秦简便对秦锦华说：“既如此，那就请这两位姑娘上门来做客吧。妹妹也不必想什么婚事不婚事的，那都是长辈们要操心的事儿。如今母亲惹恼了父亲，早晚要屈服。咱们只管听从父亲安排就是。你就只当作是单纯地与朋友们见面谈笑，把心里的烦恼暂时抛开算了。”
秦含真也拉着秦锦华的手说：“是呀。这是我接到赐婚旨意之后，头一回请客。余姐姐还好，她是个性情清冷的人，为人也厚道，不会笑话我的，但蔡姐姐就很难说了。”特别是太子妃一度想要撮合蔡元贞与赵陌，还好蔡元贞及时报信给她，如今她与赵陌能成就姻缘，怎么也要向蔡元贞道一声谢才是。
秦含真对秦锦华说：“二姐姐陪着我，若是她们打趣我了，你可千万得护我一护。”
秦锦华心中顿时充满了身为姐姐的责任感：“没问题，你只管交给我吧！”
兄妹三个商议一轮，就把这个简单小聚会各方面的安排都商量好了。
眼看着秦锦华恢复了心情，秦含真也放下心。时候不早了，她便起身告辞。
秦简叫住了她，从怀里摸出一封信：“广路托我带信给你，说原本想来看你的，但在外院就被三叔祖给拦住了。饶他如何饱受相思之苦，也越不过重重高墙。无可奈何之下，他又想你想得紧，无法见面，只能以书信慰籍，托我做个信使了。”
“呀！”秦含真的脸瞬间飞红了，她迅速夺下那封信，跺脚道，“大堂哥太不厚道了！先前怎么不说？如今我都要走了，你才忽然来这一招！”还把话说得这么肉麻。
秦简差点儿翻了个白眼：“我这是将广路的原话转述给你听，半个字都没添没减。你要是受不了，回信的时候，记得告诉他，让他别在我面前说这等肉麻话了。我岁数比他要大，婚事连个眉目都没有，他正志得意满，何苦来戳朋友的心呢？”
秦含真掩口笑着跑了。
赵陌这么做，似乎是有点不厚道。但有什么办法呢？他们几天没见面了，要是连通信也做不到，那也太可怜。其实赵陌只要在秦简面前收敛些就好。秦含真从小儿就没少吃祖父祖母的狗粮，深知单身狗的苦楚，也不忍心坑害好心的大堂哥呢。
她先赶回去把信看了再说。回信的时候，她会记得提醒未婚夫，要多多关爱单身狗的。
秦简目送堂妹远去，又好气又好笑。罢了，看着好友与堂妹感情和睦，亲亲密密地，他也为他们高兴。好友与堂妹的童年都经历了各种不幸，但愿他们将来不必再受苦，可以平安顺遂地度过一生。
回过头，秦简看向妹妹：“一会儿我就过去跟母亲说三妹妹邀请你去做客的事。暂时不必提起三妹妹都邀了什么人来家，只说是三妹妹见你心情烦闷，邀你去散心就是。若是你愿意，索性在西府小住几日，那就更省事了。”
秦锦华抿嘴笑着摇摇头：“不成。母亲那般难过，我就算什么都不能告诉她，也要时时去安慰她，搬去西府，岂不是把母亲一个人丢下了？那样太不孝了。”
秦简也不强求，只是怕妹妹会说漏嘴，因此自告奋勇，去寻母亲说事。
姚氏这时候正在招呼客人。秦幼珍近日原本一直在为女儿备嫁，又要照顾辛苦备考中的儿子，没什么空闲的，今日却忽然上门来找她，让她颇为意外。
若是从前，姚氏怎么也要打探一下秦幼珍为卢悦娘都准备了些什么嫁妆，云阳侯府送来的聘礼又都有些什么东西，但这几日她有些恹恹的，对从前关心的事都有些意兴阑珊了，就没开口问。
她不问，秦幼珍反而说起了自己为女儿备嫁的进展了。她今日来找姚氏，就是来求助的。
