
丁大朗搔着脑袋，苦笑道：“三大氏族，各有所长。另劈奚径，谈何容易。”
明珠轻轻吹散茶面飘浮的烟雾：“我只问你们，一、信不信我？二、敢不敢出海？”
丁大郎离开茶室后，抹了一头的冷汗！回头望了一眼，叹道：“年纪轻就是好啊！敢冲敢拼！”
明珠会了账后带着红玉一路闲逛，买了不少小玩意。途径瓷器店时，她总要进店张望两眼。红玉猜到了主子的心思，乖乖的跟在身后帮衬主子敲边鼓。
然而明珠失望了，她并没有找到哪怕一尊与妈祖瓷像有半分相似的作品。
“回去。”明珠眉心微拢，若是那么简单就能找到，这案子也不会变成悬案。她现在，还是想着如何努力赚钱养家，满足她前世那般奢侈的生活！
两个月后，月家筹备了半年的珠宝铺子，正式开张。
开张前，月向宁带着明珠特意设计的请柬亲自前往三大氏族，自是得到了客气亲切的接待。看到请柬的家主们，无不为之惊艳。
手绘的请柬，三张主图皆不相同。谢家的请柬上画的是一枚娥黄花瓣粉红花蕊的的茶花花钗。与上次明珠送萧六的花钗同属一个系列，磨得薄薄的红宝石页片，经络清晰可见。恰到好处的枝槾上点缀着零星几颗雪白的小珍珠。茶花做得栩栩如生，配极美。谢晓轩瞧着请柬半晌没回过审。这等画工，此等设计！他真不知父亲为何要放任月家坐大？现今想拦，是否还拦得住？！
萧家的请柬上画的则是一只珠光闪烁的八宝华胜。金丝累出如雀屏般的完美扇形，顶部一弯十一颗通透水润的白玉髓，又用白的贝壳雕出荷叶粉莲镶在扇形底部。三缕椭圆形小珍珠在莲叶下串成三弯半月，每缕相交处垂下一束珍珠串，共三串，每串底下勾着一枚小小的粉玉莲藕。萧承宣目光复杂，暗道：劲敌啊！
欧阳家的请柬上画的是一串双层珍珠手链，倚在一块紫檀木嵌贝壳的珠宝匣子上。珍珠手链见得多了，并不稀奇。但这串手链同时用了白、粉、紫三的珍珠串成，每颗珠子间还用了一只小金珠作隔，最别致的是搭扣处的设计，黄金铸成一道灵蛇，底端镶了枚略大些的圆润珍珠。欧阳彦独自看了良久才长叹一声：皇宫怎么就把月向宁给放回来了呢！
原本只打算让家里大管事送份贺礼了事的三位家主，同时改变了主意。
谢家和萧家的两位家主携各家的少主前往恭贺开业之喜。这样的阵容已经给足了月家面子。不想欧阳德那老头儿更给力，竟然亲自与欧阳彦带着一双子女欧阳博、欧阳敏同来。
焕然一新的贝娘与几个伶俐的丫头穿花蝴蝶般的招呼着来往的客人，她笑意盈盈，八面玲珑。萧承宣一见她，眉头微皱。当初他亲自派人到陈家招揽贝娘，却被她父母一口回绝。后来听说她定给贾进士作妾，也就息了心思。没想到，竟然让月家得了去！
第57章 放铒下勾
三大氏族的家主竟然同时莅临真珠苑，向宁惊喜之下，自然殷情招待不提。
欧阳德笑呵呵的左右逢源，直道向宁出息有本事，言中之意又对明珠极为欣赏，恨不得她是自个儿闺女。
萧承宣与谢晓轩对视一眼，暗骂：老狐狸！可恨自家嫡长子都已成亲，嫡次子若娶明珠，以她的本事，定不安于做一个本分的二房。庶子——绝无可能。
如今与明珠合适又未婚的，唯有欧阳家的欧阳博。
谢晓轩似笑非笑的望了萧承宣一眼。三大氏族谁不知欧阳德之前意欲求娶萧家长女萧清瑶作孙媳妇。没想到今日竟然转了方向，打起明珠的主意来了。
萧承宣自是暗暗恚怒。欧阳德是长辈，他不好失礼，于是面上笑容可掬的道：“月大小姐萧家是求娶无望了。不过月家的二小姐我们萧家还是能争一争的。”
诸人闻言会心一笑，皆赞向宁教女有方。
向宁直道：“各位家主抬爱了。”
