秦含真暗想，看祖母疼孙子的架势，估计等到吴表舅回京，也还可以继续用庄哥儿这块挡箭牌呢，她得记得提醒吴表舅一声才行。
秦简回到东府，带去了吴少英即将回京述职的消息，又从父亲那边，得到了另一个消息。
原来今年秋天要回京述职的，不只是吴少英。黄晋成也接到了调令，即将回京中任职了。有消息称，他将要走马上任的，是五军都督府的都督佥事一职，正二品的官位。若论起升官迅速，吴少英其实还远不如他呢。当初他调往金陵时，也不过是正四品罢了。
秦简把这个消息告诉了秦含真。秦含真也挺高兴的。但她更关注的是另一件事：黄晋成要回京，那是不是意味着，他的妹妹黄清芳，也要回京城了？
第三百一十二章 老娘
黄清芳这五六年里，一直没有嫁人。她依附兄长黄晋成而居，不过一年里倒有大半的时间出门游历。有家丁家将随行，丫头婆子也不少，黄晋成也愿意供妹妹花销，嫂嫂更无怨言，她这日子过得是相当悠闲。
秦含真与她一直保持着书信往来，都是通过吴少英转交的，偶尔也会从吴少英处得知她的消息，因此对她这几年的情况也比较了解。
自从黄清芳与张公子婚事吹了，张公子与王家嫡长孙女的婚姻不顺，和离收场，王家倒霉，也连累了张家，如今这两家都在京城落败，不再值得旁人留意了。黄家人自然是暗爽的，不过黄清芳年纪渐大，他们也在为她的婚事着急。这几年里，黄家人不是没给黄清芳相看过人家，但她迟迟不肯从金陵回来，而且明显对嫁人的事不上心，黄晋成也愿意纵容妹妹，家里人便是再焦虑，也无可奈何。等到黄清芳超过了二十岁，还不见有嫁人的打算时，黄家人心里便也渐渐淡定下来。
这个女儿毕竟是遭了无妄之灾的，在婚事上遇到的挫折，多少有家中长辈许婚不当的原因在。而她会被张王两家故意在外败坏名声，也是受了家族的连累。既然她因为那桩失败的婚约，对嫁人丧失了信心，只愿意留在娘家悠闲过活，那家人也只能纵容她了。黄家家大业大，还养得起一个女儿。反正黄晋成便是他们这一支日后的家主，他都不在乎妹妹不肯嫁人，旁人又有什么可说的呢？
黄家人私下一商量，便决定不再逼黄清芳了。若她将来愿意嫁人，那自然再好不过；但若她不愿意嫁人，那就在娘家待一辈子，也没什么。家人们都觉得后者的可能性更大，因为以她如今的年纪，真要嫁人，估计也只能给人做继室了，那能说到什么好姻缘呢？还不如在家待着强，反正将来她的侄儿侄孙们总会替她养老的。
黄晋成与黄清芳的母亲黄三夫人，为了女儿将来的生计着想，还特地从陪嫁里头挑出了一个庄子，划到女儿名下，供给女儿日常花销，省得将来有儿孙不肖，欺负她这位不嫁人的姑奶奶。
黄清芳嫁到闵家的那位长姐，手头也有不少私房，更是将自己在京城的一处商铺也送给了妹妹，更别提黄晋成夫妻这几年里塞给小妹妹的零花钱了。
黄清芳如今还挺富有的，虽然还没到壕的地步，但她就算不靠侄儿侄孙们养活，只要自己花钱不大手大脚的话，也能把小日子过得舒舒服服的了。
秦含真与她通信时，就曾给她提过不少建议，比如她出门旅游，时常是坐船走水路的，船上空间比较多，可以捎带些轻巧紧俏的货物，到外地卖出去，赚得的钱就可以贴补交通费生活费什么的；又比如她人住在金陵，正是江南最繁华的城市，她长姐送她的铺子正好是卖脂粉的，让手下的仆人从江南捎带些大牌子的胭脂香粉回京城去卖，岂不是又能赚一笔？反正黄晋成几乎是每月都要往家里送家书，赵陌与秦家族中又有固定合作的船行，跟黄晋成有长期契约，叫人捎带几大包货物，也不是什么大不了的事嘛。
