太后虽然与秦含真不算熟悉，却也一年能见上好几回，心里清楚她并没有传闻里那么糟糕。只是太后想起赵陌这个皇室重视的年轻宗室子弟，心里难免要慎重些，便召秦含真去见一见，再确认一下她的品性为人。往日只是年节时与其他人一起召见，太后也没什么单独与秦含真交谈的机会，了解到的都是表面的东西。如今单独召见，面对面谈话，想必更能探察到一个人真实的本性。
太后原是一番好意，只是秦含真心中疑惑，怎么会有人在太后面前忽然提起她来？就因为她前几天才被赐婚？
说真的，关于她是教养不佳的丧妇长女的传闻，其实只是在京城中上阶层里暗中流传，宫里反而没多少人会这样说，宗室里地位较高的人，也不会嚼这种舌头。
原因无他，她平日里与外界交际不多，算是个宅女，因此除却亲友之外，不了解她的人多，而那些连牛氏都只知道传闻的人，就更不可能清楚她的性情为人了。就象裴茵，此前不也一直觉得她没什么文化，不懂诗词书画吗？
但是宫里的人是不会这么想的。一来秦家是秦皇后的娘家，而皇帝又至今依然惦记着秦皇后，太子更是秦皇后的独子，宫里的人言行会更加谨慎，没必要乱传皇后娘家侄孙女的闲话，惹得上面的人生气；二来，秦柏圣眷正佳，又时常往宫里去，他是个出手大方又性情和气的人，在宫中名声很好，又有什么人会说他孙女坏话呢？三来，秦含真每年都有几次进宫的机会，前几个月更是往东宫送了几幅亲笔画，宫里的人其实多少知道她的真实水平，也有不少人见过她。她每次进宫，自问都不曾在礼仪言行上出过错，谁能说她教养不好？
再者，宗室里地位较高的人，也同样不会嚼这样的舌头。休宁王府与承恩侯府相交多年，承恩侯府举办的每一次宴会，都少不了休宁王府女眷的身影。秦含真与她们算是常来常往的，彼此都熟悉，休宁王妃就绝不会非议她的教养。而以休宁王妃在宗室里的地位与人脉，她开了口，那些宗室晚辈也不会在人前贬低她。这些人背地里是否会非议，她不知道，但无缘无故，她们不会跑到太后面前去拆她的台。
如此一来，在太后面前暗戳戳带节奏，想要阴她一把的是谁呢？
秦含真再向吴司言打听，想弄清楚今日到底有哪家女眷进了宫，陪太后说过话。但吴司言的回答却让她十分疑惑，因为太后今日谁都没召见，她是独个儿在御花园里散步的，连太子妃唐氏都不在身边。
如果太子妃唐氏在场，秦含真少不得要怀疑她几分，因为她曾经嫌弃过自己，更属意让蔡元贞与赵陌成就姻缘。可是太子妃不在，又会是谁这么阴险？
秦含真心想，吴司言说太后是“独个儿”在御花园里散步，这话一定不是真的。以太后的身份、地位，她又是位有年纪的老人，宫里谁敢放她一个人独个儿走路？多半是指散步的队列中，只有她一位有身份的贵人吧？其他的宫女、太监……就没算在里头。莫非是哪个宫女或太监受了指使，故意在太后面前说她秦含真的坏话？
秦含真怀着满腔疑问，走进了皇城。
不过，情况比她想象的要好得多了。太后挺和气的，说话的神情也挺慈爱，还会关心地问起她祖父、祖母的身体如何，甚至聊上两句她筹备嫁妆的事。
太后笑着对她道：“不必太过担心，回去跟你祖母说，别慌，宗人府与内务府的人会替她安排好的，她只管听他们的就是。如今先等钦天监卜出几个吉日来，让广路与你祖父慢慢挑选着，择出最合适的一个，你们再安排后头的事也不迟。内务府会替你备一份嫁妆，就照着郡王娶妻的规矩来。你们家里若想要再多添些，就在这份嫁妆上添好了，也可以给你多陪送些压箱底的银子，那才是活钱呢。至于衣裳首饰，倒还罢了。衣裳年年都要新做，首饰宫里自会赏下去，自己备上几套心爱的，也就尽够了。”