欧阳德打量真珠苑的装饰，笑呵呵的道：“今日算是一块儿恭贺你乔迁之喜么？”
向宁微笑道：“这是小女明珠的妙想！将苑内三个院落改为风格不同的三间珠宝铺子。还请各位多加指教。”
诸人闻言，顿时一楞。原来不是他们误会，而是，铺子真的就开在这座大宅院里？
“萧爷请，此院名为‘江南水乡’。”明珠带着萧家一行人踏入小桥流水十足江南风情的院落。室内陈设自不必多说，令人耳目一新的是，所有的珠宝就放在你的手边。一个转身，便能看见角几上一只精巧的首饰架子，架子上挂着几串晶莹的耳环、细巧的手链。再看半开的梳妆台，琳琅满目各钗环。逛累了可坐在软榻上休息，品品江南新来的茶，配来几块味道别致的点心。
对了，茶几上还有一盘缝珠镶玉的荷包绢帕。
明岚带着谢家人，领略了一番“异域迷情”的风采。家具十足十的尼泊尔风格，费了明珠最多的精力。精美的银饰，闪亮的宝石，维多利亚风格的珠宝，充满着异族风情的首饰看得众人眼花缭乱。谢晓轩震惊诧异的望着明岚：如此复杂多变的异族风格，他们怎生把握得这般好？
月向宁则带着欧阳彦一行人去了最富丽堂皇的“牡丹阁”。
牡丹阁内，多是奢华大器的珠玉饰品，每一件都是前所未见、新奇精美的重工之作。只说一只黄金掐丝镶彩宝大叶片，托着朵精雕细刻的白玉牡丹，便让诸人瞧得目瞪口呆。
欧阳敏自斗珠大赛输给明珠后一直心情郁燥，今日被爷爷拉来真珠苑，看了半日后，冷着脸沉默不语。忽然间，她从一盘饰物中拣出一只黄水晶戒指。水晶泽冷冽通透，令她注目的是，这块黄水晶被切成了长方形，多了好些个切面。欧阳彦也发现了这枚戒指的异常，眼中光芒一闪。
向宁见了，微笑道：“欧阳小姐好眼光！”
欧阳敏俏眉微挑，笑道：“以往见过的水晶，不过就是圆形，没想到方形也能这般漂亮。”
向宁点头：“初见时，我们与小姐一样惊喜。”此句之后，无论欧阳敏再如何旁敲侧击，他都避而不答。欧阳敏只好识趣的不再追问。
欧阳德笑得眼睛都眯起：“酒香不怕巷子深啊！”
月家自然有所保留，每一家只参观一个院落内的部分饰品。纵使如此，三家人已然觉得不虚此行。心情俱是复杂难言：眼睁睁瞧着一个劲敌成长，实在不是什么舒心的事儿。
参观结束后，向宁将客人请至苑里花园内，在水榭平台上开了三桌酒席，感谢他们大驾光临。
明珠兄妹的外祖梅家，两位舅舅也拖儿带女的前来恭贺，各自送了厚厚的红包。
月向海带着妻子和月母也来观礼。趁着机会结识了不少朋友。月母事先被向海警告过，她自己经宋夫人提点，也知道多说不益。因此竟然学乖了满口称赞向宁能干，明珠孝顺。听得林氏惊诧无比：老太太转性啦？
一顿别有滋味的宴席后，三位家主纷纷告辞。临行前，贝娘又给每家送了份事先准备好的回礼。
马车上，欧阳敏急不可耐的拆开回礼，取出一个信封，打开一看，楞道：“这是什么？邀请涵？凭券入苑购物？”
欧阳德半眯着眼睛，轻描淡写的道：“这种铺子，岂能让人随便出入？无约不可入门，未请不得擅入。真瞧不出，月家竟然有这么大的野心！一家铺子，就将合浦上乘的客源一网打尽。”
欧阳彦难掩焦虑：“父亲——”
“莫急！”欧阳德挥挥手，“且看看再说，看看再说！”
明珠一共只印发了五十张邀请涵。分送给当地官员家眷、三大氏族、外祖、叔父家以及之前在妈祖选拔会上认识商家小姐们。另外便是黑市的穆九、公主府的元飞白，甚至，斗珠坊的莲华居与贾老爷也没忘记。
邀请涵上标明如下：真珠苑地方有限。只接受提前预约的客人。凭券安排时间。每次限同来三名客人。