虽然她是秦家女，又从小是被长房的许氏抚养大的，如今与夫婿儿女回京，也是暂住在秦家长房。但是，她毕竟是二房的女儿，而二房已经分家出去了。只因她不想与二房的嫡母嫡兄搅和在一起，又想借助长房的力量为丈夫谋个好缺，方才一直留住在承恩侯府罢了。但是女儿定了亲事，就要考虑出阁的问题。云阳侯府那边的意思是盼着婚礼能尽快进行，毕竟蔡世子年纪已经超过了二十岁，终身大事不好再拖下去了。可是卢家的女儿在秦家出阁，总有那么些名不正言不顺的。
卢家在京城本无房产，从前是觉得没必要，卢家曾经出过京官，但早就告老了，其他子弟都是外放，在京城置产，也就是族中子弟参加会试或是做官后回京述职时住一住，平时只能抛荒。而那种情形，住在会馆或客栈里也是一样的，又或是借住亲戚家、临时租房，都能解决麻烦，用不着拿出大笔银子去买一处房产。京城的房价可不便宜呢。如今秦幼珍却觉得，哪怕是为女儿增添一样拿得出手的嫁妆，她也该置办一处体面的房产了。
她已经看中了几个地方，但因为离京城太久了，又一向不熟悉相关事宜，她得向出身自京城老世家的姚氏求助。无论是打听这几处宅子的情况，还是交易时寻找可靠的经纪，以及完成交易后到官府上档等等，她都需要帮手。
姚氏听说是这种事，自然一口答应下来：“这都是小事，回头我让常兴两口子去福贵居。姑太太想办什么事，只管吩咐他。他们两口子是在京城各处跑熟了的，办事最是老到。”
秦幼珍大喜，连忙谢过姚氏。姚氏并没有把这件事放在心上，随口吩咐下去的时候，也没想过要保密。于是，秦幼珍要置办房产的消息，很快就传到了许氏的耳朵里。
第二百五十三章 坐困
许氏着急了。
她不知道秦幼珍为什么忽然会有置办房产的想法，明明之前一点儿征兆都没有。难不成是因为之前她暗示秦幼珍的话？
许家长房那边，看来似乎已经定下了许峥与鲁大小姐的亲事，只差在等鲁家来人见证订婚仪式而已。接下来要办的，就是许岫的婚事了。以许家如今的处境，很难说她能不能攀得一门好亲。只怕连门当户对的亲事，都有些艰难。许氏一向觉得许岫端庄稳重，是个难得的好孩子，否则当初也不会看重她做自己的长孙媳妇了。如今亲事做不成，许氏也不希望这个侄孙女儿随便嫁了人，误托终身。在她所认识的青年才俊中，正好有卢初明这个无论年纪、家世、才学、品貌都与许岫十分相衬的孩子，正好与许岫匹配。
卢普对长子的婚事有何要求，许氏拿不准，但她有把握能说服秦幼珍同意这门亲事。秦幼珍虽非她亲生，却是她亲手养大的，一向感激她的恩情。只要她开了口，许岫本人又样样不差，秦幼珍没道理会拒绝。能说得卢家这门亲事，对如今的许家而言，绝对是好姻缘。而许岫也会是个好媳妇，能成为卢初明的贤内助，秦幼珍的好帮手。这等两全其美的好亲事，许氏是非常乐意去牵线的。
当然，许氏与许岫同姓许，想要促成这门亲事时，算是站在女方的立场上的。主动向秦幼珍求亲，既不够名正言顺，又显得掉价。因此，许氏不会明着跟秦幼珍说，想要说合许岫与卢初明。她只是暗示了几句，只要秦幼珍够聪明，就应该能听出她的用意才是。
然而，秦幼珍好象没有她想象的那么聪明，又或是根本就没想过这个可能，愣是没听懂她的话一般，只懂得感叹长子如今读书多么辛苦，每天晚睡早起，只睡三个时辰，吃饭也吃得不香，没两个月人就瘦了一圈，云云。许氏本想说得清楚些，但又想到许岫与秦简的婚事当初遭到姚氏的坚决反对，如今换了是秦幼珍，也不好逼得太紧，免得重蹈覆辙，还是徐徐图之的好。她便顺着秦幼珍的口风，改换了话题。
