然而许氏却对她道：“何苦让孩子们跟着你跑来跑去的？卢姑爷在任上，需要你去照顾，这是常理。你去了，也能给他做个贤内助，替他打理内务，帮他与人交际往来。但是两个儿子也跟着去，又有什么益处？初明不管能不能考中举人，总是要继续读书备考的。初亮更是要静下心来好好读几年书。长芦那地方，能有什么好先生？卢姑爷忙于公务，又哪里有空闲能指点他们功课？倒不如就让他们留在京里，多的是好先生呢。即使不能拜个名师，你三叔的学问也尽够了。他教出那么多进士呢，还有学生在御前行走，你还怕他教不了两个孩子？如今你们家也有宅子在这里，下人是尽够的，我们两房的长辈就能替你照顾好他们了，还有他们姐姐姐夫在，有云阳侯府的名号，谁还敢欺负他俩不成？就让两个孩子在京中好生读几年书，别再叫他们奔波劳累了。”
说罢她又压低了声音：“悦娘一个人在蔡家，虽说公婆都夸她好，女婿也待她和气，但有娘家人在，底气终究能足些。我们家自然会替孩子撑腰，但悦娘长了这么大，回京才大半年，跟我们家再亲近，也比不得跟两个亲弟弟亲近。她若知道两个弟弟就在京城里头，离她也不远，心里想必会更安心些。若是在婆家遇到什么为难的事，不好意思跟我们说的，跟弟弟们就没有那么多顾虑了。再者，初明初亮年纪都小，父母不在身边，常去看望姐姐，谁也挑不出不是。若能借机与云阳侯府多亲近亲近，对他们将来更有好处不是么？”
秦幼珍不由得心动了：“伯娘说得有理。我竟没想到这一层！”
许氏微笑着拍了拍她的手背：“你们一家子从来就没分开过，心里不舍，也是有的。只是如今孩子们都大了，做父母的就该为他们前程着想了。悦娘嫁得了好人家，日后福气还在后头呢。初明初亮也不再是小孩子了，你该开始多为他们考虑了。”
秦幼珍听得连连点头，目露不舍：“我是真舍不得，但再舍不得，该狠下心的时候，还是要狠下心肠的。我何尝舍得把女儿远嫁？但蔡家是难得的好人家，我们老爷也要奔自己的前程，我既不能把女儿留在身边一辈子，也不能拦着老爷的仕途。初明初亮也是如此，若是他们能顺顺当当考中进士，日后为官作宦的，自有他们的去处，我万万没有拦着他们出门的道理。”
“这就对了。”许氏笑得更开了，握着秦幼珍的手，语重心长，“比如你妹妹，我就舍不得她往大同去，可那又有什么法子？她夫婿要去大同，我还能叫他们夫妻母子分离不成？只要是为了孩子们好的，做娘的便是一时心里难受些，往日天天牵肠挂肚，还不是要忍着难过，替他们打点？你如今长女都出嫁了，过得两年就能抱外孙了，是该要把目光放长远一些，不要总念着一家骨肉团团圆圆的美梦。那些小门小户的人家，倒是一家子骨肉团圆了，但家里的孩子又能有多大的出息？你们卢家不是一般人家，难道还能叫孩子们去过小门小户的日子不成？”
秦幼珍笑着谢过伯娘的提醒，又请她帮着照看留在京城的孩子。虽然尚未与丈夫商量过，但秦幼珍心里有数，卢普多半是不会拒绝的。夫妻俩上京之前，其实就有过要在京中为长女长子择配，并让长子留下来求学的想法，只不过后来卢普外放长芦，离京城颇近，又是个难得的好缺，才想要嫁了女儿后，便一家子到任上去罢了。