秦含真一一用心记下，又起身行礼谢恩。
太后摆摆手，笑着继续道：“如今最麻烦的，还是你们将来要住的宅子。广路是要回肃宁封地上去的，他在那里有王府，你若是陪嫁了家具，少不得要送到王府那儿去。可他在京里也要开府，否则日后上京来，不是住在他祖父王府里，就是往你家去，都不象话。他父亲那儿，虽然不是匀不出一个院子来，可住着也不舒心，还不如不住。哀家倒有心劝皇上赐他一个宅子，可他又说，早就在找了，也不知如今找到了没有。他没个正经宅子，怕是你们家想要打陪嫁的家具，都不知道该打什么尺寸呢。”
太后如此和气地与她拉家常，秦含真便也放下了拘束，大大方方地跟她讨论这些问题。宅子的事，她早就听赵陌说过了，如今他还在纠结着不知该挑哪处宅子呢，前前后后已经否决了好几处选择了。他一日未能定下地址，就一日不能开始房屋修整工程，更别提秦含真家里准备打陪嫁的家具这件事了。这么想想，确实很麻烦呢。
秦含真心里有打算，准备照着郡王府的规制大小，定制家具。反正无论赵陌最终选择了什么宅子，总是要进行改建的。只要正院上房的大小尺寸是照着规制来，她就不怕陪嫁来的家具用不了。至于郡王府其他的地方，就随他高兴了。对了，赵陌在肃宁的王府，她也打算让祖父祖母派人去量尺寸。将来陪嫁的家具，肯定是要分一部分过去的。这倒是现成的数据，不用怎么纠结。
太后听着她事事都有成算，心里还挺高兴，与她聊了半个时辰，聊得心情很好，就大方地放她出宫了，还嘱咐她，日后得了闲，就递牌子进宫来，陪自己聊天。
秦含真暗暗松了口气，依礼微笑着告退下去。她根本不知道，自己走了之后，太后就对身边的人说：“从前只觉得秦家这个三丫头安安静静、斯斯文文的，说话也合礼数，没想到她性情挺大方爽利，半点都不扭捏呢，才干也有，说话很有条理。阿秋，哀家看她教养挺好，外头的人不知道，才会乱说罢了。她若当真是只是装出这模样来，方才哀家与她拉了半天家常，她早该忘形，露出真面目来了。哀家觉得，她是个挺好的姑娘。广路那孩子素来聪明，若是这姑娘当真有不足，他也不会多年来念念不忘。”
她身边的嬷嬷微微一笑，柔声道：“太后娘娘觉得秦三姑娘好，那就一定不会有错。奴婢也觉得这姑娘大方得很呢。还未过门，肃宁郡王将来王府的事，她就能做主了。可见她与郡王爷真的是极要好……”
第二百五十八章 耳目
秦含真离开慈宁宫的时候，真是松了口气。
虽然还没弄清楚是谁在太后面前带节奏，但太后看起来对她印象不错，态度和蔼，估计没有受到什么不好的影响。虽说日后可能需要时不时进宫来见一见太后，但秦含真既然准备要嫁进宗室了，这种事儿以后估计少不了，早些习惯也有好处。若有太后撑腰，她今后在宗室女眷里也能很快立足。
秦含真带着魏嬷嬷出宫。方才魏嬷嬷不曾跟着她进殿，但前者在宫外也没有呆等。她是内务府出来的，在慈宁宫里也有几个旧识，短时间里可能没法找到所有人，但还是跟其中两位旧识重逢了，并聊了几句别后的家常，其中有一位是太监。
与宫女、女官们不一样，太监是有机会出宫办事的。对方如今既然与魏嬷嬷重新搭上了关系，又知道她目前住在哪里，私下投资了哪家小茶铺，手头宽松，日子舒心，那日后出宫时，若有闲暇，消个遣，带个信，送个东西，又或是借钱求办事之类的，也就有地方可去了。
