蔡元贞忙将她扶起，笑道：“我不过是随口提醒一声罢了，其实郡王爷可能早已听说了，也会想办法应对，不至于落到婚姻受人摆布的境地。我其实是白得了一份功劳。如今看到你们能有情人终成眷属，我也替你们高兴。不必再说什么谢不谢的话，我又没做什么。你再这样说，我都不好意思了。”
秦含真笑着拉住她的手：“蔡姐姐既然这样说，我也不跟你客气了，只是姐姐也别跟我外道。”
蔡元贞抿嘴笑说：“我不跟你外道。今儿我还要谢你呢，我从前与未来嫂嫂并不熟悉，生怕日后什么都不知道，会不小心得罪了她。你请我来做客，却是给了我一个与嫂嫂相处的好机会，可帮了我大忙呢！”
秦含真笑道：“能帮上蔡姐姐也好。卢表姐心里也是惴惴不安的。她其实是个极和气宽厚的好姐姐。我相信你们一定能相处得很好。”
她特地安排蔡元贞与卢悦娘坐在一处。不一会儿，两人就相处得很好了，既守礼，又比旁人多了两分亲昵。她们私下说了些自己的爱好，发现两人都喜欢同一位前朝的琴艺大家。蔡元贞收藏得对方用过多年的一张琴，卢悦娘则有对方的亲笔琴谱，都是十分珍贵的物事。两人都来了兴致，约好了要另择时间地点，各自带着琴与琴谱，再见一面，好好赏玩这两件文物。
秦含真则拉着秦锦华与余心兰聊天。由于余家夫人刚刚病愈不久，她们初期的话题基本都集中在余夫人的病情上。余心兰简单地提了提母亲发病的因由，以及请了哪位大夫，吃了什么药，什么时候开始有好转，等等，又对秦含真说：“家母这一次病倒，令我对医书产生了兴趣。只可惜我不懂医术，否则就不会眼睁睁看着家母受苦，自己却束手无策了。”
秦含真说：“就算看了医书，也未必能学成个大夫。余姐姐不必想太多的，有兴趣就翻一翻医书，只当是消遣了。多懂得些医理、药理，虽然做不成大夫，但家里人如果有些小病小痛的，不必请大夫，自己也能做个初步的诊断，及时采取措施，防止病情加重。这原是好事。我祖父也收藏了不少医书，闲时偶尔翻翻，虽然他不会给人诊脉，但我祖母身体不适时，太医给她开的方子，我祖父都能看得懂，也知道是否对症。”
余心兰郑重地点头，犹豫了一下：“不知我是否有幸，看一看永嘉侯的藏书？”
秦含真今日邀请她来，本就是打着这个目的。她自然是说好的，立刻就开口邀余心兰往外书房走一走。秦锦华却没什么兴趣去看书，就凑到蔡元贞与卢悦娘那边去了。
秦含真独自领了余心兰到外书房来。因为事先打过招呼，秦柏今日不在这里，连原本侍候的小厮都撤了，只留下一个十一二岁的小丫头在门外听候吩咐，做些杂事。
余心兰也不在意，她一进门，就被四周那顶天立地的几个大书柜上满满当当的书本给吸引住了，眼睛的视线就没离开过那些书。秦含真请她坐下喝茶，她都顾不上，往其中一个书柜前一站，盯着上头一排排的古籍，眼里都在发光。秦含真见状，便也不跟她提什么喝茶了，取了把交椅往书桌前一放，让她取了书，坐下来慢慢看。她自己也跑到秦柏的书案前，取了纸笔，开始练字。
没过多久，前院忽然来报：“姑娘，宫里来了人，说是奉了太后的懿旨，宣姑娘去见呢。”
第二百五十六章 遇见
秦含真有些发懵。
这非年非节的，又没个由头，太后怎么会忽然下旨召她去见？她这在家还待着客呢，难道要丢下客人进宫去？
虽然礼数不合，但说真的，太后都下旨要召见了，谁还能顾得上什么礼数？什么礼数能越得过皇家去呢？
