摊主头戴纱笠，看身形年纪不大。手持一只手掌大小的扇贝，另一手持刀，正在一枚洁白的内壳上小心刻绘。
明珠暗暗称奇，此人年纪轻轻，刀工之纯熟生平罕见！不禁多看了他几眼。
耳畔传来许伯友的吟诗声：“群子游东山，风轻桂花黄。西池凉露满，吹断月中香。”
明华一直关注着这群人，闻诗惊道：“好诗！”
不愧是云深学院的学子，才学不容小觑。
“伯友兄此诗一出，我等皆无颜以对了！”
许伯友成竹在胸，见明珠也面含赞许之，暗暗欢喜。
明华又念了遍此诗，叹了一句：“可惜此时无月。”
有学子对他笑道：“此诗重在意境，莫要强求同景了。”
“是啊，伯友的诗句，我们院长都夸才气逼人呢！”
明华面孔微红，低了头不再言语。
明珠见兄长有羞愧之态，哼了声：事先备好的诗也有脸这般吹嘘！
她略微沉吟，半闭双眸，将周遭的景致全纳于胸怀，脑中将前朝桂花相关的诗句梳笼了一遍，截取精华，汇成新诗，轻声念道：“山中寻寺僧，偶得云中桂。欲知岁何许？唯道香如故。”
此诗一出，周遭一片静谧，几可闻风动花落之声。
诸子面前，仿佛出现一张水墨画卷：诗人在云雾飘渺的山间寻找僧友，偶然发现了一株桂树。想问桂树已有多少年岁？满山空旷无有应答。只有那年年不变的花香，似在倾诉岁月流长。
许友柏痴了一番，呆呆的反复吟颂：欲知岁何许，唯道香如故。
同来的学子面面相觑：伯友的诗，可被那位小娘子比下去了呀！听伯友唤她月小姐，合浦姓月的小姐中，何曾出了这么个才女？
明华即惊且喜，瞧着妹子的眼中满是骄傲。
明岚拂去面颊畔的发丝，心底沉沉欲坠：妈祖的点化，竟这般厉害？！
许柏友望着明珠满腹感慨：姨娘只道此女貌美善斗珠，谁知竟也有这等才华！心下忽地咯噔一记，如坠深渊：他不过一介庶子，再得父亲宠爱，身份也无法改变！月明珠天之骄女，看得上他否？
他内心交锋，又觉得自己今日这番做作实在是自取其辱！直想一走了之，却又不拉不下面子，一张脸青白交接，精采极了。
那刻贝的男子，手中刀速忽快，行刀酣畅流离，半柱香的功夫，贝壳内显示出一幅奇妙的风景画来：正是方才明珠所念桂花诗的再现。群山险峰中，一名仙风道骨的诗人，侧望云雾间一株高大的桂树。花叶间缀满细小的桂花，精细逼真。
这一手刻工，不知苦练了多少年！
男子还在贝壳的右侧留白处刻下了明珠的诗句。
长长松了口气，他起身行至明珠身边，将贝壳递予明珠，一边道：“今日多谢月小姐提点！”
明珠眉稍微挑。看来也是个熟人？她掂量了下那贝壳，沉吟道：“此乃白蝶贝。内壳洁白晶莹，但是壳身太薄。稍不注意，便会毁了这难得的母贝。”
男子冷不防明珠与他说道这些，楞了楞才应道：“壳薄方显技艺。”
明珠却对他道：“你去买只砗磲壳来。”
男子讶异之下，飞快的在卖贝壳的小摊上买了只手掌大小的砗磲。
砗磲，海中最大的贝类，素有贝王之称。最难得的，是在它粗糙难看灰不溜秋的外壳下，内壳却是莹白如玉丽质天成。前世继水晶之后，砗磲的价格也被炒热。明珠研究过一阵后未曾跟风。只因砗磲在海中的数量过于庞大，除非是个中极品，否则并无投资收藏的意义。
明珠端详了这枚砗磲壳片刻，问那男子：“想来这贝画，你已经钻研了不少时日？”
男子点点头，声音中难掩讶异：“已近三年。”
明珠眉稍微挑：“三大氏族中，谢家擅作彩宝，萧家精于金饰。欧阳家，以玉雕扬名。你是欧阳家哪位弟子？”
男子身形微僵，缓缓摘下了斗笠。
一直关注他们的许伯友大吃一惊，失声道：“欧阳博！”
明珠微微眯了眼：果然没猜错！合浦寻常人家，这样的年纪鲜能有这般了得的雕工！又能寻到稀罕的白蝶贝练手，除了欧阳一族的子弟，不作他想。
欧阳博微微红了脸：“早知月小姐今日也到此赏桂，我万万不敢献丑。”
明珠微笑道：“欧阳公子刻苦用功，令人钦佩！”
许伯友顿时紧张起来：欧阳家的嫡孙，将来的家主继承人，可比自己的条件好太多！
他急得生出一身热汗，欧阳家不能得罪，月明珠又不理他。今日莫非真要白忙一场？
明珠却已取过欧阳博的刻刀，往手中的砗磲上用力刻了下去！