许氏见秦幼珍如今对自己信服之极，想到自己的盘算，觉得事先打个招呼也好，让卢普秦幼珍夫妻俩心里都有个数，日后的态度不至于太过抗拒。于是她便对秦幼珍道：“其实，让初明初亮留京，还有个好处。他们哥俩都是一表人材的好孩子，功课也好，初明更是年纪轻轻就有了功名，未来前程不可限量。然而他们长年随着卢姑爷在外任上，在京中声名不显，虽说来京后这几个月，得几个表兄弟引介，也认得几个朋友，但与那些长在京中的官家子弟相比，终究还是有所不足的。他们若能在京中踏踏实实住上两三年，学业上的好处且不说，多认得些人，日后遇事也能添个帮手。再者，那些家中有淑女的名门世家，瞧见了他们的出色之处，也就乐意将千金许给他们了。我这个承恩侯夫人，在京城还有些脸面，大约也能替两个孩子相看相看。若有合适的，我就立刻给你们夫妻去信，也别让两个孩子错过了好姻缘。悦娘不就是这样嫁进了蔡家的么？说不定初明初亮也象他们姐姐那样有福气呢？”
若许氏不说卢悦娘，秦幼珍可能还有几分犹豫，但想到卢悦娘确实是托了承恩侯府与永嘉侯府的福，托了伯娘与堂兄弟们的福，方才攀上了云阳侯府这门好亲，她便又沉默了。她在京城人脉不广，又要到长芦辅佐丈夫，没有她在身边的时候，初明初亮的婚事，确实还要请承恩侯府的许氏、姚氏与闵氏多加留心——牛氏素来不爱交际，这事儿没法劳她的驾。
可是……秦幼珍想到伯娘许氏素来偏爱娘家，一心想为娘家侄孙侄孙女儿们寻好亲事，如今许家许岫尚未许配于人，而前些时候许氏分明有意撮合卢初明与许岫，虽说如今不曾明言再提起，但万一许氏还没有打消念头呢？万一许氏先前的温言软语都只是在铺垫，等她离了京城，便要设法促成卢初明与许岫的姻缘呢？秦幼珍心里对许岫这个长媳人选，有些不大乐意。
她对许氏感激万分，可许家家风不正，又是一旦攀上来，便会纠缠不休的人家。她身为人母，怎么忍心让全家寄予重望的长子惹上这等麻烦？可是这些话，她没法跟许氏直言。许岫又没什么大毛病，她也不能挑人家女孩儿的刺，更不可能在答应婚事后，叫许岫与娘家断绝往来。这门亲事还是拒绝的好，可这叫她怎么跟伯娘说呢？
第三百零六章 纠结
秦幼珍终究还是什么都没对许氏说，因为许氏从头到尾，都没提起许岫的名字，或是许家的名头。既然许氏不提，秦幼珍自然也无从婉拒起。
她满心纠结地回到了自己家的宅子，便开始坐在屋里发呆。
今日面对伯娘许氏的关心，她感到十分愧疚。伯娘对她恩重如山，几乎可以说是她的母亲了。她能嫁给卢普，也是伯娘为她挑选的好亲事。相比于两位堂弟如今在朝中的官位低微与仕途迟滞，卢普已经升到了从三品，晋身高官行列，而他今年甚至还不到四十岁，未来前程可期。他们的长子已经有了秀才功名，长女还嫁进了本朝最显赫的高门府第去做嫡长媳，她有今日的荣耀，全都是伯娘所赐。
面对伯娘的种种大恩，她秦幼珍便是粉身碎骨，也该当回报才是！可是……她却先是拒绝了伯娘让长女在承恩侯府出嫁的请求，如今又……想要再拒绝伯娘为她长子说的亲事……
这是不是有些恩将仇报的意思？
秦幼珍觉得内心十分痛苦。如果说女儿出嫁地点一事，她还占了理，又有卢普书信明言在前，因此她虽然感到有些对不住伯娘，却并未觉得自己有做错的话，今日想要再婉拒许岫这门亲事，她就真的觉得愧对伯娘了。
许家虽然大不如前，但也是官宦门第，曾经与卢家门当户对。而许岫年纪与卢初明相当，本身也是才貌双全的闺秀，从日常接触来看，品行性情也都是不错的，当得起卢家媳妇的身份。只不过……秦幼珍自幼常与许家接触，对他家的一些作为不大看得惯，从前看在许氏面上，不予置评就罢了，却实在不愿意与他家联姻。