黄清芳采纳了不少秦含真的建议，如今手头很是宽松，出门旅游时过得更舒服了，遇到什么有意思的当地特产，还会记得给秦含真也捎带上一份。秦含真各种羡慕嫉妒恨，也只能拿她的书信当作游记来看，过一过旅游瘾了。可惜，除了前些年往江南与岭南去的那几回以外，她估计这辈子不会有多少能出远门游山玩水的日子了。等嫁给了赵陌，出行的自由更是会大打折扣。宗室藩王，可不是想到哪儿去，就能到哪儿去的。
秦含真长叹一声，便把这件事抛到了一边。光羡慕别人是没有用的，只会让自己越来越难受，她还是专注于自己的生活吧。想想赵陌一直以来与她相处的情形，这个未婚夫还是挺不错的。有了他的陪伴，不能出门旅游，似乎也不是件太令人难过的事，反正这个年代的道路条件与交通工具都不尽如人意，出行在外太过辛苦了，她还不如留在自个儿家里享清静呢。
秦含真挺淡定，只是很高兴黄清芳将要回京了，以后她又多了一位好朋友能时常来往。牛氏高兴的点，却有些不大一样：“阿弥陀佛！芳姐儿要回京了，以后不会再走了吧？你爹明年就任满回来了，说不定能撮合他俩呢。那年我们去广州，好说歹说把芳姐儿也捎带上了，结果到了广州，你爹就象是木头似的，连句话都不肯跟芳姐儿说，更别说是与人家姑娘亲近亲近，愣是一点儿都不开窍。我叫他陪我们去码头逛一逛，拜拜妈祖，他居然叫别人来给我们做向导。我都快被他气死了，活该人家芳姐儿不答理他！直到离开广州回程，都没有红过一回脸！我又没法硬是把人家姑娘留下来，只得死了心。等到明年他俩都在京城了，你爹想逃也逃不过去，我这回非要说服他点头愿意再娶才行！”
秦含真忍不住咳了一声：“祖母，您别这样。虽然您喜欢黄家姑姑，想让她给你做儿媳妇，可是黄姑姑并不想嫁人，您别做得太明显了，惹得大家尴尬，亲戚间也不好相处。”
牛氏叹道：“我还能不明白这个道理么？只是你爹太叫人生气了！芳姐儿有什么不好的？哪里配不上他了？他怎么就能放着这么一个漂亮大姑娘在那儿，无动于衷的呢？！难不成他还真打算做一辈子鳏夫了不成？！将来他老了，病了，谁侍候他？谁继承他的香火呢？虽说他弟弟有不止一个儿子，可侄儿怎么也比不得亲生骨肉亲近呀！”
秦含真默了一默，很想说便宜老爹还有她这个亲骨肉在，大不了将来把秦平接到肃宁养老就行了。但想到秦平才三十多岁，就要一世孤寂，也太可怜了些，她便闷不吭声。看着牛氏发泄了一顿，似乎怒火都消得差不多了，才尝试着转移话题：“吴表舅和黄大人都要回京城，他们都在金陵呢，想想启程的日子也差不多，会不会同行呀？”
牛氏听得双眼一亮：“不错，他们在金陵时就挺熟的。这几年我一直在留心芳姐儿的消息，常让少英到黄家去做客的。他们既然都要回京，肯定会同行！我得派人给少英捎个信去，让他时时留意一下芳姐儿的消息，再帮忙打听，看她哥哥有没有给她安排婚事，回京以后，芳姐儿又是怎么打算的？她今年才二十三四岁，年纪也不算很大，嫁人还不晚。你爹是最合适她的人选了，两人无论门第家世，还是相貌年纪，都是最匹配不过的！”
秦含真对此存疑，但她聪明地没去反驳祖母的意思。
不过牛氏提起长子的婚事，就上了心。她跑去寻丈夫秦柏，问：“平哥明年任满，就该离开广州了吧？不能再让他待在那么远的地方了！安哥都回家里来了，平哥也该回来才是。他是时候再娶了——黄家的芳姐儿要随晋成回京，我正寻思着要去黄家探探口风，让他俩相看相看呢。这样的好媳妇上哪儿找去？从前我知道平哥心里不好受，没有逼他，但他都三十多了，还没有儿子，婚事不能再拖下去了！难不成等三丫头嫁了人，生了孩子，他才再娶么？那将来生出来的儿子，岂不是要冲着年纪比自己大的孩子叫外甥？！”
