秦含真无可无不可地：“这有什么？祖母吩咐了，我就去办。反正都是底下人办事，我做个揽总就好。只是收拾屋子没问题，虽然我不清楚六妹妹的喜好，但收拾屋子还算有些心得，应该不会让六妹妹太过失望，可挑人的事，还得祖母您亲自拿主意。我哪里做过这样的事呢？况且祖父祖母事先吩咐了，让我把那幅庙会图画好，我每日都有正事要做呢。”
她对无辜的小孩子没有迁怒的意思，秦含珠比谦哥儿还要更无辜一些。但若叫她为了小堂妹太过费心思，那就不可能了。她也就是交交行货而已。而不肯帮忙挑侍候的人，那也是她不想麻烦。万一将来秦含珠身边的丫头婆子办错了事，追究起来是她把人安插在堂妹屋里的，岂不是要她背锅？
秦含真有些明哲保身的意思，牛氏倒没察觉，反而认为孙女儿这是乖巧懂事，有心依赖自己，又重视自己吩咐她去做的事，便笑着说：“让你画幅画罢了，倒叫你当成正事了，天天只顾着它。你这孩子也太实心眼了。不过这也罢了，你才多大？能帮着收拾屋子就挺好的了。挑丫头婆子的事，还是我来做主，你坐旁边看一看，也学着怎么挑人，日后你总有能用得上的时候。”
秦含真一口答应了下来。
接着几日，祖孙俩不是忙着给小冯氏与秦含珠母女收拾房屋，挑选侍候的人，就是为马老将军的寿宴做准备。期间秦柏还主动递牌子，进了一次宫。出宫回家后，他的表情变得颇为肃然，常常若有所思，似乎发生了什么要紧事。
秦含真猜想，难不成是太子终于向皇帝说出了宁化王的异状，而皇帝又私下告知了秦柏吗？不过看秦柏的模样，似乎并不清楚自己的孙女也是知情人。他不知道，秦含真便也不多嘴，只默默地等待着马家寿宴的到来。
时间很快就来到了月底，马老将军的寿宴当日，秦含真跟随祖父祖母出了门。由于天气还冷，二老合坐了一辆马车，秦含真自己独坐一辆小车，倒也自在。因寿礼就放在她的车内，因此她的丫头没能挤进车厢里来，只能在外头坐着。秦含真独坐无聊，便掀起车窗帘子的一条缝隙，观赏外头的街景。
柱国将军府马家位于羊尾巴胡同。这条胡同挺干净，行人不多，住的人家多是武将。秦含真一家人兴许来得早了，前来赴宴的宾客车马还寥寥无几。这也是秦柏故意的，他有心赶在大批宾客到来之前，先跟马家人交谈一下，探一探马将军调职回京的事，看马家人对于秦安随马将军回京这一说，到底是持什么样的态度。
秦柏的安排挺好，本来一切都进行得挺顺利，只是秦含真的运气有些糟糕，她坐的小车走在胡同内，不知怎的，车轮子忽然出了点问题，好象被什么东西卡住了，走得格外慢不说，渐渐的还有无法前行的征兆。车夫连忙将马控制住了，丰儿从车辕上跳下去查看是怎么回事，不一会儿就报说：“车轴出毛病了。”
这离马家还有差不多一百米远呢。
秦含真忙透过车窗问丰儿：“让车夫瞧瞧，实在不能走了吗？”
车夫去看了，报说：“略修一修，应该还能撑一阵。只是这地方哪儿来的工具？况且修车也需要时间。”
说话间，前头秦柏牛氏打发人过来问了：“怎么回事？姑娘的车怎么停下来不走了？”
秦含真就把情况说了，那婆子忙去报给秦柏牛氏知道，不一会儿就回转来，对秦含真道：“侯爷夫人说，让姑娘带着丰儿过去与他们坐一车吧。叫跟车的婆子将礼物抬到马家去。车夫留下来修车，需要的工具，回头跟马家的管事说一声，问他们借。若是实在不成，就到最近的车马行去雇人。尽快修好了，等寿宴结束，姑娘还要坐车回家呢。”