欧阳博惊呼一声：“月小姐！”
明珠前世习惯在蜡膜上雕刻塑型，还是第一次在坚硬的贝壳上动刀。但她只求大意，不求细节，几十刀之后，欧阳博与观望的诸人突然发现，原本以为只是胡乱的刻划，突然间活过来了！
明珠刻的是一丛树叶！与欧阳博之前只是刻出线条的树叶相比，明珠刀下的叶子由远至近层层叠叠，足够厚实的砗磲壳支撑着明珠混乱的刀法。一棵逼真的大树展现在诸人面前。
这是浮雕之法在砗磲壳上的创新应用！欧阳博大吃一惊，激动得心脏乱跳，许久也难平静。他知道这件雕刻意味着什么！意味着从今日起，合浦出现了一种新的工艺珍品，而欧阳家将以此艳惊全国！他瞧着明珠的眼神，露出了志在必得之意！
第76章 各有不甘
许伯友不知自己是如何回到家中的，在屋子外听见宋氏正与自家嫂子闲话：
“我家伯友，生得一表人才，又是太守之子。有才有貌。配那月家小姐，绰绰有余！”
闻言许伯友调头就走！
宋夫人柳氏却是个明白人，只笑道：“这事还得看缘份。”
宋氏有些不悦，自哀自怜的道：“唉，我与伯友命苦！若他是嫡子，这正妻之位哪还轮得到月明珠？”
柳氏嘴角微抽：小姑子这些年被许太守宠坏了，竟有些不知天高地厚起来！好像月明珠是她一求必得的囊中之物！
她放下杯子，正想劝宋氏几句，却听丫鬟来报：“姨娘，二少爷回来了！”
宋氏面露欢喜的道：“快，叫他进来！”
那丫鬟却道：“二少爷说他有些不舒服，休息会儿再来向姨娘请安。”
柳氏心中咯登一记：事情没成！
宋氏也不是蠢的，闻言一张笑脸立时冷了下来，挥退丫头后，面阴沉，猛地摔了杯子怒道：“她凭什么看不上我儿！”
柳氏好言相劝：“莫急，还是问了伯友再作打算。说不定，出了什么意外呢！”
宋氏想了想，唤来了儿子的书僮问话。那书僮并未随主子上山，但在伯友下山时，也听说了山上的一二事。于是便道：“少爷是跟在月家小姐和欧阳公子后下山的——”
宋氏厉声打断他的话：“你说谁？月明珠和谁一起下的山？！”
“欧阳家的公子欧阳博。听说欧阳公子正巧在山上作贝画，与月大小姐砌磋技艺，相谈甚欢。”
宋氏捏紧了绢子，心下暗恨：“什么巧遇！欧阳家这是明摆着也在打月明珠的主意！唉，我儿命苦！如何争得过欧阳一族？！”
书僮见宋氏面不佳，识趣的道：“欧阳公子与月大小姐都是手艺人，他们话多些也是正常的。临别前，月小姐还特意与我们少爷打了招呼呢。”
宋氏满心的期望只换来这个凄凉的结局，心痛如绞，恨声道：“扶不上的刘阿斗！官家少奶奶不做，倒和欧阳家的勾搭上了！”
柳氏蹙眉，朝书僮使了个眼，书僮如逢大赦的退了下去。她望着小姑的青白的脸孔，道：“我方才就说了，这事得看缘份。既然月家与咱们无缘，咱们也不好强求。凭伯友的才干，娶个门当户对的妻子又有何难？”
门当户对？！宋氏现在最恨的便是这个词！凭什么那个胖子就能娶到谢家的大小姐？凭什么她那般出众的儿子只能娶个官家的庶女？商户人家中好容易看上个月明珠，是个眼皮子浅的不说，还让人半路截胡！
凭什么？！
柳氏见小姑秀美的脸显现出几许怨恼与愤恨来，知道她又在为自个不是许太守正妻，儿子不能做嫡子的事儿钻牛角尖了。
“个人有个人的缘份。东山寺的师傅不是说了么？前缘后果，天注定。咱们再帮伯友好好谋划就是。”
这日傍晚，许太守回府后，照例直接去了宋氏的屋子。他手中拿着两张纸，神情有些难以捉摸，看不出是喜是怒。
宋氏心情不佳，感怀身世又落了回泪，此时病恹恹的，瞧着极其婉转可怜。
许太守一反常态的没有上前搂着她安慰，而是淡声问：“今日伯友游东山之事，是你安排的？”
宋氏又红了眼眶：“你这个做父亲不上心，自然只能由我这个姨娘出面！”她咬重了姨娘二字，听得许太守心中一痛。
“儿子和月明珠在山上各作了一首桂花诗，你可知道？”
宋氏失笑：“月明珠还会作诗？！”她眼底眉间满是轻蔑：想她身为举人之女，读过不少书，作诗之道略通一二而已。月明珠一介工匠之女，识得几个字便不错了，会作诗？
“这倒不知，拿来我瞧瞧。”
儿子的诗，是之前便已经看过的。宋氏直接扫了眼明珠的诗句，一眼，惊怔。