这是秦含真见太后之前，趁着吴司言不在的时候，抓紧时间与魏嬷嬷达成的默契。若能与慈宁宫里侍候的宫女太监搭上线，她们也算在宫里有了耳目。平时也不用这些耳目派上什么用场，只需要在关系到秦含真与赵陌的事情上，能有个消息来源，就不算白费了功夫。尤其是秦含真如今猜测，在太后身边，可能有人想要搞事的时候。事先有点防范，是十分必要的。
由于吴司言又负责送她们出宫，所以在路上，秦含真并没有跟魏嬷嬷谈起后者的成果，只是安静地走着路，偶尔与吴司言搭个话，聊些天气、衣料或者太后的喜好之类的安全话题。吴司言果然是有心向她示好，还告诉了她，太后通常在什么日子会有事要做，什么日子会有空，到时候秦含真再递牌子进宫请安，会比较方便，而不用担心会吃了闭门羹，又或是等待候见，要等太久的时间。
她们进宫出宫时，走的都是神武门。从慈宁宫走到神武门，路上需要经过不少宫室。不过当今皇帝后宫人少，宫人也不多，因此一路过去，她们都没遇上多少人，更不可能有哪个不长眼的宫妃跑到面前来耀武扬威。
但她们也不是没有遇到过哪位意外的人物。走到半路时，她们看见前方迎面来了一抬步辇，上头坐着的不是别人，正是一身常服的太子。秦含真等人连忙退到路边拜倒在地。
太子看见了秦含真，露出了慈爱的笑容。他停下步辇，温和地问起秦含真，进宫来做什么？家里人身体可好？小舅秦柏最近在忙什么？又贺喜秦含真与赵陌定了亲事，让她日后与赵陌好好相处。若是赵陌惹她生气了，尽管到东宫来告状，他这个表叔会为她做主的。
秦含真与太子其实已经很久没见了，但他的态度依然还是如此的温和亲切。秦含真心中感激，再三谢了恩，也说了些祝福的话。太子微笑颌首，又嘱咐她日后常进宫来玩，便让人重新起辇，继续前行了。他今日是要到慈宁宫去，给太后请安的。
秦含真并没觉得遇见太子是什么大事。多寻常呀，太子就在宫里，又跟太后关系不错，他要去看望太后，请个安，聊个天什么的，多正常。
只有吴司言感到有些奇怪。这根本不是太子平日惯常去给太后请安的时辰。而且太子早上不是已经去过一回慈宁宫了么？怎么忽然又……
当然，储君要向太后尽孝，谁敢说他不应该这样做呢？兴许太子只是想起了什么事，要与太后商量，才会忽然又跑过去的。
吴司言也没多想，径直将秦含真与魏嬷嬷送出了神武门，看着她们坐上马车离开，方才转身返回慈宁宫。
在回家的路上，秦含真向魏嬷嬷打听了她与旧识们联络的详情。这还是头一回，暂时看不出有什么效用，但保住这条线，总有一天会派上用场的。
对于在太后面前提起她名字的人，魏嬷嬷一时半会儿地打听不出来，但她从别人那里听说，最近太后比较重视的是蜀王世子之女，那位不幸摔断了腿的小县主。小县主的伤势已经好了，但残疾却无法改变，但小女孩非常坚强而乖巧，看着周围的人为她难过，她还反过来安慰其他人。这让蜀王世子夫妻更为女儿伤心了，太后也对小县主越发疼爱。为了能让她在慈宁宫里过得好，不但亲自挑选了侍候她的宫女，还把从前照顾过蜀王的老宫人召回来服侍她，又让她的哥哥也进宫来陪她住。
蜀王世子妃近来都卧床不起，蜀王世子既要守孝，又要照顾妻子，已经十分辛苦，对儿子便有些疏忽了。太后将他的长子接进宫中住下，他还觉得是帮了自己的大忙呢，再三谢恩不说，还亲自为太后抄血经祈福。太后虽然很感动，但还是勒令他停下，只需要尽心意抄经就好，不要用自己的血，保留健康的身体，才能为朝廷出力，为父母兄弟赎罪。蜀王世子磕头谢恩，在抄写不用血的佛经的同时，还往宫里送了不少名贵的药材与珍稀的珠宝、蜀锦等物，大部分是孝敬太后的，也有一小部分，是散给了慈宁宫里的其他人，包括太妃太嫔以及有头脸的宫人太监等。