秦含真无奈地放下了纸笔，洗了手。余心兰也十分明白事理，走过来对她道：“我一个人在这里看书，也是一样的。秦三妹妹先进宫去吧，太后召见要紧。”
秦含真拉着她的手道：“今日实在是失礼了，还请余姐姐勿见怪。我这就打发人去请二姐姐回来陪你。姐姐在此，但有吩咐，只管叫丫头。”随即唤了一声“篆儿”，等那小丫头过来了，便郑重吩咐：“侍候好余姑娘，余姑娘有什么问的，只要是你知道的事，都要用心回答，茶水点心、笔墨巾帕，样样都不得怠慢。”
篆儿本就是秦柏专门为了大孙女儿，在外书房安排的丫头，不但识字，人也机灵，闻言连忙应了是。
秦含真这才辞别了余心兰，往前院正屋来。所幸，都是在一个院子里，离得并不远。
太后派来传旨的，是个四十出头的女官，穿着一身赭色女官服，头发梳得光光的，只在鬓边别了彩花，再加上一对银耳环，腰间垂着慈宁宫女官专用的玉佩，除此之外，别无其他饰物。她人生得眉清目秀，端庄慈和，看起来似乎是个脾气温和的人。她来了永嘉侯府后，与永嘉侯秦柏及永嘉侯夫人牛氏说话，也是客客气气、礼敬谦和。
看起来，太后这次传召，应该不是坏事。
秦含真上前给那女官见礼。那女官早她一步拜下身去，比起在秦柏夫妻面前，似乎又多了几分恭敬。她向秦含真解释，太后今日在御花园散步，忽然惦记起几个小辈来，想到赵陌前不久才由皇帝赐了婚，赐婚的对象还是她所熟悉的秦家孙女儿，就想召秦含真去见一见。这只是寻常聊个天，让秦含真就当作是去陪亲戚家的长辈说说话，不必换大礼物，也不必重新梳妆，就这么家常打扮着去，就可以了，无需拘束。
秦含真心里还是觉得莫名其妙。他们秦家跟太后也没那么熟吧？这无缘无故地，忽然召她去见，真的只是心血来潮吗？
赵陌在给她的书信里曾经提过，对于他的婚事，太后原本有些想法的，只是一直没有挑中合适的人选——大概是因为涂家已经今非昔比，虽有几位姑娘年纪合适，出身与品貌却并不突出，太后也不好意思提出来的缘故——赵陌哄了太后几回，太后对他与秦含真的婚事便欣然接受了。事实上，他早在太后面前打过招呼，这件事对太后来说，并没什么可惊讶的。可能相对于太子妃唐氏曾一度想要撮合赵陌与蔡元贞，太后的想法还要更单纯一点儿。赵陌在信里跟秦含真提这件事，是为了安她的心，告诉她将来嫁过来了，遇上宫里的长辈也没什么可怕的。而只要太后没有意见了，宗室里的长辈也不会为难她。
可这都是好几天前的事儿了。太后怎么忽然间在这时候传她进宫呢？而且要求还这么古怪……如果太后是皇帝的亲娘，又或是赵陌是皇室的子孙，那还可以理解，可是以赵陌如今跟宫里的关系，以及太后实际上的身份……
秦含真心中疑惑难解。
秦柏倒是很淡定，他嘱咐孙女儿：“你就跟吴司言去吧，记得谨守礼数。”
原来这位女官姓吴，职司是司言，掌的是宣传启奏，也就是传旨的工作。秦含真隐约记得每年新春进宫大朝拜的时候，好象在慈宁宫见过对方的身影，只是不曾打过交道罢了。
秦含真今日在家中办茶会，招待姐妹与朋友，本就是打扮整齐了的，并非平日家常的穿戴。虽然就这样进宫，显得不够正式，但也没什么可失礼的地方。女孩子真要穿戴起来，花的时间就长了，没得叫太后久等。秦含真想着自己并没有得罪太后的地方，吴司言的态度也非常温和，也不害怕，便辞别祖父母，顺便多跟祖父说一声：“余姐姐还在外书房里呢，还请祖父记得吩咐下去，别让人打扰了她。”秦柏微笑着点头应承下来。