第一个凭券到访的，是明珠的好闺蜜，萧六萧恬恬。
她带着大堂姐萧清瑶和五堂姐萧清竹一同前来捧场。明珠亲自接待。
三人也不算陌生，之前都曾见过。一番寒喧后，明珠便笑问道：“可曾想好去哪个院落？”
萧六抿嘴笑道：“她们都喜欢你上次送我的花簪子。那是哪个院子的？”
明珠笑道：“自是江南水乡。”
萧六看向萧清瑶：“姐姐觉得如何？”
萧清瑶含笑道：“有劳月大小姐了。”
明珠还礼：“萧大小姐客气了。”
待到了江南水乡的院落外，萧清瑶淡然的神这才微微一变：父亲与奶奶都说月家的这个首饰铺子不得了！月向宁的工艺加上月明珠的图纸，再有这般别致新颖又大器的销售方式。月家大房崛起是迟早的事儿。她原本还不以为然，今日一见之下才惊觉：自己坐井望天了！
不说院落的精巧，只看院外的假山流水花草扶苏，便知月家用尽了心思。到得屋内，萧清瑶只觉得眼睛都不够用！触目而及，全是她之前未曾见过的、样式新颖别致又精美无匹的各钗环首饰。她摸摸一串流苏珍珠长耳环，又取了枚浅粉、浅紫、透明三六颗碧玺圆珠用金链串成的手链细看半晌，随后又扑向梳妆台上的钗环，拿着一枚娥黄山茶花的花簪瞧了良久，终于长长的吐了口气，看向明珠：“月小姐。这里的首饰，有几件是你的作品？”
第58章 试探
明珠正拿着一副彩碎宝拼镶成的蝴蝶胸针在萧六身上比划，听得萧清瑶问话，微微一怔，笑道：“可有不少呢。”
萧清瑶的脸忽红忽白：她从小就被祖母悉心教养，十岁起就有了自己的首饰作坊。十二岁始，她设计的饰品开始在自家的铺子里销售。虽说三大氏族的嫡系子女，没一个是吃干饭的蠢货！但放眼看去，女子中她称第二，无人敢称第一。没想到，今日竟然被月明珠的作品给比得狼狈不堪！
萧六笑着取过一枚双层戒指戴到萧五的手指上，笑道：“这回子你们信了？我早说明珠姐姐很厉害呢！”
萧五望望堂姐难看的面，心中有几分快意又有几分失落：任你萧清瑶再聪明能干，可在人家月明珠前，也算不了什么！难怪原本一直求着萧家将长女嫁与欧阳家的欧阳德改了心思，绝口不提婚事了。可她与萧清瑶毕竟是一族同根，堂姐被外人比下去，她难免也有些不太舒服。
看着细长的手指上萧六给她戴上的戒指，萧五暗暗心惊：头一回看到用黄金打造的双层指环，一层用錾刻的工艺雕出一串连珠，当中镶了枚小小的透明水晶珠子，另一层铸成了十字相连形，中间镶着枚圆润的红宝石。精致又美艳。戴着只觉自己的手指更加修长白嫩。
萧清瑶拿起一枚光华璀灿的蓝宝石挂坠，强作镇定的笑问：“这个坠子倒是别致。蓝宝石打磨成这么多面。看起来比圆形的光面更加耀眼呢。”
明珠报看了眼那枚标准梨型切割的宝石，笑道：“是呀。”
因为切割工艺受限，明珠统共就打磨了六块宝石，分散在三个主题院落里。萧清瑶的眼光还真锐利！只是，三大氏族的家主在开业那天怕是也注意到了这些宝石的异样，但都识趣的没有开口相问，为何？还不是因为大家都是吃这口饭的人，怎么可能你问了就坦承告之？
今日萧家算是忍不住了！
萧清瑶的目光仿佛要穿透蓝宝石，翻来覆去的研究端详。
明珠也不阻拦，任她去看。宝石切割，失之毫厘差之千里。就算记住了所有的切面，也没多大用处。
萧清瑶看了半日，终于露出了今日进门后最诚挚的笑容道：“真珠苑当真令人耳目一新！若我没猜错，这颗蓝宝石想必是和元飞白元公子那枚变水晶出自一家之手？”
明珠笑得明媚诚恳：“萧小姐好眼光。可还喜欢？”