眼下也只有这个办法了。秦含真无奈地答应下来。丰儿连忙取了脚凳，扶着秦含真下了车。还好前头马车离得不远，这条胡同里的行人也少，内城地段，住的都是达官贵人，人员身份也不繁杂。秦含真平时没那么多规矩，低调地走几步路去坐另一辆马车，其实并不觉得有什么问题。她披着斗篷，轻轻松松揣着个手炉在怀里，就朝前走了。丰儿抱着一个装满了备用物品的包袱跟上，脚步也同样轻松愉快。
没人提什么遮脸不遮脸的，反正眼下胡同里也没有秦家以外的人在，只有百米外的柱国将军府门口，能看到马家张灯结彩、喜迎宾客的热闹情形。但那不是还离着近百米远么。
不过嘛，这世上的事，有时候还真不能太过铁齿地下判断。就在秦含真带着丰儿，走出七八米，还差那么十来米，就到达祖父祖母的马车时，从旁边的夹巷里忽然走出来一个青年男子，看着有十八、九岁光景了，身着一身绫罗绸缎，瞧着倒也是富贵中人，而且整个人给人一种傲气感，似乎颇有身份。他身后还跟着个着蓝绢棉袍的小厮，腰上还系了个玉佩。连身边侍候的下人都能戴得起这样的佩饰，这青年男子自然不是一般的富家公子。
这对主仆出夹巷时，眼睛一直往左边瞧，也不知在看些什么，走得离秦含真只剩下一丈远了，方才因为有婆子上前拦他，才察觉到前方有人，而且是女眷。那青年男子眉头皱了一皱，迅速瞅了秦家马车上标记一眼，眉头又皱得更紧了些，一句话没说，就身体转左，眼睛盯着柱国将军府的方向，瞧都没瞧秦含真一眼。
秦含真见有人在，虽觉得这人未免无礼，却也不是多事的人，便悄然无声加快了脚步，来到祖父祖母的车前，上了马车端坐。
秦家马车继续前行。由于多添了秦含真主仆二人，马车比先前走得慢些。不过马家就在前头了，他们倒也不急。牛氏还有时间嘱咐一个跟车的婆子，定要将秦含真马车上的礼物给稳稳当当送到马家府上，中途千万不要出什么差错，更不能摔了东西！
里头可是有易碎的瓷器呢。
等婆子们再三保证会小心，秦家马车也终于可以稍稍加快一点速度的时候，秦含真从车帘飘起的缝隙里瞧见路边一座府第的大门开了，走出来一个妙龄少女，瞧着颇为眼熟。不是别人，正是镇西侯府苏家的大姑娘。她曾经在慈宁宫宫宴上，与秦含真有过一面之缘。
苏大姑娘只带着个丫头，就这么一身华服，披着斗篷迈步出了门。秦含真有些吃惊，便掀起车窗帘一角多瞧了几眼。只见苏大姑娘面带微笑地走在胡同里，她身边的丫头手里捧着礼盒，倒有些象是要上哪户人家做客。秦含真想到马家与苏家都是武将人家，虽然不清楚马将军回京，是否会跟镇西侯世子争夺什么重要的官职，但两家既然是邻居，应该也是常来常往的吧？估计也是武将人家的姑娘行事豁达，苏大姑娘上马家贺寿，不必坐车，也不必坐轿，抬脚就走过去了。
秦含真正要放下车窗帘子，却又听得有人唤了一声“苏大妹妹”，是个男声。她忍不住再望过去，便瞧见方才遇到的那位青年男子满面笑容地向苏大姑娘走去。苏大姑娘面露惊喜，唤了一声“七表哥”。
接下来的事，由于秦家马车走得快，秦含真就什么也没看见，没听见了。
她心里还在纳闷，这个“七表哥”又是什么鬼？
第一百二十九章 将门
柱国将军府马家的宴会，画风跟秦含真平时见惯的不太一样。
也许是因为马家是武将人家的关系，交往的人家也大都是武将人家。再加上马老将军平日的为人作派，很有些独来独往的意思，在京城远远说不上交游广阔。因此，今日受邀前来给他老人家贺寿的，几乎都是武将人家，至少也要是永嘉侯府这样，家中子弟多在军中任职的，又或是父祖一辈在军中颇有威望的人家。单纯的外戚、文官，通通都不会出现在马老将军的寿宴上。