今日本来就为了招待这位寿山伯府的千金，把外书房附近侍候的小厮都撤掉了，还勒令家下人等不得轻易靠近，书房里又还有篆儿侍候，料想无碍。外书房后方原有个小门，有小径通往夹道，可直通花园方向，本是为了方便秦含真来回自己的院子与外书房，基本不会有外人走这条路。倘若真有外客来了，篆儿也可以带着余心兰从容退走。秦柏觉得这只是小事，并不以为意。
秦含真稍稍整理了一下头发衣裳，便跟着吴司言离开了。考虑到路上可能需要人陪伴，她带上了魏嬷嬷，也好抓紧最后一点时间，温习一下宫廷礼仪。
她出二门的时候，等待马车过来时，正巧遇上秦简从外头进来，惊讶地看着她。秦简手里还拿着她去年送他的生日礼物——一只亲手做的书包，看起来沉甸甸地，应该是才从外头带了什么书回来，估计是来向秦柏请教功课的吧？秦含真也来不及跟他打招呼，远远点头示意一下，便带着魏嬷嬷上了马车，与吴司言一同出了府门，往皇宫方向去了。
秦简也是国舅府的子孙，从小儿就没少见家中的女眷进宫晋见，对吴司言还比秦含真更熟悉些，远远地跟吴司言笑着颌首示意。他心里也猜到了，定是太后召三妹妹晋见呢，只是不知为何，先前没听到风声，三妹妹进宫，穿的衣裳也不是礼服。
他心里带着疑问，迈步走向了外书房的方向。今日他去寻同窗说话，回家路上偶然去逛了一家书铺，竟意外地发现了一本珍贵的古籍，可惜那店主不识货，居然任由那古籍被随意丢在角落里积灰，心疼得他不行。他早听三叔祖提过这本古籍，十分珍贵，可惜早就失传了，最后一位为世人所知的藏家死后，儿孙家道中落，收藏的古书都下落不明，叫人扼腕不已。没想到，这本古籍会出现在他面前。他当即把身上带的零花钱都掏了出来，将古籍买下，兴冲冲地带回来，连家也顾不上回了，先找三叔祖鉴赏一番。他知道，三叔祖秦柏平日都会在外书房里打发时间，今日他一路往那里走，也没留意府中有什么异样。直到他进了外书房的门，才意外发现，本来一向守在书房门口的两个小厮不见了。
也许是三叔祖有事，把他们叫进屋里做事了？
秦简心中闪过这个念头，便微笑着走到正间大书案前，将装有古籍的书包小心放下，小心取出古籍，正要找人呢，便听得北次间里有女孩子在说话：“余姑娘，这一整座书架，上头摆的都是诗集，上头四排全是唐诗，底下这一排是宋诗，再往下，就是前朝与本朝的诗集了。那边书架上放的则是宋词与元曲。后头那个架子上，放的是各朝的杂文札记，我们姑娘最喜欢看的。您若想找医书，那就得到南次间去寻了。一应医书、药书、养生什么的书本，全都在那头呢。”
秦简怔了怔，脚下不由得一顿。余姑娘？莫非是寿山伯千金在此？是了，今日三妹妹开茶会，邀了蔡大小姐与余小姐上门，请了妹妹秦锦华与表姐卢悦娘作陪。早上他出门的时候，还听到妹妹高高兴兴地提到这事儿呢。当时母亲姚氏还有些蠢蠢欲动，想要寻个借口过来，还是他再三劝了，方才恹恹地打消了念头。难不成茶会不是在花园里办的？还是说，他运气这么差，恰好撞上了三妹妹邀请余姑娘到外书房来鉴赏三叔祖藏书的时候？
秦简当即便决定要退出去，才拿起古籍，要放回书包中，篆儿就从北次间里出来了：“余姑娘请随我来。”迎面撞见了秦简，小丫头顿时瞪大了一双圆眼：“大少爷，您怎么在这里？”
余心兰就跟在她身后，见状也露出意外之色，忙退后一步，侧身低下头去。
秦简窘迫地回答篆儿：“我是来寻三叔祖的，没见着人，还以为他老人家在里间呢。”