秦幼珍倒不是信不过自家儿子，只是担心儿子做了许家女婿，便要一直为许家出力，甚至连子孙后代，也逃脱不了许家的纠缠罢了。秦家长房不正是如此？这几十年里，上至秦松，下至秦仲海与秦叔涛都曾为许家大老爷的仕途出过力，也没少帮许峥引介达官贵人家的子弟，为着许峥许岫兄妹俩的亲事，秦简与秦锦华两个孩子的婚事更是耽搁到今日还未有着落。而许氏心里，又是一心盼着要给娘家晚辈说一门好亲的……
秦幼珍是真的怕了。承恩侯府在她心目中，一向是体面又显赫的庞然大物，却因为有许氏这一层关系，需要时时处处为许家效力，谁都无法摆脱。相比秦家，卢家又算什么呢？卢家真的能满足许家的需求么？若是卢初明将来考中进士后，长年外放做官，不与许家人在一处还好，又或是他以及卢家人的官位没有比许家人高还好，否则，是不是也同样逃不过许家人的纠缠？可问题是，与许家联姻，只是对许家单方面有益处而已，卢家一旦遇上麻烦，是绝对不会从许家得到帮助的，说不定随时都会被许家抛弃……
秦幼珍心中十分排斥这种可能。她能为长子找到更好的姻亲，为什么要将就许家呢？她愿意报答伯娘许氏，也愿意帮助许氏的儿女后代，可是许家？她又没欠许家什么。况且，连伯娘许氏，都是为了许家，方才委屈自己嫁给曾经的大伯子，给一个年纪比她大十岁的男人做填房的！她深受伯娘大恩，应当报答伯娘就罢了，却没理由报答许家，更不能叫她的丈夫儿女也牺牲自己，甚至赔上她的子孙后代！
可是这些真实的想法，她又要如何让伯娘许氏明白？她不想伤害许氏，但又担心许氏会逼她答应婚事。有时候，许氏越是温情脉脉，便越是证明了她的意志坚定，温情只是手段罢了。许氏一心要为娘家着想，对自己的亲孙子亲孙女，都能舍得出去，又怎会怜惜卢初明呢？秦幼珍纠结不已，内心很是难过。一边是对她有大恩的伯娘，一边是亲生的骨肉，这叫她如何抉择？
天色渐暗，她却没有察觉，直到长子卢初明端着烛台走进来：“母亲，您这是怎么了？”
秦幼珍抬头看向卢初明，这个长子一向是她的骄傲，生得一表人才不说，人也聪慧知理，性情温和，对父母更是孝顺。他读书读得好，今科秋闱很有把握考中举人，未来必定前程似锦。这么优秀的儿子，理当为他挑个同样优秀的媳妇，家世才貌人品性情，样样都要好，才配得上卢初明。让她为了报答许氏大恩，便牺牲这个儿子的幸福，叫她怎么忍心？！
卢初明惊讶地看着母亲：“您怎么哭了？出什么事儿了么？！”
秦幼珍这才惊觉自己不知几时落下泪来，忙拿帕子去擦了，胡乱摇了摇头：“我没事，我……我就是一时想你父亲了。”
卢初明听得笑了：“等儿子考完乡试，咱们就能去长芦与父亲团圆了，前后也不过是一个月的功夫。母亲您就再忍一忍吧。”
秦幼珍嗔了他一眼：“顽皮！竟然打趣起母亲来了。若叫你父亲听见，仔细他捶你！”
卢初明笑道：“弟弟从前也说过这样的话，父亲听了还挺高兴的呢，便是他听到我这样说，也不会捶我的，说不定还会夸我说得好，正正说到母亲心坎里去了呢！”
秦幼珍没好气地看了看他，心下犹豫了一阵，才问他：“行李都收拾得怎么样了？可别有什么遗漏。济南那边的宅子里，虽说什么都有，但族里备的东西，怎么也不如自家准备的用着习惯。”
卢初明道：“母亲放心。我都收拾好了，明儿一早出发都行。”
