第4章 盗蚌
“公子不是喜欢凑热闹的人。”月明珠留意到这位帅哥自始至终都没有出过价。既然不出价，不想买珠子，来此何意？
男子神情淡漠：“在下成婚在即。想为未过门的妻子寻颗世上罕见的聘礼！”
月明珠的神情刹时柔和了许多。
“不知公子想要什么样的珠宝呢？”
男子望定她：“黑珍珠。”
月明珠心底吃惊，神却未动分毫。
“阁下好眼力。”当时并未发现有什么人藏在暗处。谁料竟然还是被人暗暗叮哨了。便是月向宁，也露出几许惊讶和慌恐：这个男子虽然年轻，但显然颇有身价。若是意图不轨——月向宁不禁双眉紧皱，握紧了拳头。
男子见明珠这般镇定自若，心下也有诧异。只见月明珠极爽快的取出一枚珠子，托在手心，送到他面前。
“公子可满意？”
明珠的手，娇嫩洁白得仿若清晨初开的桅子花，一枚颜幽绿的珠子静静躺在她淡粉娇柔的手心，男子一时看得呆住，立即反应过来，耳朵根却不禁有点红了。
珠光迎面，霓彩流转。整颗珠子圆润无瑕，堪称完美。
男子深深吸了口气，赞道：“珍品！”
明珠想到不得不放弃的那些珠蚌，心痛更甚。好在她极有职业道德，从不干宰客的事，开价道：“五万两，不二价。”
男子点头。这个价格很合理。他深深看了眼明珠，命下人付了银票，问：“不给我一张图纸么？”
明珠正颜道：“我的图纸很贵。”真当她的设计不要钱么？前世私下请她设计定制珠宝的单价都是五位数起！
男子失笑，竟然觉得她这样一本正经的样子颇为可爱。
交易即成，他正欲起身告辞，突然外边传来一阵急促的脚步声，雅室的门砰的声被推开，一群官兵气势汹汹的冲进屋来，为首一人喝道：“是谁在街上剖到珍珠的？给我出来！”
月向宁大吃一惊。月明珠却暗暗叹息：还是来了。
男子回头怒道：“何事这般凶恶！”
“啊！是沈公子！”为首的兵头立刻换上一副笑脸。“沈公子见谅，小的办差呢！”
沈公子冷冷的盯着他：“若我没记错，铺子上剖得的珍珠，无论轻贵都归客人所有，官府不得干涉！”
“是！公子没记错。这不是出大事了么？小的不得不谨慎行事啊！”兵头凑到他耳边说了几句话，沈公子听得面一变。
“当真？”
“自是真的。通报都下来了。我这不是急嘛！多少年了都没剖到过几颗好珠子，怎么偏生他们这般运气？！”
月向宁忍不住问：“沈公子、这位官爷，不知出了何事？”
沈公子面沉郁，也不瞒他：“合浦郡玲珑池的珠蚌昨夜被盗。”
月向宁啊的声，算是明白他们父女不幸撞在枪口上了。
合浦郡靠海，自古以来便盛产海珠，是为南珠。业界曾有云：西珠不如东珠，东珠不如南珠。可见南珠品质之好。前朝曾因过度开采珍珠而令近海内无珠可采。本朝便采用轮休的方式，将近海大大小小的分为几十个采珠区。玲珑池已经休养停采了二十年，近来正准备开采，谁知竟被盗了！
“官爷是怀疑我们和商铺勾联？”月向宁笑了笑，取出全家的户藉凭证及通行令。“在下家小两月前从京城出发，一路风尘至此。请官爷明查。”
那差官看了凭证，还给他，挥手道：“谁知道你们是不是半路勾结的？还是和我到衙门走一趟。”
“大人英明。”明珠意外的开口。
官差一听之下，这么个漂亮的小姑娘称赞自己，忍不住道：“跟爷拍马屁没用。”
明珠忍着嗓痛，慢慢道：“明珠真心称赞，绝无拍马之意。”
沈公子奇道：“你有何见解？”
那官差颇给沈公子面子，也就笑嘻嘻的听她说话。反正是个小美人，多看两眼也好的。他之前已经捉了老快，许多听到风声的人都到老快的铺子里试手气，可惜没一个成事的。因此明知这几个客人犯案的可能性不大，但他却不能放过任何可疑之处。
此时，沈公子却突然想起月明珠采得黑珍珠的那家铺子。当时月明珠的动作颇为蹊跷。明明已经选了十几只珠蚌，可是后来却又放了回去，重新选了一些……
明珠又道：“我有些想法，想向官爷请教。”
官差一扬眉：“哟，你倒是说说！”
“盗贼必是深夜入海盗蚌。若是一路逃至越州城，当是卯时。”