秦柏听得目瞪口呆，万万没想到妻子已经想到孙女嫁人生子上头去了，半晌方才无奈地道：“你难不成就认定了黄家姑娘么？也别太过执着了。平哥当初待她就有些冷淡，彼此应是无意的。若是两人婚事能成，那是平哥与人家有缘份；若是婚事不能成，你也不要多说什么。婚姻大事，不是勉强得来的。至于平哥，这种事总要看他自己的心意，否则你便是逼得他娶了妻，也不可能逼他进新房吧？到时候只会是害人害己的结果。平哥跟前头媳妇之间，已有许多无法挽回的遗憾。你何苦让儿子第二回 娶妻，也不能过得顺心如意一点儿呢？”
一番话说得牛氏沉默下来，眼圈都红了：“难不成我是故意逼着儿子娶自己不中意的姑娘么？其实，只要他肯再娶，别再过如今这样孤零零的日子，他娶谁，我都认了。可他不听哪！嘴上只会哄我，实际上对我的话，从来都是左耳朵进，右耳朵出的。我也是为了他将来着想，他怎么就不能明白他老娘的心呢？！大媳妇死得冤枉，我也伤心，可是那么多年过去了，平哥也该走出来了。看到他这样自苦，我心里真的不好受！”
说着说着，她便低下头去擦起了眼泪：“安哥前头的婚事也不好，还说过要跟个丫头过一辈子呢，如今还不是娶了一个好媳妇，生了儿子，还升了官，回了京城，一家子和和美美的。他过得这么好，我想起他哥哥如今的情形，心里就痛得不得了。平哥做错了什么？他原该象他弟弟一样过上好日子才是！可是为什么，连安哥都能享福，平哥却过得这样苦呢？”
秦柏默然。他给老妻递了块帕子，自己却也跟着叹起气来。
第三百一十三章 立功
秦柏也能体谅老妻的思子之心。事实上，他本人对长子，也一直惦记得很。
秦平多年不肯再娶，他这个老父亲心下也没少替儿子着急。然而婚姻这种事，不是父母能着急得过来的。总要秦平自己乐意了，才能成就美满姻缘。哪怕秦平日后不能娶一个心心相印的妻子，好歹也要夫妻和睦，一家融洽，才是过日子的道理。既然秦平满心不情愿，强扭的瓜也不甜，反而害得长子烦恼，娶进来的媳妇也委屈，岂不是累人累己？
因此，秦柏总是劝老妻牛氏，不必把长子逼得太紧了。也许秦平只是缘份还未到？也许他只是还未能忘怀亡妻？他才三十来岁，年纪不算大，区区几年光阴，他还耗得起。
长媳关氏之死，确实冤枉，让所有人都觉得非常遗憾。秦柏有时候夜深人静，也常觉得后悔，当初应该对何氏的言行多关注一些，管束得再严厉一些，让老妻多安抚宽慰关氏一些，关氏与娘家亲人相见时，该安排个人在旁听着，好歹也能阻止关家人说出太过分的话来。他们老俩口当初真是对孙子看得太重了，想着秦平已“死”，秦安只有一子，对于那孙子的生母，便多少纵容了些。可孙子跟孙子的生母，根本就是两回事。他们夫妻俩当初怎的就非得将他们视作一体了呢？明明是大孙女和大媳妇受到的委屈更多些，他们实在不该沉浸在“丧子”之痛中，就忽略了何氏对关氏的欺辱。
他们以往见过的人，再恶毒残忍也是有限的，万万没想到，这世上竟会有何氏这样的毒妇，为了几件不值一提的事，便要将无辜之人置于死地？
秦柏暗暗叹了口气，想起大孙女秦含真这几年留在他们夫妻身边，虽说在规矩上总有些松懈，时不时就会有不合身份的发言，但总体上养得性情开朗，孝顺知礼，勤勉好学，是个很好的孩子。她明明心里怨着秦安，却还愿意看在他们老两口的份上暗暗隐忍，待谦哥儿、含珠这两个何氏所出的孩子，也十分友爱亲切，真是太难得了。这样的孙女儿，叫人如何不喜欢呢？