秦幼珍又犹豫了一下：“既然如此，那咱们就索性明儿出发吧。提前往通州码头去，路上也不用赶得那么紧。”
卢初明有些惊讶了：“母亲怎么忽然改了主意？不是说明儿二舅舅他们要在承恩侯府为我们摆践行宴么？再说，咱们家跟船行已经说好了时间，不是想改就能改的。”
是了，践行宴是早就定好了的，船出发的时间也一样。
秦幼珍窒了一窒，才道：“是我忘了。那……那就等吃过践行宴，咱们再出发往通州去吧，在那边过夜，后日天一亮，就可以上船了，还能节省半天的时间。”
卢初明这回就没反对了，答应下来，又要去通知下人，提前准备好马车什么的。
秦幼珍又叫住了儿子，踌躇片刻，方才语重心长地道：“你如今也大了，不再是小孩子，你父亲又升了官儿，如今身份与往日不同。你平日与人来往，记得多留点儿心。别往那些乱七八糟的地方去，也离别人家的女孩儿远着些，免得招惹了不该招惹的麻烦，连名声也被连累了。你是读书人，品行最是重要，自己要注意检点，别轻信于人，切莫行差踏错，明白么？”
卢初明迟疑地点点头：“儿子明白的。可是，母亲怎么忽然提起这话来了？”
秦幼珍勉强笑了笑：“我不过是想着你这趟去参加乡试，定少不了与人交际往来，因此特地提醒你一声罢了。乡试期间，考官们都在济南府呢，若是你粗心大意叫人算计了，让考官们误会了你的为人，岂不是要吃大亏？”
卢初明听得笑道：“母亲放心，我才不会轻易上人家的当呢。简哥与肃宁郡王都跟我面授过机宜，让我知道如何防范别人的恶作剧，我心里有数的。更何况，考试期间，我不是在考场上，就是待在家里温习功课，好好的怎会往外头去，让人有机会算计我呢？”
卢初明笑着离开了，秦幼珍在屋里苦笑了下，幽幽叹了口气。
秦幼珍、卢初明母子俩提前半天离开了京城，这让承恩侯府与永嘉侯府的其他人都颇为意外。二房的秦伯复更是扼腕不已。他原还打算要请秦幼珍母子三人往自家去吃晚饭呢，没想到午饭才过，他们就跑了。至于卢初亮，不过是个小屁孩，他也没怎么放在心上，顶多是平日多哄着些，好让这个外甥替自己给新婚的外甥女递话罢了。
许氏心里倒是隐隐约约有些猜测，也曾暗暗气恼过，对秦幼珍的绝情感到失望。不过不要紧，卢初亮还在京中，他们母子三人还有行李财物与下人留在东北角的这座宅子里，只要不是卢普明言拒绝，她的计划还有成功的希望。
许氏让秦仲海把卢初亮接回福贵居住，原因就是这样方便照顾。卢初亮正盼着要过几日自由自在的生活呢，哪里愿意？住在承恩侯府里，出入都要受管辖，远不如住在自家宅子里方便。可是许氏与秦仲海劝他，他又拗不过长辈们，只能不情不愿地搬了回来。
许氏见卢初亮又回到了福贵居，象先前一样继续生活着，心里总算安定下来。她告诉自己，不要着急，秦幼珍与卢初明在乡试结束后还会回来的。她好不容易说服侄女儿将一双儿子留在京中读书，绝不能在事情未成之前破坏了所有的铺垫。
等到秦幼珍去了长芦任上，两个孩子在京中，只能依附承恩侯府的舅舅舅母们过活。到时候她再把许岫接到身边住一段时间，总会找到让许岫与卢初明相处的机会。若是卢初明不动心，她也可以让许岫去关照卢初亮的饮食起居，或是指点后者的功课。秦幼珍也好，卢悦娘也好，卢初明也罢，都不可能对帮助了卢初亮的许岫无动于衷。一旦他们发现了许岫的好处，再说起亲事，就容易多了……
第三百零七章 备考
没人知道许氏心里的盘算，她本人也没有提起一个字。