官差粗算了下路程脚力，点头表示同意。
“他们行此大逆不道之事，必然刻意隐瞒踪迹。而且盗走珠蚌数量想来不少，他们又是如何神不知鬼不觉的带进城来的呢？”
官差听得认真，暗想：老子也觉得奇怪呢！咱这镇上没瞅到啥可疑的人，也没发现来路不明的珠蚌啊。
明珠见他还没开窍，继续提点他：“官爷再想想，这越州城里，什么人起早摸黑又带着珠蚌而不会被怀疑呢？”
沈公子刹时反应过来：“是他们——”
官差这时也跳了起来：“还真是老快他们——”
沈公子摇头道：“老快是否参与尚不能确定。但那些铺子里的老板和店员要全部捉拿审问。尤其是最后那家店铺的男人。”说完，他看了眼明珠。明珠此时也望向他，两人心照不宣，各自别过头去。
“老子刚才已经捉了老快——”
明珠叹息：“打草惊蛇。”
那官差急得跺脚，一边挥手一边往外冲：“走，捉人去！”
官差走得一干二净，月向宁和沈公子都盯着月明珠，似要将她看出朵花来。
“这么简单的事，你们都没想到？”明珠不以为然的抛下一句话，在门口等候的两个丫鬟的陪扶下，径自回房。
留下沈公子与月向宁面面相觑，各自尴尬。
次日清早，月向宁父子在前堂吃早饭时，听到了最新的消息。
官差连夜捉了街上珠蚌铺子的所有店家，夜审之下果然发现线索。鲛妇的男人招供，他昨日一早在海边进货回家时，遇上两个同行，行路时不当心，从车上散落一地珠蚌。鲛妇的男人帮他们一起收拾时，起了贪小便宜的心思，趁人不注意偷藏了十几个大蚌。现在想来，那两个同行是有些心虚不安的样子。
官差继续追问他们的模样，画了图像全城揖捕。
到中午的时候，有人认出图象上的人是隔壁林家镇上的一对兄弟，于是官差极快的上门，人赃俱获。
这对兄弟怎么也想不到，竟然是被下了黑手，偷走珠蚌留下了线索。
至于鲛妇男人的铺子，下午便有官差坐镇，近千只母贝现场剖珠，不时传来惊呼声：“天哪，有珍珠啊！”
“好大的珠子！”
“又一颗，又一颗！”
最后，一共取出八枚大小不一的珍珠，其中一颗龙眼大的粉紫珍珠最为珍贵。
“不愧是玲珑池的母贝啊！”官员们无不赞叹。据鲛妇男人所说，只得了十几个珠蚌，竟取出八枚珍珠，其中还有一枚珍贵非常的紫珠，可见玲珑池今年必然大丰收！
至于之前已经有个客人剖走了一颗黑珍珠的事儿，鲛妇绝口不提。
月家离镇出发前，月向宁买了些小礼品送到这些珠蚌铺子里，表示歉意：若不是他们剖到珠子，也不会让各位店家受惊。各店家老板自是表示：不关月先生的事儿，都是偷蚌的人不好。
送到鲛妇铺子的时候，月向宁笑道：“听说你丈夫这次吃了不少苦，这些东西聊表心意。替他压压惊。”
鲛妇高兴的收了。回家后拆开一看，果然藏着厚厚一打银票，三张一千两的，两张五百两的，五张一百两的，其余都是五十两一张。
一共五千两！鲛妇兴奋的快要晕过去了。她藏好银票，担心丈夫喝醉酒说漏嘴引来大祸，也没告诉他。只寻个恰当机会再做安排。
第5章 怒怼老宅
再说明珠一家，有了银子，明珠自然是要花用的。于是，换了最新最漂亮最舒适的大马车，碧纱轻拢，香炉伺候，这还不算，每辆马车又按明珠的要求重新打造了一番。这回没人说嘴，反倒个个喜气洋洋。
月明华道：“妹妹原来的马车就不要换了。”言下之意，可让他和父亲共坐。
明珠点头：“放货物。”
明华：==
来时没多少行礼，可离开的时候，大包小包，林林总总又塞了三辆马车。
明珠还买了些略有瑕次的淡水珍珠，各种形状颜都有，两个丫鬟不明白小姐的用意，明珠也笑而不语。
一行人一扫之前的低迷沉郁，欢欣喜气的赶往合浦老家。
不过一天的路程，便抵达了合浦郡。
彼时合浦郡管辖合浦、徐闻、荡昌、朱官、朱卢、晋始、新安六县，郡治在合浦县城。因采珠业的繁荣，合浦虽然地处偏远，也颇繁华热闹。
城门口，月向宁目光扫过来来往往的人流，流露出几许失意：他早已书信家人，近日即将抵达。此时，老宅却无一人前来接他。