很显然，他不仅仅是在孝敬太后，还想要巴结讨好太后身边的人呢。不过理由倒是无可挑剔——他这是担心住在宫里的儿女，希望慈宁宫里的人多看顾他们些。
魏嬷嬷的两位旧识都分得了好处，私下聊天时，一方面感叹蜀王世子的富庶，一方面则请魏嬷嬷帮忙，将他们手头上的物品变卖成活钱，以银票的方式保存下来。魏嬷嬷已经答应了帮忙，出宫的时候，怀里就揣着一对金珠软镯和一小包贵重香料呢。她进宫时是带了几张银票的，原本只是预备供秦含真打赏用，如今用了几张，还剩得几十两，正好拿来给这两位旧识做了押金。
秦含真近日时常能听到蜀王世子的消息，也不以为意。她看了看那两个小包，就对魏嬷嬷说：“家里也有铺子，嬷嬷只管把东西交到铺子的掌柜手里，让他照着市价最高的数额给银子。下回我再进宫，嬷嬷继续跟着，就把银票交给那两位吧。咱们别在明面上做任何可能涉及贿赂、收买的事，免得犯了忌讳，日后叫人查出来，不好看。只当作你是单纯地在帮两位故友办点小事儿，账面上都是清清白白的。但事实上，该有的好处，都别漏下，还得让那两位心里有数。”
魏嬷嬷会意地点头：“姑娘放心，老奴心里知道该怎么办。”
两人回到永嘉侯府时，已经快到饭点了。秦含真先去正院见过祖父祖母，只是秦柏不在，说是在外书房呢，已经知道她回来的消息了。她也不在意，便赶去花园见请来的朋友，还得为自己的缺席向她们赔罪。
蔡元贞与卢悦娘聊得十分愉快，对她的缺席并不在意，还笑着说：“太后召见，乃是恩典。看来太后挺喜欢秦三妹妹你的，你今后就不必担心会有人与你为难了。”
蔡元贞是个心里明白的主儿，她这话一说出来，秦含真就懂了，冲她笑了笑，彼此都有默契。
卢悦娘也不问，微笑着给秦含真倒了杯茶：“二表妹方才还在这儿的，如今到外书房去陪余姑娘了。三表妹既然回来了，不如亲自去把她们请回来？眼看着也快到午时了，咱们是不是吩咐厨房开宴？”
今日本是茶聚，但因为秦含真临时进了一趟宫的关系，时间拖长了，到了饭点，总不能让客人们挨饿，所以茶聚就转变成了一次小聚餐，仍旧是在凤尾轩进行。方才卢悦娘与秦锦华小声商议了，去跟牛氏打过招呼，让厨房准备几道清爽又别致的饭菜来，再配上永嘉侯府特色的清凉果汁。以夏日花园里的小宴席标准，这样的规格已经算是拿得出手了。
秦含真自然不会有异议，她只是有些疑惑：“余姐姐还在外书房呢？”怪不得她进园子后没瞧见对方。余心兰真不愧是才女，她还以为余心兰在外书房里待上个把时辰，就该回花园里来，跟大部队会合的。万万没想到，对方至今还在那里，没有挪动的迹象。
卢悦娘点头，确定了她的猜测：“余姑娘自打去了外书房，就没回来过。三表妹你出门后，二表妹过去陪了她一阵，就叫她赶回来了。二表妹没法子，前后陆陆续续去看过她两回，给她送了些茶点，就让她在那里自得其乐。方才二表妹是第三回 过去，本来是打算把人请回来用膳的，但看起来似乎不大请得动。”
蔡元贞在一旁笑道：“余妹妹最是爱书之人。她到我家里玩耍时，也是如此，看到书，就挪不动脚了。没有大毅力，可没那么容易请动她呢。”
秦含真听得好笑，忙向蔡元贞赔了不是，又请卢悦娘帮自己继续招待蔡元贞，然后自己转身前往外书房。