许氏正想再找个时间，把秦幼珍叫过去，再作试探。无奈秦幼珍忙着操办女儿的嫁妆，整天忙个没完，除了每日随着其他人一道来向她请安，便几乎没在松风堂露过面。许氏又不想到福贵居去，免得遇上卢悦娘与卢初明、卢初亮三个小辈，令事情节外生枝。
然而，她还没找到机会再与秦幼珍单独谈话，便听说了后者要在外头置产的消息，她顿时起了疑心。
这到底是巧合，还是秦幼珍其实听懂了她的暗示，却不愿意与许家结亲，因此想借机搬出承恩侯府呢？
许氏有些坐不住了，她立刻打发人去把秦幼珍请了过去。
秦幼珍来时，脸上依然带着微笑，一如往常般亲切而恭顺，好象对许氏没有半分芥蒂一般。许氏拿不准她这是真的还是装的，只能在心中暗叹：倘若秦幼珍连这个表情都是装出来的，那她这些年在外头，还真是吃了不少苦头，也受了不少教训呢。
许氏心中隐隐有一种既骄傲，又惶恐的感觉。骄傲的是如此出色的秦幼珍乃是由她亲自教养长大的；惶恐的是秦幼珍若学会了掩藏自己心事的技能，却用在了她这个有教养大恩的伯娘身上，岂不是说明她与秦幼珍之间的关系，其实没有她想象的那么可靠？
想到这里，许氏按捺住了质问的冲动，柔声笑着问起秦幼珍要置产的事。秦幼珍自然是拿出在姚氏面前的说法——她要给女儿一份拿得出手的嫁妆。卢家合家都不在京中，虽说外祖家在此，但是长房终究隔了一层，二房是亲的，却又靠不住。若卢悦娘能在京城有一处房产，不但能让夫家高看一眼，将来遇到什么难处，也能有个落脚办事的地方。即使她在云阳侯府一辈子平安顺遂，那处房产也能给她添个进项，租出去给人住，一年也能得几十两银子租金，做个脂粉钱呢。
这个理由是十分合理的，许氏挑不出什么错来。她只能再次向侄女兼养女确认：“陪嫁一处房产，挺好的，若是手头不方便，只管跟伯娘说。但是悦娘出阁，是从我们府里出去的，是吧？你不会想到新买的房产去办喜事吧？要知道，云阳侯府会看中悦娘，也有看在她是我们秦家外孙女的面上呢。悦娘若能从承恩侯府出阁，也能抬一抬身份，叫外人知道她不是寻常人家出身，而是正儿八经名门大户里出来的姑娘，配得上云阳侯世子。”
秦幼珍面上僵了一僵，但很快又露出了笑容：“瞧伯娘说的，这不是人尽皆知的事儿么？谁不知道悦娘是咱们秦家的外孙女儿？谁还敢小瞧了她？”只说几句含糊的话，意图混过去。
许氏看了她一眼，再次确认：“那么……悦娘是从我们府里出阁了？”她一定要得到一个确定的答案不可。
秦幼珍差点儿没绷住脸上的笑容，表情显得有些僵硬了：“若是伯娘觉得太过麻烦……”
“不麻烦！”许氏飞快地打断了她的话，“悦娘是我看重的晚辈，她在京城也没个家，自然该从咱们家里出阁。这种时候你不要提分家的事，难不成你还能让她到时候从二房上花轿？你哥哥想必要乐坏了。可他那个名声，只会连累了悦娘。总不能到时候叫他去跟云阳侯府的人交际吧？没得叫人笑话！”
秦幼珍干笑着说：“那是当然的。我从来没指望过哥哥，还是要仰仗伯娘才行。”表情仿佛没有变化，但她的眼神却变得恹恹起来。