月明华想安慰父亲几句，可对老宅却实在没多少好感，因而也不乐意为他们开脱。怪声怪气道：“叔父公务繁忙，思虑不周也是情有可原。”
天晓得！他家那位叔父比之月向宁小了八岁，是月母老来子，自小宠爱有加。月老爷子贩珠起家，月向宁从小喜欢摆弄珠子，走了工匠之路。但颇惹月母不喜：明明挺聪明的长子，不子承父业，却要做手工匠人。就算因手艺出众被招进皇宫，也依旧是个不入流的行当！月向海却自小喜欢读书，一路过官斩将的考到了举人，月母大为欢喜，更是将这个小儿子捧在手心里疼宠。这些年，为了他的仕途也不知花了多少银子，大多花费还都是月向宁供给的，终于让月向海得了个合浦县县丞职位。即便如此，月向宁偶尔回家一两趟，月母依旧没给长子多少好眼，在她看来：既然长子放弃了科举之路，那出钱供养弟弟读书当官，是理所当然的事情。现如今月向宁丢了差事，没了银钱收入，还不知要被月母如何嫌弃呢。
马车驶向老宅，月明华见门庭冷落，大门紧闭，冷笑一声。跳下马车，大声问：“父亲，祖母和叔父不知道我们要回来么？”
月向宁面难看，没有接口。倒是明珠的丫头白芷在小姐的提醒下大声道：“怎么会呢？老爷的书信一路没停过。少爷别是我们走错地方了？”
月明华暗笑，叹道：“难道是搬家了不成？门口连个看门的人都没有？”
他们声音响得过分，左邻右舍都有听见，立即有人探出门来观望。
“啊哟，这不是阿宁嘛！”
“刘婶。”月向宁忙下了马车给故人行礼招呼。
“阿宁回来了啊，好啊好啊！”刘婶圆圆的脸笑容满面，嘴角却偷偷朝他家门口撇了一下。轻声道，“在家呢。”
月明华上前敲了门，半晌无人回应。
月明华冷笑，这个家门，当他愿意进么？月向宁动了真怒，儒雅的脸面铁青，冷哼一声。
却听明珠在车里冷冷的道：“走！”
月明华一挥马鞭，喝道：“走！”
月向宁心中虽有对老宅的不舍，但此时也深恨家人薄情，竟如此待他。点头道：“走！”
此时，从老宅边上的小道里跑来一个家仆样的人，口里叫道：“大老爷，大老爷！”
月向宁冷冷瞥他一眼，却不开口。
那家仆捏了把汗，苦笑：“请大老爷见谅，并非是奴才故意不开门，实在是……大门坏了。请老爷跟我从侧门进。”
月明华怒极反笑。堂堂月家的嫡子嫡孙走侧门？他那位祖母的脑子不是被雷劈了？
月向宁气极，反倒平静下来。他瞧着大门，问：“坏了？”
家仆忙不迭点头，一脸的真诚。
“那便遣人来修。何时修好了，我何时再来。”
爹爹威武！
明华明珠明岚心底一起呐喊。
说毕，马车一转车头，毫不留恋地渐行渐远。看得这名家仆满心奇怪。
不是说大老爷得罪了贵人落魄回乡么？可这样子，哪儿落魄了？那几辆华贵的马车、还有那几车满满的货物。若不是老夫人事先吩咐，他还以为是哪家老爷贵人荣归故里衣锦还乡呢！
满腹疑惑的回屋里禀明了情况，月母大怒：“混账东西，竟敢这样对我！”
月向海劝道：“娘，别生气，想来是兄长失了前程，心情不好——”
“前程？他还能有什么前程？！他什么时候有过前程？他不争气得罪了贵人回老家，他女儿水性杨花自甘为妾！沈家退婚就在眼前！我肯收留他们一家便已是天大的情义了。他还想如何？”月母气得全身颤斗：只因她的威严被侵犯。她想给长子一个下马威，让他以后乖乖听话，没料却被人一巴掌拍了回来。这下可好，怕是街坊都知道她拿捏长子不成反被怒怼的事儿了。
“娘！”月向海眼珠直转，“您没听陈管家说，大哥载了好几车的东西。用的马车也都是上等的。”
月母回过神：“你是说他还有钱？”
“怕是不少呢。”月向海微笑，“想来大哥这些年在宫里，还是得了不少贵人的赏赐。”
月母凝了凝神：“管家呢？把老大给我追回来！”
月向海忙摇首：“娘。大哥现在负气而去，追是追不回来的。不如我明日亲自去请。”
“我的儿啊，你可是堂堂县丞，怎么好委屈你！”月母已是满脸慈爱。
“那是我兄长，委屈什么？”月向海微笑。
“还是你孝顺听话。唉，老大真是太让我失望了。”