宴会仍旧是分作内外两场，外场专招待男宾，席上的菜色都是大鱼大肉，上的也都是好酒烈酒，客人们来了，老将军一家招待他们，绝不会斯斯文文地请人吃菜，而是大口吃肉，大碗喝酒，仿佛不把人灌死了，就是老马家不够好客。永嘉侯秦柏还是事先跟马家人打过招呼，才逃过了一难。旁的武将知道他是圣眷正隆的国舅爷，人也斯文和气，便也没有为难他。
男宾席上还请了戏班子来搭台唱戏，唱的戏也跟寻常寿宴上唱的曲目十分不一样。通常这种喜庆的场合，设宴的人家都爱叫人唱些大团圆、功成名就、热闹的戏，图个吉利，但马家不同，他家只唱武戏。严格来说，是只打武戏。
宴席还没开始，戏台上的武生净末们就已经打上了，既有《三岔口》这样打得妙的，也有《闹天宫》这样打得闹的，其余诸如《长坂坡》、《一箭仇》、《朱仙镇》等戏，更是不缺排场，戏台上黑鸦鸦打成一片，戏台下喝采叫好声此起彼伏。哪位将军、大人看得高兴了，叫一声“赏”，便有下人将事先准备好的金灿灿的崭新铜钱往戏台上洒。演员们高高兴兴地接了赏，观众们也高高兴兴地让人看见自己有多么豪气大方。至于是否有人看不得他这得意样儿，要跟他比着来赏钱，那就是另一回事了。
据说唱《闹天宫》时，那位演美猴王的武生一口气打了一百零八个跟头，就看得十来位老少将军喝彩不断，洒到戏台上的新铜钱都快将铺满整个戏台了。为了腾出地方来给接下来上台的演员，戏班子还专门派出两个人来，出动了大扫帚和竹簸箕，才把赏钱扫了个干净。
女眷席那边没有武戏可看，隔着一道墙，倒是能听个响，但武戏这种东西，只听响儿能有什么用呢？因此大多数人都不会去关注。她们在寿宴上，同样也是大口吃肉，大碗喝酒。武将人家的女眷，一般都没那么多弯弯绕绕的心思，相处得好的人就有说有笑，相处不来就不搭理你，若是有矛盾的，换了个场合就能直接吵起来，甚至是打起来了，但今天要给主人家面子，彼此拿眼神斗过几回合就算了，真要拼，那就拼酒。老娘们喝起酒来，也不输给男人。喝酒定了输赢，若有谁赖账，那就是小狗！
这种直来直去的脾气，倒是挺中牛氏的意。虽说她在宴会上也没几个熟悉的朋友，闵家婆媳们又都忙着跟马家女眷说话去了，没怎么顾得上她，但她与席上的其他女眷说话，倒还说得来。她欣赏这种率直的交谈方式，又因为两个儿子都是任的武职，本人也在西北边城住了几十年，跟其他将门女眷能聊得起来。别人说的话题，她基本能听得懂，还能插上几句，没人会觉得她的言辞格格不入。若不是她身体不好，本身也不曾学过舞刀弄枪，她就真的要被这些将军夫人们当成自己人了。
至于席上还有镇西侯夫人这等不对盘的人，她就全当没看见了。反正人家也无意理会她，她跟那种不知礼数的人有什么好谈的？
而秦含真的感受，则跟自家祖父祖母有些不太一样。武将人家的闺女，虽然爱舞刀弄枪的占多数，但也不是没有斯斯文文的姑娘，当中还有熟读诗书的小才女呢。秦含真是文武都学过一些，但在武艺骑射方面，就只能说是学过，还远不到出色的地步。她平日里出门交际又少，跟马家、闵家的姑娘们虽认识，可她们热热闹闹地说起初冬时节去京郊山林里打猎的事儿，她就插不上话了。另外一拨姑娘不说游猎，倒是划起了拳，行起了酒令，秦含真也有些汗颜，实在没办法插一脚下去。她虽然懂一点酒令，可划拳就真的不行了，更别说还要跟人比喝酒……