许氏对她的答案终于感到满意了，也乐意给侄女儿一点小甜头：“自打你妹妹出嫁，咱们承恩侯府都多少年没办喜事了？这回可得借着悦娘的东风，好好热闹一回！悦娘的嫁妆，你办得怎么样了？若有什么缺的，只管跟你弟妹们说，若是她们太抠门，你就来找我。你要给悦娘置办房产，这是你做娘的心意，我不好与你争。除了房产外，嫁妆里还应该有些铺子、田地什么的。田地想必你们两口子早有腹案，我就送悦娘一间铺子吧。你觉得是脂粉铺好，还是布店好？回去想好了，就回来告诉我。不要跟我客气，你虽然不叫我一声娘，其实与我情同母女，你的女儿，就是我的外孙女儿了。对着外孙女儿，还有什么是舍不得拿出来的呢？”
秦幼珍不知该哭还是笑了。但话已经说到了这个份上，她除了欢欢喜喜地向许氏道谢，也别无选择。
回到福贵居，秦幼珍就开始发呆。她不许丫头在屋里侍候，也不让任何人去打搅自己，就这么在屋里静坐半日。卢初明读书读得昏天暗地，暂时还不知情。卢初亮是早早就跑出门去会朋友了。卢悦娘细心，得了消息便赶过来，在屋子外头仔细观察了一会儿，确认秦幼珍只是有些烦恼，并没有身体不适，才惴惴地暂时离开，然后时不时过来看一眼，确定母亲无恙。
但时间一长，卢悦娘也忍不住了，在门外轻声询问：“母亲可是有什么烦心事？女儿虽愚钝，也愿意为母亲分忧。”
秦幼珍在屋中长叹一声：“我没事，你回去继续绣嫁衣吧，让我一个人待一会儿。”
卢悦娘不由得微微皱起眉头。
说话间，秦含真与秦锦华来了。她们是来邀请卢悦娘参加西府的闺阁小聚会的。秦含真已经定好了时间、地点，也把帖子给发出去了。蔡元贞欣然接受了邀请，余心兰也表示十分期待这次会面。只要等卢悦娘也点了头，小聚会的成员便都齐了。
秦锦春传信过来道歉，小聚会那日她跟敏顺郡主约好了要在东宫见面，因此无法前来。
看到秦含真姐妹俩过来了，卢悦娘只能放下心中的忧虑，脸上堆起笑，迎了上来。
秦含真笑着向她行了礼：“卢表姐好？大姑母可在吗？我们过去给她请个安，一会儿有事找你呢。”
卢悦娘勉强笑问：“是什么事？母亲正在屋里，只是这会子……”她顿了一顿，“可能有些不太方便。”
秦锦华疑惑：“姑母怎么啦？为什么不方便？”
卢悦娘犹豫间，屋里已经传来了秦幼珍的声音：“是锦华与含真么？快进来。”
等到秦含真与秦锦华进了屋，就只能看见秦幼珍的笑脸了，半点瞧不出她先前坐困愁城的苦涩模样。
秦含真提出的邀请，秦幼珍一口就替女儿答应下来，还清楚地知道秦含真的用意：“你们有心了。悦娘与蔡家人来往不多，这会子正需要讨好小姑子呢。有你们在，想必她定能与蔡大小姐相处愉快。”又让女儿向两位表妹道谢。
秦含真忙扶住打算下拜的卢悦娘，笑着说：“姐妹们聚在一处玩笑罢了，又有什么大不了的？姑母说这样的话，实在折煞我们了。”
秦幼珍微微一笑，也不再说这种话了。
秦锦华有些好奇地问起了置产的事。小道消息里，就有说卢悦娘可能要搬出去，在属于卢家的房产上出阁了。秦锦华舍不得表姐，便问这传言是真是假。
秦幼珍再一次祭出了陪嫁房产的理由，为了不让小姑娘们继续纠缠在这个话题上，她特地将自己看中的几处房产都拿出来简单介绍了一番，好把时间打发过去。
秦含真在那一轮话里，发现了一个重要的信息：“姑母是说，咱们东西两府后头的宅子，如今还是空着的？”
第二百五十四章 宅子
承恩侯府与永嘉侯府后头，其实是一条街，被习惯性地称呼为“侯府后街”，其中有很大一部分的房舍，都在承恩侯府名下，平日里是侯府里有脸面的管事或家生子们住着，也有一部分是亲友或是旧部属的家眷子孙。比如教导秦含真姐妹等人的闺学老师曾先生，就住在街边的一间小宅中。