只是长子秦平……
秦柏实在不知道该如何安抚这个儿子了，只能盼着他日后能渐渐忘记关氏之死带来的伤痛，敞开心扉接纳新人吧。逝者已逝，活着的人，还要继续生活下去的。既然孙女儿秦含真都能做到，秦平这个做父亲的，怎么也不该被女儿给比下去才是。
秦柏思索了一夜，次日受皇帝召唤，进宫陪皇帝聊天时，就提起了长子秦平，道是老妻近来一直念叨着秦平未来新官职的事，不知道他能不能离家近一些，这样家里也好时时给他送些东西去，照顾他日常生活，想要给他说亲，也更方便一点儿。
皇帝便笑了：“你夫人还是一心念叨着要给秦平娶媳妇呢？秦平也真是的，虽说他待前头妻子情深意重，但如今七年都有了，也该放下了。他还没有儿子，总要再娶一房，添个子嗣才是。如今含真已经许给了广路，明年就要出嫁了，可家里连个帮衬婚事的继母都没有，秦安之妻又是小门小户出来的，还不知道你夫人要如何操心呢。”
秦柏苦笑道：“她如今就是靠着几个嬷嬷们帮衬。再来安哥媳妇虽说家世不显，但家族也是言情书网，读过几年书，帮着打打下手，还是可以的。只是她还要带孩子，能出的力有限。如今倒是含真自个儿帮衬着她祖母更多些，她祖母如今只管她的嫁妆，家中中馈，都让含真与她婶娘商量着办了。我们老俩口有时候私下说起，也觉得太委屈孙女儿。可是她父亲犯了牛脾气，我们也不能强逼着他再娶。只盼着他日后能回京城任职，每日回家去，听他母亲劝得多了，说不定就能回心转意。”
皇帝笑一回，叹一回，道：“你们家含真是个好孩子，她与广路都是自小丧母，过得艰难，幸而两个孩子都争气，也熬过来了。日后他俩成了亲，便能互相扶持，日子只会越过越好的。”
对于秦平的婚事，皇帝没有多说什么，连父母相劝都不能让秦平改变主意，皇帝自诩是个好姑父，怎能逼着内姪做不想做的事呢？不过他也能有帮得上忙的地方，比如秦平的新官职，他倒是可以做点调整的。
秦平在广州守备任上做得很好，听闻在过去近一年的时间里，他还发现了有西洋商人从海外运了一种有毒的物件到广州来，意图销售给本国国民。那物件虽说可以做药用，还能起到不错的功效，但那商人明显不是为了治病救人，才运了此货到大昭来的。秦平带着手下将士，公开在百姓面前演示，让牢里的死刑犯吸引那种被称为“鸦｜片”的东西，一日之内，就送了小命，让百姓都明了那些鸦｜片的害处。
虽然有人指出那死刑犯是因为吸食量太多才死的，正常情形不是那样的用法，但秦平也拿其他死刑犯做了示范，证明吸引鸦｜片之人会上瘾，只会越吸越多，直到致死为止，根本不会有停下来的可能。而所谓吸鸦｜片能让人强身健体的说法，根本就是无稽之谈，不过是商人为了让人们购买更多的鸦｜片，编来骗人的罢了。虽然鸦｜片确实有药用，但用量是极少的，而且还要由大夫诊过脉，才能确定是否能用。而广州一地又能有多少病人，需得那一整船的鸦｜片来拯救呢？
反对的人再也无法辩驳了。
广州知府联合守备，带官兵抄了那西洋商人带来的所有鸦｜片，运到海边，挖了坑，拿石灰销了。同时他们还在那西洋商人的船上发现了几样违禁之物，便重重罚了对方以及船主、船工们，把所有人都驱逐出镜，勒令不许再放他们入境。而其余洋商与本土商人，有贩卖鸦｜片者，也皆从重处置。从今往后，每年入境的鸦｜片，只允许进很少的量，用以药用。一旦超出了这个数字，广州市舶司的人便要将商人连船带货驱逐出境，而且日后不许再来了。