幸好马家的姑娘还记得时不时招呼她一把，令她不至于被冷落了，此外还有蔡元贞关照她。
蔡元贞一家也是今日的座上客。她父亲是云阳侯，手中握有城卫军大权，年轻时曾经在今日的寿星马老将军麾下待过几年，后来独当一面了，也依然对马老将军敬重有加，两家关系很不错。
蔡元贞在京城闺秀圈里，一向是文武双担，文能琴棋书画诗书典故，武能骑马游猎喝酒赌戏，哪个圈子都能混得好。秦含真手里还有她命人送到家里的请帖，受邀去蔡家的“琪园”参加赏春茶会的，几位闺秀千金们约好了到时候要作诗呢。但今日蔡元贞到了马家，也不提什么诗呀词的，几位马姑娘与闵姑娘吵着要比射箭，她也能下场射上一轮，成绩还挺不错呢。
秦含真这种十箭里只能射中五箭，能中八环以上的寥寥无几的成绩，还真不大好意思跟人站一块儿。
蔡元贞却不会笑话她，还温和地拉着她回桌边坐下，问起她平日都是怎么练骑射的，倒比秦锦华要强些。秦锦华就不爱动弹，骑马还好，射箭是真不行。她还跟秦含真说呢：“妹妹平日里也不爱出门，我们都不知道你喜欢些什么消遣。早知道你箭术比秦二妹妹强许多，去年秋天，我们去西山庄子上玩的时候，就把你叫上了。那时我们在庄子后头的山谷里打猎，人人都有收获，独秦二妹妹什么都没打着，她还气得哭了呢。后来还是你们哥哥帮她猎了一只兔子，才叫她重露欢颜。”
秦含真不由失笑：“去年秋天的时候，我估计还没回京城呢，就算蔡姐姐邀请了我，我也去不了。我那手箭术，也就是跟二姐姐比比，实在难登大雅之堂。蔡姐姐就别夸我了，没得叫我脸红。我平日里在书桌旁待的时间长些，确实有些忽略身体锻炼了。回头等天气再暖和些，我就叫人在我院子里树个靶子，再寻人做一把合适的弓来，我每日练上一小会儿，过几年兴许能真正有所进益。”
蔡元贞笑道：“妹妹也太过自谦了些，不过多练练骑射，对身体确有好处。”又问，“妹妹去年是去了岭南么？听说是坐海船回京城来的？真羡慕你，天南地北都去过，我还没去过岭南，没见过大海呢。我哥哥在闽地驻守，就在泉州卫，是在海边。他写信回家里说起海是什么样子的，我竟怎么也想象不出来。”
秦含真笑着说：“天津就在海边。蔡姐姐若想知道，什么时候去天津瞧瞧，就知道了，离京城其实也不远。我去年坐海船北上，就是在天津港靠的岸。”
两人说得正高兴，可蔡元贞一向受欢迎，旁人怎么可能容她躲懒？一位将军千金因比射箭输给了闵家一位姑娘，有些不甘心，正串连其他人，要再来一场小组对抗呢。蔡元贞在箭术上也算是好手，她们自然不能落下她。至于秦含真这种水货，那还是坐在一旁老实围观的好。
蔡元贞推托不得，只得满怀歉意地朝秦含真笑笑，便叫其他人拉走了。秦含真笑眯眯地看着一帮小姑娘们叽叽喳喳、一本正经地商量小组比赛的规则，心里觉得青春真是件挺美好的事。
小姑娘们热热闹闹地比起了射箭，秦含真在席上略坐了一会儿，吃了点菜，喝了两口热茶，觉得需要去更衣处解决一下生理问题，便起身去寻小丫头带路。
马家准备给寿宴来客使用的更衣处，离席上并不远，跟外院更不相通，倒是可以有效地隔绝不少言情小说惯常用的男女宾偶遇桥段。而马家没有花园，只有校场，宴席场地更是跟内宅相距不远，几乎是抬头就能看见那一重重的院子，自然也不会有什么千金被引到僻静处叫人算计这种事啦。正因为那道路实在是太过好认了，秦含真也没让小丫头留下来等自己，直接把人打发走了。反正她解决了生理问题再回转，也不会有迷路的可能。