“欲知岁何许，唯道香如故！”她面上的不屑此时显得犹为尴尬与可笑！她不可思议地的瞧着许太守问：“你莫弄错？这是月明珠写的诗？”
许太守叹息一声，坐到她身边：“这这两首诗已经在云深书院传遍了。我早劝你不要急着动手。现在反倒打草惊了蛇。月明珠，我劝你还是不要再想了。”
宋氏泪珠涟涟：“除了她，你还有什么好人选？难道真要我儿子娶个不成器的庶女？”
许太守皱眉道：“庶女中也不是没有人才。我家月容，将来定要嫁个好人家的！”
提及许月容，宋氏稍稍宽心：“那是！月容聪明能干，她——”宋氏想起女儿的叮嘱，将到嘴的话又咽了回去。女儿看中了沈安和，在他身上用了不少心思。这事可不能让丈夫知道。
然而明珠的事，宋氏即不敢强求，也不能得罪欧阳家，暂时只能作罢。
与她同样恚怒的，还有沈安和的母亲英氏。桂嬷嬷叹着气劝道：“夫人，您瞧瞧您，为了个不相干的人，生了多少冤枉气！”
英氏近来瘦了不少，脸上的肌肤难免就显得松驰，鱼尾细纹也爬上眼角，连她自己，都不愿多照镜子。
“怎么是不相干的人？”英氏恨极，“月明珠害我至此，害我儿至此！自个儿却逍遥快活，还和欧阳家搭上了！怎么，难不成她还想嫁给欧阳博做一族掌妇？！”
一族掌妇，风光无限。何况又是城里三大氏族之一的欧阳家？
想到自己的女儿安苹只能嫁个乡绅之子，月明珠这个她当初弃之如敝履的人今后却稳压安苹之上，那股子无名业火烧得更加旺盛！
又想明珠将来嫁到欧阳家，大展才华，欧阳家与其共荣，英氏又觉得浑身发冷：想借着嫁入高门打她的脸？！月明珠，你休想！
桂嬷嬷自知劝不了夫人，暗叹：就怕夫人讨不得好，还惹一身骚啊！
欧阳府中，欧阳德这老儿放声大笑：“好！好！好！”
欧阳博花了一天两夜，将明珠所雕的砗磲补充了完整。繁茂的树叶下，一架秋千，三两少女笑容盈盈。不远处的花草与亭台楼阁皆用浮雕之法所雕，妙就妙在，整个贝壳外部完好，内里从深至浅，因地制宜。楼台的小门竟可以打开，还能瞧到内里的桌椅琴架！擅长玉雕的欧阳一族，飞快的体会了明珠的浮雕之技，并将其在贝壳上付诸实施。
欧阳德欢喜不尽：“这一届珠宝行展，我欧阳之族，必然能力压萧谢二家，重夺魁首！”
欧阳敏见到这尊贝雕时人已近虚空：这是月明珠教哥哥的技法？这怎么可能，怎么可能！乍听爷爷的话，她猛地回过神：“如果月家也以此参展，怎么办？”
第77章 试金石
月家，也不平静。
回东山寺的途中，明岚一路沉默不语。相对明岚的满腹心事，明华则欢快极了。在月母与叔父面前，眉飞舞的叙述了事情经过。
月母与向海听到欧阳博现身时，皆是面微变！看着明珠的神惊疑不定：明珠竟这般好运？！这下可真叫人难以抉择了！明珠是做官太太好呢，还是作欧阳家的嫡长孙媳妇好？无论哪种，对二房皆有百利而无一害。
于是月母和向海看着明珠的眼神愈加温柔慈爱。
月向宁却无多少欢喜之，他神情恍惚，时不时望着几个儿女，竟似有愧疚之意。
回家的马车上，十分不解的明岚瞧着明珠，几番欲语还休。
“你是想问我，为何要教欧阳博贝雕之技？”明珠摸了摸指腹，方才用刀狠了，指腹受了点伤。
明岚眉间紧蹙：“姐姐从不作无谓之事，我思来想去，莫不是为了让许家知难而退？还是姐姐真有心与欧阳家交好？可用此绝技作为代价，未免也太高了些。”
明珠轻笑：“这也不算什么绝技。许伯友是太守之子。的确不好拒绝得太过明显。既然欧阳博也在，便借他一用。贝雕之技一来算是谢礼，二来，也算是块试金石。”
明岚蹩了口气：“姐姐是技多不压身哪！”
明珠瞧出明岚心有不满，劝解道：“家中并无人擅长雕刻。欧阳家以雕工闻名，贝雕之技赠与他家也不算是明珠暗投。”她顿了顿，轻轻掀开帘子，遥望远方，“明岚，知人知面不知心，我要靠贝雕这块试金石，验验欧阳家的诚意与品格。”有些事，她并没有全告诉明岚。丁大郞与二舅舅的远洋船，已经快到达目的地、找到她所需要的东西了？等他们归来之日，便是合浦珠宝界重新洗牌之时！
欧阳德，我已抛出橄榄枝，你可千万别让我失望！