篆儿忙道：“我们侯爷在正屋呢。方才宫里来了人，要召姑娘进宫，侯爷与夫人都在正屋招待宫中使者。”
秦简简直想要给自己脑袋来一下了，这么浅显的事实，他怎么就没想到呢？宫中来了人，秦柏怎么可能还淡定地坐在外书房里？三叔祖他老人家，从来都是守礼的人，断不会在宫中贵人派出的使者面前拿大。
他忍不住看了余心兰的侧影一眼，脸顿时就红了，慌忙低下头去，不敢再看，硬着头皮斜斜向她行了一礼：“是某失礼了，唐突了小姐，还请小姐勿怪。某这就退出去。”说罢尴尴尬尬地低着头，取了书包就要退走。
余心兰眼尖，看见了他怀中抱着的古籍封面：“咦？那不是……”她眼中露出了惊喜之色。
第二百五十七章 晋见
秦含真坐在马车里，一边听着魏嬷嬷低声迅速地再重复一遍单独晋见太后时，需要注意的礼仪规矩，一边悄悄打量了吴司言几眼。
她想要趁着马车还未进宫的时候，向吴司言稍稍打听一下，今天太后忽然传召，是怎么一回事。
就算太后是一时心血来潮，也总有个引子吧？还有，太后今天的心情怎么样，近日是否有忌讳之处，她最好都事先打听过，省得一会儿在太后面前出什么差错。
吴司言仍旧是那一副微笑和善的模样。听到魏嬷嬷临时给秦含真上礼仪巩固课程，也好象什么都没听见似的。等到魏嬷嬷交代完该交代的了，转过头来与她攀谈，问些内务府或者宫中旧识的近况时，她就开始似有若无地透露一些消息，主要是太后今日会产生传召秦含真念头的缘由。
秦含真隐隐感觉到，她好象在向自己示好。这是为什么呢？自己对这位女官并不熟悉。如果来的是太后面前的另一位女官，是秦家女眷每逢年节时进宫晋见常常遇上的那一位，兴许还能攀上些许交情，又或者来的是与魏嬷嬷、卢嬷嬷曾经共事过的一位嬷嬷，也算得上有几分香火情。如今这位吴司言，据说一直都是慈宁宫中侍候的，进宫时秦皇后都已经去世了，怎么看也不象是与秦家有什么老交情的样子。
秦含真脑中闪过几个念头，就把这件事压下不管了。既然吴司言对自己不象有恶意，又有心向自己透露消息，那自己就接受对方好意好了，事后再寻赵陌打听就是。赵陌如今常在宫中行走，对宫中人事总比她要熟悉得多。说不定这位吴司言与东宫有些联系，又或者与赵陌关系不错，才会对她如此客气呢？
她把注意力集中到吴司言所说的话上，渐渐地就发觉有点儿不对劲了。
其实太后今天会忽然想到要召见她，真的是一场无妄之灾。只不过是太后在御花园里散步的时候，听身边的人说起一些宗室里的八卦，提到近日有两家宗室都出了不大不小的笑话。其中一家是妻子善妒，得知丈夫有了外室，就追到外室所住的宅子门口堵人，当街大喊大叫，让周围的邻居都看见了，围观着看笑话；另一家则是两个妯娌起了口角，在一位大臣家的宴会上吵了起来，各种污言秽语都上了，叫人瞠目结舌。
太后听了之后很生气，觉得如今宗室女眷们的规矩礼仪真是需要好好反省一下才行。在自个儿家里闹笑话就算了，居然还闹到了大庭广众之下，闹到了外头的官民面前，真是丢尽了宗室的脸！看来今后宗室子弟要娶妻，还是得事先打听清楚新娘子的教养品行才可以。对于宗室里的女孩儿，也要加强教育了。
太后的想法其实也很正常，她是赵氏皇族里身份最高的长辈，对小辈们的规矩教养多关注一些，也是份内之事。只是不巧的，当时太后身边的人里，就有人提到秦含真这位即将嫁入宗室的新媳妇，是个传言中教养不怎么样的丧妇长女。
